乾元帝這幾道聖旨，不獨未央宮中撕碎了多少羅帕衣裳，便是在宮外也叫多少人側目。

就有心思靈活些的，看著昭賢妃如今勢已成，只生了個公主乾元帝尚且如此看重，若是叫她生個皇子，以聖上的偏心，只怕立時就要立為太子。昭賢妃既能生，這回是個公主，焉知下回就不是皇子了？總要趁早奉承才好，故此都將眼光看在了昭賢妃一母同胞的兄長謝顯榮身上。

因乾元帝封謝逢春為承恩侯，又賞了承恩侯府下來，謝顯榮身為兒子自然是要替父親整理布置了，好預備著父母進京居住。是以趁著喬遷之喜往謝府送東西的頗不少，便是在京的幾位王爺，也往謝府送了東西，只其中齊王送來的，叫謝逢春為難的很。

誰人不知乾元帝不喜齊王，之所以還留著他爵位性命，不過是給世人瞧的，好顯得他寬厚賢明，暗中叫齊王吃了多少不能與人說的苦頭。這回自家收了他的禮，若是叫有心人說與乾元帝知道，乾元帝想也不能喜歡。只也不好就此退回去，只得另外造冊收了，待得日後馮氏進宮，拿與昭賢妃瞧了，好叫她拿個主意。

京中與謝顯榮送禮的頗多，護國公府卻是極少未送禮的。以護國公夫人唐氏的性子，看著乾元帝為著玉娘幾番下了皇後面子，早將玉娘銜恨。這會子看玉娘生了個公主，乾元帝這樣擡舉，愈發覺得玉娘狐媚惑主，哪裏肯給她做這個臉。

護國公李源的幕僚看著這樣，只覺不妥勸了李源幾句，李源也覺著有理，回來同唐氏說了，卻叫唐氏啐了一臉。，當面兒埋怨李源硬將女兒送去這見不得人的地方，又不能與她撐腰做主，卻全然忘了采選良家女子的主意原是她與李皇後出的，而玉娘也恰是因著良家女子采選才入的宮。李源素來說不過唐氏，氣得罵了句：“無知婦人！”跺腳出去就歇在了小妾房中。

唐氏雖與護國公鬧了場，到底還是明白的，忍氣收拾了東西，一樣遣人送上門去不提。

又說乾元帝即封謝逢春為承恩侯，便要有人往陽古城宣旨，上回去的藍內侍不知何故犯了些小錯，叫陳奉捅在了昌盛跟前。昌盛同陳奉都是乾元帝東宮的老人，多少有些交情，看著陳奉特特地了一筆，昌盛心領神會，就將藍內侍貶了兩級，如今已不好稱內侍了，這出外宣旨封賞的肥差自也輪不著他了。

有人降職便有升官兒的，這一回撿著往昭賢妃母家宣旨肥差的是個新提拔上的內侍，喚作張勇，年紀比藍內侍倒還小了幾歲，正是個一心巴高往上肯奉承人的。

若說前回玉娘晉才人、婕妤時前往陽古城的藍內侍還走得不慌不忙，這回去宣旨的張勇看著昭賢妃如今獨占寵愛，皇後淑妃等且不論，連著高貴妃也一概靠後，自然奉承，一路上曉行夜宿地往陽古城趕。

到得陽古城，也不往縣衙去，叫個扈從的軍士在路上攔著人就問謝府在哪裏。如今的陽古城要問著縣衙許還有人不知道。可要問著有個貴人女兒的謝府，倒是無人不知無人不曉的。看著一個官兒領著一群扈從打聽，都湧過來指點，其間就有人笑道：“老爺，可是有個女兒在宮中當娘娘的那個謝家？”

內侍坐在高頭大馬上，將個眼睛往下一撇，見是個三十來歲的男子，做個文人打扮，臉皮微黑，臉上都是麻子坑點，帽子上鑲著鴿卵大的一塊白玉，青綢圓領長袍，腰系絲絳，絲絳上綴了玉佩，十一月的天氣手上還握著把扇子，身後又跟倆個書童模樣的隨從，倒像個有些身家的，這才略和氣些：“正是，你知道謝老爺家在哪裏？”那書生只管笑道：“說來也是巧事，謝老爺正是我妹夫哩。”

不想這話才說了出口，街上圍的人群便是一陣哄笑，就有個男子笑道：“宋家大少爺好大一張臉，妾的哥哥幾時也稱舅爺了，這可是頭一回聽說。”那男子臉上頓時漲得通紅，把個扇子一展，擋住了臉。

說來也是巧事，張勇遇上的這個男子正是謝逢春的新姨娘宋巧兒的哥哥宋柯。說來宋家在鄰縣豐安城也是個富戶，奈何宋父名利心甚重，一心要攀附權貴，無如沒有門路，看著謝玉娘在宮中做得寵妃，是個有前程的，竟情願陪送許多奩資田產，把才十五歲的庶出女兒與四十二歲的謝逢春做妾，好同謝家攀個親。

謝逢春也是個喜新厭舊的，又貪宋巧兒的陪嫁竟然答應了。待得一頂粉轎將宋巧兒接來，看著她有四五分顏色，性子也生得嬌，又有妝奩，且孟姨娘如今不大肯搭理他，只一心念佛，是以謝逢春倒是漸漸將宋巧兒擡舉起來。

說來宋家既然能做出將個花骨兒一般的女兒送與人做妾的事，自然也不太要臉面，看著宋巧兒得了寵愛，漸漸地倒是以謝家的親眷自居起來。這樣的事，只消別走到人前來顯擺，馬氏母家又不理會，倒也沒人好說甚，宋家自家又是有資產的，漸漸得意過了頭。這會子宋柯看著一身氣派地上差口稱著“謝老爺”，一時心熱，竟當眾以謝家舅爺自居起來，就叫眾人哄笑了回。

好在張勇是打宮裏出來的，頗有幾分眼色，曉得這事兒無非是昭賢妃之父寵愛小妾的緣故，人再哄笑下去，固然謝老爺臉上無光，連帶著昭賢妃也要受人褒貶，當下就道：“閣下即知道謝老爺家在何處，麻煩指引個路，下官要前往宣旨。”

又有好奇的就笑問：“老爺是宣旨的，莫不是謝家三姑娘又升了嗎？”張勇有意替玉娘做臉，便笑道：“如今要叫娘娘了。娘娘誕育公主，聖上十分喜歡，封了娘娘為昭賢妃，又賞了謝老爺一個承恩侯。日後你們見著謝老爺可是要稱侯爺了。”

莫說是陽古城了，便是東安州頂大的官兒也不過是知州，侯爺這樣的人物從來只有戲文上聽說過，這會子聽著從前不過是個米商的謝老爺成了高高在上的侯爺，無不咋舌，倒是將宋柯方才鬧的笑話拋在了一邊。自有鄉民聽著這話，往縣衙去與縣官報信不提。

只宋柯聽著謝逢春如今已是侯爺了，喜心翻倒，再也不用扇子擋了臉，將扇子一收，露出一張滿是笑容的黑臉來，道是：“大人請隨在下來，不用理這些無知無識的鄉民。”說了就做個引路的手勢，自家走在前頭，張勇率了人跟上。

陽古城原就不大，一行人片刻就到了謝府門前，宋柯就上前拍門，一行喊道：“快去稟告你們老爺，咱們家三姑娘如今是娘娘了。”張勇在馬上咳了聲，將臉轉了開去。

片刻之後中門大開，出來個管家模樣的男子，正是謝逢春的長隨金保。金保是知道謝逢春心思的，對那位躲在房中不出來見人的孟姨娘到底上心些，且如今三姑娘已做了娘娘，還有宋姨娘，衛姨娘什麽事兒，故此對著宋柯視若無睹，只同張勇見禮，又賠笑道：“小人金保見過大人。我家老爺已擺了香案，請老爺隨小人過去。”張勇笑道：“有勞。”擡腳隨著金保走去了正堂。宋柯見無人理他，卻不肯就這樣回去，只好自己跟了上來。

謝逢春這裏已領過兩回聖旨，早有準備，領著馬氏，衛姨娘，宋姨娘一妻二妾備下了香案接旨，孟姨娘依舊在她那小院子裏呆著。聽著內侍讀完一道駢四驪六的旨意，前頭的聽不懂，後頭的也不怎麽明白，只“冊為賢妃”幾字倒是明明白白。身為大殷朝子民，如何不曉得皇後之下便是三妃，頓時喜心翻倒，歡天喜地地磕下頭去。

而後張勇又將封謝逢春為承恩侯，並在京賞了宅子的旨意也宣了，這道旨意倒是直白，謝逢春字字句句都聽明白了。想著自己從個商人一躍而成侯爺，莫說是在陽古城，便是在京都也是有體面的，這歡喜得意那還了得。

待得宣完旨，張勇對著謝逢春已口稱侯爺了，又管馬氏喚夫人，又堆了笑臉兒道：“奴婢賀喜侯爺，賀喜夫人。昭賢妃娘娘所育的公主，聖上十分喜愛，已賜封號：寶康。”謝逢春只不曉得有封號的公主和沒封號的公主的差別，也接不上口，只是笑道：“內侍一路辛苦，待本候擺酒與內侍吸塵。”

張勇自然答應，這時新任的陽古城縣令也趕了過來，看著張勇身上六品服色就要過來見禮，還是張勇一指謝逢春：“還不見過承恩侯與侯夫人。”縣令聽著謝逢春成了侯爺，哪敢輕忽，忙過來撩袍與謝逢春同馬氏見禮，又過來見過張勇。

馬氏在謝逢春身後，聽著玉娘這個小賤種如今成了賢妃，自家也沾著她的光做得了侯爺夫人，一時歡喜一時恁怒，臉上神色就有些捉摸不定。好在張勇與縣官兒不曉得底細，只以為馬氏是歡喜得傻了，倒也不以為意。還是謝逢春看著了，怕馬氏露出馬腳來，只同衛姨娘同宋姨娘道：“你們夫人身上不好，還不扶了進去。”

宋姨娘自以為自家年少青春，委屈做了謝逢春的妾，總該叫謝逢春另眼相看才是，不想謝逢春當著頒旨的上差的面兒將自己呼呼喝喝，臉上如何下得來，甩了帕子就要發作，還是她哥哥宋柯在一旁看著，忙過來將宋姨娘扯了，輕聲喝道：“胡鬧什麽，還不扶夫人進去！你再胡鬧，仔細我告訴母親！”

宋姨娘在家做庶女時，宋父是不大管她的，只在嫡母手下討生活，早被嫡母將膽兒嚇小了，聽著宋柯這話，哪裏還敢多說，同衛姨娘一左一右扶著馬氏就下去了，正要回正房，馬氏就站下了腳，臉上露出一絲冷笑來，道是：“扶著我去見見她。”

宋姨娘不曉得馬氏所說的“她”是哪個，衛姨娘卻明白，馬氏這是要去見孟姨娘。

說來孟姨娘在謝逢春後宅也算得頗為風光，一直得寵了十餘年，後來接了養在甘露庵的女兒回來，母女兩個更將謝逢春哄住，連著馬氏也不能占得上風。這樣一個處處不能讓人，壓得馬氏氣恨難平的人在玉娘進宮後，竟就吃真心實意地起齋來，連著謝逢春也不奉承了，頗叫人意外。

謝逢春只以為孟姨娘是為著玉娘明明是從她肚子裏爬出來的，卻不能認她的緣故，倒是還好生勸慰了回，孟姨娘只說：“三姑娘在的地方，步步驚心，妾也沒什麽能幫著她的，只好替她多念幾回經，祈禱佛祖保佑罷了。”倒是說得謝逢春動容，且隨著玉娘得寵，孟姨娘到底是她生母，日後玉娘問起了不好交代，是以雖如今謝逢春多寵著宋姨娘，可在孟姨娘這裏的供奉倒是比從前更精細了。

只在馬氏，看著孟姨娘刺眼已有十數年，得了今日這個由頭就要來找孟姨娘說話，好出口氣。

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