說完了江瑾瑜的親事，回到綠柳莊。自若水把五十多個女孩子分了組，學習效果非常明顯，姑娘們的進步都是有目共睹的。到了臘月，若水就讓李其通知周晟遠，開始在城裏找鋪面。因著這鋪子以後也是做女人的生意較多，所以必須足夠大，環境還要好，所以並不是隨時能得的，等找了鋪子，再裝修完畢，女孩子們也能出師了。

因著快過年了，又讓蔡莊頭帶了幾個護衛婆子，進城采購了幾車的物品，也讓女孩子們過個熱熱鬧鬧的新年。

到了小年前一日，青山也回了綠柳莊。青山在錦繡坊的帳房，也學了一年多了，之前就和周晟遠說好，此次過完年，就不再回去了，留在綠柳莊幫若水的忙。於是若水也將之前一直由自己管理的帳目，全都交到了青山手上。青山這一年來，在錦繡坊，不僅學會了記帳，每日裏迎來送往，於人情事故一事，更是成熟了許多，人也變得又高又壯，不象個帳房先生，倒象個武將了。若水和青蓮見了，直說定是錦繡坊的夥食好，說得青山不好意思起來。

小年這天，也和往常一樣，雲裳早早的讓人送了一車年禮，人並未來。周晟遠倒是親自帶了一車年禮，來了綠柳莊。先給景沅見了禮，寒暄了幾句。景沅其實對周晟遠還是很有好感的，覺得他人很穩重懂禮，和若水又是相熟的。家世雖是商人，可若水的身份在這裏擺著，景沅也沒指望若水嫁個什麽高門大戶的，找個真正喜歡她的人，又有能力給她提供一份安穩的生活，兩人琴瑟合鳴互敬互愛才是正經。所以景沅看來看去，只覺得周晟遠樣樣都滿足，心裏自是留了意。今日見周晟遠一如既往的，來了也只往若水處看，心裏也喜歡，於是說道：“若水，今日天氣晴好，不如你帶著周公子去看看後山的梅花吧。你整日不是繡院上課，就是躲在房裏畫畫，總該出去走走才是。”周晟遠一聽，知道景沅這是在給自己制造機會呢，還不等若水拒絕，立刻起身笑著說道：“那趕情兒好，我近日也是事務纏身，正好今日來這綠柳莊上放松放松。”若水一聽，就知母親的意思，只得無奈一笑，倒也大大方方的起了身，陪著周晟遠出了院子。

要說若水認識周晟遠也有三四年的時間了，可兩人坐在一起，都是談生意，還從沒這樣單獨兩人出來過。一時間若水倒有點別扭，不知從何說起。周晟遠見若水有些害羞，便主動說起了自己這些年在外行走的一些趣事，若水聽得有趣，慢慢的恢覆的平日的從容，兩人邊走邊說，氣氛倒越發的歡快起來。待到了梅園，見滿山的紅梅競相開放，若水的心情好得不行，這裏跑跑，那裏看看，想給景沅摘一枝回去。一時間覺得這枝也好，那枝更美，竟看花了眼。終於選定了一枝，卻有點高，正踮了小腳去夠，卻從身後伸出一支大手，把那梅枝摘了下來，遞到她手中。若水轉身道謝，心想果然大長腿有優勢啊，看看自己，過了年就十一了，可身高卻連周晟遠的肩膀都不到，真是郁悶。周晟遠見那小小巧巧的人兒站在自己面前，拿著枝紅梅無意識的把玩著，心思卻不知轉到哪裏去了。今日這氣氛太合適了，又是在這靜悄悄的梅園之中，周晟遠忍不住叫了聲：“若水——”

若水正想得出神，擔心自己這輩子還能不能長到一米六，聽得頭上傳來的聲音，不經意的回答：“嗯？”

只聽周晟遠那成年男子略帶沙啞的聲音，輕聲問道：“我等你長大可好？”

若水這才反應過來，張大了嘴巴，一臉的驚訝。周晟遠苦笑，自己已經是很小心了，難道還是嚇到了她嗎？真是個孩子呢。

若水其實只是有些驚訝而已，沒想到周晟遠這麽快就對自己表白了。其實上次景沅說過以後，若水也考慮過這個事。平心而論，周晟遠確實是個理想的對象，若水相信，如果真的兩個人以後有緣成為一家人，周晟遠必不會虧待自己。可說起來，總覺得兩人之間少了點什麽，再加上自己才11歲，想這事太早了吧。放在後世，連小學都沒畢業呢。所以若水也沒太放在心上，此刻周晟遠說出這話，說沒一點心動，總是假的，想了想說道：“周大哥，你的心意我知道了，說起來，我們兩人也認識三四年了，你的品性，我是很敬佩的，對我而言，你是一個非常非常好的合作夥伴，對我的幫助，我也很感激。坦率的說，我對你並不反感，甚至說，還有些好感，但我覺得我們兩人還不夠了解對方，我們對彼此的感受，也僅限於平時的生意往來罷了。我對感情的要求，是很高的，兩個人如果不能彼此忠誠，相守一生，那我寧可一輩子不嫁，就這樣守著母親，倒還自在些。我不知這樣說你能不能理解，你可以說我矯情，也可以說我是妄想，但在我看來，如果不是一生一世一雙人的完整的愛，那我寧可不要。我這一輩子，決不能接受的，就是和別人女人一起分享自己的男人。再說了，我現在才十一歲，說老實話，我還沒有想過這麽早就定下自己的終身大事，所以周大哥，我只能說聲對不起，我真的不能答應你什麽。如果我說讓你等我，那是對你的不負責任，畢竟你的年紀，在現在來說，已經沒有幾年可以等了。”

周晟遠聽若水一席話，說得倒是坦率從容，雖然心裏有些失望，但若水說得也對，且並沒有完全的拒絕自己啊。於是只得玩笑道：“你這是嫌我太老了嗎？”

若水見周晟遠沒有生氣，反而從容的開起了玩笑，心裏也是一松：“周大哥說笑了，在我看來，男人三十歲結婚，也不算晚，只是這個時代不允許罷了。周大哥，我們先做朋友吧，如果有一天，我們對彼此都有了超乎友誼的感情，再談這些。在此期間，你也別有什麽負擔，該幹嘛幹嘛，說不定有一天，你會遇到其它讓你心儀的女子，我也高高興興的祝福你們。你看可好？”

周晟遠聽了，倒也覺得是這麽個理兒，若水太小了，早早的定下來，倒不如這樣先當朋友處著。反正她也說了，對自己也是有好感的，等她大些，再說吧。於是點點頭，從此真的當若水是普通朋友一般從容相處，並不特別的討好或是死纏爛打的追求，倒讓若水又高看了幾分。

除夕這日，若水陪著景沅守夜，娘兩個歪在榻上閑談，若水將此事原原本本的說給了景沅聽，也是想景沅心裏有數，別再刻意的搓合自己。景沅聽了，倒覺得女兒想得在理，也是自己心急了。象這樣也好，一切隨緣就是了。

到了來年的三月，草長鶯飛之時，雲裳傳來消息，說城西的新宅子已按若水要的求裝修好了，讓若水得空過去看看。李其也說周晟遠已找了一處鋪面，約若水親自去看了，好定下來。於是若水想想，女孩子們學了一年了，以往每月雖然都帶了考得好的姑娘得去看戲，但也有那表現平庸一些的姑娘從來沒去過。正好新宅子得了也有地方住，只當是給大家放個大假，好好的調整調整。要是這些鋪面定下來後，姑娘們就都要忙起來了，哪還有時間出來玩。於是帶著所有的姑娘，浩浩蕩蕩的進了城。

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