☆、唯鴛不見鴦
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? 宣宜殿。
“皇上。”
“知道朕為何召你嗎？”
冬香略微擡頭，“奴婢不知。”
“言兒的事你辦得不錯，說吧，想要什麽賞賜。”
冬香慌忙低頭：“奴婢不敢要任何恩賞。”
皇帝停下手中的事，對曹新使眼色，他會意，走至冬香身前遞給她一疊銀票，“你家裏的事皇上都安排好了，這些是皇上賞的。”
冬香不敢不接，又磕頭道：“奴婢謝皇上賞賜。”
“從今往後，你還是留在承合宮看著言兒的一舉一動，若有不合常理的地方直接告訴成兒，記住，他才是你的主子。若非朕傳召，你以後都不必來見朕了。”
“是，奴婢遵旨。”
皇帝輕輕揮袖，冬香知趣地退下。曹新問道：“皇上既然安排了冬香看著七殿下，那三殿下和五殿下那邊……”
皇帝卻道：“他們倆從小就在這宮裏，心裏打的什麽主意難道朕還看不出來嗎？”
曹新忙道：“是，是……奴才愚鈍，只是奴才看來，七殿下未必有和三殿下、五殿下一樣的想法。”
皇帝瞥了他一眼，“朕的兒子還要你來評價？”
曹新噤嘴，只是低笑著，皇帝突然想起什麽，望向他道：“這幾年一直關註著和羌族的戰事，倒忘了一件事了。言兒也不算小了，該給他擇一門親事了。”
“皇上說的是，成王殿下可不是也到了該擇親的年紀？奴才看成王殿下好像對沈千大人的千金很是青睞……”
皇帝一揮手打斷他的話：“成兒不急，只是朕若是再不為言兒留意留意，只怕九泉之下的薛氏倒會不安了。”說著沈思了許久，道：“讓言兒過來一趟。”
未幾，嚴言便到了宣宜殿，“兒臣見過父皇，不知父皇傳召兒臣所為何事。”
“你先起來吧。”皇帝道，說著便定定地盯著他，嚴言也不躲閃，雙目灼灼看著這個高大威武的帝王。
“你恨朕嗎？”良久，皇帝說出了四個字，他企圖在嚴言的臉上找到一絲不一樣的神情，可他在聽聞這四個字後並沒有太大的表現。
“兒臣不敢。”嚴言微微轉移目光，若說不恨，到底還是不太可能的。
“朕知道，你怨恨朕心知一切卻始終不為你和你母妃出頭，害你遺留鄉野十五年未能見到生母的模樣。”皇帝平靜道，嚴言低垂的眼有了一絲波瀾，卻沒有擡頭讓皇帝註意。
“這件事是朕的錯，誤信了許巍三的話。”皇帝嘆息一聲，嚴言心底頓時波濤洶湧，他以為自己聽錯了，那個高高在上不可一世的皇帝居然會低下頭來認錯！
“十九年了，言兒，”皇帝剛剛還帶著濃濃思情與黯淡的眼在這一刻變化了模樣，他帶著一抹歡心看著嚴言，“你也不小了，朕想了又想，是時候給你指一門婚事了。”此言一出，內心本就不平靜的嚴言頃刻間顫了顫身子，那滿腔的波瀾在那一瞬全部凝集在一起，似千年寒冰一般僵硬在他的心中。
“蕭泉將軍的女兒蕭語黛是已經過世的蕭貴妃的親侄女，朕也見過她，是個不錯的孩子，聽聞琴棋書畫樣樣精通，武學也略懂一二，朕覺得你們二人倒是十分般配。”
嚴言徹底地呆住了，他千想萬想卻沒有料到皇帝召他前來是為了商談婚事！往事如煙雲般出現在他的腦中，那個如精靈一般美麗愛笑的女孩兒又一次出現在他心底，幼時那句玩笑話也再一次響徹他的腦海：“我只要蓁兒當我的新娘！”
皇帝一邊說著也一邊在心底算計著，蕭泉如今是朝中手握重兵的兵馬大將軍，論勢力，沒有任何人可以敵得過。可他同時也很清楚成王的性子，若是他日成王登基，首當其沖的也是蕭氏一族。若是此時將蕭泉唯一的女兒蕭語黛許給嚴言，則算是將嚴言推到了浪尖口，自然是風光無限，任何人都不會想到他心中的儲君其實另有其人，如此便可將成王保護下來。等到他日蕭氏一族敗落，嚴言便沒了這個後力，就算有心奪位也沒了力量，只能平平靜靜地守著封地終其一生。
如此一來，倒也是一箭雙雕。
父子二人各懷心思，一時間誰也沒註意到誰的臉色變化。
然而嚴言出神的時間還是更長些，等到他回過神來時，皇帝已經叫了他好幾遍了。
他凝了凝神，拱手道：“兒臣認為不妥。”說罷擡起頭靜靜地看著皇帝。
想起第一次見到皇帝時，他的眼中是恐懼和膽怯，那個時候他無意間犯了錯，便見到了親生父親冰冷狠戾的目光，事後每次想起那目光，嚴言都會不自覺地顫抖。幾年後的再一次長久對視——如今的嚴言已經不再懼怕了。
曹新聽了他這話，立刻驚出了一身冷汗，他跟隨皇帝三十餘載，從未見過有人如此明目張膽地拒絕皇帝，不覺中，他的雙手已是冷汗漓漓。
皇帝的眼微微瞇起，嚴言繼續道：“大皇兄剛剛戰死沙場，他一直以來都待兒臣很好，兒臣不能在他的喪期辦喜事，否則外人會覺得兒臣是個冷血之人。”
曹新提起的心稍稍放下，果然便聽到皇帝道：“罷了，你說的也在理，此事便容後再議，朕乏了，你先退下吧。”
嚴言低頭，小心地送了一口氣，緩緩退下。
他火急火燎地走在出宮的路上。這樣的賜婚躲得過第一次，很難再躲過第二次。他今天當了一回賭徒，他賭皇帝對嚴淵的心。
好在他賭對了。可與之對視時的那股忐忑，嚴言永生難忘。
那是一種怎樣的眼神？無意中夾雜著三分有意，慵懶中帶著幾分算計，不同於以前的冷冽厲害，有的只是那帝王之心。
他不知道皇帝的心思到底是什麽，對他到底是喜愛還是厭惡？若是喜愛，為什麽要將他推到風口遭人妒忌？若是厭惡，又何必走這一步棋？
為今之計，只有用行動來告訴皇帝他並無奪位之心，不然這樣的賜婚終有一日他不接也得接。
只有盡快找到筱蓁，一個無依無靠毫無身家背景的孤女，若是成為了七王妃，嚴言的心思便已是昭然若知。
豫國公府。
“可有消息了？”這是嚴言見了薛修涯後說的第一句話。
薛修涯搖頭，又勸慰道：“你別急，說不定就快找到了。”
嚴言垂首，雙眼黯淡地盯著地面。他有預感，不出一年，皇帝一定還會給他賜婚的，到時候他再拿什麽去擋？
“這丫頭究竟有何過人之處值得你這樣？”薛修涯道。
他只是喃喃道：“她是可以救我命的人。”
從薛修涯的書房出來，嚴言正好碰到往這邊過來的薛琳。
昔日靦腆害羞的女孩兒一轉眼已經出落得亭亭玉立、豐盈窈窕，遠遠望去便是一道亮麗的風景線，儼時花滿天，三載留餘香。
“表哥！”少女脆生一叫，隨即便朝他跑去。
“琳兒。”他淡淡一笑，卻讓薛琳覺得整顆心都被他給偷去了，深陷其中、不可自拔。
然後薛琳陪著他一邊走，一邊拉著他的袖子道：“你好久都沒有來了。”
“元宵那晚我不是才來過嗎？”嚴言伸手一刮她的鼻梁，道。
薛琳撅起嘴撒嬌道：“你帶我出去玩好不好？我天天呆在府裏，都要悶死了。”
嚴言笑道：“若是舅舅舅母答應了，我便帶你出去。”
薛琳輕哼一聲：“讓我娘答應啊，那可是比登天還難呢！她老是逼著我繡花做女紅，還說姑娘家不該在外拋頭露面的。”
“那可就怨不得我了。”他說著就往前走去。
薛琳趕緊拉住他，“哎，等等等等……”她的眼珠子快速轉動著，想到一個法子道：“我女扮男裝跟你出去好不好？”
嚴言拍拍她的小臉：“別想了，大皇兄的靈柩再過一段時間就要到京了，我現在也沒有出去玩的興致，等以後吧，以後我有時間了再帶你出去玩。”
薛琳雀躍的眼睛頓時暗了幾分，可聽到最後一句話，又高興起來：“那你可不許食言！”
嚴言微笑點頭。
雲慶三十九年，二月二十七。
這是雲慶年間一個永遠被人記住的日子，直至西華覆滅，仍有耄耋老人記得當時的情景。
那只是一具普通的棺材，卻被數萬將士擁護其中，平川的主街上站滿了迎接大軍凱旋的百姓，卻無一人面帶喜色，百姓凝神註視著那具棺材，從街頭一直站到街尾。
皇宮正門永和門處，皇帝以及文武百官早已靜候多時，遙望過去，花白一片。看著那支隊伍由遠及近，皇帝抿緊了唇，這場仗持續了兩年，直至第三年開年才取得了勝利，可副帥戰死，損失將領數人……
只是慘勝。
他記起那日除夕晚宴，他大勢讚揚嚴淵的那份禮，卻沒有料到這份禮是嚴淵用生命換來的。
他一直看重、委以重任的長子，如今就躺在那冷冰冰的棺材中。
原本他想，區區羌族小族根本不足為患，派嚴淵出征只是出於往日的信任。他想要嚴淵來打下這周邊的疆土，想要成王在繼位後念著這些舊情對嚴淵好些。他只想將一個完整繁華的帝國好好地交給成王，那個他從心底裏疼愛的兒子。
卻不想他的這一私心造成的竟是父子之間的死別。
他的身後，直直地站著四人。
嚴青玦、嚴青灝、嚴言、嚴佑成。
在棺木臨近的時候，皇帝身後的人齊齊下跪，雙手拱至胸前，看著那棺木緩緩落地。
那場面何等壯觀。
少頃，皇帝道：“迎淵王回宮。”
眾人起身，悄悄地讓出一條路來由那棺木通過。
白衣叢中，一個中年女子拉著一個十二、三歲的男孩，踽踽在後。
“皇嫂請節哀。”女子偏頭，嚴言不知何時走到了她的身旁，小聲安慰著。她點頭，道：“我知道，我會帶著科兒好好的。”
“母親，別哭了，就算父王不在了，我也能好好照顧母親！”男孩擡臂擦掉女子臉上的淚，志氣昂昂道。
嚴言拍拍他堅硬的小肩膀，道：“是，不光是你和你母親，我們大家都要好好的。”
次日早朝，皇帝便頒發了大大小小的撫恤捐軀將士的旨意，又特封嚴淵的獨子嚴科為洪寧王。
涼正宮內，嚴青玦卻在為此大發脾氣，“父皇居然封那個毛頭小子為王，難道是打算越過兒子這一輩直接將皇位傳給他嗎？”
嚴青灝道：“父皇此舉，許是在考察咱們，看咱們的耐心如何。”
“此話怎講？”
嚴青灝分析道：“大皇兄定然是父皇一早便想好的繼承人，只是如今沒了，父皇定然再要擇一人委以大局。九弟是他斷然不會選的，那麽直系這一脈便只有七弟以及咱們二人了。如今突然加封嚴科，定然是想試試我們幾人的定力，況且嚴科只不過是個孩子，又無任何政績，就算父皇想越過咱們這一輩直接立嚴科為太孫，我想百官肯定是不會同意的。”
嚴青玦細細一想，道：“你這麽說倒是在理，如今對咱們有威脅的也只有一人了。”
“不過他這個威脅其實根本算不上什麽威脅。”嚴青灝道，“雖說七弟的命數之說純屬無稽之談，可習慣了這些年‘沖撞紫微’的傳言，父皇傳位給他的可能應該不大。”
嚴青玦道：“只願一切能如你所想。”
等嚴淵的喪事完畢，已是四月初。
嚴言突然覺得容月有好些日子沒來找他了，一開始他也沒太在意，只以為女孩兒家漸漸長大，心底肯定也藏了不少心事，不方便來找他說罷了。
這日，夕兒突然聽人說容月好像病了。嚴言算算日子，容月好像有近兩個月沒有來找過他了，便命夕兒備了些東西，親自往羽真殿來。
阮妃一大早就去佛堂誦經了，待見到容月時，他不免大吃一驚。
迎接嚴淵的棺木至京以及嚴淵入殮時，容月都未出現，對外只說病了。嚴言接了不少皇帝下達的旨意，待忙完後好幾天才記起要來看看她。
眼前的少女面色慘白，似弱柳扶風一般無力，整個人也瘦了一圈，眼眶都深陷了下去，哪兒還能看到昔日的美貌？
他把臉一沈，問容月身邊的宮女道：“公主病成這樣也不宣太醫嗎？”
那宮女低著頭不敢說話，容月開口道：“太醫來過的，只是我最近胃口差得很，什麽東西都吃不下。”
嚴言揮手遣退外人，拉著她坐下道：“你實話告訴我，到底怎麽了？我前幾日還去過一趟太醫院，根本就沒有聽說有人來為你看診。”
“七哥，你幫我一個忙，我就告訴你到底發生了什麽。”容月道。
嚴言道：“什麽忙你說就是了，若是我能力範圍內的，我一定幫到。”
容月伏在他耳邊小聲地說了一句，嚴言聽後驚道：“你要走？去哪兒？”
“七哥你幫幫我好不好，我求你了！”容月卻不給他解釋，只是苦苦哀求著。
“可你還沒說你到底出了什麽事。”嚴言看著她枯瘦的臉追問道。
容月半泣半噎，這才將一切娓娓道來。
上元那日她出宮賞燈，詩謎會上遇到了一個名叫蘇硯的年輕男子，談吐氣質皆為不凡，容月對之一見傾心。
兩人後來又相約見過幾次，最後在月老廟前的那棵紅繩樹下悄悄定情。
可容月頻繁的出宮還是引起了阮妃的註意，等到阮妃得知一切時，容月已經有了一個多月的身孕。
她不敢將這件事告訴皇帝，一直以來，容月都是皇帝最喜歡的一位公主，她擔心容月的失貞會讓皇帝不悅，遂派人從宮外帶回了墮胎藥，悄悄在小廚房熬了逼著她喝下。
容月自然是不願意喝那藥的，但當阮妃淚眼婆娑地給她講了這些年的事情後，她只能哭著將那碗藥喝下，從此再也沒有踏出羽真殿一步。
講完這些，她突然就趴在嚴言懷裏大哭起來，“七哥你幫幫我好不好，讓我見見他，讓他帶我走……我不想再呆在這皇宮裏面了，我也不想做什麽公主……”
嚴言把她摟在懷裏，任她放聲大哭。
他自己又何嘗不是如此？他不知道皇帝下一次會在什麽時候、什麽場合給他指婚，他只能頭也不回地往前走，只能離那個思念許久的人越來越遠。
當晚，他獨自一人來到渠英巷，敲開了其中一戶的門。
“你是？”開門的男子看著他問道，男子一身酒氣，下巴全是未剔的胡渣，頭發也是邋遢不堪。
嚴言問：“我找蘇硯。”
男子稍稍凝神，看了他半響，確認不認識他後，又問道：“我就是蘇硯，你找我做什麽？我好像不認識你。”
嚴言從懷中掏出一物舉到他面前：“你認識這個嗎？”
蘇硯突然像被雷擊中一般癡站著，接過之後問道：“這塊玉是我和月兒的定情之物，怎麽會在你這裏？”說著便將那玉護在胸前，警惕地盯著他。
嚴言淡淡一笑：“我叫陳言，是月兒的哥哥。”
蘇硯立刻拉住他問道：“月兒呢？她在哪裏？”
嚴言進屋，反問他道：“月兒可否跟你提過她的身世？”
蘇硯道：“沒有，但我猜，她定然是哪個大戶人家的千金。”
嚴言頷首：“你猜得不錯，但我也是直到今天才知道你們的事，月兒出不了家門，讓我給你帶一句話。”
“什麽話？”蘇硯急切地追問著。
想起容月說這句話時的痛苦，嚴言有些不忍，但還是轉述道：“珍重，回首已無路。”
蘇硯像被定住一般傻傻站在原地，許久之後似乎清醒過來：“我不相信，我要去見她，我不信她會說這樣的話！”
“有一件事，我覺得有必要讓你知道。”嚴言想起那個被扼殺的孩子，決定將該告訴的都告訴他，“月兒她懷了你的孩子。”
蘇硯一怔，不知是喜是憂。
“她是父親最喜歡的女兒，也是她母親唯一的女兒，她母親為了她的將來，打掉了那個孩子。”
蘇硯又是一震，心底說不出的苦，“是我沒用，什麽都沒有，娶不了她……”
“但是月兒她愛你，到骨子裏的那種愛……”嚴言低聲說著，有那麽一瞬間他覺得他說的這個人何嘗不是他自己？“她可以拋棄一切來愛你，可她放心不下她的母親……現在，你相信她讓我轉述的那句話了嗎？”
“大哥！”蘇硯突然變了稱呼，對這個稱呼嚴言一開始也是一楞，聽得他道：“我求你一件事，就一件……讓我再見月兒一面，就一面，最後一面。”
蘇硯的身影在油燈下顯得昏昏暗暗，不經意間，嚴言發現，他和自己心底的某個影子很是相似，漸漸地好像重合在了一起。
“好。”許是為了成全這對苦鴛鴦，又許是同情蘇硯和他相似的遭遇，嚴言只丟下一句話，便輕飄飄地離開了這個小院。
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“皇上。”
“知道朕為何召你嗎？”
冬香略微擡頭，“奴婢不知。”
“言兒的事你辦得不錯，說吧，想要什麽賞賜。”
冬香慌忙低頭：“奴婢不敢要任何恩賞。”
皇帝停下手中的事，對曹新使眼色，他會意，走至冬香身前遞給她一疊銀票，“你家裏的事皇上都安排好了，這些是皇上賞的。”
冬香不敢不接，又磕頭道：“奴婢謝皇上賞賜。”
“從今往後，你還是留在承合宮看著言兒的一舉一動，若有不合常理的地方直接告訴成兒，記住，他才是你的主子。若非朕傳召，你以後都不必來見朕了。”
“是，奴婢遵旨。”
皇帝輕輕揮袖，冬香知趣地退下。曹新問道：“皇上既然安排了冬香看著七殿下，那三殿下和五殿下那邊……”
皇帝卻道：“他們倆從小就在這宮裏，心裏打的什麽主意難道朕還看不出來嗎？”
曹新忙道：“是，是……奴才愚鈍，只是奴才看來，七殿下未必有和三殿下、五殿下一樣的想法。”
皇帝瞥了他一眼，“朕的兒子還要你來評價？”
曹新噤嘴，只是低笑著，皇帝突然想起什麽，望向他道：“這幾年一直關註著和羌族的戰事，倒忘了一件事了。言兒也不算小了，該給他擇一門親事了。”
“皇上說的是，成王殿下可不是也到了該擇親的年紀？奴才看成王殿下好像對沈千大人的千金很是青睞……”
皇帝一揮手打斷他的話：“成兒不急，只是朕若是再不為言兒留意留意，只怕九泉之下的薛氏倒會不安了。”說著沈思了許久，道：“讓言兒過來一趟。”
未幾，嚴言便到了宣宜殿，“兒臣見過父皇，不知父皇傳召兒臣所為何事。”
“你先起來吧。”皇帝道，說著便定定地盯著他，嚴言也不躲閃，雙目灼灼看著這個高大威武的帝王。
“你恨朕嗎？”良久，皇帝說出了四個字，他企圖在嚴言的臉上找到一絲不一樣的神情，可他在聽聞這四個字後並沒有太大的表現。
“兒臣不敢。”嚴言微微轉移目光，若說不恨，到底還是不太可能的。
“朕知道，你怨恨朕心知一切卻始終不為你和你母妃出頭，害你遺留鄉野十五年未能見到生母的模樣。”皇帝平靜道，嚴言低垂的眼有了一絲波瀾，卻沒有擡頭讓皇帝註意。
“這件事是朕的錯，誤信了許巍三的話。”皇帝嘆息一聲，嚴言心底頓時波濤洶湧，他以為自己聽錯了，那個高高在上不可一世的皇帝居然會低下頭來認錯！
“十九年了，言兒，”皇帝剛剛還帶著濃濃思情與黯淡的眼在這一刻變化了模樣，他帶著一抹歡心看著嚴言，“你也不小了，朕想了又想，是時候給你指一門婚事了。”此言一出，內心本就不平靜的嚴言頃刻間顫了顫身子，那滿腔的波瀾在那一瞬全部凝集在一起，似千年寒冰一般僵硬在他的心中。
“蕭泉將軍的女兒蕭語黛是已經過世的蕭貴妃的親侄女，朕也見過她，是個不錯的孩子，聽聞琴棋書畫樣樣精通，武學也略懂一二，朕覺得你們二人倒是十分般配。”
嚴言徹底地呆住了，他千想萬想卻沒有料到皇帝召他前來是為了商談婚事！往事如煙雲般出現在他的腦中，那個如精靈一般美麗愛笑的女孩兒又一次出現在他心底，幼時那句玩笑話也再一次響徹他的腦海：“我只要蓁兒當我的新娘！”
皇帝一邊說著也一邊在心底算計著，蕭泉如今是朝中手握重兵的兵馬大將軍，論勢力，沒有任何人可以敵得過。可他同時也很清楚成王的性子，若是他日成王登基，首當其沖的也是蕭氏一族。若是此時將蕭泉唯一的女兒蕭語黛許給嚴言，則算是將嚴言推到了浪尖口，自然是風光無限，任何人都不會想到他心中的儲君其實另有其人，如此便可將成王保護下來。等到他日蕭氏一族敗落，嚴言便沒了這個後力，就算有心奪位也沒了力量，只能平平靜靜地守著封地終其一生。
如此一來，倒也是一箭雙雕。
父子二人各懷心思，一時間誰也沒註意到誰的臉色變化。
然而嚴言出神的時間還是更長些，等到他回過神來時，皇帝已經叫了他好幾遍了。
他凝了凝神，拱手道：“兒臣認為不妥。”說罷擡起頭靜靜地看著皇帝。
想起第一次見到皇帝時，他的眼中是恐懼和膽怯，那個時候他無意間犯了錯，便見到了親生父親冰冷狠戾的目光，事後每次想起那目光，嚴言都會不自覺地顫抖。幾年後的再一次長久對視——如今的嚴言已經不再懼怕了。
曹新聽了他這話，立刻驚出了一身冷汗，他跟隨皇帝三十餘載，從未見過有人如此明目張膽地拒絕皇帝，不覺中，他的雙手已是冷汗漓漓。
皇帝的眼微微瞇起，嚴言繼續道：“大皇兄剛剛戰死沙場，他一直以來都待兒臣很好，兒臣不能在他的喪期辦喜事，否則外人會覺得兒臣是個冷血之人。”
曹新提起的心稍稍放下，果然便聽到皇帝道：“罷了，你說的也在理，此事便容後再議，朕乏了，你先退下吧。”
嚴言低頭，小心地送了一口氣，緩緩退下。
他火急火燎地走在出宮的路上。這樣的賜婚躲得過第一次，很難再躲過第二次。他今天當了一回賭徒，他賭皇帝對嚴淵的心。
好在他賭對了。可與之對視時的那股忐忑，嚴言永生難忘。
那是一種怎樣的眼神？無意中夾雜著三分有意，慵懶中帶著幾分算計，不同於以前的冷冽厲害，有的只是那帝王之心。
他不知道皇帝的心思到底是什麽，對他到底是喜愛還是厭惡？若是喜愛，為什麽要將他推到風口遭人妒忌？若是厭惡，又何必走這一步棋？
為今之計，只有用行動來告訴皇帝他並無奪位之心，不然這樣的賜婚終有一日他不接也得接。
只有盡快找到筱蓁，一個無依無靠毫無身家背景的孤女，若是成為了七王妃，嚴言的心思便已是昭然若知。
豫國公府。
“可有消息了？”這是嚴言見了薛修涯後說的第一句話。
薛修涯搖頭，又勸慰道：“你別急，說不定就快找到了。”
嚴言垂首，雙眼黯淡地盯著地面。他有預感，不出一年，皇帝一定還會給他賜婚的，到時候他再拿什麽去擋？
“這丫頭究竟有何過人之處值得你這樣？”薛修涯道。
他只是喃喃道：“她是可以救我命的人。”
從薛修涯的書房出來，嚴言正好碰到往這邊過來的薛琳。
昔日靦腆害羞的女孩兒一轉眼已經出落得亭亭玉立、豐盈窈窕，遠遠望去便是一道亮麗的風景線，儼時花滿天，三載留餘香。
“表哥！”少女脆生一叫，隨即便朝他跑去。
“琳兒。”他淡淡一笑，卻讓薛琳覺得整顆心都被他給偷去了，深陷其中、不可自拔。
然後薛琳陪著他一邊走，一邊拉著他的袖子道：“你好久都沒有來了。”
“元宵那晚我不是才來過嗎？”嚴言伸手一刮她的鼻梁，道。
薛琳撅起嘴撒嬌道：“你帶我出去玩好不好？我天天呆在府裏，都要悶死了。”
嚴言笑道：“若是舅舅舅母答應了，我便帶你出去。”
薛琳輕哼一聲：“讓我娘答應啊，那可是比登天還難呢！她老是逼著我繡花做女紅，還說姑娘家不該在外拋頭露面的。”
“那可就怨不得我了。”他說著就往前走去。
薛琳趕緊拉住他，“哎，等等等等……”她的眼珠子快速轉動著，想到一個法子道：“我女扮男裝跟你出去好不好？”
嚴言拍拍她的小臉：“別想了，大皇兄的靈柩再過一段時間就要到京了，我現在也沒有出去玩的興致，等以後吧，以後我有時間了再帶你出去玩。”
薛琳雀躍的眼睛頓時暗了幾分，可聽到最後一句話，又高興起來：“那你可不許食言！”
嚴言微笑點頭。
雲慶三十九年，二月二十七。
這是雲慶年間一個永遠被人記住的日子，直至西華覆滅，仍有耄耋老人記得當時的情景。
那只是一具普通的棺材，卻被數萬將士擁護其中，平川的主街上站滿了迎接大軍凱旋的百姓，卻無一人面帶喜色，百姓凝神註視著那具棺材，從街頭一直站到街尾。
皇宮正門永和門處，皇帝以及文武百官早已靜候多時，遙望過去，花白一片。看著那支隊伍由遠及近，皇帝抿緊了唇，這場仗持續了兩年，直至第三年開年才取得了勝利，可副帥戰死，損失將領數人……
只是慘勝。
他記起那日除夕晚宴，他大勢讚揚嚴淵的那份禮，卻沒有料到這份禮是嚴淵用生命換來的。
他一直看重、委以重任的長子，如今就躺在那冷冰冰的棺材中。
原本他想，區區羌族小族根本不足為患，派嚴淵出征只是出於往日的信任。他想要嚴淵來打下這周邊的疆土，想要成王在繼位後念著這些舊情對嚴淵好些。他只想將一個完整繁華的帝國好好地交給成王，那個他從心底裏疼愛的兒子。
卻不想他的這一私心造成的竟是父子之間的死別。
他的身後，直直地站著四人。
嚴青玦、嚴青灝、嚴言、嚴佑成。
在棺木臨近的時候，皇帝身後的人齊齊下跪，雙手拱至胸前，看著那棺木緩緩落地。
那場面何等壯觀。
少頃，皇帝道：“迎淵王回宮。”
眾人起身，悄悄地讓出一條路來由那棺木通過。
白衣叢中，一個中年女子拉著一個十二、三歲的男孩，踽踽在後。
“皇嫂請節哀。”女子偏頭，嚴言不知何時走到了她的身旁，小聲安慰著。她點頭，道：“我知道，我會帶著科兒好好的。”
“母親，別哭了，就算父王不在了，我也能好好照顧母親！”男孩擡臂擦掉女子臉上的淚，志氣昂昂道。
嚴言拍拍他堅硬的小肩膀，道：“是，不光是你和你母親，我們大家都要好好的。”
次日早朝，皇帝便頒發了大大小小的撫恤捐軀將士的旨意，又特封嚴淵的獨子嚴科為洪寧王。
涼正宮內，嚴青玦卻在為此大發脾氣，“父皇居然封那個毛頭小子為王，難道是打算越過兒子這一輩直接將皇位傳給他嗎？”
嚴青灝道：“父皇此舉，許是在考察咱們，看咱們的耐心如何。”
“此話怎講？”
嚴青灝分析道：“大皇兄定然是父皇一早便想好的繼承人，只是如今沒了，父皇定然再要擇一人委以大局。九弟是他斷然不會選的，那麽直系這一脈便只有七弟以及咱們二人了。如今突然加封嚴科，定然是想試試我們幾人的定力，況且嚴科只不過是個孩子，又無任何政績，就算父皇想越過咱們這一輩直接立嚴科為太孫，我想百官肯定是不會同意的。”
嚴青玦細細一想，道：“你這麽說倒是在理，如今對咱們有威脅的也只有一人了。”
“不過他這個威脅其實根本算不上什麽威脅。”嚴青灝道，“雖說七弟的命數之說純屬無稽之談，可習慣了這些年‘沖撞紫微’的傳言，父皇傳位給他的可能應該不大。”
嚴青玦道：“只願一切能如你所想。”
等嚴淵的喪事完畢，已是四月初。
嚴言突然覺得容月有好些日子沒來找他了，一開始他也沒太在意，只以為女孩兒家漸漸長大，心底肯定也藏了不少心事，不方便來找他說罷了。
這日，夕兒突然聽人說容月好像病了。嚴言算算日子，容月好像有近兩個月沒有來找過他了，便命夕兒備了些東西，親自往羽真殿來。
阮妃一大早就去佛堂誦經了，待見到容月時，他不免大吃一驚。
迎接嚴淵的棺木至京以及嚴淵入殮時，容月都未出現，對外只說病了。嚴言接了不少皇帝下達的旨意，待忙完後好幾天才記起要來看看她。
眼前的少女面色慘白，似弱柳扶風一般無力，整個人也瘦了一圈，眼眶都深陷了下去，哪兒還能看到昔日的美貌？
他把臉一沈，問容月身邊的宮女道：“公主病成這樣也不宣太醫嗎？”
那宮女低著頭不敢說話，容月開口道：“太醫來過的，只是我最近胃口差得很，什麽東西都吃不下。”
嚴言揮手遣退外人，拉著她坐下道：“你實話告訴我，到底怎麽了？我前幾日還去過一趟太醫院，根本就沒有聽說有人來為你看診。”
“七哥，你幫我一個忙，我就告訴你到底發生了什麽。”容月道。
嚴言道：“什麽忙你說就是了，若是我能力範圍內的，我一定幫到。”
容月伏在他耳邊小聲地說了一句，嚴言聽後驚道：“你要走？去哪兒？”
“七哥你幫幫我好不好，我求你了！”容月卻不給他解釋，只是苦苦哀求著。
“可你還沒說你到底出了什麽事。”嚴言看著她枯瘦的臉追問道。
容月半泣半噎，這才將一切娓娓道來。
上元那日她出宮賞燈，詩謎會上遇到了一個名叫蘇硯的年輕男子，談吐氣質皆為不凡，容月對之一見傾心。
兩人後來又相約見過幾次，最後在月老廟前的那棵紅繩樹下悄悄定情。
可容月頻繁的出宮還是引起了阮妃的註意，等到阮妃得知一切時，容月已經有了一個多月的身孕。
她不敢將這件事告訴皇帝，一直以來，容月都是皇帝最喜歡的一位公主，她擔心容月的失貞會讓皇帝不悅，遂派人從宮外帶回了墮胎藥，悄悄在小廚房熬了逼著她喝下。
容月自然是不願意喝那藥的，但當阮妃淚眼婆娑地給她講了這些年的事情後，她只能哭著將那碗藥喝下，從此再也沒有踏出羽真殿一步。
講完這些，她突然就趴在嚴言懷裏大哭起來，“七哥你幫幫我好不好，讓我見見他，讓他帶我走……我不想再呆在這皇宮裏面了，我也不想做什麽公主……”
嚴言把她摟在懷裏，任她放聲大哭。
他自己又何嘗不是如此？他不知道皇帝下一次會在什麽時候、什麽場合給他指婚，他只能頭也不回地往前走，只能離那個思念許久的人越來越遠。
當晚，他獨自一人來到渠英巷，敲開了其中一戶的門。
“你是？”開門的男子看著他問道，男子一身酒氣，下巴全是未剔的胡渣，頭發也是邋遢不堪。
嚴言問：“我找蘇硯。”
男子稍稍凝神，看了他半響，確認不認識他後，又問道：“我就是蘇硯，你找我做什麽？我好像不認識你。”
嚴言從懷中掏出一物舉到他面前：“你認識這個嗎？”
蘇硯突然像被雷擊中一般癡站著，接過之後問道：“這塊玉是我和月兒的定情之物，怎麽會在你這裏？”說著便將那玉護在胸前，警惕地盯著他。
嚴言淡淡一笑：“我叫陳言，是月兒的哥哥。”
蘇硯立刻拉住他問道：“月兒呢？她在哪裏？”
嚴言進屋，反問他道：“月兒可否跟你提過她的身世？”
蘇硯道：“沒有，但我猜，她定然是哪個大戶人家的千金。”
嚴言頷首：“你猜得不錯，但我也是直到今天才知道你們的事，月兒出不了家門，讓我給你帶一句話。”
“什麽話？”蘇硯急切地追問著。
想起容月說這句話時的痛苦，嚴言有些不忍，但還是轉述道：“珍重，回首已無路。”
蘇硯像被定住一般傻傻站在原地，許久之後似乎清醒過來：“我不相信，我要去見她，我不信她會說這樣的話！”
“有一件事，我覺得有必要讓你知道。”嚴言想起那個被扼殺的孩子，決定將該告訴的都告訴他，“月兒她懷了你的孩子。”
蘇硯一怔，不知是喜是憂。
“她是父親最喜歡的女兒，也是她母親唯一的女兒，她母親為了她的將來，打掉了那個孩子。”
蘇硯又是一震，心底說不出的苦，“是我沒用，什麽都沒有，娶不了她……”
“但是月兒她愛你，到骨子裏的那種愛……”嚴言低聲說著，有那麽一瞬間他覺得他說的這個人何嘗不是他自己？“她可以拋棄一切來愛你，可她放心不下她的母親……現在，你相信她讓我轉述的那句話了嗎？”
“大哥！”蘇硯突然變了稱呼，對這個稱呼嚴言一開始也是一楞，聽得他道：“我求你一件事，就一件……讓我再見月兒一面，就一面，最後一面。”
蘇硯的身影在油燈下顯得昏昏暗暗，不經意間，嚴言發現，他和自己心底的某個影子很是相似，漸漸地好像重合在了一起。
“好。”許是為了成全這對苦鴛鴦，又許是同情蘇硯和他相似的遭遇，嚴言只丟下一句話，便輕飄飄地離開了這個小院。
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