櫻檸是被一陣金戈交接的聲音給吵醒的。她迷迷糊糊地睜開眼睛，發現天色已經入夜，屋子裏一團漆黑。窗戶緊閉著，她看不到外面發生了什麽事，只看到隱約有火光映紅了窗紙。

外頭大約是有人在打鬥。兵器相接的聲音，呼號奔走的聲音，還有喊痛罵娘的聲音。櫻檸似乎聽到了阿良焦灼的聲音，“殿下，快點走！他們追來了！”

追來了？是誰追來了？是禁衛軍追來了嗎？櫻檸猛一個激靈，徹底清醒了過來。禁衛軍來了，那蕭柏之會不會也跟著來了？抓捕謀逆亂臣這種大事，他應該會親自出馬吧？

櫻檸一下子激動起來，用背抵住墻壁，拿腳蹬地，一點點地把身子蹭高起來。可坐起來後，舉目四望，這破屋子空空如洗，竟沒一丁點可以讓她制造出聲響的東西。

靠窗的另一端，倒是有一張木桌搖搖欲墜，旁邊幾把椅子東倒西歪。除此再無其它物什。

沒辦法，她只能用腳和臀部一點點地蹭著地，往桌椅那邊慢慢地挪過去。好不容易挪到了，她使出全身力氣，雙腳並舉，把椅子猛地往墻上蹬去，咚咚直響。若是在平時，這聲音也不小了，應該能引起他人的註意，可此際外面沸反盈天，金戈鐵馬的，這小小的捶墻之聲，對於外面的喧囂聲來說，有如一條小河匯入了大海，絲毫濺不出幾朵水花。

她踹了一下又一下，卻依然沒能引起別人的註意。聽得窗外聲息漸遠漸消，櫻檸心裏騰起了一股絕望。兩行清淚沿著臉頰悄無聲息地淌了下來。

夜濃，更深，萬籟俱寂。

太子走了，禁衛軍也走了。整個東宮又恢覆了平靜。

她被遺留在這裏。太子逃得倉促，把她給忘了。而皇家的禁衛軍，忙著去追捕太子，竟也沒有把這東宮給搜上一搜。

如鉛的夜色裏，櫻檸躺在冰涼的地板上，在黑暗中靜靜地流淚。她這麽的努力，到最後還是逃脫不了慘死深宮的命運嗎？

不知過了多久，櫻檸側了側頭，把臉在肩膀的衣服上蹭了蹭，擦掉了臉上的淚水。她咬著牙，對自己說，這還沒到最後一刻呢，你怎知就沒有希望了？不能放棄！絕不放棄！

她得自救！深吸一口氣，她振作起精神來，坐起身子側靠在墻壁上，低下頭用膝蓋去夾嘴裏的破布。這事說起來容易，做起來卻何其困難。搗鼓了半天，破布還是緊緊團在口中。

櫻檸不氣餒，憋著一股勁，繼續與破布對抗。拉不住就扯，扯不了就夾，夾不緊就用唇舌推。終於，破布一點一點地被櫻檸弄出來了。

櫻檸呸呸地吐掉幾口唾沫，隨即放聲大喊。可她不知道的是，東宮自從太子出事後，裏面的人早已被清查帶走，此刻只餘一座空殿。她扯著嗓子拼命叫喊，可喊到嗓子嘶啞了，也不見有半點回應。

透過窗紙，可以看到天色一點點地亮起來了。櫻檸精疲力盡，再一次的淚濕眼睫。

她又一次地想起了蕭柏之。這家夥現在在哪呢？難道沒發現她已經失蹤了嗎？他會不會也正在找她？眼淚順著臉頰蜿蜒而下。她已經等不起了。再拖上一天，她就算不被餓死，也要被凍僵了。此時此刻，她已經能感覺得到，身體裏的熱量正一點點地流失。

淚水糊在臉上，濕漉漉冰冷冷，極不舒服。櫻檸歪了一下頭，想用肩膀的衣服擦去淚水，不料才稍一動作，叮的一聲脆響，一只玉簪從頭上掉了下來。

正是蕭柏之送給她的那一支。櫻檸盯著地上的玉簪看了半晌，再擡頭望了望墻上一小格一小格棋盤狀的窗欞，心裏慢慢地浮出一個想法。

這念頭或許有些匪夷所思，但不管如何，她總得試上一試。她竭力彎下身子，用嘴咬住簪頭，再努力站了起來，靠上桌子，把自己挪到桌面上去。

桌面上方，正是那一扇棋盤似的窗格。櫻檸在心裏規劃了一下，便開始咬著簪子在窗紙上戳洞了。這一間房應該是下人所用的雜物間，糊窗的只是竹篾紙，雖有些韌性，但玉簪的簪尾也還算尖利，故而紮起來還不算費力。

就這樣，櫻檸跪在桌面上，咬著玉簪在窗格上一個洞一個洞地紮孔。寒風從破了洞的窗格裏直沖而入，風刀霜劍一般，刮得櫻檸臉蛋生疼。櫻檸咬牙強忍著，兀自專心致志地戳洞，生怕一個不小心就紮錯了。

足足過了兩刻鐘，總算大功告成。看著窗戶上一個個破洞組成的“ＳＯＳ”圖形，櫻檸禁不住心懷忐忑。蕭柏之能不能看到她的求救信號，就全賴天意了。

窗戶破了洞，北風像冷箭一般，在屋子裏橫沖直撞。櫻檸冷得直打哆嗦，模模糊糊地想道，這鬼地方，冰窖也不過如此吧。蕭柏之，你一定要早點來，要不我死定了。想完這一句，她再也支撐不住，頭一歪眼一閉，陷入了昏迷之中。

而此時此刻，已經兩天兩夜沒合過眼的蕭柏之，突然沒由來地打了一個激靈。站在長長的宮道中，他茫然四望，看著成片的碧瓦朱檐，心裏陡然升起一股煩躁。櫻檸，櫻檸！你到底跑到哪裏去了？！

皇上薨逝的那天晚上，他隨五王爺進入勤心殿。五王爺入殿議事，他在外守候的時候，曾問過一個宮女，辛婕妤在哪。當時那宮女答他，辛婕妤在皇上病發前回了鶴安樓，之後便一直未歸。

其時已實施宵禁，櫻檸若是被阻在鶴安樓，也是極有可能的。蕭柏之當下並未多想，在他看來，櫻檸呆在鶴安樓，反而更安全一些。等皇上入葬皇陵後，她便會隨其他一些沒子嗣的嬪妃，被送至易安寺清修。他已與五王爺說好，兩三個月之後，他再去易安寺接櫻檸出來。

當夜太子怒而反擊，其後逃脫不知所蹤。蕭柏之顧著抓捕太子，便也把櫻檸拋之腦後了。

及至次日下午，他正在嘉靖樓裏盯著皇宮地圖，思考太子可能的藏匿地點，孫琥冒雪而來，一進門便問道：“柏之，你見過櫻檸沒有？”

孫琥此人一向吊兒郎當，若是正兒八經地喊他名字，十有八/九便是出了事。蕭柏之聞言擡眸，瞟了他一眼反問道：“怎麽了？她不是在鶴安樓嗎？”

孫琥臉上神色頗有些古怪，一邊撣著大氅上的雪花一邊說道：“沒有吧？我看見高公公正帶人到處找她。”高公公是皇後身邊的人，胡公公死了之後，高公公接替胡公公，代理大內總管之職。

“找她幹什麽？”蕭柏之從地圖上收回馬鞭，隨口問道，“她不在鶴安樓裏，還能去哪？”

孫琥停下了手中的動作，轉頭盯著蕭柏之問：“敢情你還不知道啊？我還以為她躲起來是你的手筆。”

“到底怎麽了？”蕭柏之催問道，心裏隱隱有了一絲不好的預感。

孫琥解下大氅，扔到了屏風上，“我聽禮部的人說，皇上擬定的殉葬名單上有櫻檸的名字。”

話音方落，啪的一下，蕭柏之手裏的馬鞭掉到了地上。“這怎麽回事？不是嬪妃不隨葬的嗎？！”蕭柏之驀地提高了聲調。

孫琥聳了聳肩，“這我也不清楚。是有這麽一條規矩，可皇上執意要她陪葬，禮部的人也不敢說不，是吧？”

話剛說完，就見蕭柏之猛地從他身邊沖過去。孫琥趕緊一伸手，拽住了蕭柏之，“你上哪去？”

“找櫻檸去！”蕭柏之氣急敗壞地吼道。

“這時候你上哪兒去找？她躲起來了。”孫琥安慰他道，“兄弟，你別著急。這丫頭打小就機靈，肯定一早聽到風聲躲起來了。你看高公公不是沒找到她嗎？這就說明她現在是安全的。再說了，現在太子還沒抓到，五王爺那邊急得火燒火燎的，你要是扔下這一攤子不管了，回頭五王爺不得把你削了？公事要緊，先把差事給辦好了啊。櫻檸那邊，兄弟我喊幾個人替你找去。你跟我說說，那丫頭有可能藏在什麽地方？我就是把皇宮給翻過來，也一定幫你把人給找出來。”

蕭柏之遲疑了一下。冷靜下來，他也覺得孫琥的話有幾分道理。櫻檸現在還沒被人發現，這表明她暫時還沒有性命危險。而太子這邊，延遲一刻找到，五王爺就多一刻的危險。他深深地吸了一口氣，拍了拍孫琥的肩膀，“兄弟，這事拜托你了！請你一定、一定要幫我把人找到！”

是夜，在東宮發現太子蹤跡，蕭柏之帶人緝捕。他一心急著要早點結束太子這事，好分出精力去尋找櫻檸，因而甫一追捕，便暗中下達了生死不論的命令。

但後來還是被太子再次逃出了東宮。太子手下一幫死衛，以死相爭，護得太子漸漸靠近了長春門。

然而，長春門已經叫蕭柏之設下了埋伏。太子一行自投羅網，在長春門前陷入重重包圍。

火光熠熠，把宮門前的一塊空地照得亮如白晝。周遭一圈禁衛披堅執銳，鋒利的刀戟齊刷刷對著圈內的太子。

太子面如土色，也不知是冷的還是嚇的，身子如篩糠般抖個不停。看著慢慢靠近的蕭柏之，他忽的發狠喊道：“我即使不是太子了，也還是天/朝堂堂第一皇子，我看誰敢動我？”

隔著禁衛軍空出來的缺口，蕭柏之揚聲回道：“太子殿下，你已陷入包圍，抵抗徒勞無益。我勸你還是放下武器，束手就擒，以免罪上加罪！”

太子聞言反而握緊了手中的刀，“你休想騙我！姓蕭的，你沒資格與我對話，去找我五弟過來，我有話要跟他說！”

蕭柏之不緊不慢地答道：“五王爺如今既要料理皇上喪葬，又要忙著準備登基，事務繁忙，微臣不敢打擾。殿下有什麽話，直接對臣講也是一樣的。臣會替殿下轉告五王爺。”

“你少跟我打太極！”太子大喝一聲。夜風中，他的面孔被搖搖晃晃的火把照著，忽明忽暗，看上去猙獰而可怖。“我告訴你，我掌握了老七所有的秘密，他勾結宮妃謀害皇上！我手裏有證據！你只要跟五王爺這樣說，我不信他不會過來！”

蕭柏之的心咯噔一沈。他做賊心虛，太子說的宮妃指的是德妃，他卻以為是櫻檸。想起之前櫻檸確實也給皇上下過藥，且她一心也想皇上速死，這一回，七王爺毒害皇上，她有沒有從中插上一手，他實在不敢肯定。

來不及細想太子為何能得知這些內/幕，他目光一寒，冷聲叱道：“大膽逆賊！不認罪伏法也就算了，還敢口出狂言，汙蔑皇子，詆毀皇家聲譽！違旨抗君，謀逆作亂，殺、無、赦！”

隨著最後一句，他擡手從下屬那裏拿過弓箭，搭弓緊弦，尖銳的箭頭直直對準了太子。

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