巳時三刻，正是一天中最熱鬧的時刻。可偌大一個西閣樓，卻靜悄悄的無半點聲響，平時潮水一般來來往往的侍從們，此刻都不知跑到哪裏去了。

七王爺一步一步朝著櫻檸走來，一雙陰鷙的眼眸寒光閃動，“辛婕妤看起來氣色不錯呀，想必傷口也沒什麽大礙了吧。聽說辛婕妤受傷後，皇上心疼不已，不僅叫了最好的禦醫用了最好的藥，還賞賜了許多寶物給辛婕妤壓驚。辛婕妤這一次，可真謂是因禍得福呀。若沒有本王那一刀，你也得不來這些好處。你倒是說說看，你要如何答謝本王？”

雖然外頭陽光普照，但屋子裏七王爺語氣森森，有如毒蛇的信子，霎時令得櫻檸脊背發涼。她原本已打好一堆腹稿，可此刻驚惶之下，什麽都想不起來，什麽都說不出來，面對著七王爺一步步的逼近，她幾無招架之力，只能一步步地後退。

屋子並不是很大，不過退了六七步，櫻檸便退到了墻邊。被靠墻擺放的一張太師椅一絆，她一下子跌坐在椅子上，再無路可退。而七王爺，絲毫沒有停止前進的意思，仍是緩緩靠上前來。

櫻檸駭得大叫：“七王爺！七王爺恕罪！櫻檸錯了！真的錯了！”

七王爺站在太師椅前，俯首盯著櫻檸，目光冰冷，“哪錯了？錯哪了？”

“七王爺，前夜之事，確實是櫻檸錯了。可櫻檸並非不識好歹，實是另有苦衷。”櫻檸縮在太師椅上，瑟瑟答道。

七王爺冷冷一笑，唰一下收了手中的泥金扇，用扇柄挑起櫻檸下頜，“苦衷？依本王看，你不是有苦衷，而是有苦心！苦心積慮，給本王頭上安上一個猥褻後宮嬪妃的罪名，然後你就可以逃脫本王的制約，安心享你的榮華富貴！這才是你的苦心孤詣！”他越說越怒，咬牙切齒橫眉豎目，抽出扇子往櫻檸頭上狠狠重重一拍，“那夜要不是本王及時逃脫，恐怕就讓你這個小賤人得逞了！”

這一扇子剛好擊在櫻檸的額頭上，當即打得她太陽穴突突直跳。她擡手捂住額頭，咬牙強忍著疼痛說道：“王爺誤會櫻檸了。櫻檸縱是再狗膽包天，也不敢對王爺起歹心。實是當時情況緊急，若櫻檸不出聲喊人迫使王爺停手，只怕王爺會釀成大錯！”

“大錯？本王千挑萬選，挑了你這不聽話的東西做內應，這才是大錯！”靜室裏，七王爺滿面忿怒，半瞇的眼睛裏閃爍著危險的光芒；他擡起扇柄再度抵住櫻檸下頜，逼著她與他對視，“本王警告你，別妄想翻出本王的手掌心！且不說你母親還在我手上，就是你這個人，是生是死，也不過就本王一句話的事！本王既可以把你捧上婕妤的位置，也一樣可以把你拉下來！今日你是從也得從，不從也得從！若是再敢叫本王不痛快，本王就幹脆廢了你這顆棋子！”他惡狠狠地叫囂著，探出手來撕扯櫻檸的衣襟。

櫻檸大駭，縮著身子拼命閃躲，嘴裏不管不顧地大叫起來：“王爺手下留情！皇上已有多日未施雨露於櫻檸！”

七王爺手中的動作不由緩了一緩。

趁著這個機會，櫻檸趕緊一鼓作氣說出來：“王爺，皇上最近都沒讓櫻檸侍寢。王爺此番若是在櫻檸體內留下龍種，日後恐生大亂。”

七王爺怔了一怔，旋即又怒色滿面，“你當本王三歲小孩？如此拙劣的謊話也敢拿出來欺蒙本王？！皇上不要你侍寢，他去鶴安樓幹什麽？！秉燭夜談嗎？就憑你？笑話！”說著，手上加重了力度，一手穩住她肩頭，一手就去解她衣帶。

櫻檸大急，顧不上多想，低頭一張嘴，狠狠地咬在七王爺手上！

七王爺“啊”的一聲大叫，遽然松手後退。看到手腕上一圈帶著血珠的清晰牙印，他又驚又怒，眼裏陡然掠過一抹狠色，怒吼一聲：“你這個賤人！”便猛地揚手往櫻檸臉上扇去！

櫻檸急忙往後仰身，側臉避過了七王爺的這一巴掌。但七王爺又豈肯善罷甘休，反手一揮，大手如蒲扇一般帶著呼呼掌風又朝櫻檸臉上招呼而來。

櫻檸見勢不好，身子一閃，像條小魚般滑溜溜地從七王爺肋下穿過，直跑到屋子的另一端才停了下來，驚魂不定地望住七王爺，急急說道：“王爺且住手！櫻檸受點皮肉之苦沒有關系，但王爺若是在櫻檸臉上留下傷痕，等會櫻檸出去的時候叫人看見了難免要招惹非議。”

這話倒是實情。七王爺聞言，周身氣勢不由滯了一滯，腳下追趕櫻檸的步伐也稍微頓了一頓。

櫻檸見狀，趕緊又補上一句，“而且，王爺且替櫻檸想想，回頭皇上見了櫻檸臉上指印，櫻檸對皇上又該如何解釋？”

這確實是個問題。櫻檸如今恩寵正盛，在這個當口上，誰又敢掌摑與於她？這豈不擺明了不給皇上面子？就算是擡出德妃娘娘來，恐怕也說不過去。

七王爺的手緩緩收了回去，只是一雙眼睛挾冰帶雪，寒意更甚之前。

櫻檸稍稍心安了一些，定了定心神說道：“七王爺，櫻檸方才所言，句句是實，不敢有所欺瞞。皇上之所以未要櫻檸侍寢，實是禦醫有誡，說皇上年事已高，於房事方面不可過度，皇上這才有所節制。”

七王爺卻只是冷笑，“空口白話的，本王憑什麽信你？你這丫頭向來伶牙俐齒，最擅詭辯的了。”

這種事情，又哪有證據？櫻檸原先就是吃定了這事七王爺只能聽信她一面之詞，才敢大膽在蕭柏之面前誇下海口。可如今七王爺並不輕信，這倒叫她亂了馬腳，一時急得眼珠子亂轉，卻無話可應。

也是急中生智，她突然想起一人，連忙說道：“此事有一人可作證！姜瑟一直在櫻檸身邊貼身伺候，她或許會留意到屋裏的情況。”

“姜瑟？”七王爺反問道，面上微微有些困惑。姜瑟是德妃娘娘安排的，七王爺只知道有這麽一回事，卻不識得姜瑟其人，也未聞過其名。

“姜瑟是德妃娘娘送給櫻檸的，她對德妃娘娘忠心耿耿，櫻檸絕無可能串通她來一起蒙騙王爺。王爺信不過櫻檸，總該信她罷。”

櫻檸這麽一說，七王爺便明白了。德妃娘娘安排的人，他自是可以相信，只是……他瞇眼盯著櫻檸，這丫頭詭計多端，他不得不防。

櫻檸見七王爺有所動搖，趕緊再接再厲攛掇道：“七王爺喊姜瑟來問話也不過是耽擱一盞茶功夫的功夫。問過話後，若王爺主意不改，櫻檸……”說到此處，她停頓了一下，暗自咬了咬牙，“櫻檸唯命是從，絕無違抗。”

其實姜瑟能不能幫她扭轉局面，櫻檸心裏全無把握。但事情到了這一步，也只能賭一把了。是生是死，聽天由命吧。櫻檸在心裏暗暗祈禱。

未多時，姜瑟帶到。

姜瑟是德妃娘娘的人，且問的又是此等難以啟齒之事，故而這詢問之事，七王爺便交給了德妃娘娘。此刻，他與德妃娘娘分坐軟榻兩端，看著跪在地上的姜瑟，面無表情。

德妃娘娘嗑著瓜子，沖姜瑟翹了翹豐腴的雙下巴，“起來回話吧。本宮問你，皇上在鶴安樓留宿時，夜裏屋內可有動靜？”

“動靜？”姜瑟擡起頭來，一臉的茫然，“奴婢有時可以聽到辛婕妤起來服侍皇上起夜，這算不算動靜？”她雖然年逾十四，但自小缺乏教養，於男女情/事上還未開竅。

德妃娘娘眼角抽了一抽，吐出嘴裏的瓜子皮，換了個問法，“這樣吧，你跟本宮說說，皇上晚上入睡前，有沒有喚你們送熱水進去盥洗？”

這個姜瑟倒是知道的，她老老實實答道：“回娘娘，以前皇上每次過來，睡前都是要叫熱水的，可後來這兩個月，卻是沒有了。奴婢也很是奇怪。”

德妃娘娘沈吟了一下，又問道：“辛婕妤的床榻是你負責整理的吧？你每日早上鋪床時，可有異樣？”

“回娘娘，鋪床之事確實由奴婢負責。辛婕妤的被褥，五天一換洗，每天都幹幹凈凈的，奴婢沒有偷懶啊！”

關於被單褥席，按規矩應是五天一換，可姜瑟又幾時把櫻檸真心當過主子？往往要拖到七八天才換一次。她做賊心虛，怕德妃娘娘察覺她偷懶耍滑，因而急慌慌答話，雖然答不到點子上，可透露出來的信息卻也足夠了。

若是皇上與櫻檸有雲雨之歡，那勢必會在席褥上留下痕跡，又如何能拖到五天一換？

簡簡單單兩個問題下來，德妃娘娘心中已有了計量。望著下首的姜瑟，她眼裏閃過一絲嫌惡，淡淡吩咐道：“本宮話問完了，你可以回去了。”

姜瑟莫名其妙，不知道德妃娘娘急巴巴地把她找來問這兩個問題有何用意，可又膽小心怯不敢多問，只得唯唯諾諾地退了出去。

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