說起來，慧四娘也是位特立獨行的人物。

她年已過三十，卻一直未曾婚嫁。

誠然她容貌並不如何出色，眉毛太淺，眼睛太細，平凡得讓人留不下一點印象，可是，這並不是說她是因為相貌醜陋而嫁不出去；相反，她五官雖然平淡，可湊在一起卻讓人有種很舒服的感覺。且她多年練舞，身姿綽約，比起正當花季的少女來，更多了幾縷無法言傳的韻味。所以，容貌並不是她姻緣路上的阻路石。

真正妨礙了她的姻緣的，是她的年紀。

當年慧四娘出宮時年已二十五六，早過了這個時代女子的最佳婚配年紀。於是在談婚論嫁這一事上，難免就有些窘迫。可供挑選的餘地不大，無非也就是續弦側室之類的位置。再加上她曾為舞姬的身份，對方的態度便有些微妙起來，蔑視中又帶了幾分輕薄。

這樣的事情發生過幾起之後，她一怒之下，索性立誓終身不嫁。

離了京城，她回到自己的出生之地歷州，開設了一個教坊驚鴻閣。

驚鴻閣專營歌女舞姬，或逢高門宴請時上門表演助興，或幹脆買賣美姬。慧四娘每年都會從人牙子那裏收進一批有潛質的幼女，教其歌舞樂器，待學成藝精之後，轉手賣出以牟取利潤。經過十年的苦心經營，如今驚鴻閣已頗具規模，其培養出來的歌伎舞姬，在歷州城一帶尤其搶手。

手裏有了餘錢之後，慧四娘添置了幾處宅院，平日裏放租收點租金補貼家用。

剛好城東的一座屋宅租約到期，她便將這個小小的宅院給收了回來，給了曼娘讓他們於此安家落戶。

有了安身之所，曼娘與高航開始四處尋找活計，以便維持生計。歷州有個碼頭，高航沒費什麽勁就在那裏找了份搬運的力氣活；而曼娘，也在一大戶人家那裏接了份浣衣的活，每天總要帶一大堆的臟衣服回來清洗。雖然兩份活的報酬都不多，但好歹能勉強度日了。

至於櫻檸，她也想出去找活幹，曼娘卻死活不肯答應，怕她幹活把手幹粗糙了，日後不好找婆家。

慧四娘得知後，便來游說曼娘。她始終覺得櫻檸很有舞蹈的天賦，當年那樣中斷學藝，實在可惜。於是，在慧四娘的攛掇下，櫻檸進了驚鴻閣，開始學跳舞。

櫻檸前世本就是舞蹈系的學生，雖然已有好多年沒碰，但底子還在，這一出手，讓慧四娘尤其驚艷，當下更是把她當作關門弟子來悉心教導。

一晃三年過去，櫻檸學有所成，開始接受任務出去商演，漸漸成為歷州城裏小有名氣的舞姬，收入也豐厚了起來，改善了家裏捉襟見肘的經濟狀況。

這期間還發生過一件事。

驚鴻閣裏有一位歌女商容容急病過世，剛好她是個無父無母的孤兒，慧四娘便把她的死訊壓制了下來，悄悄地把她的身份給了櫻檸。

商容容本是平民，因父母雙亡被嗜賭的叔父賣入驚鴻閣，淪為奴籍。慧四娘又找人在衙門裏買通關系，把商容容的賣身契和奴籍撤毀，改回平民身份。

於是，櫻檸不再是見不得光的“黑人”，她有了一個新的身份，平民商容容。

對外，櫻檸是商容容，可回到家裏，曼娘和高航還是照習慣喊她櫻檸。

關於母親和高航，櫻檸不知道該如何去評說他們。

這些年來，高航一如既往地守在曼娘身邊，呵護備至。即使曼娘早已不覆當初的雍容華貴儀態萬方，早已淪落為一個手掌粗糙滿面塵煙的普通婦人，可高航望向她的眼裏，半點癡迷都沒少。

這一片癡情，令櫻檸這個局外人都不禁為之動容。

可也正是這兩個人，像悶嘴葫蘆般，抑制著心裏如火如荼的熱情，守著一套比紙還薄的所謂的“祖制禮法”，誰也不肯率先捅破那層紗。

櫻檸曾經以為娘親只是抹不開面子，於是在日常生活裏偶爾便會拿他們打趣。剛開始曼娘雖面有不悅，卻也沒說什麽。可後來櫻檸變本加厲，玩笑越開越露骨，直至最後一次，她忍不住勃然變色，怒斥櫻檸。

櫻檸甚是委屈，我這樣煞費苦心的，還不是在為你倆搭橋？她一氣之下，索性把曼娘和高航之間的那層薄紗給捅破了，“我說得有錯嗎？你和高叔叔早已不是主仆了，這麽多年同吃同住，親如一家，為什麽不幹脆拜了天地光明正大地做一家人？”

曼娘又氣又急，怒罵：“你忘了你爹爹嗎？！你做了幾年商容容，就真的以為你姓商，忘了你原來的姓氏了？這種大逆不道的話，豈是你一個做女兒的可以說的？你捫心自問，你這樣做可對得起你爹爹的在天之靈？”

對於蘇至謙這個便宜老爹，櫻檸印象並不深刻。她與爹爹的相處不過短短一年，且這種封建的大家庭，往往走的都是嚴父慈母路線。故而小時候的櫻檸見了她爹，都有如老鼠遇上貓。

然而，不可否認的是，櫻檸親眼目睹，她的爹爹對娘親極好，兩人感情深厚。這應該也是這麽多年來她娘親接受不了高航的原因。

“我沒忘記爹爹，可爹爹已經死了，他不能再給你幸福了。娘，我只是希望你能幸福能重新開始，不要為個死人而委屈了活人！”

曼娘只覺得一股氣血直往頭上湧，胸口隱隱作痛。她很想一巴掌摑到櫻檸臉上，可最終還是舍不得，只是把桌上的茶壺給摜到了地上，“什麽叫死人？那是你爹！你爹！生你養你的爹！我以前沒教過你嗎？什麽叫‘貞女不嫁二夫’？什麽是從一而終？我教你讀的書，你都餵到狗肚子裏去了嗎？”

櫻檸一臉的不以為然，冷嗤道：“憑什麽女子就得從一而終，男子就可以三妻四妾，坐享齊人之福？什麽混賬東西！全都是男的編出來騙女的！好處全都叫他們男的占全了！”

她頓了頓，轉了話鋒道：“娘，我爹若是愛你，他必定不會讓你為了他而令自己受苦，他肯定希望這世上還能有個人來替他照顧你愛護你！你跟高叔叔在一起，爹爹他絕對不會怪你！若是爹爹為此而怨恨於你，那恰恰證明了他不愛你，你更沒必要為了一個不愛你的人而委屈壓抑自己。”

曼娘氣得渾身打顫，橫著手臂指著門口，“滾！你給我滾出去！我沒有你這樣膽大妄為的女兒！”

櫻檸見母親怒氣沖天，沈吟一會終是沒再作聲，折身離去。

甫一出房門，就看見高航正坐在院子當中的磨盤上，仰頭望天。方才櫻檸拿他和曼娘開玩笑，他其實也在場。只是櫻檸的玩笑一出口，他面上便有些尷尬，借故躲了出來。

此刻見他在院子裏，櫻檸心知，剛才與母親在房裏吵得那麽大聲，高航在院子裏肯定都聽到了。她稍稍有些不安，低了頭，也沒與高航打招呼，便徑直越過他，推開院門走了出去。

卻沒料到，高航竟追了出來。

櫻檸堪堪走了兩步，便聽見高航在後面輕輕喊她：“櫻檸。”

她與高航其實甚少說話。高航是個沈默寡言的人，即使面對曼娘，也永遠是做的比說的多。櫻檸與他的接觸，也只限於日常的生活往來。

此刻，這個不善表達的漢子，低頭望著自己的鞋尖，微紅了臉，對著櫻檸輕聲說道：“那個，櫻檸，你別怪你娘，她有她的苦衷。”

櫻檸大為訝異，不僅為高航主動找她說話，更為高航這一番話。在她看來，母親既無意與高航結為連理，卻又不明確拒絕，這簡直就是明目張膽的利用！可高航不僅不以為怒，還主動替她母親開脫，這……他這是被母親給洗腦了嗎？

這一刻，櫻檸深深地佩服起母親的手段來。

卻見高航搓著手局促地說道：“你能幫我說話，我很謝謝你，可是，請你以後不要在你娘面前說這些話了。她……她已經夠不容易的了，你不要再去惹她生氣。”

“她這樣對你，你不生氣嗎？”櫻檸問道。

高航搖了搖頭，“她放不下你爹爹，這恰恰證明了她是一個有情有義的好女人。我……我以前從未想過能跟她這般接近，能在一個屋檐下說話，能在一張飯桌上吃飯……現在這樣子，我已經很滿足了。”

“你真是個傻瓜。”櫻檸看著眼前這個魁梧的男人，不知怎的，突然很羨慕起她娘親來。不管怎樣，她母親這輩子得到了兩個男人至死不渝的愛情，不是嗎？

高航不自然地咧了咧嘴角，算是一笑，“也許吧。這一切都是我心甘情願的，並沒有人強迫我。你娘她，她不欠我什麽。”

櫻檸的心突然就有點感傷，說不清是為了高航還是為了自己。這輩子，自己能不能也遇上一個像高航這樣癡心無悔的人？

站在長滿青苔的墻垣下，她模模糊糊地想起了蕭柏之。這麽多年了，她其實很少想起他，不知道他現在怎麽樣了。

算起來他如今已二十有一。這個年紀在這個時代，應該早已娶妻成家，搞不好兒女繞膝都有了。那一年的武舉考試，也不知他考中了沒有，但有蕭家這個後盾，想必也不會差到哪裏去。如今的他，應該美眷在懷，仕途坦蕩，一派鮮衣怒馬的風光景象吧。

而自己，於他也只不過是如煙往事裏一張泛黃的老照片。也許偶爾的，他也會想起自己，也會有點懷念有點感傷，但，也只不過就這樣而已，就像思念一個昔日的故交。

他與她，到底就這樣交錯而過了。

與高航的談話結束後，櫻檸再未在她母親面前提及此事。而曼娘與高航，也很有默契地將此事塵封在各自心底，仿佛什麽事都沒有發生過。

日子還是像以前一樣，波瀾不興四平八穩地往前緩緩流淌而去。

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