孟夏四月。芳菲未歇，鶯飛燕舞。

慧四娘立春過後去了一趟京城——京城有些大戶人家慕名而來，向驚鴻閣要了一批歌女舞姬。慧四娘此番便是送貨過去。此行慧四娘不僅賺了大把的銀子，還帶回了不少逸聞軼事。因而她剛一回到歷州城，就迫不及待地來找曼娘分享她打探到的八卦——女人都是藏不住秘密的。

卻說慧四娘聊了一通走了之後，曼娘便魂不守舍起來，一副心事重重的樣子。炒個青菜放了兩次鹽，盛個飯跌碎了一個碗，去廚房端湯轉了一圈卻空手而歸。

櫻檸忍不住問道：“娘，你這到底是怎麽了？”

曼娘臉色遲疑起來，期期艾艾地問道：“櫻檸，你記不記得……方才慧四娘說的那件事？”

櫻檸奇怪起來，剛才慧四娘雜七雜八地扯了些閑話，也沒說什麽特別的事啊。她微微瞇了眼睛，細細回想。是了，慧四娘剛才講了一個故事，一個宮廷舞女才藝出眾，獲得皇上賞賜的故事。

那舞姬出自慧四娘的驚鴻閣，為京城官員田大人所購，後又為田大人送入皇宮。

去年中元節，皇上宴請百官同樂。席上歌舞助興。那女子水袖翻飛，舞姿蹁躚，一曲下來，艷驚全場。皇上讚不絕口，當庭賜賞黃金十兩。

誰知那女子卻拒不領賞，只道家中長兄蒙冤入獄，心情晦澀，縱使皇上賞其黃白之物，也難令其心悅；懇請皇上為其兄長伸冤昭雪，便是給她最好的賞賜。

原來這女子家中的長兄去年年初時卷入一宗命案，兇手是歷州城下面平梁縣縣令家的公子，仗著自家有權有勢，硬把罪名扣到了這舞女的兄長頭上，令其做了替罪羊。此際這舞女的兄長已被收押入監，只待秋後問斬。

皇上聽聞之後，當即下令覆審此案。那舞女的長兄也因此而洗脫冤屈，逃得一劫。

這故事有趣是有趣，當作飯後茶餘的談資倒也不錯，可與他們又有什麽關系？櫻檸臉上現出一絲迷惑來。

曼娘卻低了頭，緩緩說道：“櫻檸，娘想讓你也入宮去。”暗沈的聲音裏帶了幾絲沙啞。

櫻檸一驚，幾疑聽錯，“娘，你說什麽？”

高航也停了手中的筷子，帶著幾分驚詫望住了曼娘。

曼娘索性放下了手中的碗筷。再擡起頭時，她臉上已是一片決然。她重覆了一遍她方才的話，“娘想讓你入宮去。”只是這一次，她的語氣堅定而不可動搖，再不覆剛才的猶豫。

“娘，你知道你在說什麽嗎？”櫻檸臉上的笑容有些勉強，“皇宮那地方，吃人不吐骨頭的，你要我去那裏？”

“娘也知道皇宮不是一個清靜之地，可娘想了一下午了，這是唯一的一個法子。”曼娘定定地瞧著櫻檸，“一個替你爹昭雪沈冤，為蘇家洗清恥辱的法子。”

櫻檸臉上的笑容掛不住了，“為我爹昭雪沈冤？娘，你該不會是想讓我效法那個舞女，去求皇上重審爹爹的案子吧？”

“我正是此意。”曼娘說道，“櫻檸，你爹是冤枉的。我跟他做了多年夫妻，對他再清楚不過。他有沒有跟敵國暗中勾結，我豈能不知？他是遭人陷害的！當初抄家時從書房抄出的那封信件，我之前根本就沒見過！抄家的前一天，娘親手收拾的書房——你爹挑剔，一向不讓下人碰他書房裏的東西，收拾書房一事，從來都是娘親力親為。可我當時並未見過那封書信。這肯定是有人誣陷的！”時隔多年，可曼娘一想起當年的事情，仍是熱血沸騰，聲音也不由得鏗鏘起來。

“娘，就算爹爹是遭人誣陷的又怎麽樣？事情都已經過去那麽久了。就算我有機會見到皇上，皇上也不一定會答應重審案子。這跟那舞女兄長的案子根本是兩種性質……”

曼娘霍然起身喝道：“櫻檸！別忘了你頭上還頂著一個蘇氏的姓氏！別忘了你身子裏還流著蘇氏的血！蘇家門楣蒙汙受屈，你爹含冤莫白，你身為他們後人，永遠也只能擡不起頭來！”

“現在這樣子日子不是過得挺好的麽？雖然不是大富大貴，可也吃穿不愁了。何苦為一個陳年舊案跑去皇宮那種地方？一個不小心，命都沒了！伴君如伴虎，你難道不知道嗎？”櫻檸也火了，筷子往桌上一拍，對著曼娘吼了起來。

一直默不作聲的高航終於開了口：“櫻檸，你小聲點。對長輩不能這麽無禮。”他轉而看向曼娘，訥訥說道，“曼娘，你想做的事，我從來沒反對過，可這一回，我也覺得……是不太妥當。這會毀了櫻檸一生……”

他話沒說完，隨即被曼娘一聲怒喝給截斷：“你給我收聲！這是我們的家事，與你無關，輪不到你來多嘴！”

高航半張的嘴巴頓在半空，好半天合攏不上。片刻之後，他默默地閉上嘴巴，默默地放下碗筷，默默地起身出門離去。

狹小簡陋的屋子裏，只剩下櫻檸和曼娘兩人。

曼娘掉下眼淚來，嗚咽著說道：“如果真的是沒辦法替你爹爹伸冤，娘也就認命了。可如今有這麽一個機會，不去試一試娘總是不安心。要是百年之後，我到了黃泉之下見到你爹，你叫我怎麽跟他說？難道同他說，曾經有機會可以替他鳴冤叫屈，可是因為我膽小懦弱患得患失，所以只能讓他繼續蒙受不白之冤了？娘說不出口，這種話娘說不出口……”

櫻檸深感無力。她能夠理解，這一場無妄之災對她娘來說意味著什麽。正是這一場災難，讓她轉眼間從雲端跌入泥沼，從一個十指不沾陽春水的貴婦人淪落為一個終日與臟衣服為伍的浣衣女。也正因為這一場災難，她挨凍受餓，吃過路邊廢棄的餿飯，睡過老鼠亂竄的破廟，隱姓埋名躲躲閃閃，永遠不敢以真實身份面世……前半輩子做夢也想不到的各種苦難，在後半輩子一一成為現實。

這一場災難，毀了她娘親的一生。所以，她可以體諒她娘親想要清算的渴望。可是，體諒是一回事，讚同又是另外一回事。

即使她進入宮中，求得皇上重新查案，證實了爹爹是為人所害，可那又能如何？爹爹和家裏的其他人，都已經被砍了頭，再也活不過來；而娘親這些年來所受的苦，也沒有辦法當作從未存在過；一切都沒法改變。那叫她去冒這麽大的一個險，又有何意義？為了一個死人所謂的榮譽，去犧牲她這麽一個大活人的利益，很抱歉，她沒這麽偉大。

櫻檸緩緩站起身來，對著母親說道：“娘，對不起。我們好不容易才過上的安穩日子，我不想就這樣毀掉。”說完，她轉身出了屋子。

堪堪走出門口，就聽見身後傳來一陣震天巨響，有桌椅倒地的聲音，有碗碟摔碎的聲音，還有，她娘親嚎啕大哭的聲音。櫻檸腳步稍微頓了一頓，沒有回頭，徑自走掉了。

院子裏，高航坐在磨盤上，仰頭望天。他似乎每次心情不佳的時候，都會跑來這裏枯坐。

由於他剛才仗義替她直言，櫻檸走過去，在他身邊停住腳步，對著他輕聲說了一句：“方才的事，謝謝你。”

高航微微一震，恍似才回過神來。回頭看了看櫻檸，他稍顯局促地笑笑，道：“不用客氣。其實，我也沒幫上什麽忙。”

“你別生我娘的氣。她剛才大概氣瘋了，口不擇言。其實我們早已把你當成一家人。”

高航明顯的不安起來，“沒有，我沒有生她的氣……我，我怎麽可能生她的氣呢？她，她只是一碰到你爹爹的事情就……就……”他撓了撓頭，似乎不知道該如何形容，索性略過不提，只淡淡地用了一句話來概括，“她向來都是這樣子的，我都已經習慣了。”

櫻檸沒有說話，視線隨著院墻邊上斜攲而出的樹枝，虛虛地投向遠方。她能感受得到高航受到的傷害，可此時此刻，她心裏也郁悶得緊，實在分不出心思來安慰高航。

高航長嘆一聲，“你娘這次也忒糊塗。她平日那麽疼你，怎舍得把你送到那種地方去？”

“你放心好了，我不會去。”櫻檸答道，聲音輕卻堅決無比。

一絲憂慮爬上高航的臉龐。他忐忑地望了櫻檸一眼，“你娘的性子向來固執。她認定的事，九頭牛都拉不回來。你……”

“進宮是個什麽下場，看看慧姨就知道了。我不想重蹈她的覆轍，一個人孤獨終老。”櫻檸平靜說道。

高航還是惴惴不安，“這我也知道，所以我才不讚成。但現在你娘……”他擔憂地往屋裏瞟了一眼，“你要怎麽說服她？”

櫻檸淡然一笑，“我說服不了她，讓別人來做說客好了。”

“誰？”高航眼裏浮起些許訝色。

“慧姨。”櫻檸胸有成竹地笑道，“解鈴還須系鈴人。慧姨就是一個活生生的例子，請她來做說客，最有說服力了。”

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