第八章
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果不其然，第二天天剛放亮的時候，整個雲起軒的人都聽到了秋菊魂飛魄散的慘叫。那條濕冷滑膩的死物，居然把她嚇得尿了褲子！
秋菊緩過氣來，氣得七竅生煙。當下二話不說，帶了人直奔櫻檸房裏，一進門便讓人把櫻檸給捆了起來。
櫻檸卻年少氣盛，到了這個地步仍不服軟，對著秋菊破口大罵。
秋菊赫然大怒，當即便命人把櫻檸按下去打板子。
這府裏的人都知道大公子對櫻檸一向另眼相待，猶疑著不敢動手。
秋菊卻囂嚷著道：“大公子和夫人那裏有我去說！有什麽事我擔著！你們只管給我打！誰不動手就是不給我面子，以後也別怪我秋菊不給他面子！”
持板子的兩個男仆互相對視一眼。秋菊本就是蕭夫人身邊的紅人，這個大家都知道，如今又攀上了大公子這棵大樹，以後怕是還有得飛黃騰達。於是，一個人的板子遲遲疑疑地打下去了。
另一個人見有人打了，便也從善如流，跟著劈裏啪啦地打起來了。
櫻檸死咬著牙齒，硬忍著不肯叫喚出聲，心裏卻在哀嚎，蕭柏之你這個混蛋！不是說好了只去一天的嗎？怎麽都這個時候了還不回來？
櫻檸卻不知道，昨兒下午拓元寺那裏突降暴雨，沖塌了山路，蕭柏之一行被阻在寺廟裏，一時半刻的回不來了。
眼看著櫻檸的腿部漸漸洇出血色來，秋菊覺得心裏一陣痛快，走到她跟前，居高臨下地看著她，“怎麽樣？板子的味道不錯吧？你若是受不了了，不妨開口求求我，也許我聽了心裏高興，就放了你也說不定。”
櫻檸勉力擡起頭，對準秋菊的臉龐噗的吐了一口唾沫，“想讓你姑奶奶求饒，做你的千秋大美夢！有種你打死我，姑奶奶做了鬼也不會放過你！”
秋菊勃然變色，一邊拿袖子使勁擦著臉上的唾沫，一邊厲聲怒喝：“打！給我打！往死裏打！我看你還敢嘴硬？！”
板子如雨點般紛紛落下，錐心刺骨的疼痛似浪潮席卷而來。櫻檸只看見秋菊的手在眼前晃動，塗了丹蔻的指甲鮮紅似血。那一點血色在眼前漸漸放大，放大，直至充斥了她的整個視野……
這一場毒打，最後以櫻檸的昏迷告終。
半夜，秋菊被杜鵑吵醒。聽說櫻檸不行了的時候，她心裏也禁不住發了慌，急忙起身披了衣去她房裏察看。
果真如杜鵑所說，櫻檸面如金紙，氣若游絲，直挺挺地趴在床榻上一動不動，只有出的氣沒有進的氣了。縱橫交錯的傷口絲絲往外滲著膿血，紫紅暗黑，瞧不分明顏色，只讓人覺得汙糟可怖。
秋菊倒抽一口冷氣。她只想打打人出出氣，並沒想鬧出人命來。誰知道櫻檸這才十二歲的身子骨還是太嫩了，如此經不得打。若是大公子回來，看到櫻檸這般慘樣，不知道要怎麽發火呢！
秋菊後怕起來。她想了想，喚來兩個男仆，讓他們找張草席把櫻檸卷了，扔到亂葬崗去。
杜鵑大吃一驚，忙出言阻止：“秋菊姐姐，櫻檸還沒斷氣呢！”
“她這個樣子離斷氣也不遠了。”秋菊冷冷應道，“難道要等她死透了身子硬了才擡出去麽？平白給雲起軒添了晦氣！要是叫夫人回來知道了，不知要怎樣罵你！”
她把蕭夫人擡出來，杜鵑便也懦懦不敢再言聲。
秋菊不放心，又撂下幾句狠話：“這事我自會去跟夫人和大公子稟報，輪不到你去嚼舌根。若是叫我知道你背後告黑狀，小心我以後饒不了你！”說完，拂袖而去。
杜鵑無計可施，只能眼睜睜地看著櫻檸被一張破草席團成一卷，兩個男仆一人擡頭一人擡腿，把她給搬了出去。
×××××
蕭柏之回來的時候，已是次日早上。
因為耽擱了兩天，怕櫻檸等齋餅等得心焦，他一下馬車便急急忙忙往雲起軒趕。
甫一踏進雲起軒，他便大聲喊道：“櫻檸！櫻檸！我把齋餅買回來了。”
喊了兩聲，不見櫻檸出來。周遭零散站著的幾個奴婢，臉色卻甚是奇怪。
蕭柏之隨口問了臨近的一個奴婢：“櫻檸呢？她上哪去了？”
那奴婢別開了頭，眼睛不敢與他對視，言辭間有些閃爍，“奴婢……奴婢不知道。奴婢沒見過她。”她飛快地說完，掉頭跑掉了。
蕭柏之有些狐疑，見杜鵑遠遠地站在廊下觀望，便招手喊了她過來詢問：“杜鵑，櫻檸呢？”
杜鵑還未答話，眼眶就先紅了，“櫻檸……櫻檸她……她死了。”聲音低得幾不可聞。
蕭柏之楞了一瞬，旋即一笑，“這鬼丫頭是不是又捉弄你了？可是把你給得罪得狠了，要這麽咒她？”
杜鵑眼淚滴落下來，“不是的，大公子。奴婢說的……說的都是真的。櫻檸叫秋菊給打死了！”
蕭柏之臉上笑容僵了一僵，道：“杜鵑，這種事不好拿來開玩笑的。櫻檸搗亂了，回頭我說她就是了，不許你這麽咒她！”
“大公子，奴婢真的不是在咒櫻檸！”她轉回身，手指遙遙指著院子裏花壇旁邊的地磚，“大公子，你看，昨兒秋菊就是在那裏打的櫻檸。血流了一地。後來秋菊讓人洗了一夜，還是有些血跡沒能洗去。”
蕭柏之臉色驀地變得慘白。手裏的油紙包啪的一下掉落在地，裏面的齋餅散得滿地都是。仿佛泥雕木塑一般，他一動也不動，只直勾勾地盯著那地磚上面暗紅色的殘痕發楞。
杜鵑喚了他兩聲，他也毫無反應。杜鵑驚慌起來，伸手抓了他的胳膊晃動兩下，“大公子！大公子！你別嚇我……”
蕭柏之倏忽回過神來，紅著眼睛嘶聲吼道：“這到底怎麽回事？我走的時候她不還好好的嗎？不過兩天而已，怎麽說沒就沒了？！”
在杜鵑斷斷續續的講敘中，蕭柏之明白了事情的始末緣由。他來不及找秋菊算賬，瘋了一般直往門外沖，一邊跑一邊大喊：“備馬！備馬！去亂葬崗！”
×××××
午後，蕭夫人的碧照樓。
艷陽流毒。幾只金蟬趴在樹上吱吱叫著。
蕭夫人午睡方醒。神志雖已清醒，身子卻還慵懶，閉著眼睛兀自賴在榻上，任窗外的蟬鳴叫得一聲比一聲急。
一片寂靜之中，門外突然響起了一陣急促的腳步聲，咚咚連聲，踩得又重又急，打破了這個午後的寧靜。
蕭夫人不悅地蹙起了秀眉，尚未出口抱怨，房門便砰的一下被人推開，來人跌跌撞撞跑進來，一下便跪在了蕭夫人榻前，“夫人！夫人！求求你救救秋菊！”
蕭夫人定睛一看，卻是她院裏的丫鬟米蘭，秋菊的小姐妹。此刻，她鬢散釵亂，額頭一層細細的汗珠，一張小臉卻緊張得發白，就連說話的聲音也帶著微微的顫音，“夫人，雲起軒的人來報，大公子把秋菊綁了起來，正關在院子裏打板子呢。求夫人快點過去看一看，去遲了怕秋菊命都沒有了。”
蕭夫人這才懶洋洋地坐起身來，披上外袍，淡淡問道：“是為了那個櫻檸的事吧？”
今天早些時候，她剛從拓元寺回來時，就見秋菊已經等在碧照樓裏。看到秋菊那六神無主的模樣，她就知道準出了事。果不其然，在她離開的這兩天裏，秋菊竟是惹出了一條人命來。
秋菊跪在地上，哭哭啼啼地求她庇護，口口聲聲櫻檸那丫頭如何可惡，自己又如何委屈，如何忍無可忍。蕭夫人聽得厭煩，便道：“那丫頭再如何不是，被你活活打死，終歸是你不對。”
秋菊哭道：“夫人，奴婢已經知錯了。奴婢也不是存心想打死她的，只想打她幾板子給她一個教訓，可誰知她身子骨這麽弱，才打了幾板子就受不住了……夫人，秋菊不是故意的呀，求夫人發發慈悲，看在秋菊一直盡心盡力伺候夫人和大公子的面子上，幫幫秋菊這一次。”
蕭夫人嘆了口氣道：“我也知道你忠心。若打死的是別的丫鬟，我也就饒你這一次，可偏生是櫻檸這丫頭，你也知道，大公子向來待她不同旁人。”
她停下來，呷了口茶繼續說道：“事已至此，我也沒什麽好法子。你回去見了大公子，放低身段，好好地認個錯……你也不是不曉人事的黃花閨女了，應該知道男人在床上比較好說話，晚上把他伺候開心了，再說幾句軟話哄一哄，興許他氣也就消了……”
秋菊跪在地上囁囁不敢作聲。她無法開口跟蕭夫人講，迄今為止，大公子碰都沒碰過她。蕭夫人還一直以為，她在大公子那裏有多得寵呢。她沈默了半晌，最後只能含含糊糊地應道：“秋菊知道了，謝夫人指教。”
蕭夫人一心以為自己的法子能奏效，卻沒想到，這還沒到晚上，蕭柏之就已經動手了。
底下的米蘭早已急得方寸大亂，連連磕頭道：“正是正是，正是為了櫻檸那事。夫人！求夫人快一點！聽雲起軒的人來報說，秋菊的腿都已經被打斷了……大公子已經放話了，說……說要把秋菊活活打死，給櫻檸報仇！”
蕭夫人一聽這話，騰的一下長身而起，“為個丫鬟鬧成這樣子，太不像話了！來人，更衣！我要去雲起軒！”
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秋菊緩過氣來，氣得七竅生煙。當下二話不說，帶了人直奔櫻檸房裏，一進門便讓人把櫻檸給捆了起來。
櫻檸卻年少氣盛，到了這個地步仍不服軟，對著秋菊破口大罵。
秋菊赫然大怒，當即便命人把櫻檸按下去打板子。
這府裏的人都知道大公子對櫻檸一向另眼相待，猶疑著不敢動手。
秋菊卻囂嚷著道：“大公子和夫人那裏有我去說！有什麽事我擔著！你們只管給我打！誰不動手就是不給我面子，以後也別怪我秋菊不給他面子！”
持板子的兩個男仆互相對視一眼。秋菊本就是蕭夫人身邊的紅人，這個大家都知道，如今又攀上了大公子這棵大樹，以後怕是還有得飛黃騰達。於是，一個人的板子遲遲疑疑地打下去了。
另一個人見有人打了，便也從善如流，跟著劈裏啪啦地打起來了。
櫻檸死咬著牙齒，硬忍著不肯叫喚出聲，心裏卻在哀嚎，蕭柏之你這個混蛋！不是說好了只去一天的嗎？怎麽都這個時候了還不回來？
櫻檸卻不知道，昨兒下午拓元寺那裏突降暴雨，沖塌了山路，蕭柏之一行被阻在寺廟裏，一時半刻的回不來了。
眼看著櫻檸的腿部漸漸洇出血色來，秋菊覺得心裏一陣痛快，走到她跟前，居高臨下地看著她，“怎麽樣？板子的味道不錯吧？你若是受不了了，不妨開口求求我，也許我聽了心裏高興，就放了你也說不定。”
櫻檸勉力擡起頭，對準秋菊的臉龐噗的吐了一口唾沫，“想讓你姑奶奶求饒，做你的千秋大美夢！有種你打死我，姑奶奶做了鬼也不會放過你！”
秋菊勃然變色，一邊拿袖子使勁擦著臉上的唾沫，一邊厲聲怒喝：“打！給我打！往死裏打！我看你還敢嘴硬？！”
板子如雨點般紛紛落下，錐心刺骨的疼痛似浪潮席卷而來。櫻檸只看見秋菊的手在眼前晃動，塗了丹蔻的指甲鮮紅似血。那一點血色在眼前漸漸放大，放大，直至充斥了她的整個視野……
這一場毒打，最後以櫻檸的昏迷告終。
半夜，秋菊被杜鵑吵醒。聽說櫻檸不行了的時候，她心裏也禁不住發了慌，急忙起身披了衣去她房裏察看。
果真如杜鵑所說，櫻檸面如金紙，氣若游絲，直挺挺地趴在床榻上一動不動，只有出的氣沒有進的氣了。縱橫交錯的傷口絲絲往外滲著膿血，紫紅暗黑，瞧不分明顏色，只讓人覺得汙糟可怖。
秋菊倒抽一口冷氣。她只想打打人出出氣，並沒想鬧出人命來。誰知道櫻檸這才十二歲的身子骨還是太嫩了，如此經不得打。若是大公子回來，看到櫻檸這般慘樣，不知道要怎麽發火呢！
秋菊後怕起來。她想了想，喚來兩個男仆，讓他們找張草席把櫻檸卷了，扔到亂葬崗去。
杜鵑大吃一驚，忙出言阻止：“秋菊姐姐，櫻檸還沒斷氣呢！”
“她這個樣子離斷氣也不遠了。”秋菊冷冷應道，“難道要等她死透了身子硬了才擡出去麽？平白給雲起軒添了晦氣！要是叫夫人回來知道了，不知要怎樣罵你！”
她把蕭夫人擡出來，杜鵑便也懦懦不敢再言聲。
秋菊不放心，又撂下幾句狠話：“這事我自會去跟夫人和大公子稟報，輪不到你去嚼舌根。若是叫我知道你背後告黑狀，小心我以後饒不了你！”說完，拂袖而去。
杜鵑無計可施，只能眼睜睜地看著櫻檸被一張破草席團成一卷，兩個男仆一人擡頭一人擡腿，把她給搬了出去。
×××××
蕭柏之回來的時候，已是次日早上。
因為耽擱了兩天，怕櫻檸等齋餅等得心焦，他一下馬車便急急忙忙往雲起軒趕。
甫一踏進雲起軒，他便大聲喊道：“櫻檸！櫻檸！我把齋餅買回來了。”
喊了兩聲，不見櫻檸出來。周遭零散站著的幾個奴婢，臉色卻甚是奇怪。
蕭柏之隨口問了臨近的一個奴婢：“櫻檸呢？她上哪去了？”
那奴婢別開了頭，眼睛不敢與他對視，言辭間有些閃爍，“奴婢……奴婢不知道。奴婢沒見過她。”她飛快地說完，掉頭跑掉了。
蕭柏之有些狐疑，見杜鵑遠遠地站在廊下觀望，便招手喊了她過來詢問：“杜鵑，櫻檸呢？”
杜鵑還未答話，眼眶就先紅了，“櫻檸……櫻檸她……她死了。”聲音低得幾不可聞。
蕭柏之楞了一瞬，旋即一笑，“這鬼丫頭是不是又捉弄你了？可是把你給得罪得狠了，要這麽咒她？”
杜鵑眼淚滴落下來，“不是的，大公子。奴婢說的……說的都是真的。櫻檸叫秋菊給打死了！”
蕭柏之臉上笑容僵了一僵，道：“杜鵑，這種事不好拿來開玩笑的。櫻檸搗亂了，回頭我說她就是了，不許你這麽咒她！”
“大公子，奴婢真的不是在咒櫻檸！”她轉回身，手指遙遙指著院子裏花壇旁邊的地磚，“大公子，你看，昨兒秋菊就是在那裏打的櫻檸。血流了一地。後來秋菊讓人洗了一夜，還是有些血跡沒能洗去。”
蕭柏之臉色驀地變得慘白。手裏的油紙包啪的一下掉落在地，裏面的齋餅散得滿地都是。仿佛泥雕木塑一般，他一動也不動，只直勾勾地盯著那地磚上面暗紅色的殘痕發楞。
杜鵑喚了他兩聲，他也毫無反應。杜鵑驚慌起來，伸手抓了他的胳膊晃動兩下，“大公子！大公子！你別嚇我……”
蕭柏之倏忽回過神來，紅著眼睛嘶聲吼道：“這到底怎麽回事？我走的時候她不還好好的嗎？不過兩天而已，怎麽說沒就沒了？！”
在杜鵑斷斷續續的講敘中，蕭柏之明白了事情的始末緣由。他來不及找秋菊算賬，瘋了一般直往門外沖，一邊跑一邊大喊：“備馬！備馬！去亂葬崗！”
×××××
午後，蕭夫人的碧照樓。
艷陽流毒。幾只金蟬趴在樹上吱吱叫著。
蕭夫人午睡方醒。神志雖已清醒，身子卻還慵懶，閉著眼睛兀自賴在榻上，任窗外的蟬鳴叫得一聲比一聲急。
一片寂靜之中，門外突然響起了一陣急促的腳步聲，咚咚連聲，踩得又重又急，打破了這個午後的寧靜。
蕭夫人不悅地蹙起了秀眉，尚未出口抱怨，房門便砰的一下被人推開，來人跌跌撞撞跑進來，一下便跪在了蕭夫人榻前，“夫人！夫人！求求你救救秋菊！”
蕭夫人定睛一看，卻是她院裏的丫鬟米蘭，秋菊的小姐妹。此刻，她鬢散釵亂，額頭一層細細的汗珠，一張小臉卻緊張得發白，就連說話的聲音也帶著微微的顫音，“夫人，雲起軒的人來報，大公子把秋菊綁了起來，正關在院子裏打板子呢。求夫人快點過去看一看，去遲了怕秋菊命都沒有了。”
蕭夫人這才懶洋洋地坐起身來，披上外袍，淡淡問道：“是為了那個櫻檸的事吧？”
今天早些時候，她剛從拓元寺回來時，就見秋菊已經等在碧照樓裏。看到秋菊那六神無主的模樣，她就知道準出了事。果不其然，在她離開的這兩天裏，秋菊竟是惹出了一條人命來。
秋菊跪在地上，哭哭啼啼地求她庇護，口口聲聲櫻檸那丫頭如何可惡，自己又如何委屈，如何忍無可忍。蕭夫人聽得厭煩，便道：“那丫頭再如何不是，被你活活打死，終歸是你不對。”
秋菊哭道：“夫人，奴婢已經知錯了。奴婢也不是存心想打死她的，只想打她幾板子給她一個教訓，可誰知她身子骨這麽弱，才打了幾板子就受不住了……夫人，秋菊不是故意的呀，求夫人發發慈悲，看在秋菊一直盡心盡力伺候夫人和大公子的面子上，幫幫秋菊這一次。”
蕭夫人嘆了口氣道：“我也知道你忠心。若打死的是別的丫鬟，我也就饒你這一次，可偏生是櫻檸這丫頭，你也知道，大公子向來待她不同旁人。”
她停下來，呷了口茶繼續說道：“事已至此，我也沒什麽好法子。你回去見了大公子，放低身段，好好地認個錯……你也不是不曉人事的黃花閨女了，應該知道男人在床上比較好說話，晚上把他伺候開心了，再說幾句軟話哄一哄，興許他氣也就消了……”
秋菊跪在地上囁囁不敢作聲。她無法開口跟蕭夫人講，迄今為止，大公子碰都沒碰過她。蕭夫人還一直以為，她在大公子那裏有多得寵呢。她沈默了半晌，最後只能含含糊糊地應道：“秋菊知道了，謝夫人指教。”
蕭夫人一心以為自己的法子能奏效，卻沒想到，這還沒到晚上，蕭柏之就已經動手了。
底下的米蘭早已急得方寸大亂，連連磕頭道：“正是正是，正是為了櫻檸那事。夫人！求夫人快一點！聽雲起軒的人來報說，秋菊的腿都已經被打斷了……大公子已經放話了，說……說要把秋菊活活打死，給櫻檸報仇！”
蕭夫人一聽這話，騰的一下長身而起，“為個丫鬟鬧成這樣子，太不像話了！來人，更衣！我要去雲起軒！”
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