寧王突然將提出將姚母接進王府，自然目的不單純。據寧王府留在梅龍鎮的暗衛奏報，當時不懂和無休下江南到此是為了追查在魑魅林出現的一株罕見的十八色異種同株的茶花。

寧王一得知這個消息，就先下令暗衛將那株奇異名貴的茶花移栽至京城，就在他與凝香大婚後的三朝回門之際，他再次細細觀察了維摩庵中那株姚母精心培植的“十八學士”，果然與梅龍鎮的那株是同出一源！

“岳母，這株名種在您的照料下真是越來越來嬌艷了。凝香也很愛茶花，不知岳母可否割愛？”寧王風姿翩翩，眉目溫文爾雅，陪著凝香與姚母二人在韋摩庵的茶花園中散步。

“這有什麽不可以的，只是如今茶花已到荼靡，最好是今年初冬或來年開春時移栽。”姚母不疑有他，只覺得寧王雖然身份覆雜，心思難測，但對自己的女兒到底是癡心一片，也就真的放下心中大石了。

“你在說什麽啊！”凝香聽到到後嬌嗔不依了，挽著姚母的手臂，容顏嬌嫩堪比這滿院鮮花，“哪有回門之日，做女婿的還向岳母討東西的，你還是聞名天下的寧王，傳出去不知要被人如何笑話呢！”

“香兒，這就說錯了。真要是被外人知道堂堂寧王為著新婚愛妻，折下身段向岳母討要東西，傳出去也必是一段佳話，不知要惹得多少姑娘芳心欽慕呢！”姚母伸手輕輕拍打了愛女手被，向來清冷的容顏難得綻露出笑顏，清新透亮如山澗孤芳怒放的白山茶。

“可惜，今日不懂兄長因皇帝病勢突然加重而不能與一道來迎接凝香，不然岳母今日就有不懂兄長。凝香和小婿三人承歡膝下，倒是可以一家團聚了，共享天倫了。”寧王看著凝香在姚母的調侃下暈紅了花顏，眼中柔情萬種，嘴上卻不知是有意還是無意地吐露出這略帶惋惜的遺憾，將一個時時刻刻掛心妻子與其娘家的好女婿形象展現的淋漓盡致。

姚母聽到寧王的嘆息，果然神情一斂，平靜歡悅的眼中透出一股悵然與哀傷，原本盛放的笑顏也變的有些牽強。

這些變化細微難察、轉瞬即逝，但落在觀察入微，心有深意的寧王的眼裏，卻已經透露出足夠多的信息了。

“自古就有士為知己者死，忠孝不能兩全之說，不懂能得到當今聖上的賞識，自該竭盡全力以報皇恩。至於我這個老婆子，只要你和凝香有空，改日叫上不懂，不也可以一家團聚嗎？到是皇帝病勢沈重，看著這個困頓局勢，更需要知心人開解陪伴，他其實是個很寂寞很需要人體貼陪伴的人啊。凝香，你可不許埋怨你哥哥啊！”

“娘，我是那麽不懂事的人嗎，看你說的。不過，看你足不出戶，卻知道京中形勢不妙，對素未謀面的皇帝的心思似乎也挺了解的，看來哥哥辦案時的敏銳與細致都是像您啊。”凝香有些不好意思地抿抿嘴角，漫不經心地與姚母閑話著。

說者無意，聽著有心。

寧王看著姚母被凝香說到她對皇帝很了解時的不自然神情，望著身側的“十八學士”露出了一個意味深長的笑，但眨眼間就又恢覆到原先的溫良謙潤。

“說來，小婿遺憾今日不懂兄長不能到來，也是因為覺得他也是一個愛賞茶花之人。凝香，你記得吧，之前我們跟岳母說過他到梅龍鎮時就常常愛到遍種茶花的人家探聽花種主人，越名貴奇異的越在意。”寧王決定拋出今日對姚母的最後一個試探。

“可不是。回到京城時，我還讓娘有機會讓哥哥賞賞您的十八學士，外面的茶花再好哪及得上您的，哥哥哪用得著找別人查奇花異種，找您就足夠了，您對茶花的了解、培育與創新，整個大明就沒幾個比得上您的！”凝香單純地為自己母親的一手茶花花藝驕傲著，根本想不到寧王對此的在意與試探，“對了，哥哥有看過你的十八學士嗎？說來，自從他回京後，我們只在韋摩庵佛殿中一家人匆匆一聚後，哥哥就領了皇命，除了叫人捎個平安口信，似乎再也沒有來探望過您了呢！”

“你這孩子說的什麽話，這奇花異種自然是有閑情逸致時才拿來賞玩的。如今，你哥哥又正經事，一時忙的不著家也是情有可原。再說你，也嫁人做了一個王府的當家主母了，我雖是世外之人，也知道女婿身為寧王在這個期間的忙碌不易，你做人家妻子，以後就要當好一個賢內助，我不用太掛心我。我在韋摩庵也住了許久，一草一木皆是熟悉，庵裏師傅也照顧有加，不用總是特意來見我這個化外之人。”

姚母一介女流獨自撫養兩個兒女平安長大，靠的就是自己的察言觀色與細心睿智，她敏感的覺察到這個話題的危險，於是潛意識中避開了這個話題，“別說這些掃興的事了，難得你和女婿陪我，咱們好好觀賞觀賞，偷得浮生半日閑啊。”

凝香與寧王自然是依從姚母，但姚母卻總覺得有些心神難安。

寧王的試探實在是渾然天成，毫無破綻。聽著就是一般的閑話家常，一個新手女婿討好岳母而挑著岳母最自豪的技藝與最在乎的兒女，進行不著痕跡的恭維。

姚母只覺得自己是多心了，可長久以來的敏銳直覺卻又告訴她好像自己之前陷漏了什麽重要線索出去。

於是，她鬼使神差回身看了一眼芝蘭玉樹般迎風而立的寧王，見對方只是神色寵溺，雙目含情，所有的註意力都在自家女兒身上，對自己的探究毫無所覺，過了好一會兒才回神發現自己的凝視，既而略帶羞澀地歉意一笑，拱身示意，言行舉止坦蕩從容，並無一絲不妥。

姚母回身看著同樣疑惑自己突然停步回轉的女兒，心中暗念“阿彌陀佛”，才將剛才的心煩氣躁平息下來，看來自己修行還不夠，應該是被之前得知皇帝的病情加重而擾亂了心緒，變的疑神疑鬼了。那件事已經過去了二十多年，知情人早已渺渺無幾，更別提當事人之一的皇帝也將不久於人世，這個秘密將會永遠掩埋在地底之下，遂放下心中疑竇。

一路上，與凝香夫妻二人談笑風生，賓主盡歡。

姚母不知道的是，當她與凝香重新閑庭信步於花園中時，背後的寧王臉色變的十分凝重覆雜，意外、震驚、竊喜、決絕不一而足，最後化為深深的自信與得意，自己掌握了這麽個天大的秘密，好好利用一番，將會使自己的大業事半功倍！皇帝，你絕想不到，自己心心念念苦尋半輩子的遺憾與牽掛，竟會被本王先一步探知，而你將至死也不知，帶著不甘和愧疚撒手人寰，可見時也命也，這是老天都在幫助本王！你放心，等你歸天後，本王一定好好“照顧”你的兩個兒子，讓你到死也難以安寧，這才抵得過你朱棣一脈對我寧藩的背信棄義、刻薄寡恩！

回去的路上，凝香歡喜而滿足，頭抵在寧王的肩上，嗅著他身上清冽溫柔的氣息，只願此次此刻能延續至天荒地老。

寧王也十分滿意這次的收獲，看著凝香的乖巧與戀慕，只覺得她果然是上蒼賜予自己的寶貝！

自從結識了凝香，既讓自己領略到了真正的男女真情，又無意間讓自己掌握了一件制敵克勝的法寶！

雖然，自己因為凝香的關系，對姚母和不懂等人的安排會有些顧忌，但這並不是什麽難以解決的問題，只要自己妥善安排，等到自己大業得成的一天，完全可以保證他們享受到天下人奢求的錦繡榮華。想必，凝香最後就算知道了真相，也不會太過怪罪自己了。

於是，就有了大朝會不久後，寧王建議凝香將姚母接至王府的提議。自從自己的生命安全受到病老瘋狂的皇帝的威脅後，寧王深感自己必須更加加緊增強自己的實力與籌碼！

“飛花，落葉，本王命令你們今後要重點監視姚夫人與不懂，將他們每日的一言一行都細致記錄下來，報於本王知曉。他們就是本王手上最大的底牌，能否順利奪得這個天下，就看他們是否能一直處於我們的掌控之中了！”

寧王在回府當日深夜，安頓好凝香後，獨自一人金刀大馬，側身坐在書房紫檀木蟠龍祥雲浮雕榻上，一手手臂自然折臂支撐在右大腿上，白皙修長的手指隨意把玩著腰側茶花玉墜，玉墜光滑潤澤，看得出主人十分喜愛，常常置於掌中賞玩；一手手掌自然彎曲覆在左大腿上，只露出側顏面向跪著的二人，發出自己的指令。

飛花、落葉毫無二話，躬身領命。

不懂，朱厚照，不知道將來你們知道自己真實關系的一刻，你們會是什麽表情呢？想想真是讓人期待啊……

寧王起身步出書房，看著滿院的寂靜混沌，低低的笑聲從喉間溢出，慢慢的，越來越響，連著胸膛也震動起來，皇兄，你竟然在無意間布了這麽一個有趣的局，真是天意如刀，人心難測啊！

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