“碧玲每日辛勞，總也不能一直代替你這個母親。”孟雲說著，餘光瞄了一眼碧玲幹裂開來的手。

碧玲卻瞪大了眼睛，腦袋搖得像撥浪鼓似的，“我沒事，這算什麽辛苦的？這就是奴婢該做的事啊！”

緊接著，她像是為了證明自個兒說的話都是情真意切，兩手還握住周鸞的手，眼神真切，語氣十分認真地道：“況且，小姐帶我已經如同親姐妹了，食同餐衣同袍的，奴婢只覺做得還不夠多，不夠償還小姐待我的好。”

周鸞握著碧玲的手，這才發覺出不對來。

“你這手怎麽回事？”周鸞擡起她的手仔細端詳，就見她手指側面的肉都幹裂開，中間像是被刀劃了似的深深的溝壑，周邊還生了些凍瘡。

“都告訴你了，冬日不要去河邊洗衣服，怎麽就是不肯聽呢？”周鸞擰了眉，“凍瘡膏呢？拿來，我給你塗。”

碧玲被周鸞訓得面龐紅了，抽這手連連說不用。

一旁的孟雲沒說話，卻將碧玲拽了過來。

“我那兒有凍瘡膏。”孟雲硬邦邦地道。

“啊？”碧玲被扯過去有點兒懵，現下孟雲又沒頭沒尾說了這句，她一時間腦子根本反應不過來。

“你去我那拿凍瘡膏塗。”孟雲又僵硬地道。

周鸞瞧著孟雲僵硬的臉，又琢磨了他厚著臉皮說的那兩句，頓時明白了些什麽，沖著孟雲賊溜溜地笑了一下，便推著孟雲和碧玲出門去。

作為兄弟，她周鸞也就只能幫孟雲到這兒了，至於之後能不能成，也就只能看他自己表現了。

周鸞忙活完，已至子時。

掀開床簾，便看見自家娃娃可愛的臉蛋兒。

“娘親，你回來了？”暖被裏的娃娃只露出一半腦袋，眼睛費勁睜開一條縫，一只手從被子裏伸了出來，用了力氣伸向她。

周鸞的心軟得一塌糊塗，趕緊上前握住小手。

“嗯，娘回來了。”周鸞瞧著小娃娃肉嘟嘟的臉蛋兒，忍不住俯下身貼了貼臉。

小孩子身上都有股子奶味兒，貼著小臉蹭了蹭，只覺軟乎乎的，心都化了。

“娘親，您每天都在忙什麽啊？”小家夥嘟囔著，“孟叔叔說您成天喊打喊殺，是為什麽呀？”

“你聽你孟叔叔胡說！”周鸞暗罵了下孟雲大嗓門，說的話全被小孩子聽了去，“娘親每天都在忙著賺錢啊！”

“譽兒的衣服啊被子啊，可不是都用錢買來的？若是娘親不出去，這些苦功苦力掙錢，你這個小娃娃，哪裏還有肉吃還有飴糖含？”

周鸞睜眼眼睛大言不慚說瞎話，把自己說成一個辛勞苦難的寡婦，說著說著自己都信了，又開始編排起那廝來。

“若不是你那個爹早死了，娘也不用這麽辛苦，嗚嗚嗚……”

說著，還擡起衣袖拭起淚來。

“娘親別哭。”小譽兒睜開眼，小鼻子紅紅的，也跟著有了哭腔，“譽兒再也不要娘親陪著了。”

周鸞聽這話，只覺得這小子懂事的讓人心酸，聯想到自個兒剛才編得太過了些，趕緊又改了口風道:“娘親今兒又找了個活計，比起之前那個休息時間能充裕些，每天就能多陪譽兒了！”

譽兒點了點頭，一雙眼睛泛孺慕的光。

周鸞摸了摸他的頭，“譽兒不是一直想習武嗎？明天娘親就教譽兒。現在太晚了，快些睡覺吧。”

譽兒猛點了幾下頭，趕緊閉上一雙眼睛，生怕自己閉得慢了母親就不教自己了。

周鸞瞧著他那可愛模樣不由得一笑，哼著不著調的曲兒拍著他，不一會兒便聽見了譽兒均勻的呼吸聲，她慢慢抽出手，瞧著他一鼓一鼓的小肚子，將床幔拉了個嚴絲合縫。

夜涼如水，燭火蓽撥不止，周鸞從箱子裏掏出一塊形狀怪異的木頭，木頭一頭細一頭寬，細的那頭隱隱有了手柄的形態，她從箱子裏拿出木銼刀細細磨著，寬的那頭不一會兒就脫出了些斧頭形狀。

她拿手顛了顛，不輕不重，正好能讓譽兒使上。就是這木斧頭不可做得太鋒利，到時候這小子沒輕重再傷人傷己就得不償失了。

周鸞摸了一把發酸的眼睛，伸腰打了個哈氣。

這些天她還真挺累的，周圍的胡人最近都有異動，很不老實，她總得找幾個過分的殺雞儆猴。

這異動太多，許多都有關胡漢之爭，她心下隱隱覺著這些個胡人應當還憋著個大的還沒放出來。

東隅如何，她不清楚，不過覆巢之下無完卵的道理她還清楚的。不管東隅當今聖上到底是不是明主，她都得盡力以她自個兒的立場維護安定的。

且，近幾年，她查到不少關於爹娘的線索，皆直指東隅朝堂。

只是她這三年重建黑虎嶺，擴張勢力的同時建立威望，如此忙碌也無法脫身去解決私事，也只得待一切穩定之後再去解決。

……

三月後。

“當家的放心去都城，黑虎嶺交給我。”孟雲十分可靠地道，“經這些時日敲打，胡人這頭暫且不會作亂，你只放心去就是。”

周鸞點點頭，“張三李四我帶走了，再撥十來個會輕功的弟兄就可。”

“碧玲和譽兒也交給你了，好好照顧他們。”周鸞扶了下頭頂的發冠，繼續囑咐道。

她特意穿了暗紅色的短打男裝，墨色的束帶纏繞兩邊小臂，腰側掛了兩只皮質饢袋，兩塊板斧安放左右，腳蹬炫色皂靴，瞧起來英姿颯爽得很。

本想著騎馬日夜兼程更快些，可十餘人都騎馬瞧著就不是做正經生意的。

此次周鸞還是給自己設計了個商賈身份，又租了三兩馬車，這十餘人換著趕車也正好能安排下。

只是這路才行到一半，一行人舟車勞頓不說，外頭的小吃包子香味兒撩著車簾往鼻子裏鉆。

“咕嚕嚕……”

好像是誰的肚子在叫。

周鸞掃了一眼左右兩邊坐著的張三李四，大家都一副閉目養神的姿態。

“咕嚕嚕嚕……”

張三李四齊刷刷睜開眼看向周鸞。

“當家的，您若是餓了，我下去給你買些吃吧？”張三趕緊道。

周鸞咳了咳，只覺這張三又油滑了許多，自個兒餓了想打牙祭竟然還都推脫在自己身上。

見周鸞沒說話，張三想著大概自己搞錯了對象，怕不是李四的肚子叫呢。

在當家的那兒鬧了個沒臉，張三不爽地瞪了李四一眼。

李四也不是個能被隨意扣帽子的主兒，登時急了，“你瞪我幹嘛？又不是我肚子聲。”

“那就奇了怪了。”張三陰陽怪氣地道，“我又沒餓，當家的也沒有，除了你，還能有誰？”

“咕嚕嚕……”又是一陣子肚子的軲轆聲。

這回，周鸞算是聽清了，是緊貼著她背靠的馬車壁後的聲音。

三人交換了眼神，周鸞雙手按住腰側板斧，張三李四抽出手裏劍。只待周鸞往胖一側，二人直抽劍將那薄木板給劈了開。

只見一圓滾滾的東西從木板的裂縫中跌了出來。

兩人的劍交叉卡住那坨東西的中部，只見那坨突然發出幼童的聲音道:“張叔李叔，是我，我是譽兒啊！”

說罷，一張圓鼓鼓的小臉從劍芒下露了出來。

周鸞很生氣，後果很嚴重。

至少譽兒是覺查出，他這次偷藏起來跟著娘親出來這個行為，應該是很惡劣的。

因為娘親從來都沒有這麽長時間不理過他。

“小少爺，來，吃包子。”張三遞給他一個熱乎乎的油紙包，“純肉餡兒的，可香了。”

譽兒擡頭看了娘親一眼，卻是遲遲都不敢收。

“少爺，吃飴糖。”李四不知從哪兒變出來一只雕龍畫鳳的糖，金燦燦的，看得小譽兒眼神直泛光。

可是一想到娘親不理他，他頓時沒有了興致，擺擺手拒絕了。

周鸞擰著眉不知在想什麽，餘光見著張三李四給孩子吃的，見小譽兒不收，又感覺這小子還算有點兒良心，知道自己生氣還沒心情吃這些東西。想到這兒，周鸞的氣也減了大半。

其實若是平日，譽兒跟出來也就跟出來了，她大可以陪他逛半天集市，吃吃小吃看看糖人雜耍的。

可這次，並非普通的那些日常，此次可是去都城，也並非萬全把握全身而退。

何況，他們十幾個人，要闖的是都城四品大元的宅邸？那可是那麽好闖的？

且這事牽涉甚廣，若是她失敗出了什麽事，小譽兒怎麽辦呢？

這孩子，還真是讓人愁……

想到這兒，周鸞只覺著衣角被人扯了扯。

她低下頭，看見小譽兒一雙眼包著淚花，小手小心翼翼地扯著她的衣角，小聲道歉道:“對不起娘親。”

“譽兒，譽兒不該偷偷藏在馬車後面的。”小譽兒淚從圓鼓鼓的小臉劃過，“譽兒不該不聽娘親的話，好好留在孟叔叔和碧玲姨姨身邊。”

周鸞嘆了口氣，掏出懷裏的帕子給他擦了淚。

可這孩子的淚一股接著一股的，根本停不下來，幹擦幹流。

周鸞摸了摸他的頭，把他半圈在自個兒懷裏，柔聲問:“譽兒為什麽要偷偷跟著娘親出來啊？”

譽兒哽住，道:“他們說，都城，父親在那……”

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