暮色中，一切景象都覆於黑暗之下。遠遠地，僅見江面上的幾處隱隱約約的燈火，映照出一條緩緩順水而行的樓船。

“姑娘，莫想太多了，我們先離開京城幾年，那些風言風語自然會平息的，等我們再回來，也就沒人再拿這事說項了。”鶯竹輕拉過魏小婉的手腕，小心翼翼地安慰幾句。

魏小婉望著窗外的夜色，這段時日來的紛紛擾擾，仿佛都在此刻沈澱下來，心情放松得很，此時右手托腮，嘴角勾起一抹淺笑，本來就精致的臉龐，在月色的映襯下更顯得柔和了幾分，“鶯竹說得對。”

聽見自家姑娘這麽回應，鶯竹知道平時愛跟她嬉笑打鬧的姑娘又回來了，激動地拽緊了魏小婉的手，眼睛驀的一亮，“哪能是鶯竹說的，這就是事實！”

魏小婉聲音軟糯地嗔道，“土。”

管它土不土，姑娘開心就成。都怪那混蛋馮小郞，這那是幫忙啊？本來可以在初選的名單上劃下來，非要讓姑娘進宮裏跑一趟，如此這般被刷下來的名聲可就難聽了，瞧瞧外頭都在傳些什麽，有說姑娘身患隱疾的，更有甚者，還在汙蔑姑娘不守規矩，這可把鶯竹氣壞了。她都不知為這事跟那些亂嚼舌根的小丫頭片子撕過幾回，更別提整天悶聲不吭的姑娘了，心裏肯定特別難受。

出了這事之後，恰逢魏二老爺得了外放的調任，老太太幹脆大手一揮，讓魏小婉跟著去，這落在一些人眼中，自然也就成了一種流放，不然魏府又不是沒有其他女兒，為何就單單讓她跟了去。

因著樓船走的方向順風順水，不過幾天功夫就走完水路，接下來還有很長的一段陸路要走，魏二老爺早就遣人安排了馬車，又聯系了當地有名的車馬行。

雖說魏家也帶了一些護衛，但時下地方不靖，大部分旅人在外大多都隨車馬行一道兒走，免不了要交些傭金，但好歹有些安全保障，這些車馬行和地方綠林道上都有些交情，可以避免一些不必要的麻煩。

就這麽走走停停了一個月，終於進了延州地界。延州以多山出名，道路崎嶇難行，魏氏一行人的速度自然也就慢了下來。

入夜微涼，魏小婉披著一件淺藍色鬥篷，敲開了柳姨娘的房門。丈夫和女兒都出來了，柳姨娘也順便被老太太發配了過來，這兩日姨娘的身子微恙，也是因為這個原因，眾人已經在這客棧裏停留了兩日。

她踏進房門，走了幾步看了一眼榻上坐著的柳姨娘，轉頭問向一旁的蘭香，“姨娘喝過藥了沒？可好些了麽？”

蘭香含笑道：“姑娘來得趕巧兒，剛剛喝完一碗，姨娘正說起姑娘呢，姑娘就來了。”

“說起我，我有什麽好說的，左右不過又是姨娘在念叨我吧。”魏小婉走過去，抱住柳姨娘的胳膊，不依不饒的搖晃。

柳姨娘伸出一根手指，笑著點了一下她的額頭，“你啊，要是平日裏表現得好，我平白去念叨你做什麽。這次卻是有一樁好事，是關於你的。”說至末尾，劉姨娘的臉色有些許鄭重。

聽柳姨娘這麽一說，倒勾起魏小婉的好奇心來，“哦？關於我的？”

柳姨娘點了點頭，“梁家數月前就來過書信探過你爹爹口風，有意為瓚哥兒求親。前段時日，因征選的事兒便擱下了，現在你也不用入宮，你爹爹打算此次入延州，趁兩家都在延州，把你們倆的婚事操辦了……”

“我們不回京城了嗎？”魏小婉聽得心驚，突然出聲打斷，聲音不免有些高亢，迎著柳姨娘詫異的目光，期期艾艾地換了個理由，“我……我是說……四姐姐還在家中，怎麽就……怎麽就好端端的說起我的事兒來，也沒有……這般規矩的。”

竟然是她的婚事？她松散得太久了，居然忘記這一遭。

“傻孩子，”柳姨娘伸出手，將她耳旁的幾縷散發撩起，“你四姐姐還要再過幾個月才操辦大禮，你自然不會越過她的。再說了，婚事也不是一下子就能辦好的，一連竄下來，怎麽的，也要幾個月的時間罷。”

見女兒臉色不虞，以為女兒還有什麽其他想法，她只得婉言勸道：“婉兒，娘希望你出去能做個正頭娘子，瓚哥兒雖然雙親不在，但他是進士出身，年紀輕輕已經做到延州軍的宣撫使，又有你姑母在旁看顧，自不會讓你受委屈，是再合適不過的了。”

魏小婉自柳姨娘房中出來，還是不能完全消化她所聽到的消息。

“小娘子，若是有什麽事情需要小的辦的，只管吩咐，千萬莫要客氣，嘿嘿。”客棧走廊過道突的閃出一人，大腹便便的身形直把過道占了一半，眼睛直勾勾地往魏小婉身上瞧。

魏小婉不用瞧也知道，這是客棧的掌櫃，這人這兩日可沒少在她跟前晃悠。

鶯竹一見他，瞬間警惕起來，扶著魏小碗從一邊繞過，“有事也用不著你，走開些，莫擋了我家姑娘的道。”

進了裏屋，鶯竹快速地將房門掩上，呼了口氣，湊過來低聲細語地說，“姑娘，我瞧那人就不是什麽好人，我們得快點走。”

魏小婉點頭稱是，“原本也是明日就要走的。”

魏小婉又看了一會兒書後，就著鶯竹打來的清水抹了一下臉頰，見木盆裏的水面突起波瀾，不禁疑惑，“這水……”

突的一陣搖晃，魏小婉腳下踉蹌，有些站立不穩。“姑娘。”鶯竹見狀欲撲過來扶.她，不料腳步剛動就摔了一跤，地面晃蕩得更加厲害。

是地震！

魏小婉臉上難掩驚慌，她搖搖晃晃地扶著重物走過去攙起鶯竹，語氣間透著急迫，“是地動，我們快走。”

客棧外已是人聲鼎沸，鄰裏街坊互相高聲呼喊，還有人敲著鑼於街巷中奔走呼告。魏小婉二人隨著客棧內的人流湧出門外。

周圍黑漆漆的一片，全是哭爹喊娘的叫聲，所以魏小婉自然也沒有聽到，距她幾步遠的地方，柳姨娘在魏二老爺懷中，焦急地呼喊著她的小名。

“不要在此地停留，都往空曠處走。”黑暗中不知誰喊了一聲，話音未落，魏小婉便聽到一聲轟響，旁邊一座二層木樓向旁邊傾倒，把旁邊的平房壓成一片殘垣，瓦礫四處飛濺，人群中驚叫連連，魏小婉抱緊了鶯竹，方不至於被四散而逃的人潮沖散。

馮冬聽聞自家公子今日回府，早早地就在府門前恭候，遠遠望見幾騎飛馳而來，不過幾個呼吸的功夫，即至眼前，馬上幾人均披銀甲，端的虎虎生威，令人不由生出幾分畏懼之心。

領頭那人翻身落馬，冷冷瞥了馮冬一眼，尚不待馮冬開口，只淡漠地吩咐一句，“安頓好這幫弟兄，”便急步進了府門。

見馮盛一臉寒意，馮冬心中生懼，趕緊顫著聲線應諾。

“你現今倒是皮實得緊，我不在京中，你卻學會了幾分自作主張了。”馮冬剛辦好安頓的差事，回來向馮盛覆命，沒想到還未開口，就聽馮盛直截地道了這麽一句，再擡首看自家公子甲胄未脫，只將頭盔摜在一旁的茶幾上，正專註地用一條白布擦拭著握在手上的一把寶劍，渾身上下散發出一股不怒自威的氣勢。

馮冬額頭冒出冷汗，雙腿一軟地栽到地上，他自是知道公子為何這般發難，卻沒想到他對魏家娘子這般上心，自己的小命怕是要交代在這兒了，“小的……小的……辦……辦砸了差使，任憑公子懲處。”

馮盛轉眼看向他，對他這般視死如歸的氣概倒是有些詫異。

“只是小的尚有六十歲的老母在堂需要奉養，求公子饒命，小的以後必當謹慎行事，將功折罪。”聽了他邊抹著淚，尚還口齒利落地補充的這後半段，馮盛收回了目光，得，果然還是他認識的那個馮冬。

突然外頭來人請馮盛回營，本來就是打著拜望父母的名頭請了一小會的小假，這會兒也差不多到時候了，但來人帶來的消息，卻讓他有些心謊意亂。

延州地動，震驚朝野，朝廷一邊派欽天監占蔔測算吉兇以安民心，一邊擬派欽使入延安撫災民，每逢大災之後必有大疫，若不盡快安排疏導，輕則赤地千裏，重則激起民變，因此歷朝歷代都不敢對此等災禍加以小視。

一行人穿梭在蜿蜒崎嶇的山路之中，因入延州的驛道已被泥石所毀，朝廷派出的欽使隊伍只能跟著當地向導繞行山路，一隊人馬已經在這大山中轉了幾天。

兩位欽使剛剛坐下歇息，尚還未坐穩當，便有軍士上來催請趕路。

其中一年輕些的欽使臉色鐵青，開始罵罵咧咧，“那姓馮的莫不是要趕著投胎，格老子的，咱連口水都還喝上就要讓趕路？我就坐著不走了，看他能怎的？”

旁邊老成些的欽使嘆了口氣勸道，“聽說馮校尉再過一月餘就要娶親了，此番都暫且擱下，大夥兒都是為國事分憂，莫要計較這麽多罷。”

話音剛落，又有一軍士上前催請，“校尉問兩位大人到底走不走，不走的話，”那軍士停頓一下，有些猶豫的看了兩人一眼，“校尉說，他領隊在前頭兒開路，兩位大人後面趕上來也可。”

開什麽玩笑，若是沒有士卒護衛，且不說會不會餓死，說不定下一秒就進了山大蟲的腹中，瞧瞧這是人說的話嗎，那年輕欽使憤憤地瞪了軍士一眼，起身甩袖往前頭走了。

威北侯府內正四處張掛紅綢，眾人忙進忙出的布置，就是為了馮大公子一個多月後的大禮。

威北侯馮權在正廳中大發雷霆，“這混賬，不過月餘就要娶親，早就告誡過他待在京城，現今還去延州，趕緊派人去追回來，只要不死，怎麽著都行。”

陳肆跟在馮權身邊也有多年，自然知道此話不能當真，當即勸道：“大公子領了軍令，此時去追恐也不得回返，不如與嶺南衛氏商議，看看能否稍微推延。”

馮權搖頭嘆氣，擺擺手，“欽天監蔔出的吉日今年就這麽一日，再往後推恐怕又需等個半年，衛氏送親的隊伍已經在路上了。”

一個月後，一頂八擡大轎被擡進威北侯府，嶺南高門衛氏的一百二十臺嫁妝鋪滿了侯府門前的大街，堪稱十裏紅妝，太後親賜下兩柄玉如意，為兩位新人討了個好彩，威北侯府風頭一時無兩，但也是在這一日，眾人親眼見證了一場沒有新郎的大禮。

倚翠是侯府內派來服侍新夫人的丫鬟，她就想不明白了，明明新郎都未曾露面，大夥兒都在等著看好戲，但她瞧著，新夫人非但沒有鬧起來，怎麽反而還有些高興。

披紅掛彩的婚房內靜悄悄的，因沒有新郎，倒也少了幾分拘束。鋪著兩層深紅厚褥的大床上空無人影，幾步遠的桌子旁邊坐著一個身著紅色衣裙的小娘子，早已除去了蓋頭和鳳冠，露出一幅精致的妝容，只見她秀眉微蹙，左手托腮，右手沾了些茶水不住地在桌面上比劃，口中還呢喃著，“馮盛，嶺南衛家，馮太後，廢太子案……”

突然門外傳來幾聲敲門聲，她擡手將桌上的字跡盡數抹去，轉過臉來，朝門口聲音軟糯地問了一聲，“誰？”

若是有衛小娘子親近之人在這兒，僅憑聲音便能認出，這絕不是她們家的姑娘！

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