魏小婉費了好大一會兒功夫才接受這個事實。

鶯竹在一旁哭得肝腸寸斷，“姑娘，這可怎麽辦呀？要不去求求老爺罷，聽說入了宮就出不來了，好多人都不見得回來的。”

聽著鶯竹哭聲，魏小婉卻沒有一點回應的意思，她一手撚著一片落葉，瞧得入神，若有所思。

不知過了多久，魏小婉忽的莞爾一笑。

鶯竹瞧著詭異，僵住身子，疑惑地看向魏小婉，“姑娘，你沒事吧？怎麽還笑起來了，你可不要嚇我。”

“沒事，能有什麽事？”魏小婉一派淡然地從旁翻出一本書來，還未瞧上兩頁，魏淑然來了。

只見她施施然地從門口走進來，臉上倒是難得地多了幾分嚴肅。

“你要入宮？”

魏小婉本以為她又要過來吵幾句嘴，對她冷嘲熱諷一番，未曾想她的語氣竟有幾分凝重。

魏小婉略微有些詫異，輕“嗯”一聲。

見魏小婉如此淡定，魏淑然反倒急了，她走快兩步，坐到魏小婉旁邊的位子上，抻長脖子註視著眼前人，“你知不知道，入宮意味著什麽？”

“意味著……榮華富貴不過覆掌之間,觸手可及？”魏小婉眸子一轉，露出一抹狡黠的笑意，故作懵懂。

魏淑然搖搖頭，“哪有你想的這般好，當今皇帝已年逾半百之數，宮內詭異多變，我曾聽聞，宮妃也多遭不測，這些還是有品位的，其他那些低等宮人可想而知，你竟還覺得好？”

魏小婉詫異地望向魏淑然，“四姐姐過來，就是要提點我這些？”

“誰耐煩提點你了，”魏淑然臉色有些不太自然，扭捏片刻，作聲道：“不過是瞧你傻不拉幾的，怕你出去丟了我們魏家的臉面。”

瞧她情急之下又口吐臟話，魏小婉心中不禁失笑。她這毛病不知被魏二老爺罰了多少次，還是沒有改變多少。

魏淑然起身走出幾步，又折回來，盯著魏小婉囑咐，“你自小就只會在爹爹跟前裝乖賣好，不過宮裏的人可不像爹爹這般好說話，你還是趕緊去求求爹爹罷。”說完，她轉身提步，就要走出房門。

魏小婉瞧著她的背影，忽然出聲，“謝謝四姐姐。”只見她身形一頓，跺了一下腳，著急地跨出了房間。

禮部衙門正堂上聚了一群身著朱色官袍的官員，正拉著禮部侍郎顏松說話，一陣亂哄哄的。

“諸位同僚的心情，顏某都清楚，至於幾時征選，到時自會公告，大家都且請回吧。”

顏松朝四周拱拱手，下了逐客令。這些時日都不知來了幾撥這樣的官員，顏松只能不厭其煩地一一勸退。

待人群散去，他攏了攏衣袍，轉身瞧見一旁笑呵呵的魏修，不由有些氣惱，“慎之啊，不是我不告知你們，只是堂上相公還未議定此事細則，我也還不知曉，你莫要難為我了。”

“大人莫惱，我來不是問這個事”，魏修拱了拱手，笑道，“只是有些不解之處，尚需向大人請教。”

顏松臉上露出一道詫異的神色，瞧了瞧他，“哦，我聽聞你膝下也有一適齡女兒，你不是來問何時征選的？”

魏修搖了搖頭，“不瞞大人，小女年紀尚小，少不更事，怕到了宮裏沖撞貴人，修心中為此事甚是憂慮。往年都是嫡出方可參加征選，為何今年又變成不分嫡庶了？還望大人能為我解惑，感激不盡。”

顏松松了口氣，大手子往魏二老爺的肩膀上一拍，將他拉近來，“嗨，這事說起來也不覆雜，就是……十分湊巧。前段兒年節賜菜，諸多命婦進宮拜謝，燕陽伯夫人湊巧在巷道撞見了陛下。陛下也不知怎麽的，對這事上了些心思，從旁得知燕陽伯夫人乃是庶女出身，不僅誇了幾句她的好顏色，還對身邊人說什麽嫡女少粉黛，庶女多顏色，言下之意對負責征選的禮官頗為不滿，此次不分嫡庶也是陛下的意思。”

燕陽伯的原配已於五年前病逝，年前才續取河西謝氏之女，這事魏修是知道的。他微微斂眉瞧向顏松，“怎會如此？何至於此？”

聽著魏修連發兩問，好歹後面沒說出什麽難聽的言詞，要知道自己初次聽說，可沒把住話頭，一連直呼好幾個荒唐，顏松嘆了口氣，輕拍兩下他的手臂，“為此事，李相冒死直諫，如今還在家中靜養呢。”

魏修楞怔地瞧著顏松搖頭晃腦地走進內堂。

燕堂春深，不知不覺已是陽春三月。春風拂面吹來，讓人一時之間頓覺舒爽。

鶯竹心煩氣燥的踏進院子，此時即便是刮來刺骨的寒風，也不能讓她心底涼快一分。

她急切地走進院子，望見魏小婉正頗有些閑情雅致地用一把小藥鋤翻著她那一塊兒菜地，不由心裏一梗。

“姑娘，你就歇歇吧，你就是再種出什麽花來，左右也是吃不上了”，鶯竹走近前來，一副苦大仇深的模樣，撅著小嘴，垂首揉捏手中的帕子，“我剛又去問了一趟李管家，他說再過五天就是征選的日子，就五天！”

說到最後，她忽地大喊一聲，嚇得魏小婉拿菜籽的左手一抖，往坑裏多灑了一些。

魏小婉轉首看見她偷偷用餘光打量自己，一時又是好氣，又是好笑，“我知道還有五天，你別再去煩李管家啦，你天天去一趟那還了得，李管家現在估計一看見你，嘴皮子就得打哆嗦。”

“姑娘怎麽知道……”，嘿，神了，今天李管家的嘴角可不就是一直在打哆嗦，見自家姑娘眼神猶疑地看過來，鶯竹可不想被笑話，便又改了口，“姑娘怎麽知道還有五天？”

“你……”前天說是七天，昨天六天，今天可不就是五天，看著眼前的人，魏小婉頓感一陣心累，不想在這事情上過多糾結，轉口聲音軟糯道，“你先進屋幫我打一份清水，我等會進去凈手，再與你說。”

魏小婉拍了拍沾染上些許泥土的雙手，進屋清洗一番，拽過搭在旁邊架子上的一條幹毛巾，擦幹小臉和雙手。

瞧見鶯竹睜大眸子瞅著自己，她不禁莞爾一笑，走至書桌旁取出一張信紙，遞給鶯竹，“你且看看”。平日裏她閑來無事也會教鶯竹認字，她覺得這信上的字，鶯竹現在應該也能瞧個大概。

果然，鶯竹扭住眉頭，逐字逐句地辨認個明白，好一會兒後，方才奇道，“馮小郎怎麽會幫襯姑娘，這後面會不會另有麻煩？”

這小丫頭果然成長了些，都學會舉一反三了，魏小婉欣慰地點點頭，“且先不管他有什麽打算，先把眼前這關過了再說。”她的想法也不能說有什麽問題。

不過鶯竹還是有些擔心，她蹙著秀眉，搖搖頭，湊近來些，“不對，馮小郎都親口說與姑娘有仇的，怎麽會這般好心，其中必定有詐。”

也不知從哪兒學來的派頭，整天有詐有詐的，魏小婉都要被她整得神經兮兮的了，好不容易替馮大公子解釋一回，“仇人也分很多種，一種是痛下殺手型的，就是那種無所不用其極，只要能要了你的命即可，還有一種是親手血刃型的，不親自動手就渾身不舒服，他大概應該屬於後者罷。”

話音剛落，鶯竹驚訝的攀住她的手臂，“現如今，姑娘怎麽開始向著馮小郞說話了？姑娘可莫要糊塗，他可是說過要報覆你的。”

魏小婉：“放心，我自然記得。”

一個月前，馮冬突然接到自家公子的信，本來想著公子還能想到給他寫信，不自禁地有些高興過了頭，待看過信中內容，那一張胖臉頓時垮了下來。

乖乖，雖說宰相門前七品官，但侯爺也不是宰相啊，他還沒夠上級別不是，讓他往大內裏撈人，這就有點鄙視大內的意思了吧，這位爺也忒埋汰人。

難辦是難辦了點，不過他是誰，他是立志成為國朝第一狗腿子的馮冬，莫說只是撈個還未上選的秀女，就是替公子撈個娘娘出來，他也得盡力把事情辦妥了。

他雖然跟馮盛去過幾次宮裏，不過都是在宮墻邊上等著，認識的內侍畢竟有限，經過再三思量，為求穩妥，當即跑到平寧伯府。

“盛哥沒事吧，這事和他有什麽關系？他可不像是那種愛管閑事的人呢。”顧聶臥坐在上首，懶散地搖著手中的一把描金小扇，倏爾一笑。

馮冬弓身拱手笑了笑，向他解釋了一番。

顧聶刷的一聲合起紙扇，坐直身子，嘖嘖稱怪，朝馮冬笑道：“竟是這麽一回事，那倒是有些淵源”，他忽地招手讓馮冬走近了些，露出一絲玩味的神色，壓低聲線，“那小娘子漂不漂亮？”

馮冬只遠遠的見過一次，哪裏瞧得清楚，其餘幾次都帶了帷帽，更談不上見過，於是搖頭只作不知。

顧聶見馮冬搖頭，以為他是否認，隨即朝馮冬眨了眨眼，眼神篤定地頷首笑道，“你回去讓你家公子放心，我一定會幫他料理好這事，只管包他滿意就是。”

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