時辰不早了，我們就先回去。”該試探的都試探了，不該問的也都憋在肚子裏。段修竹心想，如果不是鄒百裏太會演，那在他看來對方確實比較值得信任。

他這麽些年在朝中和多少人打過交道，自認為看人的眼力還是不錯的。一個人最容易暴露真實想法的地方在哪裏？眼睛。

段修竹自小生活在高門侯府，而後又入朝為官，前前後後不知看過多少雙眼睛，又有多少眼睛是渾濁不堪的。哪些人或為名，或為利，或為財，他們有的性格本就狠辣，有的精於算計，有的善於偽裝，但不管怎麽偽裝，眼睛總能洩露主人完美皮相下真實的樣貌。

忠誠堅定的眼睛不是沒有，只是很少罷了。今天段修竹看到鄒百裏，卻意外撞見了那樣一雙沈靜堅定的雙眼，所以他覺得鄒百裏此人值得相信。

“打擾鄒大夫了。”段芝蘭略一點頭，率先離開小院。

出了太醫院，段修竹和杜若得離宮回府。

“兄長，天黑路滑，小心點。”段芝蘭立在油紙傘下，輕聲囑咐道。

宮燈暖色的光芒照著她如玉的臉龐，使得寒冷的夜晚有了些許暖意，叫段修竹心裏非常熨帖，又不舍。

段修竹註視著她，如同不舍離開黑夜裏唯一的光芒。兩人隔了一丈的距離面對著面，說不清是什麽滋味，就是覺得日子過得太快了，人生風雲際變，再有權力的人在命運面前也只是大海中的一葉小舟，隨波追流，無所適從。

“咳咳！”杜若在一旁等候，見段修竹遲遲不走，不由出聲提醒：“段兄，再晚宮門就要落鑰了！”

段修竹猛然回神，眼神變得覆雜起來，然後狼狽地移開視線：“我先走了，你……珍重。”最後兩個字吐出來時，聲音幾不可聞。

有時候，段修竹是真的很想帶妹妹遠離皇宮與一切是非，可他骨子裏顧慮重重，做不到那麽瀟灑、那麽不顧一切。

所以他認命了，過了今晚，他只當她是妹妹；若她為李成浩殞命，他也該考慮成家，為段國公府延續香火了吧……

這一聲珍重，不為今晚，而為今生。

說完，段修竹執著傘毫不猶豫地轉身，與杜若肩並肩大步離去，直到背影消失在段芝蘭視線中，他仍沒有回頭看一眼。

不知為何，段芝蘭心臟一緊，仿佛心裏塌陷了一塊，再也補不回來了。

“娘娘，走吧。”風吹得雨水斜斜打在身上，怪冷的。翠染怕主子會染上風寒，不由催促道。

段芝蘭咬了咬唇，重重吐出一口郁氣：“走吧！”

另一頭，段修竹與杜若各自撐著傘，由前面的小太監帶路。

“安插入手到大夫身邊，就是你來這趟的目的？”段修竹偏頭定定地看著旁邊的男子，有時候想不通這人到底是圖什麽。

杜若呵呵一笑，大方任他審視，半點不心虛緊張：“我的目的，不是早與你說過。”

他要帶段芝蘭回江南，就是這麽簡單。

段修竹擰起眉，這個人，自己真是越來越看不透了。

……

轉眼幾日過去，幾位閣老仍被軟禁在宮中，幸虧有段修竹在前朝頂著，段芝蘭才不至於手忙腳亂。

鄒百裏那邊有條不紊地進行著藥物的研制，單子上珍奇的草藥一株株通過快馬加鞭送入皇宮，眼看著事態正朝好的方向轉變，太後忽然在回信裏要回宮來。

太後要回宮？段芝蘭心裏一百個不願意。

太後是誰啊，那是宮裏的人精！人家當了後宮多少年的女主人，段芝蘭哪裏會是她的對手，不到兩日辛苦的布置就會被摸個徹底。

可是信中太後也未說明要回宮的原因，實在叫人措手不及。

段芝蘭手指敲著桌子，思來想去，極有可能是朝中一些聲音傳到了太後耳中，這才讓她不得不放下祈福一事。

太後打定主意要回宮，段芝蘭沒有理由攔著，也攔不得。只好等她回來再好好解釋，希望太後能夠理解自己的一番苦心。

這廂太後回宮的事還懸在頭頂，前朝又聲勢浩大地鬧了起來。

禍根就出在唯獨沒被請進宮的閣老淩大人身上。幾日過去，他是腰也不疼、腿也不痛了，精氣神十足地帶領百官往宮門口一跪，祈求面見聖顏。

“胡鬧！當真是胡鬧！”

狠狠把杯子往地上一砸，段芝蘭心中郁氣難消，直梗得心口發悶：“這群大臣，要見皇上？我能讓他們見到皇上嗎？！我看他們是恨不得立即幫皇上把喪事都辦了！”

“噓，娘娘可別說這種話！什麽喪不喪呀，皇上吉人自有天相，肯定沒事兒的。”翠染看著幹著急，不停撫著段芝蘭的背勸她消氣，“他們要跪呀，就讓他們去跪，咱們專心伺候著皇上就行了，您別氣了……”

段芝蘭無力地撫著額頭，頭疼，還氣的說不出話來。

翠染一下一下幫她揉著太陽穴，小聲柔柔地勸：“您可千萬別氣，氣壞了身子找誰說道去？要是皇上知道了，不曉得該有多心疼呢！”

說到李成浩，段芝蘭差點沒落下淚來。撐了這麽久，她真的很累了。

“要不要奴婢差人去把段國公請來？”翠染小心翼翼問道，現下她也慌了神，那可是百官跪在宮門口，不是菜場小販打打鬧鬧啊！

段芝蘭苦不堪言地搖搖頭，全身疲憊得似乎沒了力氣：“罷了，兄長若出面，恐怕更加坐實百官指責我迷惑皇上、禍害官員的罪名。”

“那……那就隨他們去？”翠染這麽說著，自己心裏也很不是滋味。明明主子做的比誰都多，可到頭來受最多委屈的也是她，討不著一點好處。

不求那些趨炎附勢、捧高踩低的大臣褒揚感激，至少別在這時候給娘娘添亂、扯後腿呀！

段芝蘭如何感受不到翠染與自己同仇敵愾，對這個一路陪自己走過來的丫頭，她心裏是真感激的。

“隨他們去吧，反正……反正我也沒幾日好活了。”破罐子破摔，段芝蘭眼睛一閉，倒在軟榻上休息起來。

那廂，數十位大臣烏泱泱跪在金鑾殿前，場面蔚為壯觀。

今年春雨陣陣，地上水跡未幹，不多時天空又飄起毛毛細雨。

幾個大臣慢慢縮起脖子，可還是擋不住雨水順著帽檐流到脖子，再從脖子滑進衣領裏。

人老了，就是怕冷啊！不多時，就有一些人受不了了。

“淩大人，瞧著皇上肯定是不會出來了，不如改天再來？”一個身穿從四品朝服的官員用袖子抹著臉上的水，模樣好不狼狽。

領頭的淩大人直接黑了臉，訓斥道：“不過是下了點小雨，淋你不得？”他尚且沒發話，誰敢喊苦喊累？

小官縮了縮脖子，訕笑著跪了回去。

又過了半天，原本體體面面的朝臣一個個變得狼狽不堪，在風雨中搖搖欲墜。不少人悔青了腸子，你說好好在家裏喝著小酒、抱著美妾不好？非鬼迷心竅跟著來這裏受罪，一把老骨頭都要被折騰散了！

眼下，就等著皇上給個臺階下，他們就麻溜滾回家去了。

千盼萬盼，終於看到皇上的貼身太監福祿總管姍姍來遲。

福祿倒是不急不緩，帶領一大群宮女太監浩浩蕩蕩地過來，陣仗唬得快撐不住的朝臣們一楞一楞。

淩大人目光殷切，他就知道，皇上怎麽可能不顧臣子們的死活！這裏跪著多少大臣，快抵得上金鑾殿上站著的一半，皇上若是置之不理，除非他想落下個昏君的名頭。

福祿居高臨下地睨視眾人，口氣涼涼的：“諸位大人，起來吧。”

他話一出，頓時讓人感到不妙。這口氣，聽著不像是皇上妥協了……

淩大人心道，約莫又是那妖妃給皇上灌了迷魂湯？這麽一想，他心裏便又氣又急，恨不得箍住那妖妃的脖子把她給掐死。

他勉強撐著膝蓋站起來，趕緊詢問道：“福公公，皇上可召見我們了？”

還想等皇上召見？等皇上醒過來，不削掉你們腦袋都是輕的！福祿心中暗自翻白眼，面上也帶出幾分不快：“皇上說了，動不動烏泱泱一大幫子人跪在金鑾殿前成何體統？有事就上折稟告，別亂跪亂拜帶壞朝中風氣。”

淩大人一聽，心裏涼了半截。他掙紮著向前幾步，氣急敗壞道：“皇上呢？我要見皇上！皇上——”

身後一群朝臣交頭接耳，小聲議論，都心道自己這次走錯了招臭棋，恨不得立馬消失，免得被皇帝厭棄。

皇帝一個不高興起來，在京城還是在窮鄉僻壤，那還不是一句話的事，得罪了誰也不能得罪這位呀！

“諸位大人等了這老半天也不好受吧？趕緊服用碗風寒散，省得內裏染上涼氣。”福祿一揚手，身後撐著傘、端著藥湯的宮女太監訓練有素地上前。撐傘擋雨的，伺候喝驅風寒的藥湯的，一個沒有落下。

“多謝福公公。”好些人趕緊站起來，抖著冰冷的手接過熱燙燙的湯藥，小口小口悉悉索索喝起來。

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