那黃衣女子見段芝蘭模樣清秀俊俏，頓時便有些歡喜，她輕輕靠在杜若的肩膀邊上，有些害羞的說道：“哥哥，他是誰呀？”

說罷，微微擡眼瞥了一眼段芝蘭，又臉紅的低下頭，這個人她有些眼生，但是既然能夠成為哥哥的門客，必定是個不簡單的人。

杜若聞言，叫住段芝蘭，說道：“段公子且慢！”

段芝蘭回頭，只見杜若又開口道：“這位是在下的妹妹，杜玉妍。”

段芝蘭微微一笑，極有禮貌的行禮道：“在下段之然，見過小姐了。”

那杜玉妍似乎極為害羞，含蓄的點了點頭。又聽得杜若問道：“你這時這樣急急忙忙的跑來，可是有什麽急事？”

一提起這件事，杜玉妍似乎有些不高興，賭氣似的說道：“玉妍此次前來，還真是要請兄長幫個忙。還不是那個堯家的公子，這次又辦了個什麽詩會，指名道姓要我去。”

杜若沈思不語，沈吟片刻，想起來這個江南知府堯家的公子堯韋自上次游西湖時看上了自己的妹妹杜玉妍，便三天兩頭的跑上門來提親，都被自己以各種理由擋回去了。

而且這堯韋也不過是個紈絝子弟，哪裏可能對詩詞歌賦這些風雅的東西感興趣？這次詩會想必也只是一個他接近杜玉妍的一個幌子罷了。

而自己的這個妹妹，從小養尊處優慣了，平日裏的愛好也許江南的大小姐一般喜愛詩詞歌賦，琴棋書畫這些風雅之物，又哪裏看得上堯韋這樣的人？

反倒是今日杜玉妍看像段之然的眼神，倒是很有些不對勁兒。想到這，杜若斜睨了一眼杜玉妍，又見杜玉妍和段之然站在一起倒是挺登對兒的，他不自覺地在心底偷偷的笑，這自己的妹妹大概是情竇初開了吧？

不過這段之然倒是個難得的人才，無論是品性還是氣質，放在人群中那都是數一數二的。若是有心進京趕考，將來必定能夠高舉中狀元，若是與妹妹結了這門親事，將來杜家的勢力範圍說不定還能延伸到京城。

想到這兒，杜若滿意的笑了笑，對杜玉妍寵溺說道：“你又想讓為兄陪你去？”

杜玉妍似乎有些難為情的點點頭，支支吾吾的說道：“玉妍知道哥哥向來不屑於這樣的聚會，但是……”

杜若擡眼看了一眼在大門旁邊站著的段之然，心裏想，這也不失為一個讓杜玉妍和段之然單獨相處的機會。他沈聲道：“去是一定要去的，只是為兄半個時辰後還要約談一位客人。”又轉而望著段芝蘭說道：“不知段公子可願意陪小妹去一趟？”

段芝蘭心裏很是詫異，堂堂四大家族之一的杜家的公子和千金，若是不想去參加什麽宴會，自當不去就是了，還擔心得罪誰不成？

況且對方只是一個小小的江南知府之子而已，官職也不算高，他們究竟在怕什麽？這其中一定大有問題，說不定自己還能順藤摸瓜尋找到江南巡撫程言之貪汙賑災銀兩一案的突破口。

段芝蘭思索片刻，便說道：“既然是杜公子所托，那小生自當會好好照顧好小姐。”

杜玉妍有些欣喜的望著段之然，沒想到他竟然會答應的如此痛快，輕聲說道：“既然如此，那明日清晨，我便在杜府門口等你。”

段芝蘭告辭後，杜若久久的盯著他的背影出神，這個人從京城不遠千裏來到江南究竟是敵人還是朋友，他卻不得而知。但他明白如若段之然是個敵人，將會是個 很強大的勁敵。

段芝蘭和翠染回到客棧，都有些疲倦了，沒想到自己來江南的第一天就進入了江南四大家族之一的杜家，但她對於這個案子卻仍然絲毫沒有頭緒，而且前方迷霧重重，看來江南的這趟水很深啊。

翠染在一旁擔憂的問道：“小姐，你確定明日要去堯府？這兒人生地不熟的，你若是有個三長兩短翠染了怎麽辦啊。”

段芝蘭搖著頭說道：“你放心，我不會有事的，這堯府之內必定大有文章，不入虎穴又焉得虎子？”

翠染嘆了一口氣，望著段芝蘭，心中五味雜陳，段芝蘭從小的性子便是如此，一定要達到自己的目的才肯善罷甘休，也不知這樣的性格對於她來說究竟是緣還是劫。

第二日清晨，段芝蘭如約在杜府門口等到了杜玉妍。今日杜玉妍比起昨日似乎是精心打扮了一番，上身著一件湖藍色的水晶罩衫，下身是同樣顏色的百褶裙，一條淺綠色的瑪瑙石項鏈恰到好處的襯托出鎖骨的形狀。臉上著著精致的桃花妝，桃花鈿將眼角勾起一個微笑的弧度，竟平添了幾分柔媚。

見到段芝蘭，杜玉妍又加快了步伐走過來，淺淺笑道：“段公子！”

段芝蘭亦是微笑著走過去，二人並肩而行，郎才女貌倒是羨煞眾人。

段芝蘭開口問道：“不知這堯家公子是個什麽來頭？竟還能勉強到杜家大小姐不得不去參加他的詩會？”

杜玉妍撲哧一笑，說道：“昨日聽兄長說段公子為人雖和善，說話卻很犀利，今日一見果然如此。”頓了頓，又回答段芝蘭的問題，說道：“你可別小看這江南知府堯家，官職雖小，權利可不小。”

“哦？”段芝蘭疑惑的看著杜玉妍，說道：“此話怎講？”

“杜公子有所不知。”杜玉妍正色道：“這江南地方雖不如你們京城大，可這官場，商場中的覆雜關系可是一環接著一環，深不可測。”

頓了頓，杜玉妍又繼續說道：“這堯家雖然只是個小小的江南知府，可畢竟是個父母官，這江南人想要做生意，做官，誰還不得通過他。”

“這樣看來，江南知府倒是個好差事了？”段芝蘭笑道。

“可不是麽！”杜玉妍嗔怪道：“那堯家之於江南，可是黑白通吃，地頭蛇一般的存在，這麽多年來他們受賄貪臟那麽多真金白銀，搜刮民脂民膏，簡直讓人生氣。”

段芝蘭皺著眉頭，這樣的品性竟然還能當上江南知府，也幸好江南本來就是個富饒之地，否則攤上這麽一個父母官，還不得成窮困之地？段芝蘭又問道：“這樣的官員，老百姓為什麽不向上頭舉報呢？”

杜玉妍一副少見多怪的樣子，冷笑道：“哪兒那麽容易向朝廷舉報，這江南都官官相護，況且聽說這堯家倒是和許多高官關系密切，來往頻繁，這麽多年了也沒見哪個官員出過事兒。”杜玉妍忽然又想到什麽似的，說道：“對了，除了最近江南巡撫程言之貪汙了賑災的銀兩，聽說那些銀兩竟然不翼而飛了，這鬧得動靜挺大。”

段芝蘭內心默默嘆了一口氣，沒想到這江南這樣一個山清水秀之地，它的官場竟然也如此黑暗。段芝蘭心裏也清楚，其實不止江南，貪汙腐敗這類事情在哪裏都存在，京城甚至更甚。聽見杜玉妍提起了程言之，段芝蘭又趁機問道：“江南巡撫貪汙一案，你可知那些銀兩都上哪兒去了？”

杜玉妍聞言嬌笑道：“這我哪兒知道呀，我一介女子，這些事情都是聽哥哥說的。”

段芝蘭想想也在理兒，杜玉妍盡管是杜家大小姐，卻始終也只是一個女子，知道這些已經很不容易了。

不多時她們二人便走到了堯府門口，這兒來往賓客絡繹不絕，人們臉上都帶著諂媚的笑容，足以見得這堯府在江南的重要地位。

段芝蘭和杜玉妍前腳剛踏進去，就從旁邊迎上來一個身材微胖長相一般的年輕人，他朝著杜玉妍笑道：“杜小姐，你可總算是來了，可是讓我堯某人苦苦等了許久啊。”

段芝蘭上下掃視著眼前這個人，油光滿面，肚子圓滾滾的略微鼓起，身上穿的卻都是錦衣華服，穿金戴銀，只是這品味也實在是不怎麽樣。，想必他就是他們口中的堯韋了。

杜玉妍有些厭惡的別過頭，誰知那堯韋見此更加變本加厲，竟然徑直走到杜玉妍身旁，正準備開口，段芝蘭便一把拉過杜玉妍護在身後，冷笑道：“堯公子，幸會。”

堯韋這才見到段芝蘭，面對這個不速之客，他很是氣惱，皮笑肉不笑的說道：“你又是何人？”

杜玉妍躲在段芝蘭身後對堯韋說道：“他是我朋友。”

堯韋見杜玉妍和段芝蘭的舉止如此親密，心裏很不痛快。他上下打量了一番段芝蘭，見段芝蘭周身氣質高貴，氣宇不凡，想必也絕不會是一個小人物。可是他在江南官場混跡多年，幾乎結識了江南所有的達官貴人，然而這個人，他確實在是眼生。

想到此，堯韋也不敢貿然對段芝蘭不敬，他走到一旁叫來身邊的小廝，吩咐道：“去打探一下，這個人什麽身份，什麽來歷。”

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