段芝蘭回想起著這一段皇後幫助她的事情，心中更是對皇後娘娘心存感激。如若沒有得到皇後的幫助，此次的出逃計劃也未必會如此順利。段芝蘭於是對翠染說道：“多虧了皇後娘娘的幫忙。”

翠染一方面讚嘆段芝蘭居然能夠求到皇後的幫助，一方面卻又開始擔心起來，自己雖然從段國公府出來的很順利，但畢竟也是偷偷溜出來的，若是被段修竹發現了再來抓她們倆回去，那自己豈不是慘了。

段芝蘭感覺到了翠染的不對勁，擔憂的問道：“怎麽？還有什麽問題嗎？”

翠染猶豫了一會了，便說出了自己心中的擔心：“公子已經知道我們在城外了，翠染擔心他會再來將我們抓回去，那豈不是功虧一簣了嗎？”

段芝蘭微微一笑，說道：“這你就不用擔心了，不會的。”又見天色已晚，城外已經不屬於京城的管轄範圍內，兩個姑娘家的在這難免有些危險，段芝蘭提議道：“我們先去城邊找個客棧住一晚，明天開始上路。”

翠染讚同的點點頭，便隨著段芝蘭朝著最近的客棧走去，見段芝蘭如此篤定段修竹不回來追她們，便也放下了一顆懸著的心，但是心中卻仍是對此事而感到疑惑不解，又按耐不住好奇心，問道：“小姐，你怎麽那麽確定公子不回來追咱們呢？”

晚風吹過，段芝蘭攏了攏衣襟，說道：“兄長之所以不帶我去江南，無非是擔心我的安全，可是如今我都已經出來了，況且兄長明日就將奉聖命南下，也沒有時間再出來找我。”

翠染聽完後更加佩服段芝蘭的聰慧睿智和料事如神，忍不住開口誇道：“小姐你可真是料事如神！”

段芝蘭仍舊是低下頭淺淺的笑著，卻並沒有心情沾沾自喜，如今雖然順利逃出了段國公府，但這卻只是第一步。她自己也知道此次江南之行不是去游玩的，而是去查案的，每一步都不能出任何差錯。

段芝蘭和翠染住進了一間客棧，這地處城關的客棧，向來魚龍混雜，三六九層人士皆有。段芝蘭坐在床邊，聽見從樓下和周圍傳來的嘈雜的吵鬧聲，不免皺了皺眉頭。

翠染在一旁望著段芝蘭，隱隱有一些心疼。也是，段芝蘭從小成長在段家，出身良好，從來都是錦衣玉食伺候著，即便是住進了東宮那更是不必說，好幾十個宮女在一旁伺候著，什麽時候住過這種破地方，受過這種苦？

翠染走過去，好言安慰道：“小姐，你說你這是何苦呢？”

段芝蘭倒是挺坦然的搖了搖頭，交代道：“對了，咱們此行去江南，必須著男裝。明日走之前你去成衣店挑兩件男裝來。”

翠染點了點頭，換成男裝出行的確比女裝要方便得多。只聽得段芝蘭又說道：“你我兄弟二人本是京城人士，無奈家道中落，此行是去江南投奔遠房親戚。”

翠染仔細的聽著，一一記在腦海裏，小姐的確是比她要考慮的周到的多。

夜深了，翠染已經在身旁睡著了，而段芝蘭的心裏卻久久不能平靜。她披著流蘇品竹色長衫坐起來，有從貼身的衣物裏取出皇後娘娘的那件信物，赤金騰花玉佩，放在昏黃的燭火下細細打量著。

赤金在燭光下顯得格外耀眼，熠熠生輝，而仔細一看，方才能看出鑲嵌在玉佩裏的不易察覺的藤花。那玉也是上好的和田玉，無論是做工設計還是精細程度都是百裏挑一，想必價值一定不菲。又見皇後娘娘終日不離身的佩戴著，這赤金藤花玉佩可能是有什麽特殊的意義吧。

皇後讓段芝蘭拿著這個信物去找江南的蘇家，聽說這個蘇家是江南的四大名門望族之一，是個書香門第，歷朝來也出了不少朝中重臣。只是這個皇後娘娘和蘇家又是什麽關系呢？莫不是皇後的娘家？

段芝蘭只覺得現在腦中已經不甚清醒了，但她相信，既然皇後娘娘給了這個赤金騰花玉佩與她做信物，便斷斷是靠得住的。

第二日。段芝蘭醒來時翠染已經從成衣店挑了兩件質量上乘的男子長衫，段芝蘭挑了一件黛青色的長衣，將頭發高高束起，段芝蘭在鏡前上下打量了自己一番，又將遠山眉描成英氣的劍眉，乍一看到真像是一個風度翩翩的謙謙君子。

翠染湊上前，打趣道：“小姐，若你真是個男子，翠染說不定都要愛上你了。”

“就你會貧嘴。”段芝蘭透過鏡子望著翠染，眼角卻是隱藏不住的笑意，“從今日起，在外邊便叫我哥哥，可千萬不要露出了馬腳。”

翠染點點頭，說道：“嗯，翠染知道了。”

行進江南的路上花了十來天，段芝蘭和翠染為了安全起見選擇走官道，一路上倒也沒有出什麽事情。

不日便到了江南，段芝蘭掀開馬車窗邊的簾子，透過窗子欣賞著江南的風景。

只見沿著湖岸處處綠樹楊柳，柳絮飄飛，湖面波光粼粼，時而陣陣清風吹過，蕩漾起一陣陣漣漪。

湖中央烏篷船上升起一縷縷炊煙，繚繞著，倒是給了這不食人間煙火的江南些許人情氣息。

湖邊三三兩兩的才子佳人聚集在一起，或吟詩賦詞，或談論風月。江南的女子與京城中的富家小姐相比，少了些富態與尊貴，反倒是多了一份才情與柔弱，每個女子都手撐一把油紙傘，一顰一蹙，盡態極妍。難怪總是聽人說江南風水好養人，今日一件果真名不虛傳。

段芝蘭放下簾子，讚賞道：“江南果真是好風光。”

不一會兒，馬車便駛到了江南城中心，段芝蘭和翠染便下車了。經過了十幾日的舟車勞頓，二人都有些疲憊，便商量著去找家好一點兒的酒樓客棧好好休息一番。

江南的街道也與京城大不相同，青磚綠瓦，街道雖不如京城那般寬闊，它小卻精致。街邊盡是琳瑯滿目的絲綢店，茶葉店，琴行，畫坊，棋室，目光所到之處皆是充滿了江南的人文氣息。

段芝蘭和翠染尋了個看起來環境還不錯的酒樓，這裏面內設雅間，茶館，一樓大廳還有戲子在咿咿呀呀的唱著昆曲，段芝蘭和翠染二人尋了個靠窗的位子坐下，點了一些糕點，一點清茶淡飯，在這樣的時節裏的江南的確是個游玩的好去處。

段芝蘭用手支撐著腦袋看著窗外，突然聽見鄰桌的約莫四十幾歲的中年男子絮絮叨叨談論起了程言之貪汙一案，段芝蘭收回了思緒，側著耳朵仔細聽著。

“大哥，你在衙門裏當差，你可知道這姓程的貪汙了那麽多朝廷撥給咱們老百姓賑災的銀兩，還能不能到我們手上啊！”其中一個絡腮胡子，滿臉橫肉的漢子說道。

聽此，旁邊一個男子也附和道：“對呀，前些日子江南洪澇災害如此嚴重，我們老百姓可是虧損了不少。”

被他問的那個男子身材略顯消瘦，穿衣也比較講究，想必他就是那個在衙門裏當差的人了。他說道：“諸位不要著急，我聽聞這件事情還驚動了皇上，皇上已經派了欽差大臣過來徹查此事了。”

段芝蘭聞言，便也湊過去問道：“這位大哥，敢問那欽差大臣到了江南沒有？”

那男子聞言回頭，見段芝蘭生的眉清目秀，心中便也有些好感，答道：“這倒還沒有，若是欽差大臣到了，我們整個衙門自當會全員迎接，不過也快到了。”

段芝蘭微微有些驚訝，盡管自己要比他先行一步，但畢竟他們作為欽差乘坐的是最好的駕輦，段修竹一行人的速度竟然還不敵自己，莫不是想來個突然襲擊？

段芝蘭想歸想，仍然是極有禮貌的像那個人作揖，說道：“多謝公子相告。”

那男子見段芝蘭不僅年輕帥氣而且還懂禮節，便問道：“聽公子口音，不像是江南本地人吧？”

段芝蘭點頭道：“不錯，我同弟弟二人本都是京城人士，到江南來投奔遠房親戚。”

那男子若有所思的說道：“原來是這樣……”

段芝蘭擔心說的越多越容易暴露，便刻意將頭轉向一邊，那個男子見段芝蘭並沒有想繼續交談下去的興趣，只好作罷。

語罷，段芝蘭便看見這家酒樓的掌櫃的親自下樓來到門口迎接一位客人，驚呼道：“喲，杜公子，您今兒怎麽來也不打聲招呼啊？”

段芝蘭擡眼看去，從門口走進來一個翩翩貴公子，只見他身著一襲緞青色長袍，外罩一層白色披風，手持一把白玉折扇，劍眉星目，倒是個極為俊秀的公子。想來這江南水鄉從不缺佳人，不管是男是女都想的極為俊逸瀟灑。

這位公子踏進屋子來，面對掌櫃的親自迎接只是淡淡的“嗯”了一聲，周身都透露出一種冷冽的氣質，四周的一些正在談天論地的公子哥見他進來了，也紛紛前去搭訕，他也並未做出什麽回應，只是目不斜視的向前走著。

段芝蘭歪著頭，細細打量著這身影，見他待人如此冷漠，莫非是大有來頭？

正準備上樓上雅間，忽然感覺到一陣目光註視著他。他驀然回頭，冷冷的望向那道目光的主人。

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