耳邊掠過掌風，蘊含著殺意，謝虛微一側身，便輕快錯開來。

那生著細碎斷掌紋的手好似一葉蒲扇般，寬厚無比，掌心凹陷處都似積攢著腥氣，滿是令人戰栗的惡人氣息。

而這樣十惡不赦的兇徒，卻在碾壓他眼中的螻蟻時，落了個空。

因為太過驚訝，那原本已落進他左手中、被扼的臉色漲紅的侍童也被松開了，小童頸項間的鮮紅印記極其可怖，而他正痛苦的低聲咳嗽。秋池水在那一瞬間也慌了神，臉色煞白地擋在小童身前，袖口被他緊緊攥住，一雙眸中滿是寒意。

秋池水一時太過混亂，竟也忘了現在最危險的不是被松開的小童，而是那個正引起方右註意的探子。

即便是謝虛剛剛躲開了他的擒制，方右也沒覺得這貌不驚人的少年會武。因為謝虛全身上下的氣息沈斂，分明是一絲內力也無的普通人，方才能躲開他，說不定就是那種對危險極其敏銳的體質罷了——

這麽想著，方右欺身而上，像只蔽日的巨熊般撲來。他的動作迅疾，依普通人的目力，恐怕只能見到一縷殘影；而奇怪的事便發生了，謝虛的步子分明很慢，連不通武學的常人都能看清他的動作，卻偏偏極精妙的避開了方右，一時讓那右護法連連踉蹌，顯得有些古怪可笑起來。

血鹿堂主眼中的方右動作快慢與常人無異，便只看見右護法好似醉漢撲蝶般，連人的衣角都沒挨上，一時有些不悅：“方右，你在做什麽？”

右護法可謂粗中有細的代表，頓時察覺出堂主不滿，再加上他被這遮遮掩掩的侍童耍弄了半天，一時也興起火氣，猛地拔出背後的長刀，雪亮的刀口還沾著晦澀紅垢，迎面撲來，直指謝虛。他長刀出鞘，頓時讓秋池水也全身繃緊，指尖捏著幾枚精鐵暗器，氣氛凝滯在一線。

血鹿堂主也頗為驚訝，不知方右怎麽這麽大費周章起來，不過讓他更驚訝的還在後頭——

那柄曾飲數俠鮮血的鋼刀向黑發少年指來，謝虛卻毫無所動。

他的這具身體是極習慣這種毫厘間的纏鬥的，更別提謝虛本人，曾經歷過機甲位面、修仙位面的磨礪，對戰鬥之事習以為常。也不知為何，方右的動作在他眼中，緩慢如同舞著鋼刀的三歲幼童，那刀鋒雖嚇人，卻因為執刀的人變得半點不可怖了。

謝虛穿的雖是長袍，但因為要幹活，下擺剪裁得很開，下著灰褲短打。此時那長刀覆面，他的眼睛微微一眨，人便退開數尺，飛身而起，雙足點上那柄鋼刀，向上一擰，刀口劇烈地顫動起來，刀面上血鹿堂的圓形印記都被撥弄成了重影，一時方右的氣力盡卸。

右護法擡頭望去，正見謝虛雙足點在刀上，低垂的眸光如同寒星。

他氣沈丹田，暴呵一聲，目中精光暴漲。只刀鋒微偏，又新起刀式，正是方右投誠血鹿堂時用的霜雷刀法。他人雖粗壯，刀法卻是精妙無比，借力打力，往日就此擒住了比他高明許多的高手。

也是這時，謝虛才覺出一點對面人的威脅來。

人腿的力量是要比手上要強悍許多的，謝虛身無利器，也只能揚長避短，足背弓直，彎身踢在那刀鋒背上。他邊打邊退，步伐卻是分毫不亂，衣擺翻飛，從容好看得如同是在進獻一場表演。

當然，能打動血鹿堂主這種武林人士的，當然不是那些軟綿綿的舞蹈，而是這種精悍如同刀鋒上交戰的鋒芒。

到如今，那血鹿堂主當然不會以為右護法是在放水了，只是他便是如此盯著謝虛，也察覺不到少年一分真氣湧動，真正形如常人；若不是謝虛的腿法甚至能與霜雷刀法相抗衡，只怕他現在都要被少年蒙騙過去——

血鹿堂主的目光太專註了。

以至於現在謝虛一邊要應付方右，一邊又被那灼灼目光盯得微偏過頭，瞧了紅衣男人一眼。

血鹿堂主猝不及防地一對視，看清了謝虛的樣貌。或是方才少年一直低垂眉眼的緣故，又或是他對這些螻蟻太過不屑，分毫目光也吝嗇；他這時才發現，原來少年的樣貌生得頗好，只眼睫微微一顫，便似要勾了男人的魂。

他方才的說法有失偏頗，這南竹館中，並不是那個花樓老板生得最好看才對。

因為向後閃避疾退而揚起的黑發落下，掩住謝虛半張白皙的面頰，也正是此時，謝虛收回了目光，又專心致志應對起右護法來。

血鹿堂主忽而覺得有些不滿，拿起杯中酒輕抿。

轉瞬間，謝虛便與方右過了數百招。

方右自從成了血鹿堂右護法以來，能讓他出手的事極少，要麽便是命懸一線的危急任務，能這般酣暢淋漓地過數百招，使了整套霜雷刀法，實在是一大痛快事。以至於後來，他也忘了方才惱怒，只朗聲道：“這裏施展不開，你隨老子去院中打！”

謝虛：“……”

打什麽？他不是來倒酒的嗎？

“夠了。”紅衣男子突然道。

方右被堂主口中隱含的火氣嚇得噤了聲，又想了半晌，心中覺得並無不妥，才解釋道：“屬下只是難得碰見棋逢對手的人物，想要以此磨煉刀法……”

他還沒說完，便聽堂主冷笑一聲，頗含嘲諷道：“棋逢對手？”

“你拿著霹靂刀，他手裏卻是扶著酒壺，半滴沒有灑。”

“……”

謝虛被點到名，鴉翅般的睫羽微斂。

他方才雖要躲避那壯漢，卻也不能忘了本職是倒酒，主家給的酒釀，他半點沒有浪費。

可以說是很敬業了。

血鹿堂主發完一通無名怒火，才皮笑肉不笑地看向秋池水：“沒想到南竹館的一個小小侍童，武功更在我血鹿堂右護法之上，我這堂主還真是做的惹人發笑啊。”

秋池水：“……”

“倒不知這南竹館是什麽來歷，秋先生又是何等人物了？”

秋池水巨冤！

他動心忍性，便是被那左護法百般糾纏，更受血鹿堂主這般人的言語輕賤，也不做出一分出格舉動，哪裏會想因為一個探子，竟惹人生疑！

難不成這就是謝虛的目的，讓南竹館暴露在人前？

秋池水氣得快暈過去了，狠狠瞪了謝虛一眼，正見少年一雙黑沈沈的眸子望過來，頗為無辜。

他還有臉無辜！

秋池水的嘴角抽了抽，俯身下去，柔聲道：“小人不知，這侍童就是前些時日從外面招徠來的……”他本意是要撇清關系，說的也句句屬實。卻見血鹿堂主唇邊微彎，滿是邪氣地嘲諷道：“哦？還有這等好事？不知我血鹿堂，何時才能像秋先生這樣招徠得意人手了。”

一句堵的秋池水說不出話來，他一時口不擇言：“堂主若是喜愛，便將他帶走好了！”

血鹿堂主目光微深：“沒想到秋先生野心這般大，竟想在血鹿堂安插人手？”

更可恨的是，謝虛聽見這話似有不安地望著秋池水，好似對南竹館頗有感情般，捏在酒壺上的指尖微微發白，低聲道：“我不要走。”

秋池水：“……”

待將幾尊瘟神送走，背了一身黑鍋的秋池水實在高興不起來，滿身怨念地看向謝虛。

“你既然會武功，便物盡其用，去做護院好了。”他冷笑道。

謝虛這時也已經發現，那殘存在身體中的下意識反應就是“武功”了，畢竟這具身體也曾是根骨絕佳的武學奇才。他只是不覺得自己的武功有多精深——血鹿堂聽著就像在村鎮裏收保護費的小幫派，什麽“右護法”自然也厲害不到哪裏去。

第一花魁，要武功又有什麽用。

此時秋池水的怨氣，謝虛也只以為是自己得罪了客人，讓人下不來臺，不夠似名妓的貼心蜜意，便也默認了秋池水的懲治。

謝虛換了身短打，去做護院了。

那些姑娘們是第一個知道的，紛紛咒罵開來，覺得是秋先生身旁的侍童素來脾性狡猾，看不慣謝虛這類剛來的新人，才設法陷害，讓秋先生厭棄他；謝虛這樣乖巧的少年，自然不知怎麽辯解，於是被貶來做了護院。

護院並不算是個好活計，敢來南竹館收“稅”的地痞流氓雖少，那些喝醉酒鬧事抑或不講理的客人卻多，還有家中親眷來抓人的。護院要護著花樓中的公子姑娘，又不能傷了精貴客人，自然天天挨打挨罵，身上帶傷也是尋事。

謝虛這樣看著白皙瘦弱的少年，哪裏受得起兩下打？

就是站在烈日裏守門，或是晚上熬著巡夜，都是教人心疼的。

謝虛不提其他，光是身量都要比那些成年的八尺護院要矮上些，於是那些護院都有些遷就他。他現在的樣貌，也頗討人喜歡，這下素來無視他的館裏小倌公子們，偶爾出入都給謝虛帶著傷藥或是護膚的油脂了。

——

火光簌簌，融司藏穿梭在密棘中，心中的絕望愈甚。

他不該被哄騙著出了融雪城，不該輕信小人，不該與兄長決裂。腹中傷口愈加疼痛，他感覺整個身體都被掏空了般，只剩著一具皮囊在奔走。

他想活下來。

無論如何。

哪怕只是剩一口氣，哪怕只能再見兄長一眼，為那些傷人的話道歉也好。

眼前的密林豁然開朗，融司藏不敢走官道，卻也能望見平坦大道盡頭，是燈光灼灼，仿佛十分繁華的城落。

也是奇怪，這等深夜，還有衛兵在收入城費。

融司藏忍著疼痛與害怕走出來，混進人群中，擡頭正見那城頭刻著三字。

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