他屏退四周，只身一人面對著謝虛，手中折扇輕擺，額前的碎發飄起，露出光潔俊美的一張臉來。

秋先生目光灼灼，啞聲道：“你究竟有什麽目的？”

什麽目的？

謝虛微微側頭，又平緩地重覆了一遍方才的話：“我要成為天下第一花魁。”

“不是這個！”折扇啪地一下收起，秋先生只差咬碎一口銀牙，頗為憤恨地盯著他，“我是問你其他的目的！”

……還有什麽其他目的？

謝虛又想起他原本挑的地方是翠拂樓，只是受了指引才到南竹館，於是又道：“我聽人說這裏收白的。”

誰和他說紅倌、白倌了？秋先生頓時失聲，顰眉看謝虛。納悶這人莫非還沒發現，他身懷武功的事，已經暴露了？

不排除有這種可能，畢竟修煉已久的武林人士哪裏會知道，自己哪怕刻意隱瞞，舉止也與尋常百姓有很大不同。秋先生目光灼灼地打量著他，突然便換上一幅貪婪刻薄的神情來：“嗤，那得看看你有沒有這個本事了——至少現在，還不夠格。”

“這些時日，你便先做些伺候人的活計吧。和那些個公子姑娘們偷師兩招，待調教的似模似樣了，再出去接客。”秋先生嘲諷道，故意將謝虛貶為伺候妓子的仆役，卻沒想到這人心性強韌，竟一絲神色波動也無，十分能忍。

他又現場讓人取來契書，與眼前的少年合了契。

謝虛還以為這是崗前培訓，提筆留下自己的姓名——這是這具身軀自帶的本能。那隱世門派中的弟子都可算他半個師父，負責給他蒙學的人是先皇當政時的探花，後來教書識字的也是前朝大儒；只可惜這麽多個文曲星，竟都默契的不敢指導少主的道義通識，才讓謝虛性子生得古怪自負。

秋先生瞧著契書上力透紙背，極端正風骨的“謝虛”二字，又是冷笑一聲。心道這探子大約不知曉，被逼迫的要賣身花樓的孤苦百姓，可多半都是不識字的。

一邊想著，他也一邊留了姓名，正是“秋池水”三個字。

是他以南竹館老鴇身份行動時，用的假名。

——

秋池水近日頭疼得很。

除了那血鹿堂的左護法糾纏上了他，還有一點心煩的事，便是那個姓謝的探子了。

他將謝虛安排成地位最低、事務最為繁瑣的那類仆役，哪怕是最為低微落魄的小倌妓子也能使喚他。可沒想到那些被磋磨的脾性愈加古怪冷漠、反覆無常的風塵人，竟像是一昔間改了性子……不說熱切，也少有刁難。

南竹館是以小倌營生為主，女人少，偏偏那些姑娘們卻尤其偏愛謝虛般。秋池水原本見這些女人老愛使喚謝虛，還擔心那探子萬一惱羞成怒，殺了她們離開，豈不是害了這些本就可憐的人。待滿臉懊惱地要將謝虛調開，才發現那些姑娘都是喊謝虛去吃茶說話，用來解悶的——秋池水甚至親眼見著柳葉姑娘將半兩銀子購置的羊奶糕遞給謝虛吃，一邊憐愛地捏捏謝虛的臉蛋：

“可憐見的，正是長身子的時候，不將養好些，以後要和姨姨一樣矮了。”

她旁邊那些地位稍低的姑娘便怯生生望著謝虛，時不時露出一個慈祥的微笑來，喃喃道：“瘦了，又瘦了。”

秋池水：“？”

那謝虛雖看著只有十六歲上下，但習武的人大多顯得皮相年輕，又別提有數種功法可改變骨齡偽裝，還是不是真的少年人也未可知。秋池水更郁悶的是，那天他只一擡手，謝虛便往後避開數尺，此時倒是乖乖叫人捏著臉蛋。

饒是如此，秋池水也不敢將謝虛再放置著了，就他這般如魚得水的姿態，還真怕謝虛打聽出個什麽機密來。既然不放心，也只好擺在身邊，做他的隨身侍童，由秋池水親自看著。

那些姑娘們還頗為感慨，又辛酸又嘆息地道：這樣也好，做秋先生的人，比伺候我們這些下九流的胚好多了。秋先生也定是看著你乖巧機靈，才給你“升遷”。

秋池水內心覆雜。

——

夜裏的南竹館，才似真正活了過來。門口撐上了數盞花燈，有紅芯的也有白芯的，燈燭爆烈開的香氣極淡，飄散開來，帶著一股撩人意味，頗為催動人的情欲。

南竹館規矩繁多，客人少能盡興。但那裏的美人也是真正溫潤如水，又頗為情趣，更有風雅的白倌，符合一些文人騷客含蓄的目的。因此也算客似雲來，還有把酒擺宴的學子。

龜公也正殷切地迎著客，倏而聞到一股鐵銹味，擡起頭來，正瞧著一張極美艷的臉。

那是個紅衣男子，烏發紅唇，雖生著副有些模糊性別的陰柔面貌，那眼中戾氣卻也深刻駭人，不會教人錯認。

此時男人瞧著龜公呆怔怔的神情，抿唇一笑，待踏進門檻之時，手自龜公眼前拂過。

“啊——”

這一聲慘戾尖叫，讓客人們頓時寒毛直豎起來。

男子手中捏著白生生血淋淋的兩枚眼珠，聲音也有些陰柔：“這雙眼睛瞧著這麽討人厭，就不要好了。”

他的衣擺輕輕拂起，眾人適才發現，那紅衣尾端顏色略深，好似幹涸血跡。而他身後也一前一後進來兩個人，具是九尺大漢，身形壯碩，背上背著兩把精鋼長刀。

這些人一看便是江湖人。

已是有客人快端不起碗筷，只低頭猛盯桌面的菜色，雙股顫顫。

秦水城處於交通要塞，要趕路的俠客們進來尋痛快，也實屬平常。只是花樓中雖不少見江湖人，卻少有這麽兇戾邪性的人物，一看便不是正派人士。

而客人中略通皮毛功夫的江湖人，便更怕了。

那兩個大漢的武器上，印的都是血鹿堂的標記。

知道出了事的秋先生，也定是第一時間趕到前堂，聞著那股不太對勁的腥氣，腳步慢了下來。

他站在二層的樓階上，見著那血鹿堂的左護法方左猛地擡頭，正與他使著眼色，心中忽而了然。

恐怕那紅衣男人，就是血鹿堂的堂主了。

南竹館與血鹿堂有什麽過節，秋池水實在不清楚，但不妨礙他先將來人請上雅間，又喊身旁的侍童布菜，做足了禮數。

謝虛被分到的任務是倒酒，他執著酒壺給杯中添酒，雖是第一次做，卻很穩當。酒液不疾不徐地流出，清香溢散，待淹沒了杯中八成，便停下來，又換下一個酒杯。

若是有人拿量器去度量，定會驚訝不已，因為謝虛的分量怕是比用藥還精準，幾杯酒的多少完全一樣。

倒酒也是花魁的必修課之一。

謝虛倒了圈酒回來，手扶著酒壺，低斂的眼中都似浮著一縷淡淡的雀躍。

感覺離目標又近了一小步。

小小的倒酒侍童，當然是沒人會去註意的。

紅衣男子挾了筷魚片，似笑非笑地道：“我傷了你的人，你卻這麽客氣，真是奇怪。”

“能讓血鹿堂主親自教訓的人，定當是有失禮之處了。”秋池水心中咒罵，卻也不敢徒惹是非。

“一個小小的花樓老鴇，怎麽知道我的身份？”

“小人只是知道左護法，能讓他也恭敬的人，想必就是堂主您了。”

“你倒是聰明，”血鹿堂主放下玉箸，換了個姿勢，頗為松快地靠在矮幾上，“不如再猜猜，我為何而來？”

“……”

方左紅了臉，小聲道：“堂主。”

血鹿堂主又道：“看見沒，你將我堂中護法迷得神魂顛倒，連心思都分著幾分放在你這處——”

秋池水：“小人惶恐！”

血鹿堂主像是被拆了骨頭般，慵懶地躺著。他隨手將腰間配囊解下來，扔在桌上，露出半斛的珍珠來。

“惶恐什麽？你不再吊著他，讓他幹得舒爽了，恐怕就能將你忘了。”

秋池水一下子聽見這樣的粗鄙之語，呼吸都粗重了一瞬，低下頭去，嘴唇有些發白。

方左也有些不好意思，半跪下身去回稟道：“堂主，屬下不願強迫他。”

紅衣男子睨方左一眼道：“來花樓不過是為了疏解，我瞧這一樓的妓子，還沒有這麽個老板長得好看，讓他頂上又如何？”

反正這麽個風塵地，老鴇又和妓子有何區別，在男人眼中皆是螻蟻。

他見方左不言，有些無趣地道：“罷了，你不願就不願。方右，你可要疏解？”

右護法頓時便懂了堂主的意思——他雖然更喜歡女人，但是偶爾嘗嘗男子味道也不錯，又怎麽會拂了堂主的面子，當即爽快道：“好！”

方左卻是急了，他對秋池水有些情意，卻是始於樣貌和欲望，要是等了這麽久是為別人做嫁衣，那真是傻子一個，當即反口道：“那還不如讓我來！”

秋池水已經是屈辱的雙手緊握，拳頭微微顫抖，那低垂的眼裏，滿是煞人的冷意。半晌才穩定下情緒，竭力語氣如常地道：“堂主如此行徑，那就是壞了規矩，恐怕秦水城主也會不好做。”

“哦？規矩？”血鹿堂主滿是興味地重覆一句，瞥了方右一眼。

方右立即會意，他慣來是個無惡不作的壞人，很清楚要什麽手段才能逼人就範；只是瞧著秋池水那張俊美的臉和生嫩的皮膚，沒舍得下手，而是轉手拿秋池水旁邊的兩個侍童開刀，打算隨手捏斷他們的脖頸，給秋池水一些顏色看看——

謝虛腦中突然響起一道機械音。

[宿主瀕臨危險邊緣，情緒值波動過大，隱藏成就‘憤怒值爆表’啟動。]

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