豪火球的火光燒焦了湖岸邊的樹木，一陣一陣的白煙從樹林的深處冒了出來。阿飛癱坐在岸邊，用手搭在了眼前，呼了口氣，說道：“花時前輩還真是精力旺盛呢。”

花時忍住了再打他一拳的沖動，死死地盯住眼前的湖面。她橫抱起雙臂，說道：“有這個功夫惹我生氣，不如思索一下怎麽把三尾從湖底找出來。”

說完這句話，她忍不住又低聲地說：“你可是宇智波斑啊！”

——怎麽可以那樣沒有形象地放飛自我呢！

還是說以前他那副深沈的模樣都是裝出來的，其實他的本性就是這麽的可怕……

“為什麽三尾沒有人柱力呢？”她問道。

“……”阿飛望著平靜的湖面，說道：“可能是因為看起來不太好吃吧。”

“真是沒有辦法。”她又嘆了一口氣：“只能折騰一些大動靜把三尾逼出來了。沒有人柱力的尾獸，抓起來也很麻煩。”

她合上眼，又睜開，便開啟了萬花筒寫輪眼。須佐能乎的鎧甲逐漸出現，它朝著湖泊中丟出一排勾玉，在瞬間便是一片翻江倒海，湖面上不斷掀起巨大的白浪。這樣起伏不定的動靜終於驚動了那只棲息於湖底的尾獸，它帶著憤怒從湖水中現出了身形。

比起人柱力所擁有的人類智慧與計謀，尾獸只懂得利用蠻力橫沖直撞。雖然棘手，也確實比抓其他的人柱力容易多了。不消一會兒功夫，三尾就已經四腳朝天地翻在岸邊了。

“說好了是你抓的尾獸。”她嘆了口氣，閉合了萬花筒寫輪眼，看向那個獨自在一旁哼著小曲的搭檔：“結果最後還是我抓住了三尾。”

“啊？”他一楞，看向了仰躺在岸邊的三尾，說道：“竟然已經抓住了？我還在等著花時前輩抹著眼淚哭唧唧地向我求助……一邊扯著袖子哭一邊說自己被烏龜咬了……”

“……”。花時木。

“前輩，真的不考慮一下嗎？”

“嗯？”

“抹著眼淚哭唧唧地向我求助？就是那種……那種，一邊哭一邊打嗝，哭的喘不過氣……”

“……火遁……”

原本安靜的湖泊邊又冒出起了一連串的火球。

×

“三尾已經抓到了。”她盤腿坐在三尾身旁的地面上，對眼前的佩恩幻象說道：“雖然找三尾花了一番功夫，現在可以封印了吧？”

佩恩合上了眼，緩緩地說道：“等一下別人吧。”

絕、鬼鮫、鼬先後到來，那在火之國附近搜尋九尾人柱力蹤跡的不死二人組卻一直沒有出現。花時望著對面空空如也的石柱，問道：“飛段和角都呢？”

“好像是被九尾的那個小隊幹掉了吧？”黑絕陰仄仄地說。

“飛段不是吧？”白絕糾正道：“角都是被九尾的小隊幹掉的。”

“啊，是不是九尾的小隊都不要緊。”黑絕說：“總之，是木葉的那一群人幹掉的。”

一下子少了兩個同伴，加上原來死於砂隱和木葉忍者之手的赤砂之蠍，曉組織已經有三名成員折在了木葉村忍者的手上。

想起上一次見面時飛段的不馴之語，花時微微皺眉，說道：“我說的沒有錯吧，九尾的人柱力不太好對付。”

“能夠讓不死二人組戰敗，確實是挺厲害的。”鬼鮫讚同了她的說法，說道：“你說對吧？鼬先生。”

宇智波鼬的眸光一動，並沒有說話。

雖然少了兩位同伴，封印還是要繼續進行。幾人合力將尾獸封印入外道魔像之中，封印結束時，已是三天後的子夜。洞穴外一片昏黑，零散的星子鋪灑在夜空之中。三天沒有合眼的她很是困倦，隨意地揉了揉眼睛，就想在附近靠坐著歇息一會兒。

她將頭枕靠在石塊上，惺忪的睡眼望向了洞穴的入口處。她的搭檔正站在那裏，三天三夜的封印並沒有讓他感到疲憊，他筆直地立在天穹下，不知在望著些什麽。

“九尾看起來有些棘手。”她忽然說道：“已經折損了三個人，你不打算讓佩恩補充新人進來嗎？”

他緩緩地回過了頭，擡起手，困惑地指著自己，說道：“花時前輩，首領不會聽從我一個小小後輩的話語吧？”

“……”她直接合上了眼睛以表示自己的憤怒，開始了短暫的休憩。

輕悄的腳步聲逐漸在她的耳畔響起，宇智波斑靠近了她的身側。他在她的身旁蹲下了身體，緩緩地說道：“以前，三尾是有人柱力的。但是三尾的人柱力被殺死了，所以三尾又回歸自由……”

“停。”她打住了他忽然說出的深沈話語，說道：“你已經三天沒有洗澡了，我也三天沒有洗澡了，我們就不要彼此傷害了。”

“……”宇智波斑深沈的話語被硬生生截住，他秒切換成了阿飛模式，歡快地問道：“那麽，花時前輩，我們一起去洗澡？”

“……”她的額頭又跳起了兩個十字路口：“閉嘴！”

她安靜了一會兒，問道：“三尾的人柱力，是誰？”

洞穴外的夜空一片寂靜，微渺的星光在塵雲間閃爍著。低弱的光散碎落在天幕之中，如同被塵埃掩去了光輝的寶石，被靜靜地塵封安置在黑色的絲絨布之中，等待著徹底被開啟點亮的一刻。

許久，她都沒有聽到答覆，直到遠處的湖面傳來了水浪被風掀起撞擊石塊的聲音，她才聽見了宇智波斑的答覆。

“野原琳。”

花時沒有睜開眼睛，枕在臉頰一側的手臂卻微微一僵——也許是因為她聽到了這個並不陌生的名字，也許是因為她訝異於自己竟然主動開始詢問他的故事。

有那麽一瞬間，她的心中有著一股沖動。她很想睜開眼睛，問一下這個在他身邊的男人——對於他來說，她是怎樣的一個存在？

是用來實現計劃的工具，是他手中有著特殊用途的棋子，還是只是一雙等待他使用的備用的眼睛？

他留給她的謎團太多了。

從十二歲那年離開木葉忍村開始，她就一直跟在他的身旁，接受他的教導，同時也面臨著他的威脅和掌控。她對他有著警惕和懷疑，也有過不適時宜的相信。隨著她的年齡逐漸長大，從前被她認為簡單的關系似乎變得覆雜了一些。

他的行動讓她覺得有些茫然——那說不上是一種怎樣的感覺，如果僅僅是工具，他有時候的溫柔也太過不適宜。

她握緊了自己的手，強制把這些想法都擠出腦外。

無論他的態度是怎樣，她都不能產生其他的想法。她想要在那個世界重新見到哥哥，除此以外，沒有其他羈絆值得她留戀。

×

三尾被封印後，花時這一組的任務就已經完成了。在等待其他人捕捉尾獸的過程中，兩人的日子就閑散了許多。四處游走，收集情報，偶爾完成一些賞金任務以增加收入。

這樣看似和平的日子讓她的內心漸漸平靜了下來。她的名字在通緝名單上越來越靠前，危險指數是一個鮮紅巨大的S，賞金額度也十分高昂。

這樣看似平靜的日子，終於被一些細微的風浪打破了。

知道這個消息的時候，她正坐在火之國的某家甜點店內，面前放著新端上的三色團子。她的搭檔阿飛正在屋外放飛自我，表演行為藝術。

坐在她對面的幾名忍者細碎的私語聲斷續地傳來，她一手拿起了一串團子，遞到了嘴邊。她眼簾低垂，不動聲色地聽著那些遙遠的對話。即使距離不近，聽到他們的對話內容對她來說也不是一件困難的事情。

“聽說了嗎……那個宇智波佐助把大蛇丸殺死了，還釋放了他的囚徒。”

“大蛇丸真的死了嗎？那位不是讓三代目都束手無策的S級叛忍嗎……”

“畢竟是宇智波一族的後裔。”

阿飛撩起了團子店的垂簾，朝她打了聲招呼：“那個，前輩，你吃完了嗎？這裏好熱啊，我們快點走吧。”

花時放下了變得空空如也的竹簽，將錢幣擱在了木桌上，提起自己的鬥笠就朝店外走去。她和阿飛一邊走，一邊說道：“佐助……好像把大蛇丸解決了。”

“啊，花時前輩是不是超級害怕？”阿飛雙手合十，真誠地問道：“如果你抹著眼淚哭唧唧朝我求助的話，我就會一直保護前輩的！”

“……”花時覺得自己差不多是一條鹹魚了。

她將鬥笠扣在頭頂，朝人來人往的街道前端望去。

鼬決定執行那個任務的時候，佐助還未滿八歲。如今，他應該是十六歲的少年了吧？

按照鼬曾經說過的話以及木葉村對她通緝追殺的態度，她和鼬應該都是佐助所憎惡的對象——畢竟，名義上是他們兩個人一起犯下了滅族案，雖然其中別有內情，但是佐助可能沒有機會知道了。

她走的腳步有點快，四處張望的阿飛小跑了幾步才追了上來。

“前輩，前輩不要走的那麽急啊……”他一邊擺著手一邊說道：“雖然我知道，前輩要和我一起去洗澡很驚喜，但是……前輩走那麽快，我追不上啊……”

“嗯？！”

小鎮的大街上忽然燃起了一陣沖天的火焰……

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