一轉眼迎來康熙四十七年，正式拉開九龍奪嫡的序幕。胤禛聽從江映蓉的建議開始裝病退居幕後, 輕易不再顯於人前, 這病一開始也不全是裝的，時疫畢竟傷了元氣，身子瘦了一大圈不是一時半刻能補回來的, 胤禛又有意示弱, 時不時在康熙等人跟前咳嗽兩聲, 戶部那裏也三五天就要請一次假, 再不是以前風雨無阻、帶病也要上陣的勤懇敬業模樣。如此三兩個月過去還不見好轉，胤禛對外總是病體難受的模樣，大部分人便信了胤禛是真的病了，若不是真的病的沒辦法，在這樣積攢實力的緊要關頭傻了才會放棄大好機會。當然也有少部分人懷疑胤禛是在裝病，可他們又拿不出證據，只能在心裏懷疑，總歸人病了出頭的機會就少, 相對的他們的機會也就多了, 所以哪怕心裏依舊提防著胤禛，但也不再如之前那般著急找胤禛的錯處。

不論旁人怎樣, 胤禛這一裝病自個倒是覺出許多好處，看清了不少以往沒看清的事情。第一件便是順利躲開了那些聞著腥兒過來討好巴結他的大臣，這些人又不好不假辭色的一口拒絕掉，胤禛還想混下去，說不定哪一日還有用處, 若是一桿子得罪幹凈，好比殺雞取卵太不劃算，可要是虛與委蛇表面迎逢，一個結黨營私的帽子妥妥的扣下來，進也不是退也不是，只能躲起來，如此既不得罪人也不會被人陷害懷疑。想要拉攏的對象整日躲著不出來，慢慢的那些有心人的熱情也就漸漸消退，有些人甚至忍不住開始在心裏嗤笑，原以為是個有希望的，不成想平白有後宮那樣大一個助力卻懂得趁機借勢，就像抱著金磚的懵懂小娃娃，空有寶藏卻不會花，這樣看來也不是個能成事的，不如另擇明主。

再一件便是真正看清太子的本性，這位太子二哥無論文治武功如何優秀，但卻缺少為君者最該擁有的氣量和胸襟，不過是一點點挑唆，還有皇阿瑪的一點榮寵而已，便開始對忠心追隨多年的自個產生懷疑，疏遠冷待不說，還任由旁人借機奚落擠兌自個，卻能不發一聲，冷眼旁觀，越發縱得那些人取笑他，胤禛心裏有氣，也有說不出的失望和心寒。這些年，不說旁的，胤禛盡心盡力為太子辦得那些事兒沒有功勞也有苦勞，更何況他是兄弟中少有堅定支持太子的人，可卻因為一些子虛烏有的懷疑直接抹殺，不相信舊人只相信外人，那防備的眼神，試探的話語，開始一點點消磨胤禛心中對於太子的情分，真正開始重新考慮，這樣的二哥即便真的順利登上那個位置，恐怕也是卸磨殺驢，不會顧念舊情。

一時間，四爺府邸堪稱門庭冷落，對比一旁八爺府邸車馬絡繹不絕，更顯幾分淒涼。八爺素來禮賢下士，為人非常親切隨和，待人處事體貼細致，靈活溫潤，不拘泥於規制與名分，因此廣有善緣，再加上其精明能幹，朝中黨羽頗多，頗有一定威望。這一次因為本來就與之交好的十四地位水漲船高，大多想巴結十四的人便多數歸於八爺麾下，越發壯大了八爺一派的聲勢，一向自謙溫潤的八爺難免也生出幾分意氣，獲得如此擁戴堪稱皇子中頭一份，連太子都要退居一射之地，自覺時機一到便未來可期。

胤禛這一年雖然因為低調明裏暗裏受了不少閑氣，但府內也有好事發生，林玉終於再次有了好消息，到四十七年秋狝時已然大肚便便，眼見著馬上就要生了。這一胎比正常孕婦的肚子來的都要大，這次再不是頭胎那般孕吐不止，從診出有孕開始就未曾見其有任何不適，唯一項胃口變得格外大，尤其開始顯懷之後，更是大了不少，每次胤禛看林玉那樣胡吃海塞的吃法就忍不住膽戰心驚，這到底懷了個多能吃的兒子，還專挑肉吃，想要規勸控制一二，可每每林玉餓的眼淚汪汪，有時候半夜醒了在床上翻來覆去睡不著，慢慢的胤禛看著也著實不忍心，這要是傳出去還以為他四貝勒府窮的連孕婦的口糧都供不起了呢，遂也不再狠心控制，但卻總是拉著林玉在外頭多走走，這也是太醫交代過的，免得將來真的生產有礙，反正他整天閑在家裏無事可做，正好盯著林玉。事關性命，林玉吃歸吃，也知道輕重，哪怕肚子大的不易行動，也強撐著讓人扶著多走幾圈。

這一胎是林玉精心要求的雙胎，這種生兒子固寵的事情攻略系統自然積極配合，甚至按照林玉要求安排的是同卵雙胞胎。這又是林玉的一處小心機，胤禛早晚要繼位，她兒子又不能不生，否則將來胤禛萬一提前走了，她沒兒子跟著出宮奉養，後半輩子便是以太妃的身份困於宮中，這可就要了老命咯。可生了兒子免不得就要陷入奪嫡的危險，哪怕她教著兒子安安生生當自在王爺，但保不齊烏拉那拉氏還有已經長大的弘暉多想啊，所以思來想去，林玉覺得最好能從源頭杜絕奪嫡這件事，靈光一閃之下就想到了雙胞胎這個主意，皇家其實不是不允許雙胞胎，只是若是長得一模一樣的雙胎基本絕了繼位的可能，除非其中一個身死，否則兩個長得一模一樣的人，可是有霍亂社稷之嫌。於是這肚子自然比正常孕婦來的大，食量也變得超大，太醫早就診出了雙胎，所以胤禛才會盯得這麽緊，皇家雙胎的例子不多，但要真生了也是一件喜事，至少貝勒府子嗣又多了兩個，此時的胤禛還想不了那麽長遠。

於是胤禛秋狝臨行之前，最擔心的莫過於生產在即的林玉，安排了不少得力的人手，又多次叮囑烏拉那拉氏，烏拉那拉氏心裏酸澀面上還是應承，安慰自個不用嫉妒，弘暉大了，地位已穩，只是兩個剛出生的小娃娃，是男是女也不知道，不能亂了陣腳。此時的烏拉那拉氏自然想不到有一天自家能問鼎主位，所以心裏也沒那麽大的壓迫感和威脅感，她知道但凡不作為或是從中作梗沒能讓母子三人平安，不光貝勒爺要責問於她，怕是宮裏的娘娘也要不悅，太過得不償失的事情烏拉那拉氏不會做。

一年一度的秋狝如期開始，江映蓉照舊隨行，不過一向受寵的年嬪這次並未伴駕，年嬪去年突然想通了，她不應該繼續沈溺於那些虛妄的記憶，這一世明明許多事情都沒有發生，或許只是她的臆想罷了，不能為了這些子虛烏有的東西困住自己，否則這一輩子豈不是又是白過了。尤其發生江映蓉涉險救駕的事情，一時間榮寵無兩，年嬪審時度勢再不敢與之爭鋒，說些模棱兩可的話暗地挑撥，目光不再盯著江映蓉，年嬪便想生個孩子傍身，也不知是不是心思開懷了，多年受寵沒有動靜的年嬪不過被少少的寵幸幾次竟也診出喜脈，有了血脈相連的牽絆年嬪更是不敢作妖，一心一意安胎希望生個健康的孩子，她想著只要能生下一個健康的孩子，那就是徹底打破了那些零星的記憶，往後便當那幾年只是一場夢，安安生生守著孩子過日子。

不過年嬪到底為著之前幾年的小動作買了單，現如今的康熙將江映蓉放在第一位，再看年嬪時便不自主想起平日裏的小動作，以往他以為是年嬪妒忌才會如此，索性無傷大雅，連江映蓉本人都不在意，本就對年嬪有幾分喜愛，康熙也就由著她不予理會。但自從救駕事件之後，康熙可不再那麽想，甚至懷疑起年嬪是哪一位安排的棋子，目的就是故意針對永和宮，有些事情是禁不起推敲的，越想就越覺得有問題，於是對於年嬪便慢慢淡了下來，不再如之前那般熱衷，僅有的幾次寵幸也都是想過去試探試探她，試探的結果不盡如意，因為年嬪突然想通了，不再有動作，卻反而更招了康熙懷疑，認為年嬪是心機深沈之輩。於是懷孕的喜事也沒能讓康熙消除疑慮，康熙的態度淡淡的，宮裏人都是人精兒，知道年嬪掙紮在失寵的邊緣，自然不如之前那般巴結盡心，讓一向受用慣了的年嬪頗有不適，可也只能忍著，畢竟宮人並未苛待她不是？

年嬪失寵，沒什麽大心思的王氏重新入了康熙的眼兒，再加上所生的十八阿哥胤祄本就生的聰慧靈秀，再加上康熙總覺得成年兒子越大越不聽話，只能在未成年的小兒子身上尋求安慰，便越發寵愛胤祄。可是途中十八阿哥突然病倒，病情急劇加重似有生命危險，不得已康熙決定暫停秋狝，帶領人馬返回京城，可哪怕命令隊伍緩行，一天不得超過二十裏，如此小心翼翼胤祄的病情還是再度惡化，到了布爾哈蘇行宮已然持續高燒不退，眾位太醫束手無策。

王氏是個典型的江南漢家女，兒子重病除了哭泣還是哭泣，胤祄難受的在床上囈語掙紮，口中弱弱的呼喊著“皇阿瑪，額娘，救命”之類的話，王氏還是在一旁默默垂淚暗自神傷，太醫都沒辦法她又有什麽法子。康熙此刻也被王氏的哭泣弄得心神俱煩，但她是小十八的生母，如此病重之際又不忍將其趕出去，只能眼不見心不煩，扭頭逼著太醫想法子。

跪倒一片的太醫各個垂著腦袋，任憑康熙如何威逼只會一句話：“臣等無能。”聽得康熙更是火大，不禁想起去年皇貴妃也是大約在此時命懸一線，多次被太醫判了死刑。相同的時間，無論皇貴妃還是小兒子都是重要之人，接連出事讓康熙不由得生出幾分頹喪無奈之氣。

“為何去年皇貴妃用冰塊便可退燒，小十八卻不行？”

跪著的太醫面面相覷，他們也不知道啊，最後為首的太醫大膽道：“約莫是皇貴妃和十八阿哥發熱的原因不同，一個是感染發熱，一個是受寒發熱。”

“約莫，約莫，朕不要聽這種不確定的話，朕命你們盡快拿出個方子來。”康熙威嚴的目光恨不得將無能的太醫淩遲，卻不經意間瞥到站在一旁為首的太子胤礽表情冷漠異常，一副事不關己的樣子，再對比旁邊其他兄弟或皺眉或憂慮的的表情，越看越不滿意，按捺不住心中火氣大聲斥責道：

“太子，不想在這候著，就滾回去。”

太子頭一次在大庭廣眾之下被這般斥責，又是當著這麽多兄弟，尤其康熙話音剛落，太子就感受到身後的兄弟的嘲笑和暗自打量，仿佛一根根鋼針刺入心臟，自覺並無錯處，卻被康熙當眾打臉，一時間怒火嫉恨充斥著整個胸膛，臉上便帶出一點兒，眼神更做不得假。

康熙一看太子非但不躬醒自身，反而憤然發怒，眼神裏還透著一絲嫉恨，心下更是失望透頂，聯想其近一年所作所為越加過分，正欲繼續斥責，外頭一道“皇貴妃娘娘到”暫時阻斷了康熙的怒火，只是盯著太子的眼神越發冰冷。

“臣妾給皇上請安。”江映蓉似是沒有感受到屋內的劍拔弩張，屋內提心吊膽的眾人也因為江映蓉的到來略略松了一口氣兒，不過胤禔為首的幾個皇子卻暗暗可惜江映蓉來的太不是時候，這可是間接性幫著太子擋了一波怒火。

“免禮。”康熙臉色稍好，只是眉宇間的憂慮和怒火還是顯而易見。

“皇貴妃娘娘安。”

“免禮。”

“小十八如何？”江映蓉扶著康熙坐下，她離得近早就看出康熙已經氣得身子止不住發抖，這會怕是一口氣憋著胸口正散不掉，憋狠了很可能憋出病來。來之前江映蓉用了一種特別的熏香，這熏香可以疏肝散氣，能讓人漸漸平靜下來，果然，康熙聞到江映蓉身上若有若無的香氣，只覺憋得胸腔快爆炸的郁氣竟漸漸散了，身子也慢慢放輕松，只以為是江映蓉在身邊讓他舒服的緣故，臉上的紅漲之色也漸漸退了。

“不太好。”康熙揉了揉疲憊的額頭，一副即將失去兒子的痛惜之色。

江映蓉臉上也帶了些疼惜，親自到塌前仔細看了看，又摸了摸胤祄的額頭，扭頭道：“萬歲爺，臣妾看小十八呼吸不穩，屋裏圍著這麽多人難免氣息混雜，不如先散了，也好讓太醫專心診治。”

康熙聽聞無力的揮了揮手，眾皇子趕緊道：“兒臣先行告退。”

十幾個人一呼啦走了，屋裏果然敞亮許多，連空氣仿佛都清新許多。江映蓉褪了護甲和手鐲，竟坐在榻上看樣子準備親自照顧十八阿哥，康熙看了卻不想讓江映蓉背負上不好的名聲，阻止道：“你身子不好，有宮女照顧，不必親自動手。”

“臣妾是幾個孩子的額娘，當初孩子們生病都是臣妾親自照看，小十八也要叫臣妾一聲額娘，看護一二哪裏就累到了。”說著便絞了濕帕子給小十八擦拭降溫，還不忘問道：

“退燒的湯藥幾時餵得？”

“回娘娘，十八阿哥昏迷，湯藥不進，所以高熱一直無法緩解。”一旁的太醫也是苦著一張臉。

“去將藥端過來。”說著江映蓉起身換了個姿勢，竟是要將小十八攬到懷中抱著，只是小十八畢竟八歲，分量也不輕，一旁的王氏這會兒終於動了，幫著擡腿讓小十八舒服的窩在江映蓉的懷裏，做完後又繼續在一旁抹眼淚，也不知哪裏來的那麽多的眼淚。王氏是個單純的女人，倒不懷疑江映蓉的目的，人家皇貴妃娘娘若不是真心照顧，何必蹚渾水，王氏難得的腦袋清明。

然後就見江映蓉抱著小十八，就像哄小孩兒一般，輕輕悠著拍著，還在小十八的耳朵邊上柔聲道：“小十八，德額娘知道你能聽見德額娘說的話，德額娘知道你身子難受，可是只要你聽德額娘的話痛痛馬上就能飛走了。德額娘知道苦苦的藥不好喝，可是小十八已經是小小男子漢了，將來小十八還是要做巴圖魯的人，德額娘相信小十八定然不會怕苦苦的藥，是不是？”

江映蓉這番慈母般的哄騙看的眾太醫一陣楞神，心下卻是不報什麽希望，十八阿哥牙關緊閉，豈是一兩句話就能哄好的，別說小孩子清醒的時候難以哄騙，更何況昏迷的時候呢。但康熙卻被江映蓉身上的母性光環感動，這才是他的德慧皇貴妃，天底下再也尋不到第二個這樣的女人。

在場眾人都不報希望，可接下來的事情卻跌破眾人的眼球，只見江映蓉舀了一勺溫熱的湯藥，遞於小十八的嘴邊，仍舊柔聲哄道：“小十八，張嘴喝藥咯，喝完就不痛了。”其實另一只手借著衣服遮擋使巧勁兒按著合谷穴，迫使小十八長了嘴，尋常按壓合谷穴當然不能讓昏迷的人張嘴，可江映蓉輸了一絲靈氣進去，她魂魄強大，又經歷不少修仙的世界，即便這個世界沒有刻意修煉，體內總是帶著一絲靈氣，盡夠用了。

然後在眾人目瞪口呆中，江映蓉哄一句餵一勺，十八阿哥將一碗藥喝完了，雖說流出來一些，但至少餵進去了，能餵進去就是好事啊，眾太醫激動不已總覺得小命貌似又保住了，康熙更是大喜過望。

最後，江映蓉用帕子將小十八的嘴巴擦幹凈，還不忘誇獎一句：“小十八真勇敢，等小十八醒了，德額娘便命人準備甜甜的蜜餞好不好？”

江映蓉累出一身汗，翠縷想要接過十八阿哥，好讓娘娘休息一下，卻被江映蓉阻止道：“生病的孩子最是不安，本宮再抱著哄一會兒。”說完就如一開始一般輕輕搖晃著，嘴裏還輕聲唱著一只輕柔的曲子，十八阿哥仿佛尋到了安全的避風港，依戀的縮在江映蓉懷裏，臉色漸漸開始好轉。

康熙看到這一幕，陡然間想到幼年天花時自個也是獨自一人躺在冰冷的床上，不安無助，那時候若是有這樣一個溫暖的懷抱抱著他哄著他，日子定然不會那麽難捱，一時間竟有些嫉妒躺在江映蓉懷裏的小十八。

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