“石頭小哥兒，您跟著我這小孫子撿稻穗吧。”老農安排了個簡單的活計, 到底是主家老爺家裏的人, 連下人都養的這麽好，比村裏最漂亮的村花還要白膩，這皮膚恐怕也就白玉能夠比擬。雖然老農沒見過上好的白玉究竟是何模樣, 可在他所聽說過的東西中只有白玉能來形容。這樣的人兒老農可不敢安排重活計, 到時候傷了手, 累了身, 他可賠不起，雖是下人，可也比他們這些土裏刨食的人金貴，就撿稻穗村裏三歲小娃娃都能幹的活，老農還擔心到時候刺手的稻穗傷了人家細嫩的小手。

撿稻穗對於薛蟠這個四體不勤五谷不分的貴少爺來說也不算難事兒，難的是適應地裏的環境。稻子割掉後在地裏留下了一排排稻茬，土地也凹凸不平，還有各種小蟲子借勢隱藏其中。薛蟠艱難的行走在地裏, 不是被稻茬紮了腿, 就是被蟲子上了身，間或一個不小心沒站穩差點坐個屁股墩兒, 還有割稻子揚起的灰塵，足夠初來乍到的薛蟠喝上一壺，很快就讓薛蟠覺得渾身上了好幾只螞蟻一樣瘙癢難耐，忍不住用手抓撓兩下，卻越抓越癢。

尤其眼見著日頭慢慢上來, 溫度也節節攀高，不似清晨還帶著一絲涼爽，還沒吃早飯的薛蟠只覺進了地獄一般，難熬至極。要不是小石頭在一邊看著，好幾次眼疾手快的拉了他一把，薛蟠恐怕早就在地裏滾了幾個來回了，就這樣白嫩的臉上已經沾了幾道黑印子，也不知什麽時候抹上去的。

仿佛過了半個世紀那麽久，地頭來了兩個半大的姑娘，大的約莫有十三四歲，小的十一二歲的樣子，站在田邊的樹蔭下沖著地裏喊:“爺，爹，娘，奶讓我給你們送早飯。”

終於能吃上飯了，體力即將耗盡的薛蟠急需食物補充體力，還有茶水緩解口中的幹渴，他倒不擔心沒早飯吃，好歹幫忙幹活了，飯總是要管的吧。薛蟠還不知道他的存在幫不上一點兒忙不說，甚至還間接的給人家招了麻煩，人家還得從全家的口糧中省出來一部分留給他。

“石頭小哥兒，歇歇，先吃早飯。”這一家子也就老農看起來能與人打兩句交道，兒子、兒媳都是老實巴交的樣子，看見薛蟠這麽個小人兒看起來都有些怯場，只是憨厚的一笑算作打過招呼。這夫妻兩個雖然悶頭悶腦，其實心裏還有幾分明白，一看薛蟠就知道跟普通人不一樣，他們自覺有些發怵，不敢多說話搭訕。

“多謝老伯。”薛蟠到底讀了幾天書，肚子裏雖沒有多少墨水，可這副樣子足夠哄一哄沒怎麽見過世面的佃戶，這一聲謝反而弄得還算淡定的老農有些措手不及，面色赧然，為事出倉促沒能提前備一份待客的早飯而羞愧。幸而正是農忙時節，早飯備的比農閑時厚實不少，不至於完全拿不出手。

“小哥兒千萬別客氣，農家粗茶淡飯怕是入不了您的眼，您將就著用些，等中午我讓家裏的老婆子殺只雞，做頓好的。”一年到頭也不一定舍得殺只雞的農戶為了款待突然而來的客人，竟然狠心舍得殺雞，可惜薛蟠卻不知道殺只雞人家闔家得有多心疼，還不能體會人家對他這個素昧平生的小客人多麽重視。

“爺，中午真的吃.雞嗎？”小石頭驚喜的確認道，不太相信這個突然降臨到身上的好事兒。得到老農肯定的回覆，小石頭高興的重覆著:“中午吃.雞咯，吃.雞咯。”這麽開心興奮的模樣反倒讓薛蟠有些不解，不就是一只雞嗎？至於高興成這樣？他們薛府一天不知要吃多少只雞，還大多都是下人們吃的。只是接下來的一幕讓薛蟠明白了為何一只雞就能讓小石頭高興成這樣。

薛蟠想著他寡淡的白粥都喝過，無味的饅頭也啃過，世上還能有比這兩樣還要難吃的食物嗎？他薛大爺白粥饅頭都能忍受，還有什麽不能忍的！頗有些老子大風大浪都見識過了，還怕這等小事嗎？

可惜這世上最不缺的就是出人意料，有時候的事情沒有最差，只有更差。等薛蟠跟著老農在一旁的小水溝裏洗幹凈手，坐到樹蔭下靜等開飯，看著兩個姑娘從籃筐裏一一擺出的飯食，剛才的無畏無懼瞬間碎成渣渣。碗裏黑乎乎的餅子是什麽？看起來混合著不知名的塊狀物，竟然還有不知名的菜葉子，幹幹巴巴沒有一點兒食欲，還沒吃薛蟠就能想象到這餅子劃過喉嚨時會有多痛。另一個碗裏則是一碗像腌菜一樣的東西，同樣蔫蔫巴巴看不出本來的模樣。

揭開瓦罐蓋子，則是一小罐還算稠的粥飯，但也不是白晶晶的米粒，熬的噴香的那種，反而混著不少黃黃的顆粒，這是糙米，間或混著幾粒白米粒。從沒有見過的薛蟠自然不知道世間除了大白米還有糙米這等食物。剩下的瓦罐則裝著一罐清水，除此之外再無其他可食之物，薛蟠瞬間沒了食欲，原本以為昨天吃的飯就夠家常的，沒成想一山更比一山高，今日幹脆打破認知，薛蟠多希望這是老天給他開的一個玩笑，可惜現實就是如此，此時的薛蟠甚至有些慶幸他在府裏嘗試過挨餓，不就兩頓飯嗎？他還能挺得住。

薛蟠倒不懷疑老農故意準備這麽一頓讓人萬念俱灰的食物，不，根本稱不上食物，這是薛蟠對這頓早餐的評價。他是被無良老爹臨時起意丟過來的，也就是說這些飯食是老農一家日常所食之物，不摻半點水分的那種。可憐薛蟠還不知道這樣的早餐已是農戶難得豐盛的早餐，只有幹活的勞力才能享受這樣的食物，像家中的老太太還有兩個小姑娘可不是這種豪華配置。平日裏農閑時全家只能喝稀得看得見碗底的清粥，哪能有今日這麽厚實的粥飯，這簡直可以稱得上幹飯。有時候不知道事情的真相也是一種變相的安慰。

“大丫，先給小哥兒盛一碗。”老農吩咐著。

被稱為大丫的姑娘很靦腆的沖著薛蟠一笑，露出兩個小小的酒窩，難得的為平凡無奇的臉上增添一絲亮麗。一手端碗，一手從瓦罐裏結結實實的盛了一大勺，看樣子直接去了三分之一還要多，幾乎添滿了飯碗。

看著還想再添一點兒的大丫，薛蟠趕緊阻止，這樣的飯食就是逼死他也吃不了多少，盛多了吃不完豈不是浪費，還讓人家餓著肚子，薛蟠此時難得的考慮到農戶一家，至少不再是那個只管自己開心，除了母親妹妹從不顧及旁人，唯我獨尊的霸王。人吶，有時候只有親自直面某些事情，認清某些現實，才會珍惜自己所擁有的，才會有所成長。

瓦罐裏剩下的粥飯快速的分成三大份和一小份，說是三大份其實只有半碗，小份勉強蓋過碗底，直接從旁邊的罐子裏舀了半碗水一兌，用筷子一攪，便成了一份還算有點內容的稀粥，不再管薛蟠，呼呼嚕嚕的就開吃了。這番操作看的薛蟠目瞪口呆，飯還能這樣吃？這麽一兌還能吃嗎？薛蟠哪裏知道農家人還管什麽好吃不好吃，只要能飽肚不餓，樹皮草根觀音土都能咽下去。

喝了半碗肚子裏有了點兒存貨，才拿起一塊兒黑餅子吃起來。這黑餅子主料是麥麩，輔料是粗糧，再混點兒野菜葉子，加少許鹽，直接在鍋裏攤成餅，連點兒油都不舍得放，可不就黑乎乎的。這邊也會種少許小麥，只是南方的麥子比起北方皮厚面少，是以各家都是以種稻子為主，小麥為輔。農家舍不得吃大米，每年收獲的大米除開賦稅、租子，剩下的都會換成糙米或粗糧，這才是農戶人家的日常食物。

看著別人吃的那麽香，薛蟠咕咕叫的肚子忍不住了，或許只是賣相不好，說不定味道意外的好呢！薛蟠嘗試性的扒了一口粥飯，剛入口一股粗噶之感便充斥著整個口腔，猶如含了一口沙子，吐也不是咽也不是，最後艱難的咀嚼兩下逼著自己咽下去，那模樣簡直比下刀子還難受。可這明顯是幾人中最好的食物，薛蟠哪怕再任性也做不出摔碗鬧脾氣的事情，這不是在自己家裏，是在別人家裏，薛蟠頭一次體會到貧富差距，甚至為老農一家感到悲哀，覺得狗都不會吃的東西竟然是他們口中的美味。

老農仿佛沒看見薛蟠吃的艱難，還熱情的招呼著:“石頭小哥兒吃塊餅，距離中午吃飯還長著喱，早上不吃好到時候可要餓肚子。”

薛蟠手裏被塞了個黑餅子，拒絕也不是，不拒絕也不是，只得放下碗，艱難的掰下一小塊放入口中，只是幹巴的餅子差點硌掉薛蟠的牙，比剛才的粥還不如，只能喝了一大口水才勉強咽下去，喉嚨卻火辣辣的疼，一定劃破了。看著已經吃完的小石頭盯著他手中的餅子咬著指頭直流口水，薛蟠覺得猶如一座小山壓著他的黑餅子有了去處，大方的遞給小石頭，“我不餓，你吃吧。”

看沒人阻止，小石頭興奮的接過去，卻分成三份，將比較大的兩份給了兩個姐姐，他小心翼翼，帶著滿足的啃著手中的一小塊兒，那模樣仿佛在享受世間最美味的食物。

“小哥兒，你慢慢吃，我們先去幹活了。”看著越升越高的太陽，老農要抓緊時間多幹一會兒。又交代大丫一會兒早點帶著籃子回去。

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