五百遍的抄寫，雖然只是短短一句話, 對於薛蟠這個勉強能將字寫的橫平豎直的人來說絕對是個不小的挑戰, 還得忽略他每個字寫的鬥大，有些筆畫多的字寫的團成一團幾乎看不出來。再加上前一天晚上本就沒有睡好，跪在地上抄寫的薛蟠只覺頭有千金重, 肚子咕嚕嚕叫著, 雙腿麻木不堪, 渾身難受的似火燒。

看著一旁坐在輪椅上閉著眼睛的薛老爺, 薛蟠小心翼翼移了移身子，想要調整姿勢好舒服一些，最好能偷會兒懶，卻立馬被看穿，“老實跪著，早點抄完早點結束。”沈沈的聲音嚇得薛蟠趕緊定住身子，繼續與抄寫做鬥爭。

漫漫長夜不知過了多久，空曠陰森的祠堂安靜沈寂, 只有一盞燭火隱隱跳動, 低矮的書案上趴著一個小胖墩，睡得猶如一頭待宰的小豬仔, 還不忘時不時動動嘴巴，細聽下來竟是“燒雞，大雞腿，別跑......”，想來是夢中夢到了這些美食, 饞的口水直流，暈濕了墊在臉下邊的紙張，紙張上的字隨之慢慢被暈染，變成一個個黑墨團子。

等屋外迎來第一絲光亮，沈睡的薛蟠被薛老爺叫醒，繼續五百遍抄寫。薛蟠睜著迷蒙的大眼睛四處望了望，一副迷迷瞪瞪不知此處是何地的樣子，還在暗暗可惜馬上就要啃到的大雞腿兒，一臉委屈地捂著空蕩蕩的肚子，忍不住吧唧兩下嘴巴。

“繼續！”薛老爺扔保持端坐的姿勢，仿佛一夜都未動過，淡淡吐出兩個字。

薛蟠此時大腦才回籠，想起自個正面臨罰抄，瞄了一眼隱在一團暗影裏的薛老爺，嘎嘎嘴不敢多說一句，像個委屈的小媳婦兒。只是低下頭看到已經看不出筆跡的墨團子，薛蟠表示很崩潰，紙上明顯殘存著的某些亮晶晶、黏糊糊的液體，宣告著罪魁禍首是誰，薛蟠有苦無處訴，只能認了。幸而只是毀了兩三張，若是全部都要重頭再來那才真的叫人絕望。

接下來就是薛蟠抄一句悄悄瞄一眼薛老爺，間或帶上點兒可憐巴巴的眼神，可惜薛老爺完全不予理會，一副沒看見的鐵面無私之態。薛蟠只好蔫頭巴腦，手軟腳軟的繼續，只是很快靜謐的祠堂內響起了一陣又一陣咕嚕咕嚕的鳴叫聲，響亮至極，宣告著主人有多饑餓。

這腹鳴聲一開始便有剎不住車的架勢，終於薛老爺聽不下去，沖著門外喊道:“來人。”

話音剛落，薛蟠驚喜的擡起頭，眼中都滲出了點點淚花，感動於老爹終於開恩，至少不會再忍饑挨餓。

門外的下人終於聽到祠堂內的召喚，趕緊開門躬身進去:“老爺有何吩咐？”

“去端一碗清粥過來，不要太稠，記住，只要清粥。”看薛小胖這速度，想抄完五百遍至少還得一天一夜，薛老爺倒不至於苛責的讓他直接餓暈了，如此罰抄的處罰反而要不了了之。還是用點兒清粥，不至於餓的不能抄寫，還能讓薛蟠保持一個相對比較痛苦的狀態，也能免了薛姨媽事後埋怨心疼，關鍵是還不違背此次處罰的意義。

薛蟠滿腔的感動和即將吃到美食的激動瞬間落空，眼睛裏的亮光慢慢熄滅，重新蔫巴起來，抿了抿幹巴的嘴唇，只能不住的安慰自己，好歹有碗清粥，忽略了就一碗清粥他們父子兩個如何食用。

自從父子兩個進了祠堂，薛姨媽就派人在外邊時刻等候著以防召喚，這一夜雖躺在床上，卻也輾轉難眠，天剛露出個亮光便醒了，簡單洗漱一番準備到祠堂看看情況，正好聽得薛老爺命人傳粥，便命人張羅著多添了幾樣小菜，還有兩份水晶餃，再多的也不敢準備，生怕薛老爺一看全都給送出來。

只是這多添的東西最終也沒能入了父子二人之口，薛老爺只留下一碗清粥，剩下的命下人全部拿出去，無視薛蟠眼巴巴的目光，和不斷吞咽的口水。

“吃吧，吃完了繼續。”薛老爺看著這只快趕上臉盆大小的海碗，盛的滿滿一碗，只有最上面有層淺淺的米湯，難為薛姨媽擔憂他父子二人吃不飽，只是他是不準備吃的，既然說了“子不教，父之過”這樣的話，作為父親自然也該受點兒罰，也好言傳身教，再給薛蟠緊緊皮兒。到時候，薛姨媽也不會單單心疼小的，還得心疼他這個大的，更何況本來就有病在身，比起皮實健康的兒子，自然是薛老爺這個夫君更為讓薛姨媽心疼些。

“父親先吃。”盡管薛蟠看著那一碗往日裏嘗都不想嘗的米粥眼裏直冒綠光，嘴巴裏快速的分泌著口水，還是艱難的說出了這樣的話，只是眼睛盯著米粥沒有絲毫挪動的打算。

“為父說過要跟你一起受罰，反省己身，讓你吃粥是免得你還沒抄完就先餓暈了。”薛老爺直言不諱的說出“心軟”的緣由，看起來跟個無良老爹差不多。

“兒子錯了，一人受罰就可，父親不用陪著我一起。”薛蟠硬氣的拋出這些話，其實心裏也是擔心將本就身體不好的薛老爺餓出個好歹來。

“吃完才有力氣接受處罰，需知你動作快一步，我自罰的時間就短一步，該如何做自己掂量掂量，給你半柱香時間，再不吃我就命人直接收走。”薛老爺說完就閉上眼睛不再理會，沒有絲毫再給薛蟠反駁的機會。

薛蟠張了張嘴最終沒再多說，就著個大海碗顧不上燙吸溜吸溜的喝起來，寡淡無味的米粥竟然意外的香甜，薛蟠喝著喝著竟眼眶發紅，眼淚無聲的留下，滴到嘴裏，為清淡的白粥添了一絲味道。

喝了大半碗粥，心理上仍覺得還有些饑餓，生理上倒是飽了，接下來薛蟠再也不敢偷懶耍滑，做小動作，悶頭苦抄，人生第一次這麽專註，只希望在最快的時間內抄完五百遍，免得脆弱的老父親因為自個繼續平白受苦。

粥這種東西根本不頂飽，沒一兩個時辰過去就消化能消化的一幹二凈，接下來白天薛老爺再也沒讓人送食物進門，面對門外薛姨媽的勸說也無動於衷，薛蟠抄的實在沒力氣了，喝完剩下的小半碗涼透的白粥，忍著胳膊的酸痛，繼續抄寫。

只是抄著抄著又一次抵不住困乏，腹中轟鳴的饑餓感也不能阻擋瞌睡蟲的到來，等再次醒來時天又亮了，一旁的薛老爺正拿著他抄寫的內容翻看，透過紙背看著越到後來越似狗爬的字跡，薛蟠心虛的低下腦袋，生怕不過關，重頭再來。

“正好五百遍，今日只是小懲大誡一番，往後倘若再對你母親不敬可不會像今日一般輕輕揭過，我薛家的偌大家業寧可送給旁人也絕不會交給一個對父母不敬之人，希望你從今往後牢牢記住這句話。不要覺得有錢就可以恣意妄為，薛家的錢是我和你母親掙來的，不是你，小心有一天玩過了頭落得一場空。”

薛老爺說的輕飄飄的，可薛蟠卻莫名的相信這話的真實性。現在的薛蟠雖還沒有明顯的表現出來，老子家有錢老子可以為所欲為，幹任何想幹的事情，可隱隱也有了這樣的苗頭，薛家的巨富已經讓這個小少年有了膨脹和飄飄然，薛老爺這些話正好給了薛蟠當頭棒喝，讓他心裏時刻崩根弦兒，雖然是巨額財產的唯一繼承人，可最終決定權還在薛老爺這個當家人手中。

祠堂的門再次打開時，薛姨媽，薛寶釵帶著下人還有大夫就候在門外，面色滄桑的父子二人從裏邊出來。不，應該是薛老爺更嚴重一些，眼下青黑，眼睛布滿血絲，嘴巴幹的起了一層厚厚的皮，只是兩天不見竟感覺瘦了一大圈，坐在輪椅上的身子都明顯有些撐不住，眼見著要溜下來。薛蟠倒還好，雖然依舊肚餓難耐，到底是底子好，又有薛老爺在一旁對比，更加看不出受了大罪。

“老爺。”

“父親。”

果然，母女兩個的目光都只顧集中在薛老爺身上，一左一右沖到輪椅跟前，將一旁的薛蟠都給擠開了。

“老爺，你受苦了。”薛姨媽的眼淚又在眼睛中打轉，明明是蟠兒受罰，為何老爺看起來像去了半條命。

“父親這兩天都沒吃東西。”薛蟠在一邊耷拉著腦袋提醒道。

“那一碗粥都讓你吃了？”薛姨媽聲音有點拔高，明明是給兩人準備的。

“太太勿怪，為夫說過要自罰，自然要言出必行，莫擔心……”剛說完便腦袋一歪昏了過去。

“大夫，大夫……”

一陣兵荒馬亂，薛老爺被送到正房，大夫給出的診斷是長時間滴水未進再加上太過勞累才會昏迷，幫著灌了一碗參湯下去，又開了補血益氣的方子，囑咐往後萬不可如此糟踐身子，再來兩次就是大羅神仙也救不回來了，話裏話外的意思是這次的自罰有些傷根本，這兩年的調養有一小半都白費了。

聽及此，薛姨媽哪裏還顧得上兒子，反正有得力的下人伺候，餓不著凍不著，全身心只顧放在薛老爺身上，就盼著他趕緊醒過來。

薛老爺狠狠睡了一天一夜，等第二次天亮時才醒了過來，只是被大夫交代少則半個月，多則一個月最好臥床靜養，不要出門，這話被薛姨媽當做聖旨一般遵從，看見薛老爺輕輕動一下都得緊張半天。

薛姨媽為著薛蟠偷看兩本破冊子鬧出這麽多事兒，心裏著實不痛快，將薛蟠提溜到身邊耳提面命一番，原話差不多是這樣的：

“知道母親為什麽換你房裏的丫頭嗎？因為她們勾著你看不該看的東西，你現在還沒到娶妻生子的時候，不該對那些事情亂動念頭。咱們家裏不允許有那麽多鶯鶯燕燕，你應該多學學你父親，尊重嫡妻，愛護子女，在你娶妻之前要是敢鬧出幺蛾子，我就給你找個潑辣厲害的媳婦，管你一輩子，看你還敢不敢興風作浪，招貓惹狗。”薛姨媽實在是怕了，不光怕夢中的場景再現，也怕薛老爺為了管教兒子再一次以身犯險，這才對薛蟠說了這些話，一改兒子多幾個紅顏知己也不算啥事兒的想法，恨不得能有個厲害的兒媳婦一輩子管著薛蟠才好。

薛蟠到底還小，頭一次看不良冊子被發現不說，還牽扯出這麽一連串兒事情，心裏的畏懼足夠他一段時間不敢再以身試法，心裏冒出來的念頭也被澆滅。

關鍵是不滅不行啊，不過兩個月時間，薛蟠竟發現褚玉苑的下人徹底來了個大換血，丫鬟小廝婆子都有，只是各個樣貌普通不說，有些甚至長得有些磕磣，但幹活伺候人倒是挺麻利的，也不知薛姨媽哪裏尋來的人，也是不容易。不光褚玉苑，整個薛府都在慢慢換人，除了寶釵跟前兒的人，正房、書房等關鍵地方都被一群面貌普通的下人所取代，那些用慣的人雖還能繼續伺候，也都被薛姨媽做主婚配，絲毫不給薛蟠機會兒。

書中的薛蟠雖然喜好美色，可他不算是個饑不擇食之人，不是賈璉賈赦那種略有平頭正臉的丫鬟就往房裏藏，他看上的不論男女都稱的上一個美字。前有英蓮，用的是這樣一句描寫“見英蓮生的不俗”，單“不俗”二字描寫的格外恰到好處，不是艷麗，不是風騷，也不是性感，而是“不俗”，楞生生的將薛霸王的審美飆升了幾個檔次；後有柳湘蓮那樣個風華絕代冷郎君……凡此種種，都佐證了薛霸王好色，勉強稱的上好的入流，眼光在水準之上，也就是說這廝一般的小美人入不了他的法眼。既如此這群面貌普通的人能引起薛蟠註意的幾率要小上很多，這也是當初薛姨媽提議要換人薛老爺表示沒問題的原因之一，已然早早看出薛蟠在美色上的一點兒追求。

果然，人換了，惹眼的少了，薛蟠心裏還僅存的一丁點兒念頭也慢慢淡了，他畢竟年紀上還不達標，還沒到正常男孩必經的一個階段，沒體會過自然不會忍不住想要真刀實槍的嘗試。

薛老爺楞生生在床上躺了一個月，才被允許重新坐上輪椅出門看看，正好趕上收稻子的季節，薛老爺就提議一家人去城外的莊子上住兩天，看看今年的收成如何，也能借此散散心，在府裏悶壞的薛蟠第一個舉手讚成。

這兩年為了多行善事，保佑薛老爺健健康康，薛姨媽以薛蟠的名義免了各個莊子裏的佃戶兩成租子，其實三成收的本來也不算多，這一下只收一成，簡直差不多將土地白送給佃戶種。當然薛家的大部分錢財不考土地收入，自然不在乎這點兒小錢。

主家發了命令下來，不是所有人都能認認真真不打折扣的執行，多少有那麽一兩個貪心不足的便想私下裏搞些小動作，這不正巧薛家一家四口準備去的莊子裏的管事就是犯了貪心的一個，只是這究竟是巧合還是故意，恐怕就只有薛老爺知道。

怎麽犯的貪心？這位管事將薛家發布只交一成租子的命令按了下來，還是按往常一樣收三成租子，往主家交一成，剩下的兩成裝進自己的口袋。這個莊子不大不小，但還是讓管事狠狠撈了一筆，置辦了個三進大院不說，還購置了不少土地，比一般的鄉紳還要有錢。

突然接到主家要到莊子上小住兩日，管事不由得慌了，除了將知情的幾個參與者好好敲打了一番不說，還花重金收買了幾個佃戶，專門備著讓主家詢問，免得露出破綻。

管事慌裏慌張的準備了幾日，便迎來了薛家的馬車，下車的是一家三口。至於為何是一家三口，當然還是薛老爺的主意，說什麽要借此鍛煉鍛煉薛蟠，讓他體會一下百姓生活的不易，反正說了一大堆把薛姨媽給說心動了，兩個大家長的要求，薛蟠的小胳膊小腿兒當然擰不過，只能氣呼呼的脫下精美的絲綢衣服，穿上下人粗制的麻布衣服，坐在憋慫的下人車裏，到了原本期待現在恨不得立馬掉頭回去的莊子。

如果再給薛蟠一次機會，他一定不會舉手讚成莊子之行，可惜世上沒有後悔藥！

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