第四十章：約定

身為一名主母，萬氏每天需要處理的不止是瑣碎的家務事，還包括孟國公府與其他勳貴官宦府上的人情往來。十幾年平均算下來，她每個月需要經手的請貼和禮單沒有幾百也有幾十，技能嫻熟自然不在話下，也對其中可能遇到的各種狀況見怪不見，可說任何時候都能輕松自如，游刃有餘，從來沒有一次像今日收到丹陽長公主邀她過府的帖子那忐忑。

長公主好熱鬧，府上總是頻繁地以各種名目舉辦宴會。邀約的對象，則大多都是年輕未嫁的小姑娘。其中的緣由不難明白，年輕的女孩子們活潑俏皮，充滿朝氣，寡居又怕冷清的長公主當然喜歡多和她們相處。至於像萬氏這樣早已嫁人生子、有了些年紀的婦人，又與長公主並無特別的交情，自然從來不在她邀約赴宴的人選範圍內。

可今日，長公主不光邀她過府一敘，還清楚寫明了是單獨邀約，並無其他客人，請她務必前來，莫要失約。

萬氏得了婆婆的首肯，依約前往。

兩人見面後，長公主開門見山說：“今日請孟夫人過來，是想為我們家中的一位後輩向你的女兒孟珠求親。”

萬氏心裏一陣狂跳，果然是被她猜中了麽，正月裏那次賞花宴，人人都傳說是太子妃給明王選妃，雖然傳言不能盡信，但今次收到長公主帖子後，她就不可避免地想起這件事來——難道孟珠被太子妃看中了？

一般人家若到此時定然欣喜若狂，萬氏卻不，她一點也不想讓孟珠嫁到覆雜又多爭端的皇家去。從女兒落地那天開始，她和孟雲升就給孩子規劃好了未來，最好嫁一個門當戶對的人家。若是不行，哪怕低嫁都無所謂。女婿有出息有本事當然好，就算沒有，反正有孟國公府這個靠山在，小兩口怎麽也不可能吃苦受罪，總之最重要的是孟家能夠護得住孟珠，保她一世平安喜樂。

於是，萬氏只是禮貌的笑笑，照實直說：“長公主殿下，孟珠她已許了人家，只怕定是要辜負對方的美意了。”

“這一層我聽說過。”丹陽長公主一身緋紅宮裝，端坐在紫檀鑲螺鈿的羅漢榻上，“我還聽說最近她的婚事有點阻滯。說句為你們著想的話，若是對方家中長輩不喜，她嫁過去難免要受磋磨。我家中這位後輩就不同了，他母親出身低，素來為人謙恭，斷不會在孟珠面前拿婆母的架子，成婚後自然不用會受氣，我覺得你們可以好好考慮一下。”

萬氏聽到後面，覺得這話不大對勁兒。

明王生母確實出身低，只是東宮的灑掃宮人而已。但她早早亡故了，又何來會不會擺婆母架子一說。

何況就算她如今還活著，也不過是個名號好聽些的妾室，雖則太子的妾室總是比一般人家的高貴些，但東宮的女主人是太子妃，這點和平常人家並沒有什麽不同，太子所有的子嗣名義上都是太子妃的孩子，嫁過去的女兒家首先要侍奉的婆母便是國公府出身的小蔣氏，那麽長公主適才說的話便全不能成立。

萬氏迷惑不解，索性開口問起：“殿下，敢問一聲，您是受哪位殿下所托？”

“這事兒說來可就話長了。”丹陽長公主從夏侯旸的身世講起，把來龍去脈全向萬氏解釋過後，又殷殷勸說，“我知道孟家是重承諾的人家，所以他第一次托我時，我直接便拒絕了。但這會兒看，兩個孩子未免完全沒有緣分。當然，我沒有要求你們做任何事的意思。我只是想告訴你們，這兒還有個好人選，若先前那樁婚事真的不行了，就考慮我們看看。而且，話說回來，你們也千萬莫因為他如今的處境就小瞧了他去，到底是龍子鳳孫，誰知道他將來的前程究竟如何，對不對？”

話說到這個份上，再斷然拒絕勢必要得罪人，但萬氏也絕對不敢輕易吐口應承下來，只一再謝過那位皇子殿下厚愛，又表示事關重大，自己得回去和婆婆、相公商量。

幸而丹陽本來也不過是賣夏侯旸人情才願意替他傳話，沒有非要把事情辦成的決心，並不十分勉強萬氏，遂轉開話題，說起衣裳首飾一類女人間最平常的話題。

萬氏回家後把此事分別告訴丈夫和婆婆，三人倒是意見一致，並沒有打算改弦易撤，讓孟珠另擇佳婿。

燕老夫人的事情他們都聽聞過，雖不能說一點不為孟珠擔心，但歸根究底，燕國公府的爵位是燕靖自己掙來的，並非從父輩承繼，兩種情況表面看起來無甚差別，但內裏微妙。說明白些，燕老夫人能有今日尊貴的身份，被人稱一句“夫人”，全靠沾兒子的光，燕家最硬氣的當然是燕靖，燕老夫人在家中的影響力遠不如兒子兒媳，是以只要燕靖和大蔣氏看好孟珠，燕馳飛又對她中意，未來便不需發愁。

商定之後，便由萬氏寫了帖子，定下再次拜訪長公主的日子，婉言謝絕了夏侯旸的美意。

小女兒桃花不斷，大女兒卻枯坐庵堂空耗年華，孟雲升難免心中不忍，趁機向孟老夫人提出是否可將孟珍接回來，也好為她相看婚事。

孟老夫子自從之前大病後，腿腳不便，精神也較從前不濟，這時半倚在引枕上，由兩個丫鬟一左一右地用小木槌敲擊雙腿經脈，活血舒緩。

她嘆著氣說：“你以為我真的狠心不管她？當初把她送走，我特意吩咐過不能張揚，就是為了將來不影響給她說親事。可是，你看看她自己都做了些什麽？我讓她反省自己的錯誤，她卻一門心思胡亂鉆營，私自跑出庵堂去長公主府上參加宴會，還因為賽詩作弊被趕出來，出了那麽大的醜。這件事已經傳遍了晉京，無人不知。平心而論，誰家選媳婦不講究德言容功，她倒好，品德有失，滿嘴謊言，一次把前兩樣都丟幹丟凈，哪有好人家會要她？”

孟老夫人嘴上說得嚴厲，其實心中也痛惜不已。

因為孟珍生母早亡，孟老夫人對她一直事事關心，花費在她身上心血比當年撫養兩個兒子只多不少，更是另外三個孫輩遠不能比的。原看著她一日日長大，出落的聘婷美麗，又品學兼優、才華出眾，自然無比欣慰。

其實以孟珍之前的名聲、容貌與才學，一旦孟國公府透露出要為她相看親事的消息，必定能夠一家有女百家求，最後尋到一個各方面都非常出色且與她匹配的乘龍快婿。

偏這孩子像中了邪一般，總是做一些莫名其妙的事情，急於求成，心思不正，還倔得十匹馬都拉不回來，最後自己把自己毀到這般境地。

“我原只是想關她一陣子，等她想明白了，就把人接回來。現在這樣，她回來也只是受人恥笑而已，倒不如就待在那兒，回頭再擇一門遠離晉京，不了解情況的人家，遠嫁了事。”孟老夫人說出自己的決定。

孟雲升試圖再次求情：“母親，若當真要將她遠嫁，那或許一輩子都難再見面，更應在出嫁前將她早早接回家中來，好生教導一番，免得她將來越走越偏。”

孟老夫人閉目凝思，室內靜默得只能聽見木槌敲擊在腿上的悶響，時間久得孟雲升以為她一定不會答應了，誰知她卻開口說：“也罷，就聽你一次，過了清明之後便將人接回來好了。”

傍晚是書院學生們最輕松自在的時候，一天功課結束，可以盡情休息玩樂，如今天氣漸暖，姑娘們自然也不會總是躲在室內，三三兩兩的在齋舍前的廣場上進行各種游戲。

喬歆找了一大圈，最後才在屋子裏找到蔣沁，她趴在窄榻上，雙腿翹起，支起的雙臂前放著一本打開的書冊，正看得聚精會神。

“你可收到容安郡主的帖子了？你會去的吧？”喬歆問。

蔣沁心不在焉地拋出兩個字：“不去。”

“為什麽？”喬歆不解，又因為受了夏侯芊的托付，難免有些心急，索性把事情全都告訴她，“她寫了一封信給我，說她約我們，主要是為了同你修好，還說……”

話還沒說完，就聽蔣沁嘟囔道：“無聊！”

喬歆瞪大了眼睛：“唉，我可是為了你好！”伸手抽掉蔣沁前面的書，一看卻是個俠客劫富濟貧的話本子，“你就只顧看閑書，都不能好好跟我說話了嗎？”

“就是去見她很無聊，所以不想去。”蔣沁跪坐起來，雙手平放膝頭，唇角微翹，目不轉睛地盯著喬歆，“你看我現在的樣子，是不是很認真很專心的同你說話？可以把書還給我嗎？”

喬歆把書拍在她胸前：“你都要做明王妃了，難道你家裏都不讓你修習些有用的？”

蔣沁側躺回去，說：“你這是被你娘折磨得太過淒慘，所以看不慣我悠閑麽？”停了停才反應過來，又問她，“誰說我要當明王妃了？我怎麽沒聽說過？”

“你怎麽會不知道？”喬歆奇怪地問。

“那你怎麽會知道？”蔣沁學著她的語氣反問。

“是夏侯芊告訴我的。”喬歆一點也不瞞她，“她說因為你將來會成為她的嫂嫂，所以才想找機會和你修好，還希望我能幫助她。”

蔣沁撇嘴：“打算的挺好，不過我是不會像小姑姑那樣嫁到皇家去的，太累太拘束。”她笑嘻嘻揚揚手中的書冊，“我要做俠客，劫富濟貧！”

聽她言之鑿鑿，如果沒有最後那句，喬歆絕對信個十足十，畢竟賞花宴過去已經快兩個月了，若是東宮那邊真的選定蔣沁當明王妃，以太子妃和蔣家的關系，她怎麽會半點不知情。

可是如果不是真的，夏侯芊為什麽要騙自己呢？

喬歆想不明白，正郁悶著，就見孟珠蹦蹦跳跳地走進來。

“劫富濟貧？你就是大家口中的富，快快把錢財都交出來，周濟我們這些貧民百姓。”孟珠在屋外時聽到蔣沁那句話，一進來便爬到榻上去咯吱她。

蔣沁力氣比孟珠大，沒兩下功夫便把她壓制住，裝腔作勢地在她頸邊一嗅，學著話本子裏登徒子調戲小嬌娘的語氣，說：“阿寶，你怎麽這麽香，馳飛哥哥我等不及要娶你過門了。”

孟珠鬧了個大紅臉，又羞又氣地推開她，坐到一旁不說話。

喬歆湊過去問她：“阿寶，那下個休沐日你去嗎？”

經過上巳節那天的事情後，她們之間本來有點小別扭，但是在書院裏朝夕相處，很容易有機會把話攤開說，喬歆也接受了自己因為站得遠，再加上角度不對，看錯了孟珠行動的這種說法。兩人很快恢覆到和過去一樣親密無間。

“你們都去嗎？”孟珠反問。

她對夏侯蕙沒有明顯的喜惡，可是夏侯芊曾經與孟珍那樣親密，孟珠本能對她有戒心，如果只她一人肯定不去，但因為有喬歆和蔣沁，她也願意適當調整自己和朋友們保持同步。

蔣沁立刻答：“那天我們家要去溫泉莊子。”

喬歆卻說：“我去的，你陪我一起去好不好？”

燕秋這些日子管她極嚴，等閑的邀約根本不準去，多虧夏侯芊身份尊貴，燕秋才同意讓她出門，她是一定要去的，不然只能被關在家裏練琴練字一整天，傻子都知道怎麽選。

孟珠當然知道她的境況，是以根本不需明說也猜到她的心思，於是答應下來。

可惜沒過幾日，如霜送了燕馳飛的信進來，說是約她下個休沐日碰面，孟珠當即改變主意，決定去赴燕馳飛的約會。

“哼，重色輕友。”喬歆聽後如是說。

不管她們兩個去不去，她反正肯定要去，待到三月二十日那天，按照約定好的時辰出了門，到了綠柳居，夏侯芊和夏侯蕙已經在約好的天字號雅間裏等著。

因為夏侯芊拜托的事情沒辦成，喬歆其實有些抱歉，便主動向她解釋起蔣沁和孟珠不能來的原因。

夏侯芊笑意盈盈地聽過後，溫言說：“一個闔家出游，一個約會情郎，都是人之常情，你也不必介懷，她們不來，我們三個聚會一樣可以很開心。”

三人點了幾樣招牌菜，聊著書院裏種種事情，熱熱鬧鬧地吃了一餐飯。

因為今日是夏侯芊做東，吃飽喝足後，喬歆自然少不了要感謝她幾句。

夏侯芊說：“謝字便免了，咱們以後要多來往，何必這般客氣。你說今天玩得開心，我就有個好提議，不如以後每逢書院休沐時，大家都聚上一聚，輪流做東，下回換你，在下次換孟珠或蔣沁。蕙蕙麽，她年紀還小，咱們不能欺負她，所以暫時還只需跟著咱們吃好玩好，旁的不需管。至於我麽，不管每次做東的人是誰，都由我做發起人，給大家派帖子，你說可好？”

如果每次休沐日都和夏侯芊聚會，那豈不是每次都能逃避阿娘的酷刑，喬歆毫不遲疑地答應了下來。

之後三人各自登上馬車返歸。

喬歆看天色仍早，不想回家，便吩咐車夫繞路去商鋪集中的地帶游逛。

夏侯芊也沒有立刻回去東宮，她坐的馬車在街上兜了個圈，在申時前後又回到綠柳居。

夏侯旸坐在與天字號雅間門口相對的地字號雅間裏，夏侯芊推門而入。

兩人之間從未見過，互相打量片刻，夏侯芊主動施禮，稱呼他：“五皇叔。”

她是太子唯一的嫡女，身份尊貴異常。夏侯旸卻只是個未被公開承認過的皇子，平時甚少與皇家中人接觸，身份也暧昧不明，就連小南宮裏伺候他們母子的，都只含糊地稱呼他為殿下，從來不敢擅自冠上序齒排行。

俗話說：無事獻殷勤，非奸即盜。

夏侯旸警惕地問：“你約我來究竟想做什麽？”

夏侯芊並不立刻答話，只無比自然地微笑，半開玩笑半認真地說：“皇叔不請我坐嗎？”

不過是個小姑娘，夏侯旸雖有戒備，卻並不會刻意為難，打了個手勢讓她入座。

夏侯芊挑了他正對面的位子坐下，不慌不忙地說：“其實，我今日本約了幾位好友在這裏聚會，其中便包括皇叔心儀的孟三姑娘。”

如果夏侯旸這時問“你怎麽知道”這種話，無疑等於承認自己對孟珠有意，所以他並不說話，只不動聲色地看著夏侯芊，等她繼續說下去。

夏侯芊見他的反應比自己想得有趣得多，更添興致，索性不賣關子，直接說：“我是聽丹陽姑奶奶說的。所以，便想借機幫皇叔你一個忙。”

夏侯旸表現的並不急迫，慢條斯理地品著茶，半晌後才問：“你若和她是好友，不會不知道她已與燕國公世子定親的事吧？”

“當然知道。”夏侯芊點頭，“而且我還知道燕家的長輩最近對她有不滿，婚事未必一定能成。我覺得這是皇叔你的好機會。不曉得皇叔知道不知道，孟三姑娘與燕世子之前曾經在書院朝夕相對，日久難免生情。所以我認為皇叔缺少的只是與她相處的機會。正好我與孟三姑娘等人約好，每旬的休沐日都會聚會，皇叔如果也來，便有機會多與孟三姑娘接觸。皇叔生得這般一表人才，介時多多表現，定能討得她的歡心，如願以償，抱得美人歸。”

夏侯旸可不相信真的會有天上掉餡餅的美事，他與夏侯芊說是有血緣的親屬，可其實素未謀面，半點感情也無，她這樣主動提供幫助實在有違常理。

“你為什麽要幫我？”他直接問。

夏侯芊微微低頭，似乎有些害羞之意：“因為，如果皇叔與孟三姑娘共諧連理，那麽燕世子必然得重新挑選妻子人選，所以，與人方便，也是與自己方便。我與皇叔各有所求，若是彼此配合，才能皆大歡喜。”

原來是利益交換。

夏侯旸雖然自負，認為就算沒有旁人幫助也能得到孟珠，但既然夏侯芊主動要求與他做同盟，兩人共同進退，利益共享，可以事半功倍，他也沒有理由拒絕。

夏侯旸心中歡喜，面上卻不露聲色，還是維持著那個冷冷淡淡的模樣，只說：“嗯，那就麻煩你通知我每次聚會的時間與地點。今天皇叔我請你吃一頓好的，聊表謝意。”

說罷讓小順子招呼小二上來點菜。

二十幾樣招牌菜擺得慢慢一桌

夏侯芊剛飽餐過，仍然很撐，哪裏吃得下，可為了不讓夏侯旸懷疑，只能硬著頭皮每樣吃上一兩口，事後肚子幾乎漲破。

孟珠滿懷期待地去到燕馳飛指定的陶然居，可等來的不是自己心心念念的未婚夫，只是他的長隨。

“世子讓我給三姑娘傳個信，他在宮裏有要事，一直走不開，今日不能來赴約，讓我替他親自送三姑娘回去。”

其實燕馳飛也不想爽約，可他實在身不由已。

近來瓦剌人在邊境上不斷犯事，朝中對於開戰與否爭論不休。元衡帝與上朝時與各位大臣討論不算，下朝後還輪番請不同的人分別到書房去聽取意見，甚至要求做出相應的謀劃。

今天輪到的便是燕靖與燕馳飛父子兩個。

他們從早朝後一直待在禦書房，直到一更梆子響過後，元衡帝才肯放人。

宮門已落鎖，燕靖還請了皇帝親筆手諭才能順利出宮回家。

父子兩個同車回到燕國公府門前，燕靖當先下車，燕馳飛卻不肯下來，挑著簾子說：“爹你先回去，我想起還有事情需要出去一趟。”便吩咐車夫調轉車頭駛出了門前大街。

孟珠今日願望落空，整個人都失魂落魄的，晚飯也吃得食不知味，數著米粒用了小半碗飯，一桌菜幾乎沒有動過。

眼下她正窩在窗邊的窄榻上，紅蕎和綠蘿一人手裏捧著一個碗，想辦法哄她再用些東西。

如霜輕手輕腳地走進來，回稟說：“姑娘，世子在側門外的巷子裏等你。”

孟珠的眼睛瞬間亮起來，一骨碌爬起來跳下地，便往外跑。

綠蘿在後面追她：“姑娘，夜裏風涼，加件鬥篷再出去。”

孟珠起先根本不理，可跑到垂花門前時，她忽然停了步子。

他約了她，自己卻失約，害她一大天都不開心，現在他一招呼，她又立刻撲過去見他，憑什麽呀！

孟珠撅著嘴走回來，由著綠蘿給她穿好鬥篷，又慢悠悠地走出去。如果說先前的速度像全速奔跑的兔子，現在就變成了一只懶洋洋的大烏龜。

見還是要見的，只是想讓燕馳飛也嘗一嘗等待的滋味。

可是出了側門，到了巷子裏，哪裏有人在呢？

仗著有如霜跟著，孟珠膽子也肥大幾分，在黑乎乎地巷子裏來回走動查看，根本連個人影都沒有！

難道又騙她？

孟珠氣得站在原地頓腳，一輛馬車悄無聲息地從她身旁駛過，車門簾內忽然伸出一只手，一把將她拖進車廂裏。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）