南廣和默然良久, 突地朝他擡頭一笑。“葉慕辰！”

葉慕辰擡眼，啞聲道：“臣在。”

南廣和臉上笑容仍未散盡，唇角紅艷, 有一種令人不可逼視的美。然後他就用那樣一雙不笑的眼睛, 掛著唇角尚未散盡的餘溫, 正色問他：“葉慕辰，你可曾後悔認得了孤？”

“……不後悔。”葉慕辰下意識地答道。隨後覷南廣和神色, 面上的神色也漸漸變得惘然。他又重覆了一遍。“臣從來不曾後悔過。那日在黑海煉獄中，臣所言句句是真。有生之年，以夢中身與殿下相遇於紅塵的兩世, 是臣畢生之幸。”

南廣和垂眸, 聲音輕的仿佛隨時都會化作輕風散落在這三月三的凡塵。“只是凡塵兩世嗎？”

他以為葉慕辰會駁他。

等了許久，久到他默數過了十聲，葉慕辰都緊抿雙唇, 再沒出一聲。

南廣和心下一涼。

每次在只有他們兩個人的時候, 都不能夠直面本心。他與他之間，似乎只剩下了夫婦之事, 否則便是長久的沈默。他所無法給予葉慕辰的獨與唯一, 成為橫亙於他與他之間的尖刺。

南廣和不知這是否是葉慕辰所能忍受的, 但他知道，自己不能忍。

“既然你我在一起，”南廣和臉上的笑容徹底湮滅了以後, 緩緩地與葉慕辰道：“你心中便應當知曉, 凡塵於你我而言皆是幻生。大道漫漫，你我若不能一直並肩, 便終有一別。”

葉慕辰沈默。

南廣和的心愈發涼，直至眸中有了冰雪意。“葉慕辰, 你要與孤分別嗎？”

“不！”葉慕辰激烈地否決了這句話，隨後默了默，撩起眼皮深深地盯了南廣和一眼。“……殿下，你讓臣仔細想想。”

南廣和動了動唇，最後化作一聲微不可聞的嘆息。

葉侯府內靜悄悄的，仿佛除了門樓仍在，其餘的都變了。早已無人居住。昔日門前迎來送往的仆役、身穿蟬翼薄紗提一笑宛然的侍女們都早已不覆蹤跡。一步跨入門檻，撲面而來的是空蕩蕩的百餘年時光的氣息。

九曲十八彎的回廊下掛滿舊時宮燈，依稀仍是昔日大隋朝的樣式，在綺麗宮燈內描繪的是宴平樂，有長長鋪瀉的華衣與工筆描繪的人物眉眼。

南廣和手中指著一盞宮燈，立在廊下笑。“你這凡塵的家，瞧起來竟像是當年父皇的長生殿。”

長生殿前，也曾掛滿宮燈。

葉慕辰垂眸靜了一瞬。“當年大隋亡國，是臣下令封了長生殿。那時家中祖母仍在世，祖母愛極了大隋風華，命人在家中建立神祠，殿下你……可要去看看？”

看，自然是要去看的。只是南廣和覺得奇怪，不得不打斷他道：“百餘年過去了，葉慕辰你家中一切陳設如故，卻一個人都沒，你不覺得不對勁嗎？”

葉慕辰動了動唇，又止住。半晌才道：“臣那位姐夫，原也不是尋常人。他隕落之前，將家姐、家父以及當時尚在人世的祖母都接入此處，所有地方都布下結界，只有葉家人可以進來。所以殿下，你我此刻所在的，還是百餘年前的葉府。”

南廣和詫笑。“你那位姐夫是誰？”

“綽號百變星君的一位修仙人。”葉慕辰邊說，邊小心拂開廊下盡頭處的一扇珍珠簾子，劈裏啪啦，珠子亂撞聲相擊。“他原本也是仙閣的一位世間行走，後來叛入我軍營中，替臣訓練了三千葉家軍子弟，教習的人人都能引氣入體。”

百變星君還活著的時候，葉慕辰與他常鬥氣，也不甚說話。如今人都不在了，葉慕辰提起這人時倒是頗多維護，他不自覺地與南廣和說起當日軍營中的事情。

那時大隋將亡，隋帝秘密交付予他一國之力，十六歲的葉慕辰在軍中孤立無援，下屬並不服他。

除了葉家軍直系子弟以外，各諸侯調來的私兵大多瞧不起這位少年護國侯，甚至有當面啐他的。葉慕辰便扔下戰袍，解開上衣 ，下場與那些老兵油子在沙場上一對一地肉搏。

十六歲的葉慕辰，並不是鐵打的將軍。他那時身上常帶傷，一條條青紫縱橫，有挨了拳頭的，也有被人用腳踹傷的。

老兵油子們來自五湖四海，拳法腿腳刁鉆，還有些江湖野路子的，直接上來抱住葉慕辰就往地下砸。

校場的黃沙灌了一嘴，澀的葉慕辰口齒縫裏都在流血。

有一次，葉慕辰被人踹翻在地，胯/下疼的厲害，眼睛腫成一條縫。他仰頭去望，看見了碧樹藍天，雲朵深處依然有那人驚鴻一瞥的笑顏。他不能死在這裏，更不能輸。那時候他想，他還有韶華宮那位殿下要保護。

他要變成最強的那個人，足以站在那人身前，替他擋下所有的刀。

於是他搖晃著身子站起來，太陽照耀的他眼前不斷飛動火星，耳中嗡鳴一片。如有無數只嘈雜蟲鳴。

再來！他擡手擦掉唇邊血跡，陰狠地盯著那名來自北海凍湖的兵。

那老兵斜著嘴角冷笑，毛都沒長齊的將軍！快回去抱著你的胯看大夫去吧！晚了，怕是以後連種都留不下！

滿堂哄笑。

葉慕辰麾下直系親兵憤怒地捏緊了手中長刀，眼睛裏噴出火來，無數雙灼熱的眼睛盯住葉慕辰，就等他一聲令下，好沖出去，將這些心懷鬼胎的諸侯私兵撕成碎片。

在哄笑與怒目中，十六歲的葉慕辰平靜地站在烈日下，漠然朝那幾名笑得最狠的老兵招手，道，再來！你們一起上！

這小子怕是瘋了！當日裏那些老兵油子咂舌，卻紛紛扔掉布衫，赤膊走上場，圍著葉慕辰打轉。腳下八卦步游走，人人都想撿個現成便宜。

“後來呢？”南廣和聽到這裏，忍不住打斷葉慕辰，扯住他袖子急道：“你竟當真與他們打？”

“殿下，我若想服人，就必須一次性和他們鬥狠鬥到極致。”葉慕辰淡淡道：“臣那時年歲太輕，又身居高位，舉國兵力握在手中。外人只瞧得見臣煊赫滔天，可無人知曉，臣原本只為了護住一人。”

南廣和嘆了口氣，認真地道：“孤那時候，並不知道你如此苦。”

“不苦。”葉慕辰笑。“那樣的日子，只是慢了一些。臣還想更快，才能護住你。可到底還是來不及……”

兩人同時想到了當日裏仙閣闖入韶華宮，在宮門外逼得廣和貼身宮侍血濺三尺。葉慕辰謀劃多年，卻仍在昭陽十一年三月三功虧一簣。仙閣煽動禮部帶領叛兵殺入宮闈，南氏皇族全部殉了國。

“自古天子守國門，君王死社稷。”南廣和感慨，安慰他道：“孤那時候……也無路可走。並不是小葉將軍你的錯。”

南廣和現在只心疼那年十六歲的葉慕辰。

花園內的風中微有暖意，吹動兩人鬢發，落在互牽的手背。在一片綠水繁花中，靜悄悄的葉府終於走出來一個人，伴隨噠噠聲，清脆地擊響在水磨青磚地。

兩人擡頭望去。

一個駝背龍鐘的老婆子，拄著拐杖立在門前，眼眸朝他們望過來的時候依稀仍有屬於十六歲韶齡少女的柔軟。

老婆子花絲全白，梳的整整齊齊，貼在腦後盤了一個髻，發髻邊居然還簪了一朵新鮮采摘的山茶花。晨露含在花蕊中央，隨風傳來一陣清淡香氣。

“……你們來了。”老婆子搖動癟掉的黑洞洞的口唇，拄著烏木拐杖走近兩步，掙紮著與葉慕辰蹲身行禮道：“小時候，姆娘一直告訴我，有一天你們會回來。”

老婆子用那樣柔軟仿若二三月春風的眼神，望向葉慕辰與南廣和。

南廣和只覺得從頭發絲兒裏都冒出涼氣。他倒抽了一口氣，不自覺放開葉慕辰的手，含笑扶住她，輕聲問道：“阿婆，你認得我們？”

老婆子起身，這兩步似乎耗盡了她全身所有的力氣。

在孤寂的仿若百餘年前舊夢的葉侯府後花園中，那婆子擡起手中拐杖，指向葉慕辰，顫巍巍道：“小的時候，姆娘常與我們看畫像。我見過你，你是我家阿舅。”

聽這語氣，卻原來是葉慕辰阿姐家的孩子。

葉慕辰楞了一會兒，才低下頭，仔細打量這位白發蒼蒼的婆子。婆子已經很老很老了，鬢角雪白，一張臉上只剩下肉皮，長滿了暗褐色老年斑。在說話的時候，口唇內一片黑洞洞，半顆牙齒都沒。只剩下一雙眼睛依稀可看出曾在少女時有過絕頂風華。

她在年輕那會兒，想必是個最最漂亮的女孩兒。有人嬌寵著，藏在輕紗飄揚的深閨內。也是二三月裏的春風，有少年郎借著小軒窗透過來的陽光，仔細地與她描眉。

葉慕辰笑了笑。“你是采薇？”

“是啊，你果然是阿舅。姆娘說的沒錯……”婆子笑得一臉釋然，又帶有三分追憶。“姆娘在逝世前一直念著你，說阿舅雖然貴為天子，卻一天清福都沒享受過。姆娘還說，阿舅看上的是這天上地下最美的一個人，總有一天，阿舅會帶著那人回來。”

南廣和笑了笑，兩頰微紅。莫名覺得有些不好意思。

采薇又拄著烏木拐杖，艱難挪到花園石桌前坐下，招呼葉慕辰與南廣和道：“阿舅，這裏已經沒有人住了。只有我一個老婆子，你們隨意坐吧！”

時隔百年，葉慕辰阿姐、那位當年千萬嬌寵於一身的葉家大小姐早已經過世，兩個孩子中較小的女兒白發蒼蒼，坐在院落中的陽光下，與葉慕辰閑話過往。

有時葉慕辰反倒得擔心她說話太多，隨時抽不上那一口氣，就此去了。不得不數次打斷她，讓她慢些說。

老得已經不太走的動路也不怎麽說得出話的采薇卻笑著對他們道：“不要緊的，我藏了一肚皮的話，就為了等阿舅回來。阿舅當年白日飛升後，偌大天下尊奉我弟為主，如今他們還在宮裏頭住著。我留下這一口氣，就是為了等阿舅回來……姆娘說，阿舅帶回來的那個是仙人，能夠起死回生。讓我務必問仙人一聲，我那戰死在皇宮中的阿爹，死後可還有機會轉生？”

采薇眼巴巴望向南廣和，柔軟目光中墜下兩滴淚來。“我那阿爹，是個修仙人。聽說他們修仙人死後不入輪回，魂飛魄散……仙人，你說是嗎？”

不再是少女的采薇，眼中掉下的淚珠也不再晶瑩剔透，沈澱了歲月裏的渾濁。

語氣小心翼翼，令人黯然。

南廣和不能夠騙這樣一雙眼睛。

於是他垂眸，靜靜地道：“下界修仙者，一旦在飛升前隕落，便再也不得轉生了。采薇，對不起。”

一片靜默。

采薇過了許久，才惘然地嘆息道：“原來當真是這樣啊！姆娘在後來，去廟裏許了許多經，在神像前許諾，願拿一切去換阿爹的輪回。原來……都是假的，都是假的呵！”

“對不起啊，采薇。”南廣和莫名覺得很愧疚。他求助似地看向葉慕辰。

葉慕辰抿了抿唇，淡淡地道：“采薇，生死壽夭皆有天命。即便貴為萬物之父，亦不能叫白骨覆生。”

“我知道，我都知道的。”采薇反過來安慰他們，在陽光下揚起臉，眸光一瞬間水氣迷蒙。她笑得就像又見到了兒時的那一場春風，阿爹掀開姆娘的玫瑰色長裙，鉆入裙底學狗叫，姆娘叫阿爹撲倒在地，掉了一支金釵。“阿舅，有時候呵，我真是搞不懂你和姆娘爹爹這一輩人。”

采薇笑得愈發柔軟，臉皮皺開了一朵花。“你們呵，一生只瞧上了一個人。然後念念不忘，一直到死，都忘不了那個人。可是有什麽用呢？這世間，最慈悲的是天，最無情的也是天。天意叫你們遇見，可是天意又叫你們走散。”

葉慕辰擡手，彈了下采薇鬢邊的那朵山茶花，淡聲道：“頑劣！”

“阿舅，我活了一百多歲，在人間活成了一個老妖精。可是我並沒有……瞧上過什麽人。”采薇的聲音漸漸低下去，輕的就像一個遺失在春風裏的夢。“我也瞧不起你們，一輩子，只念著一個人，將下輩子、下下輩子都搭上去了。”

采薇笑的越來越輕，漸至無聲。

眼皮輕闔，眸光中仍有一滴殘留的淚，在春風中將墜未墜。

“她去了。”

“唔。”

葉慕辰擡起身，輕輕從椅子下抄起采薇佝僂的身子，將她抱在臂彎中，朝南廣和道：“她畢竟喚我一聲阿舅，殿下，臣要去葬了她。”

“孤與你同去。”南廣和振衣，與葉慕辰緩緩朝月洞門外走去。“順道去看看這人間，你我的墳。”

昔我往矣，楊柳依依。

今我來思，雨雪霏霏。

久已不見娑婆沙華的人間，今日因了采薇的這一場喪亡，再次飄起了白雪一樣的花。

作者有話要說：

【註】本章提要是為了暗合葉慕辰長姐與百變星君的故事。正文倒計時，預計還有兩萬字結束。感謝各位一直看到這裏！稽首！

1. 采薇，取“曰歸”的含義。

2. 《荊楚歲時紀》載：“張華《博物志》雲：漢武帝令張騫窮河源，乘槎經月遇織女、牛郎之故事。

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