邊關三年，鬼神不犯，又滅紜丹，除了陵苑心腹大患，把陵苑的版圖擴展到雲霽邊境……現在你去夙朝郡王身邊，一去就是兩年，我日日盼著你回來，怕我的堂弟在異鄉吃了苦受了委屈，往日在陵苑，你是皇親郡王堂堂將軍，可是沒有一個人敢使臉色給你看的，我竟放你在外一放就是兩年！”

“為了國君與陵苑，宿漣再苦也不算得苦。”

浦粟摸著他的頭發，也不做聲，半響忽然道：“你與我說去夙朝是為了下一任夙皇，因此留在出繼皇子身邊，可我在宮裏，等來的卻是三皇子即位的消息，後來夙朝大敗雲霽，我一聽就知道是你，你又與我說遲譽已封郡王，要等機會奪了他的虎符，不知如今那虎符……”

“在我這裏。”宿漣從胸口摸出半枚黃金制成的虎型兵符遞到他手裏，浦粟接過去，那上面還留著宿漣手上的餘溫，他緊緊攥在手裏，查看了一會兒，道：“夙朝虎符向來一分為二，你只帶回一枚，另一枚不知在何處？”

那虎符沈甸甸的，由整塊金子打磨制成，卻果真如浦粟所言，是殘缺只有一半的，從中間斷開了，然那斷口十分光滑，似是人為，宿漣道：“在錦王手裏。”

“如此說來，錦王真是對你另眼相待。”浦粟拿到虎符，笑道。

“他也是個性情中人，若非在那種局面下相識，倒可交個知己朋友。”

“此番你潛在夙朝，雖耗時兩年，倒也有收獲，得了虎符，又讓錦王元氣大傷，如今你回來，我在宮裏為你大擺筵席，你可一定要來——”

“錦王出事了？”宿漣問。

“聽聞他大病，是邊關得了消息的將領所言。”浦粟道，“說來也好笑，他是為了府裏那個慘死的文士宿昔病的，以世子義父半父禮將其葬在風陵後不出幾日就病了，連夜派人去夙都休了他那個留在夙都府裏的側妃，霜遲城多少百姓為他們宿先生哭喪，誰知道他們哭得是誰？世上可沒有‘宿昔’這個人。”

“隨他們去罷。”宿漣意興闌珊，擺擺手，又道：“得了虎符，趁夙朝吞沒雲霽，內外動蕩，我就趁這個機會率兵——”

“不。”浦粟搖搖頭，正色道：“我要親自去夙朝皇都面見夙皇。”

“面見夙皇？所為何事？”少見浦粟這麽正經的時候，宿漣一楞。

“陵苑雖然在這些年調理下壯大富強不少，但到底抵不過夙朝，連雲霽不都是夙朝說滅就滅了？虧它也是數一數二的大國，一夜之間被人滅國，三千裏繁華都成了過往雲煙，再過一月是夙皇生辰，我借這個機會為他祝壽，前去與他商談，為兩國締結和契。”

“可夙朝如今動蕩不安，正是開戰的好時機！”宿漣下意識就要反對：“如若成事，陵苑一次就可吃下夙朝與陵苑兩國國土——”

“你征戰多年少見敗仗，因此這樣毫無顧慮，夙朝兵馬非陵苑一國之力可阻擋，此事過於草率，我認為不妥，還是先與夙皇簽契，幾十年以內不犯領土，再趁這些年時間發展陵苑，方是上策。”

“此事我意已決，你不必再勸。”浦粟的固執，宿漣再清楚不過，不由微微皺眉。

如此一來，真是失了一個絕好的機會，即使陵苑兵力真不如夙朝又如何，他仍願奮力一搏——

“你多日奔波一定累了，天色也晚了，先在宮裏睡下吧。”浦粟打斷他的思緒，道，宿漣心亂如麻，也沒有答應他，搖了搖頭。

從宮裏出來已經夜深了，如今已是深秋，陵苑的秋天從來冷，忘了與浦粟討要件鬥篷，他一個人騎在馬上，漫無目的在城裏轉悠。

等宿漣從新收拾好思緒才發現自己騎著馬，已經無意識的走到了故居，這故居是他小時居住的一個村落，就坐落在距離郡王府不遠的地方，他出生時父親甚寵庶長子宿渙，宿渙也是個野心不小的，處處加害於他，母親為他免受害，把他送來這村裏托人撫養，托的就是他的師傅。

陵苑多邪術，師傅不僅通曉陵苑與苗疆兩處不傳之秘術，亦是武藝高強，一生所學悉數傳授於他，他在師傅面前養到十歲，情分如同半子，然而他十歲那年母親派人接他回府時，師傅曾耳提面命告訴他，他走了就不必回來，不必留戀這裏，只把那十年當做黃粱一夢，不放在心裏，就自然不會有牽念。

那時他十歲，尚是懵懂幼童，跪在師傅家門前凹凸不平的石階上，脆聲道：“宿漣陪伴師傅十年，若宿漣走了，師傅再找誰來陪著你，會不會寂寞？”

“多大的年紀，就學會這樣的詞，以後別再用了——”師傅不出來見他，只道：“世間伴與不伴，聚與不聚，散與不散，皆是天意，命定你要如此，非人力可改，你我師徒緣分已盡，見也是無益，不過徒增愁緒罷了，你走出這裏，就不必回來，要一直往前走，莫要回頭，莫見來時路。”

“那宿漣何時能在見到師傅？”十歲的孩子哪懂得他說什麽，只一股勁兒的問。

“等我辭世，你來斂我下葬。”

師傅既然說了，他就照著去做，這麽多年他一直往前走，從暗衛走到郡王，從郡王走到將軍，從三城之亂走到紜丹，從紜丹走到夙朝，從未回頭看一看來時路，更從未回過這個地方。

天色已晚，夜色裏景象朦朧，連他自己的身影亦是搖搖晃晃看不真切的，盡管已經十年沒有回到這個地方，他依然很快找到了通往師傅家的小路，慢慢的走過去。

那是幾間不大的瓦舍，大的只有院子，師傅讓他在前院練功，在後院親手種著花草和蔬菜，從前在這裏居住，還能聽到院子裏鳥兒鳴叫的清脆聲音，它們都很有靈性，即使不困在籠子裏，也知道不飛出院子，他在院裏紮馬步打木樁時，就飛上來爭先恐後啄他的手指，現在夜神時萬籟俱寂，已然聽不到那些嘰嘰喳喳的聲音了。

熟悉的瓦房，熟悉的樹木花草，宿漣連跨幾步走上前，腳下一滑，他低頭一看，心裏已陡然涼了半截。

那熟悉的凹凸不平的石階上，長滿了濕滑的燕草苔痕。

若是長有人住的人家，怎麽會有這種東西？

他推開破舊的屋門走進去，急促的動作揚起空中粉塵，院裏器具早已布了一層灰塵，也不見那些日日夜夜盤旋的鳥，走進正堂，就見一個人端端正正坐在太師椅裏，一動不動闔著眼睛。

宿漣仔細一看，不是師傅還能有誰？

他死去已多時，面頰上的皮膚都凹陷下去，眼珠雖然是睜開的，也早已渾濁不堪了，卻仍然坐的氣勢十足，與他生前無一點不同。

宿漣深吸一口氣，腳下打跌幾乎站立不穩，他湊得更近一點想仔細的看，沒幾步就聞到似有似無的屍臭味道，那種味道與老人幹凈的衣裳無關，是從腐朽屍身裏散出的味道，宿漣伸出手，一手挽住老人的脖頸，一手托起他膝窩，把他打橫抱起。

“等我辭世，你來斂我下葬。”

他想起辭別時師傅說的話，但這個老人竟然就這麽無聲無息的死了，而他連半分都不曾知曉，師傅死的時候，他可能率兵在戰場廝殺，在酒宴上推辭任何一個官員盛情遞來的酒杯，在遲譽身邊說著各種有趣的話題，卻沒有一點點，想起這個撫養他長大的人正在死去。

他終於回來了，他竟然已經死了……

死得幹脆利落，毫無牽掛，毫無留戀！

宿漣抱著師傅的遺體走出屋子，走出前院，走到村頭，夜色還是那麽濃那麽深，毫無天亮的跡象，村頭挺立的老榕樹，圍繞河流的石堤，腳下踩動的碎石，無一不是滲進骨子的熟悉，他十歲時它們是這樣，他二十五歲時它們還是這樣，他已經不是當年稚嫩的幼童，它們卻仍然停留在這裏，等他回歸。

久久的停留原地，直等得兩鬢蒼蒼，仿若等待每一個回家的浪子。

宿漣在村頭的石堤上等到天明，抱著老人的屍體下葬，面無表情，無悲無喜，沒有什麽值得悲哀，因為他依照他們的約定，如約為他下葬，亦沒有什麽值得歡喜，他終於回到故地，見到故人，卻已是天人永隔，死生不覆相見。

宿漣年幼時，讀一卷夙朝的古詩，“樹欲靜而風不止，子欲養而親不在”。

那樣悲哀，那樣可嘆，那樣無法挽回。

他回來了，卻沒有人在原地等他，所有人所有事都淹沒在時光的洪流裏，漸漸遠去，物是人非，他什麽都抓不住什麽都握不緊，恐慌得想要流淚，

難怪師傅說，一直往前走不要回頭，難怪師傅

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