遲兄是個不識好賴的，人家請你吃飯，你還要當面挑出不是，我四處打聽，這是霜遲最好的酒樓，遲兄這樣難伺候，是不是只有合宮禦廚才能博你一聲讚呀。”宿昔用牙箸點點自己面前的盤子，因是喝餞別酒，也沒點多少菜，不過一壺烈酒，一壺梨花清酒，一壺汾酒並幾樣下酒的小菜，他叨著一口蜜汁紅芋吃了，遲譽忙稱不敢：“宿兄多慮了。”

聞言宿昔禁不住一笑，又險些被嗆住，一疊聲的叫店小二拿茶來，喝了茶，緩過氣兒來方好多了，斟出兩杯酒來捧與遲譽：

“此番做東，原意是為遲兄餞別，遲兄此去必多波折，宿昔只信人定勝天，便在此滿飲此杯，預祝遲兄旗開得勝了。”

他少有這樣正色的時候，遲譽心裏說不受用是假的，與他碰杯仰頭一飲而盡，覆又為自己滿上：“那也祝宿兄心想事成，無往不利。”

“在此靜候佳音了。”宿昔一仰手臂，飲盡杯中酒，到底梨花清酒後勁不大，不像那天的燒刀子那樣厲害，他本不是不善飲酒之人，不過當時車馬勞頓，才喝了幾杯就鬧起性子來，如今看來到底好多了，兩人將兩壺酒喝盡，才戀戀不舍放下酒杯。

“此番去往前線，與雲霽乃是一場鏖戰，也不知何時得歸，你們不必掛念，都要顧好自身。”

遲譽咽下胭脂鵝脯，放下牙箸，對他正色：“闕晴我不擔心，只遲珹要你多看護，自己也要多加註意，我可能年關也不能回來，索性這裏冬日不比夙都那樣嚴寒，你若有短的東西，只管向闕晴去取。”

“遲兄不必掛念府中，管小姐必能顧好一切。”宿昔夾起一筷雕花金桔，那金桔就是吃外面一層皮，反而裏面的果瓤酸澀，果皮上雕著精巧花樣，難為酒樓的廚子怎麽想來，他目不轉睛看了一會兒，似是讚嘆似是感慨，許久才多說了一句：“自然，宿昔自己也會多小心。”

“你是我從夙都帶來，又是父親所賜，身份自然格外不同，沒有人越得過你去，不必憂慮。”

遲譽對著他點點頭。

“這我知道。”宿昔莞爾，轉而問：“只一樣我心裏放不開，還要遲兄指點，此番來霜遲，遲兄未帶妻室，只怕尊夫人心裏……”

他指的是董氏，遲譽一聽便知，嘴角不覺漫出一點冷意，壓低聲音道：“她哪裏算什麽妻室，也當不起你一句‘夫人’，妻妾嫡庶尊卑不分，失了禮教，我雖不計較她往日逾禮之事，也早已不想見到她，只是她是先皇欽賜，不可休棄，否則豈非不孝，無論如何我已定居霜遲，日後大概也不會回去，只當是個閑人，白養在夙都罷了。”

“宿昔冒犯。”遲譽以為他稱董氏一聲夫人是在外不便明言，其實宿昔不過是想借夫人一號譏諷於她，董氏傲慢，自認是原配嫡妻的出身，卻只做了個側室，難免心有不甘，往日便讓府裏眾人以“爵妃”稱呼自己，越禮穿戴嫡妻儀制，或是因父親那名夙朝偏妾，宿昔對這等不識規矩的女人全無好感，只這樣，裝作看不見也便罷了，她卻還嫌不足，一連兩次宣見宿昔，譏諷他雌伏遲譽身下，謀取榮華，遲譽來霜遲前一晚，還漏液把他傳去，直稱可給他一個名分，以男妾之位留在遲譽身邊，這樣的侮辱宿昔從未受過，免不了要在遲譽面前提一提她的名字，還回這筆賬去。

“無妨，你我之間不必說那些虛話，不過你提起董氏，我倒想起一件事。”

“何事？”宿昔好奇道，隨手把那枚久久夾在筷子上的金桔送進嘴裏，遲譽還未來得及阻止，他已嚼破果瓤，臉上一變，隨即掩住唇俯下身去。

“快喝茶。”

宿昔一連把剩下的半壺茶都喝了面上才好看起來，遲譽算是摸透他這一點，心有所思或心不在焉時，再酸再苦的東西都能面不改色嚼碎了咽下去，若在平時，他是極怕嗜酸的，一丁點兒也碰不得，那金桔酸到何種程度，眼淚都幾乎下來了，捂著嘴道：“遲兄要說什麽事？”

“董氏還有一個待字閨中的妹妹，前幾日新皇登基大選，選進宮做了嬪禦，且十日前安樂侯子大婚，娶得是襄候家的女兒。”

“安樂侯子大婚了？”宿昔只覺齒間一軟，酸澀的餘味還未褪去，一時間思緒翻滾：“遲兄是還記得——我那日對遲兄說的話？”

“安樂侯子入府時，曾與瑞香見過一面。”遲譽緩緩摸著拇指上一枚墨玉扳指：“當時我已看出他們有心，那日她進宮參選，你在馬車上和我說的……我都記得。”

“當日不過隨口感嘆罷了，婚姻大事非同兒戲，父母之命媒妁之言方是正理，豈能由小兒女家私定終身這般不孝不敬……”宿昔不知想到什麽，一時間心裏五味雜陳：“襄候家的小姐自是好的，父母長輩千挑萬選，豈能有錯，總不會害了他們……”

他覺得心裏千斤重，連糯果鴨條吃在嘴裏都失了香甜：“淒淒覆淒淒，各自嫁娶，不需哀啼，只能說他們無緣罷了，先皇駕崩，瑞香郡主——亭貴人有孕，由太貴人晉為太妃，如今已尊貴如鳳凰，安樂侯子業已娶妻成家，今生怕是無緣再相見了，說到底，只能嘆一句世事無常，造化弄人。”

“人若能只按自己意願活著，不必為世俗門楣所牽累，不知是何等幸事。”遲譽亦感嘆。

恰逢樓下有名粉衣少女奏響了琵琶，許是附近的琵琶女，小小年紀不過豆蔻，已有這樣柔婉淒哀的曲調了，那是首夙朝民間相傳的歌謠，也不過尋常富貴人家一朝潦倒，碩大一份家業頃刻間被瓜分，妻子離散家破人亡，雖在這酒樓裏彈奏是不合時宜的，卻也是警世，宿昔搖一搖手裏折扇，似是無意道：“世事豈能盡如人意？眼看他高樓起，眼看他高樓塌……”

他跟著曲調生疏的唱起來，搖著手裏的扇子，那折扇異常精巧，雪白的扇面勾著栩栩如生一副月下桃花圖，竹骨如玉，正是遲譽贈予他那把糜竹扇，還系著小小一枚扇墜，是一塊明黃色玉訣，隨他的動作擊打在桌面上，發出清亮響聲。

“你真是喜歡這把扇子。”遲譽不由笑道。

“糜竹即使在陵苑也是極珍，又是爵爺親贈，焉有不愛之理。”宿昔的笑意熟練仿佛做過千百次一般，他著一身白袍，恍若江南湖畔綽約白蓮，低垂的眉眼都含著笑意，適逢少女奏完歌謠，從新換了一首耳熟能詳的小調，他便從懷裏掏出猿骨笛，送到唇邊吹響，慢慢應和著樓下人的琵琶聲。

遲譽不再說話了，安靜聽他吹笛，笛聲空冷清亮，忽高忽低應和著宛揚的琵琶聲，悠揚在樓裏樓外，他跟著笛聲，以指節敲擊桌面，也慢慢應和著他。

如意絡天壑兩界

遲譽此番前往前線，不日就將啟程，邊關處於夙朝、雲霽與陵苑三國之間，陵苑氣候溫和，因此邊關之地也並不十分苦寒，加之已是四月時節，天氣轉暖，不算難捱，宿昔非在編的兵士，自然不能與他一同前去，還是留在侯爵府裏，他前一個晚上去探望遲珹，就見遲珹坐在桌子後面，手裏忙活著什麽東西，好奇的湊過去打量。

“宿先生？”

“在做什麽？”宿昔問道，目光在他手上轉了一轉也猜不透，那倒像閨閣女兒的物件，絡子上並著一尾搖搖欲墜的松石：“怎麽自己動手做這些？”

“這是如意絡。”遲珹手上停也不停，只他到底沒做過這樣的玩意兒，動作笨拙，生澀得很，宿昔在旁邊目不轉睛看著。

“夙朝在前線的士兵，家裏人都會親手編這枚如意絡，以求平安如意，事事順遂。”他把剔透的綠松石挽過雪青色絲絡，十指錯開編織，過了好一會兒才熟練了一些，開始著手最後的程序：“給父親編一個帶著去前線。”

“孝心難得，你父親定然高興。”宿昔欣然一點頭：“這樣很好。”

“我幼時，父親還常常帶兵打仗，後來就日日在府十分清閑了，這次封將軍征戰，還是幾年裏第一次。”

遲珹搖晃手裏的如意絡，那絡子的絲線選了雪青色，並著月白底襯，系了一枚青綠的松石佩在上頭，看著十分清逸，宿昔知遲譽愛綠色，在他身邊坐下，倒了一碗茶喝：“所以更需你的如意絡，明日你親手贈與他，再好不過了，這茶不錯，有沒有點心配著吃一點，我還沒有用晚膳。”

“有管姐姐送的蓮子酥。”遲珹無奈起身，把一個食盒放到桌上。

轉眼到了天明，清晨遲譽就上馬趕往營地，府裏眾

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