緊牙關，老頭上前輕輕拍著他的肩頭，說：“你傷勢重，小心些，就別起身了。”

“那，多謝大伯和妹子的救命之恩。”

“爹，王壯士躺了兩天都沒吃東西，我去熬碗粥吧。”姑娘如一縷輕風飄出門外。

此刻，天已放亮，老頭心事重重地問道：“對了，你剛才說你是大營馬道村的，馬道有個王成祥你可認識？”

“那，那是俺爹。”

瘦老頭驚得睜大了眼睛，似乎不相信自己的耳朵。

他把臉湊近來仔細打量著王振，似乎要在這張臉上搜索出些什麽，“你，你是王成祥家的老幾孩子？”

“我排行老五，都喊我王老五，其實我爹給我起名叫名振，字耀堂。”

瘦老頭站起身，顯然有些激動：“我叫程祥，和你爹是換帖弟兄呀，你可曾聽你爹說過？”

王振搖搖頭說：“我爹去世時我年紀還小，根本就不記得事。”

“唉！”程祥嘆口氣道，“我和您爹是在那年去臨汝趕考時相識的，因他叫王成祥，我叫程祥，也算半個同名吧，鄉試時我倆同時考中秀才，以後就相互熟識了，走親訪友晤面交談也就格外親熱。那時你們大營一帶的文風很盛，我聽你爹說自明至清，僅大營一個寨就考取進士十五人，秀才就更多了。遇到家閑的時候，我們這些窮酸文人都愛拜友訪故，吟詩游覽，我去過你們家裏，你爹帶著我還看了武道子的壁畫、春風書院、甘羅臺寨，你爹也到過我們這裏，拜三蘇墳，觀鳳穴寺，洗溫水浴。沒有戰事，人們安居樂業，尚武尚文無人幹涉，我們這幫文人就以文會友，飲酒作詩其樂融融。後來，在孔子相前，我們十多個人雅八拜結交，成為同窗弟兄，如今想來似在夢中啊。”

程祥回憶起往事的時候也許太激動了，晃動著花白頭發，伸伸變彎了的腰肢，用袖子搌搌那雙呆滯混濁的眼睛，劇烈地咳嗽著。

“不是那場大火，家產被燒盡，我爹也不會尋那條路，我們家也不致於落到如此破敗的地步，好在俺爹也是個讀書人。”

“你爹娘死得可憐啊！是那場無情之火，燒毀了你家的財物，也燒斷了我與你爹的情誼，快二十年了啊。”程祥掬一把淚水，長長嘆口氣說，“小侄子，你從鋸齒嶺上跳下來，落在密集的樹枝上，大難不死，真是老天有眼，不該送命啊。說真的，從那崖上掉下的沒一個活物，就是一只兔子掉下來也必死無疑。借古書上的一句話，你真是福大命大造化大呀。”

“大伯，不是您老相救，我有多少命也早沒了，要說命大造化大，那是您老的造化，我得感謝您老的救命之恩。”

“燈一撥就亮，話一挑就明。什麽也別說了，小侄子到家，咱們就是一家人，別說什麽恩不恩的，我不愛聽。”

有了這樣的一層關系，在以後的日子裏，每每遇到剿匪隊伍入村，程祥老兩口及女兒翠香總是把他藏到後院的地窖裏，父女倆還三天兩頭到臨汝城內為王振尋醫買藥。

因王振並沒有受什麽槍傷，只是在跳下山崖時，掛在一棵老樹的枝條上，除擦破些皮肉，筋骨倒沒受到多大損傷，這的確算是一個奇跡。因其年輕體壯，傷口又愈合得快，轉眼間，一個多月過去，那些皮肉傷也就愈合了。

王振覺得在程家這樣住下去實在沒有必要了，就把想要離開的心事向程祥提了出來。老人聽完，爽快地說：“老子說過，兵者，不祥之器，君子不得已而用之。現在天下大亂，幹蹚將營生正逢其時，好男兒志在四方，大伯支持你在外面蹚，不過，大伯還想求你一件事情。”

“大伯，是您一家人救了我的命，有什麽事盡管說罷。”

“大伯看你也是個痛快人，我就直說了吧，唉呀，我是怕……”程祥欲言又止，“我是怕你接受不了，還是讓翠香的娘給你說吧。”

“大伯，您一家對我有救命之恩，有什麽事您盡管說。”

程祥像是下了很大的決心道：“你知道，我和翠香的娘就這麽一個閨女。在她出生前，我們倆曾到你家，與你父母徹夜長談，在飲酒閑聊時見你娘也身懷六甲，趁著酒勁兒我要指腹為婚，你爹也是痛快人，說咱倆雖說隔州過府，但志趣相投，都是教書之人，很合得來，這樣吧，老五生下來，是男孩長大後，同窗共讀，是女孩在一起紮花描雲，一男一女結為親家。我當下樂得簡直忘乎所以了，不想十多年過去，你爹娘竟做了古，這也成了我的一塊心病啊。因此，我想把你二老和我的心願給個了結，以後就是去到陰曹地府見到你爹，也算的個交代，不致於引以為憾。”

不知不覺中，王振聽得耳熱心跳起來，他對指腹為婚之事一無所知。答應下來，將意味著什麽？他心裏十分清楚，他是個蹚將，是個殺人不眨眼人見人怕的土匪，是個只知道有今日不知是否還有明天的惡人，這麽好的姑娘不屬於他王老五，她應該嫁給書香門第，享受人間榮華，而自己東奔西跑，全沒有一個家，免不了要讓人家獨守空房，甚至……不答應吧，雙方老人早有約定，爾今只剩程伯一個人了，他說的話又無可考證，同時，人家又救了自己的性命，翠香跑前忙後煎藥做飯，說不定早就知道這事了。況且，這麽些日子兩人相處得如親兄妹一般，這可怎麽辦呀？王振犯了難。不行，無論如何也不能答應這門親事，不能讓程伯他們一家為自己牽腸掛肚。

“大伯，你們指腹為婚的事我一概不知，可您二老和翠香冒著危險救下我，給我療傷，讓我終生難以報答，至於婚約之事，小侄實在不敢奢望，請大伯三思。”

“你家裏是否還有妻室？”

“沒有。”

“那是我家翠香配不上你？”

“不、不是，是……”

“噢，只要沒有家室，這不好說嗎，還有啥難處？反正你蹚了綠林，家是不能回了，這裏就是你的家，今天大伯作主，這親事就算定了。”

“大伯，千萬不能。”王振著急地說，“其實，你們對我好，我都記在心裏了，這門親事對於我也是打著燈籠找不到求之不得的好事。可你知道，我是個蹚將，是個人見人怕的土匪，整日都是提著頭混日月的，朝不保夕，萬一有個三長兩短豈不耽誤了妹子的青春，我不敢奢望這門親事，翠香妹子正值妙齡，還是找一個好的人家，如果要我出什麽憑證，我願意。”

“孩子，這些我都明白，現如今，有血性的男人都拉桿蹚了，在咱這一帶，當蹚將不丟人，誰不是被逼無奈才走到這一步的，只要做到兔子不吃窩邊草，在外邊隨便爭奪打殺，只要不傷害老百性，就是好蹚將，就是好人。再說，我也一大把年紀了，今天脫鞋也不知明天能否穿上，你家弟兄們多，家裏窮，將來在我們家過日子也未嘗不可，看在老朽的面子上，這婚事你得答應。”

“不，這婚事，我不能答應，你們父女對我無微不至的關懷，我終生難忘，以後定將厚報，但婚事嗎還是請大伯再思量思量。”

7、洞房驚魂

那天，王振是從程祥口裏得知“魯山招撫”事件的。據他說，“梁窪會議”之後，各路蹚將轉移到深山藏匿，與官軍周旋多日，致使官府剿匪命令流於形式，當官軍收兵之後，蹚將們又陸續回來，把豫西一帶鬧騰得雞犬不寧，更加張揚囂蕩。面對越剿越多的土匪，新上任的豫督張鎮芳動用大批部隊，采用多種辦法剿除，皆以失敗告終，袁世凱在北京連連催促，要河南盡快剿滅匪患，張鎮芳無可奈何之際，只好采用了豫西南剿匪司令王毓秀的辦法，用政治和軍事兩手，雙管齊下，以求不期蕩平豫西，遏制匪患。政治上，先以攻心為上，封官許願，采用招撫的辦法，以人數多少確定官職大小，將各路架桿頭目集中到魯山城，以點驗為名，然後一網打盡；軍事上，增派河南陸軍第二十九協（旅）李純進駐寶豐，派第五十八標（團）第二十營進駐魯山，加之駐張良剿匪的任德甫巡防營等，共計數萬人馬，以泰山壓頂之勢，分途蕩來。

招撫之事，由王毓秀司令全權操辦。王毓秀不負眾望，給各路桿頭分別寫了親筆信，派人分別送到大架桿手中，列舉了歷史上甚至近期招安成功的列子，從官方角度開列五個招撫條件：一、各路架桿聚齊後到魯山城接受招撫；二、各桿編進官軍後，原來人馬基本保持不變，確實需要變動的共同協商解決；三、原來大小頭目一一造冊登記，本著不變的原則，酌情給予適當官銜，主要根據桿子大小和擁有槍支多少而定；四、收編後充實軍械發給糧餉，重獎有功人員，招撫以後如不願從軍或老弱病殘者，可適當發放資費盤纏，使其解甲歸田；五、對招撫行動有以訛傳訛破壞招安或抵觸者，一經發現，定嚴加查辦，決不留情。

十八路桿頭接到信後，大多都動了心。多數桿頭認為，前段官府剿匪，硬沖直撞，而他們則避其鋒芒，深山躲避，官府兵撤，他們又拉了出來，致使剿除效果極差，可能來硬的不行要來軟的了。權衡利弊之後，大家反思自己，覺得當初走上黑道也是權宜之計，不得已而為之，更多的還是想靠蹚上綠林後，有機會被招撫，弄個一官半職，也好光宗耀祖。

白朗為此寫了一臺大戲，在大劉村南的祖師廟上演唱，看戲期間，包括杜啟斌在內的十數個桿頭達成共識，去魯山接受招安。白朗卻棋高一招，在商量招撫之事時，他既沒有同意也沒有反對，等第二天架桿們臨走時，白朗說自己不願去受撫，要插槍回家當他的牛把式。秦椒紅見白朗不去，也臨時變了卦，說自己不願去當什麽雞巴子官兒，回家還做他的窯貨去哩。只有杜啟斌、牛天祥、岳東仁、常建富、郭義德等十多路桿頭騎馬挎槍去魯山城受撫，誰知他們到了縣城沒有看出招撫破綻，在當天午時衙門內擺設的宴席上，突生變故，全部人頭落地。桿頭們官沒當上，頭也沒有了，殺的殺，砍的砍，無一生還。白朗聽說各路桿頭葬身魯山城後，知道官家放不過他的隊伍，為避開剿軍，連夜帶著人馬向西南方拉去，聽說已經到母豬峽裏落了腳。

各路蹚將鬧騰得那麽紅火，說完就完蛋了？王振不願意接受這樣的事實，但心裏卻不是滋味。那天晚上，他想早早入睡，可是就在他剛要熄燈時，翠香卻意外地獨自閃進屋內。王振臉上掛著尷尷尬尬的樣子，說：“坐、坐吧，翠香妹子。”

翠香輕輕坐在床沿，心事重重地低頭擺弄著自己的發辮，一句話也沒有說。王振縮在床頭，閉起雙眼，心裏“咚咚”擂鼓般響著，他無話可說。

靜寂的屋裏，只有燈光噝噝地叫著。翠香那張杏仁臉上泛著紅暈，微微帶著哀愁的眼睛顯得嫵媚而深邃。她心裏暗想，自己沒有哥哥，從這個男人被父親救下在她家養傷以來，她在心裏就把他當作自己的親哥哥了。她是個獨生女，但她是懂事的姑娘，憑感覺，她認為這個男人是靠得住的，將來會幹一番轟轟烈烈的事業的，尤其是聽父親說這個男人就是她還未出生時指腹為婚的男人，翠香打心眼裏感到一種愉悅的幸福，因而更是悉心周到地照料。他昏迷的兩天兩夜，她給他擦洗傷口，之後熬藥做飯，盡心盡力，難道這個人是個木頭人？為什麽她用肢體發給他的愛的信息，他卻沒有任何回應？平時，作為女孩，她是極少出頭露面的，在這亂世光景裏，一個姑娘保持自己的清白是多麽的不易啊。官匪相互間拉鋸，那些不講仁義的土匪桿子，遇到女人就紅了眼，不管有錢無錢，只管拉“花票”（姑娘）；官軍也好不到哪裏，更多的時候，他們白天是兵，到了晚上就變成了匪，往往是官軍來了要錢糧，土匪來了一掃光。如今，王振到來才使她對蹚將匪桿有了一個重新的認識，而這個男人也攪亂了這個家，連她自己也不知怎麽變得活潑開朗，變得愛說愛笑了。每當她看到他那魁梧的身材，瘋長的絡腮胡子，一雙攝人魂魄的鷹眼，她就心旌搖蕩，神不守舍，她更不知咋的對他竟是那麽一片癡情。她就是想多和他呆在一起，哪怕是一句話也不說。

此時，燈頭上綻開兩朵喇叭花，花兒壓在燈頭上，使燈頭的火苗變得弱了小了，而兩個大大的黑影卻罩在墻上，如同兩個高大的魔鬼。

“耀堂哥，你看這兩個燈花，把燈苗都壓住了，我來挑挑燈吧。”

“妹子，不、不用，這樣就好，這樣就好。”

“那個事兒我給你說了嗎？”

“啥事兒，噢記起來了，大、大伯說了，只是你聽我解釋……”

“我不聽解釋，我就問你喜不喜歡願不願意？”

“翠香妹子，我是真的打心裏喜歡你，可你知道咱倆指腹為婚，那時兩家門當戶對，如今，我家田無一間，地無一壟，是個十足的窮光蛋，現在又拉桿作蹚將，誰願把一朵鮮花插在牛糞上，我是個人見人怕的土匪，對於你這不公平啊。”王振動情地說，“說句實在話，我雖然是個蹚將，可我是個有血有肉有感情的人，我打心眼裏是真的喜歡你，可從長遠考慮，我不能為了自己去傷害你，這一切都是為你好。”

“耀堂哥，我不要你為我好，我就要你留下來。既然上輩人把咱們安排到了一起，這也是天意，也是緣分，天作之合你也違背？蹚將咱就不能不幹？你住在我家，有田耕，有房住，有飯吃，多好的田園生活啊，比你做土匪蹚將整天擔驚受怕要強得多。”

“妹子，你說的也不無道理，可現在我已是拉過桿子的人了，身在江湖，身不由己呀。說真的，我和去魯山城招撫的好多架桿們一樣，乃是官府通緝的要犯，就是現在插槍不幹，官軍也不會輕饒我的，如果清鄉查戶，萬一被查出來，仍是殺頭之罪啊。”

“那，那咱們就遠走高飛，到深山老林裏躲過戰爭，躲過災難，或者到很遠很遠的地方去，憑你一身力氣，憑我一手針線活，咋說咱也能養活自己。”

“唉！”王振長嘆一聲，“古語說：樹欲靜而風不止。你說的真是傻話，天下烏鴉一般黑，逃到哪裏就沒有兵災了，你想平平安安生活都不可能。你們一家的救命之恩我銘記心頭，有我王振出頭的一天，定將厚報。”

“你……你真是個鐵石心腸！”翠香嗔怪道，“你走，你這個壞心壞肺的走吧，現在就走！走得遠遠的，你走你的陽關道，俺走俺的獨木橋，你是個無情無義之人，你的良心叫狗掏吃了！”翠香說話時淚水湧滿眼眶，她忍不住用那雙小手捶打著被她用好茶飯養得寬厚的胸脯，哭訴道，“為了你，我爹不知起了多少五更，搭了多少黃昏，娘不知嘮叨多少遍，俺一家操碎了心，俺不圖你報答什麽救命之恩，你現在就走，出了這個家門，咱就是誰也不認識誰的路人……”

“翠香，你……我……”王振尷尬的張著嘴，一句話也說不出來，他沒有料到這個說話輕聲漫語的姑娘竟是如此的剛烈。面對一個弱女子的如泣如訴，這個驍勇善戰、殺人如麻的蹚將桿頭，竟兩眼發直，束手無策，無計可施。他的兩只手時而在胸前搓著，時兒伸進頭發裏，臉色也變得如同一張畫皮。

翠香說著向門口亦步亦趨地走去，王振也不知是怕惹大伯、大娘生氣或是其他原因，竟伸手去拉翠香。

“翠香，有話好好說，咋能生恁大氣呢，別氣壞了身子。”他說著拉住翠香的手，誰知，兩人的手剛一接觸，就像過了電一般，差點把王振擊倒，而翠香早已變成了一捆棉團，軟綿綿地倒下去，輕輕躺倒在王振的懷裏。

“翠香，你……”如豆的燈光裏，兩個高大的剪影貼在一起，兩雙藤蘿一樣的手絞在一起，兩顆滾燙的心粘合一起。他們從地上吻到床上，忘卻了時間和地點，忘卻了世間的一切煩擾，就那麽吻呀吻呀，兩顆心完全沈迷在澎湃的激情裏。

幾天後，經過草草準備，王振和翠香走進了新房。除了村上程家家族的親朋和幾位友人，沒有別的客人，因為在農村這種婚事屬於倒插門，況且王振還是官府畫影圖形通緝的要犯，也就是說程家娶的這個上門女婿算是“黑人”，婚事自然辦得一不講傳統禮制，二不講張揚排場，沒滋沒味。

當晚，客人們陸續退去後，洞房裏只剩下王振和翠香。燈光下，喝了幾杯酒的王振細細打量：見新娘個頭不高不低，猩紅色的小薄棉襖緊裹其身，棗紅色的燈籠褲，草綠色的繡花鞋，大紅的蓋頭在燈光下招人耀眼，直看得他心旌搖蕩，神思飄飄。此情此景，一股陽剛之氣陡然升起，像一團火燒得他五臟六腑都要焦化，他揭去新娘的蓋頭，望著熟悉又陌生，雪白又紅嫩的一張瓜子臉，望著那雙澄澈而透明，嬌羞而含情的雙眸，王振再也按捺不住，他把第一次刮得發青的雙唇迎上去，把蛇一樣目光絞上去……

在這良宵千金的洞房花燭之夜，王振喘著粗氣抱起羞羞答答的新娘放在牙床上，一腳踢翻了燈盞，三下兩下扯去大紅大紫的衣衫。如雄獅猛獸般撲向新娘，新娘早已變成一泓秋水，任憑新郎摩挲、親吻……知心的話，幸福的淚在新房裏流淌。承載著新郎的陽剛之軀，承載著百千次的沖擊，承載著鐵汁般液體的交媾，新娘輕輕哼叫著、哼叫著，這聲音如動聽的音樂，撩撥得新郎心裏癢癢的、甜甜的，把他的魂魄勾走了。新郎再也無法堅持，將積存了近二十年，燃燒著青春烈火的漿液，沸沸揚揚地射向新娘，一如噴湧的泉水流淌、流淌。他心滿意足地品嘗到了有生以來人間最最快樂的東西，忍不住嗥叫一聲，像是被抽去了筋骨，渾身沒有一絲一毫的氣力。

濃重的暗夜裏，只剩下溶溶的月色，時不時還被烏雲包裹起來。夜深人靜正是鼠輩們做愛的黃金時節，屋基深處，吱吱嚀叫的聲音是公鼠和母鼠合湊的樂曲。王振被嘰嘰的鳴叫聲驚醒，大夢醒來，朦朧的月光正灑在窗欞上，他隱約看到臂彎裏的新娘胸前，穿著紅色兜肚，嫩藕樣的胳膊伸在外面，潔白的胴體半折半露，他抱著她親啊親啊，直把新娘親得蘇醒過來，兩人像蛇樣又纏在一起，粘合一起……

“咚！咚！咚！”，一陣急促的敲門聲傳來，接著是高喊聲：“開門、開門，快開門！窩藏土匪與匪同罪，程老頭，快開門，再不開可要砸碎了！”

心蕩神怡的王振聽到叫門聲，不免有些慌亂，他從新娘溫潤的軀體上折起身，跳下床，一邊翻找衣服，一邊用心事重重地說：“今個兒眼皮跳了一天，老覺著要出事，看來是真出事了，我還是先出去躲躲吧？”

沒等新娘開口，外面又乍乎起來：“聽說程家辦了喜事，弟兄們討杯喜水酒，難道讓爺們等到日出東山哩？！”

“我等是臨汝餘營長的隊伍，有人舉報你家窩藏土匪，弟兄們逢命查匪治亂，快開門，咱要查個水落石出！”

“長官，我們是貧苦人家，是書香門第，沒有窩藏什麽土匪，要是討喜酒喝，咱有的是。”程祥不知什麽時候已穿好衣服，打開院門，將一幫兵丁讓進廂房屋。

此刻，王振已穿戴齊整，附在翠香耳邊輕聲說：“我聽得出這是沖我來的，我現在必須走，不然可就走了不了。”

“咱爹正在周旋應付，你放心，先到後山上躲躲吧，等風聲過去我再找你。”

“不行，我看這些人來者不善，怕是不能在近處躲避，我的人馬都完蛋了，這次我要到魯山東南方向的母豬峽一帶，找白朗白大哥的大桿入桿，然後再作長遠打算。”

翠香從櫃子裏取出一雙新鞋和包裹遞給王振，貼在他的胸脯上小聲叮嚀道：“你這一走不知又得多長時間，但願你長想著家，想著這裏還有一個思念你的人……”說話間，淚水打在王振的胸前。

王振輕輕推開新娘：“翠香，你放心，海枯石爛我王振決不變心，你給咱爹娘說一聲，後會有期。”

王振掰開翠香的手，輕輕打開房門，跳到院內，從屋檐處攀上院墻，跳到院外。當他落地的那一刻，“咚”的一聲一塊磚頭隨著他落到地上，他知道因自己過於緊張，一不小心碰掉墻頭上的半塊青磚。而兵們卻乍乍乎乎提著槍從屋裏沖出來，圍著程家大院轉了幾圈，並沒發現可疑的東西，才對著天空放幾聲槍，罵罵咧咧地撤退了。

他們哪裏知道，王振跳到墻外後根本沒有走，而是拾起那半塊青磚趴在地山溝裏，借著月色躲過官兵。確信沒有“眼線”時，才從地山溝裏爬出來，貓著腰，背起翠香給他的包裹，向蒼茫的夜色裏奔去。

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