在邱孟先的軍隊停滯後，情況果如裴言昭預料那樣，韃靼整兵迅速，糾集沿路殘兵，即使沒有定居，也是一呼百應的效率，接著襲擊炎軍的大後方。

開平本來易守難攻，援兵遲遲不到，後有強弓箭弩夾擊，神仙也抵擋不住，眼看就要攻破城池，但己方軍隊遭受襲擊重創，反成釜底游魚之勢，裴言昭萬不得已，避免繼續下去折損嚴重，勒令停止攻城，突圍回軍。功虧一簣。

與此同時，上倉大營內邱孟先設了饗宴，趁裴言昭不在，多多接觸各位將領，樹立威信。

這營中除了無歌舞助興，佳釀玉饌一樣不少，談天作樂，不像是在軍營，倒像酒肆瓦舍。

姜珩早在兩日前聽聞邱孟先率軍回營，大感吃驚，想去找邱孟先問個仔細，但邱孟先一直避而不見。這回捉住他設宴露面，便以客人身份堂而皇之進入營中。

“邱統領，你既然從司徒卬手中交換兵權，為何不助裴將軍退敵，竟敢違抗軍規，私自逃回。你可知開平的將領們危在旦夕？”

姜珩走進去便看他們痛飲酬酢，醉生夢死之象，也不管禮數不禮數，當堂質問。

融融氣氛被她一聲打破，眾將噤若寒蟬，邱孟先搖搖晃晃起身，面色發赤，舌根脹大：“裴夫人別杞人憂天，惹將軍的笑話。將軍那是何許人也，武曲星下凡，他應該，馬上就回來了吧。”

姜珩眉目一掃，見太子也在場，朝他走過去。

知道她要問什麽，趙祈佑蹭的站起，先向她問好，小聲道：“姜珩，我問過邱統領了，他說韃靼已經降了，裴將軍應擇日就返。”

擇日就返？她記得裴言昭發來的求援奏報，是三日前還發來的，但邱孟先早於四日前動身回來，時日對不上啊。

濟濟一堂沈默間，一人忽然掀簾進來，步步生風，渾身攜裹沙場的鐵銹與血腥的氣味，在這美酒醇香中突兀異常。

正是他們在談論的人，裴言昭。

他徑自走到邱孟先面前，凜然伸手：“司徒卬轉給你的兵符呢。”

邱孟先牙根哆嗦，一句話也不敢駁斥，慌張去摸懷兜裏的兵符，遞上去。

裴言昭倏然拿過虎頭兵符，高高揚手，‘咚嘣’猛砸向桌面。

登時飛水走盤，桌面生生砸出印記，周邊軍官退避不已。

裴言昭表情憤怒到極點，厲喝：“小人誤我！”

邱孟先臉色生變，酒醒大半，嘴角微抽：“將軍打了敗仗，就要把過錯賴到別人頭上嗎。”

“沒錯就賴你！”裴言昭青筋浮動的手指著他，劈頭蓋臉叱罵：“要是你聽我調令趕來支援，開平我早就拿下了！我等將士在前線殊死搏鬥，你們在這膏粱美酒，你就是帶壞風紀的始作俑者，害三軍慘敗的罪魁禍首。我的人打聽到你收了韃靼一箱子珠寶，是也不是。”

邱孟先慌了神，忙喚：“孫昱，孫昱。”

孫昱走過來，躬身行禮，解釋：“裴將軍，你難道不知道，那是也裘乞降送來的憑證，隨之一塊送來的還有一張降書，已交由太子過目。我們商量後決定給韃靼一次機會，罷兵言和，實在沒想到將軍你，好不勇猛，殺無止境，恐怕不將韃靼的投降放在眼裏吧。”

他說得委婉，在場人都聽得明白。這弦外之音，是說裴言昭勇猛好鬥，為了搶立軍功，置兩邦和平於不顧，自己窮追猛打，剛愎自用，才招至失敗。

裴言昭呵了聲，往後退，隨手抓住一個隨行校尉，是從邱孟先營中撥調出來的人，因行軍也講究監軍，相互監督。

“你說，我們有沒有收到韃靼的降書。”

校尉官戰戰兢兢，頭上頂著邱孟先暗示的目光，搖了頭說‘沒’。他要是說有，對韃靼的降書置之不理，那是要同裴將軍連坐同罪的。

孫昱故作高深，機敏道：“莫非這是韃靼想出離間我們的奸計？”

“奸計，難道韃靼當你們是啞巴，是聾子，不會將他們投降的事跟我商量。”裴言昭步步緊逼的質問。

孫昱摸了摸鼻子，也找不到更好的托詞，囫圇道：“邱統領以為您知道，忘了通知。”

“就因為你們忘了通知，丟了一座大好城池，還私自返軍，令我等身陷囹圄，你們該當何罪！”

氣氛箭弩拔張，趙祈佑心道他也看過了乞降書，還讚同邱孟先的做法，現下不得不站出當和事佬。

“裴將軍，邱先鋒，都是誤會一場，你們別吵了。城池丟了可以再打回來，裴將軍的損失可上報朝廷，朝廷會發下補給。大戰在即，我們該同氣連枝才是。”

兩方正僵持不下，又有探子闖進來報，那是裴言昭派埋伏在開平留意動向的，隸屬裴言昭的軍隊，走到主將身邊，小聲匯報：“將軍，開平那邊有新消息。”

裴言昭正在氣頭上，聽到開平，他人已不在那裏，想必不會是好消息，就離遠一步，名斥候大聲說出情報，也有意讓邱孟先聽聽他犯的罪孽。

斥候得令，報：“韃靼退居到了二線大寧。”

話音甫落，驚嘆聲此起彼伏，立即有狗腿子向裴言昭道賀：“看來韃子被裴將軍打怕了，要調回二線修生養息。”

“恭喜裴將軍，此局並不是全敗，好歹把韃軍嚇退，揚我大炎聲威。

裴言昭不耐擰眉，問斥候兵：“現在駐守在開平的是誰。”

“回稟將軍，是韃靼的盟軍，奴兒幹和女真二族，共同堅守。”

“什麽？！”眾人聞之臉色紛紛變幻。

猶如晴天下霹靂，他們好不容易傷其元氣的韃靼退居二線，換了一批新鮮血液跟他們這夥殘兵敗將鬥，他們就成劣勢了啊。

然這時，一人突兀的哈哈笑起來。眾人定睛一看，又是那古裏古怪的裴言昭！

人家恭賀他時他皺著個眉頭，現在真正該擔心時，他反而歡欣大笑，瘋了麽不是。

裴言昭捧腹走了一圈，邊走邊樂：“哎吆，笑死我了。”

趙祈佑急道：“愛卿笑什麽，快重新整集部隊，出發鎮壓才行，一旦讓奴兒幹跟女真對開平施行好布防，我們打起來就更費力了。”

“不不不，我要休息些時日。哈哈。”裴言昭樂不可支。

眾人見他一會大怒一會大喜，簡直陰晴不定，難以捉摸。

趙祈佑面帶尬色：“將軍在負氣不成，眼下可要顧全大局。我都說了，此次大敗不是將軍的過錯，不必放在心上。”

“不，是我的錯。我這麽生氣，的確麽，也有幾分高看也裘，他，能在短時間內糾集部隊，打得我一個措手不及，我對此人恨得是牙根癢癢。萬一下次交手，勝負難料。”語頓，他嘖嘖搖頭：“是我錯啦，高估了也裘。他竟然在大勝時刻，將開平如此重要的關隘，交給奴兒幹和女真，怯懦愚蠢到這種地步，哈，也是蠻可愛的。”

聽他兜兜轉轉說到原題上，諸將汗顏無語。趙祈佑抽抽嘴角，將目光轉向邱孟先，這時姜珩卻過來，解釋道：“殿下應當知道一山不容二虎這句話。我們不用急攻，否則強攻之下，損兵折將。只需坐觀虎鬥，收漁翁之利即可。”

裴言昭歡快的嗯了聲，拍拍姜珩的肩：“知我者，姜珩也。”

趙祈佑心思淺薄，那裴言昭生氣他們‘同流合汙’，存心在那哈哈大笑讓他們不明就裏，他差點就下出錯誤命令，當即感激的向姜珩看去，輕聲：“多謝賜教。”

炎軍折損不少，除打仗外，修葺城防、救治傷兵、整飭難民、搭建災棚，要做的事情還有很多，因而有了裴言昭‘坐觀虎鬥’的策略後，炎軍暫且安頓下來，不與蒙古兵相犯。

第二日，姜珩郝然在上倉見到了太子妃，楊善柔。她褪下華飾，著一身薄白衫，裝扮不如在宮中冶艷，但在一眾粗兵糙將中，仍超然像神仙妃子般。

楊善柔在營帳外恰遇到姜珩從裏出來，面帶笑容迎上，執她皓腕：“七妹妹，自宮廷一別，你我許久不見，姐姐真想你。”

想她就來找她了？姜珩頗為受寵若驚：“楊姐姐，你來尋我有什麽要緊事嗎。”

“有的，上倉那邊有一罕見的溫泉池，太子給我搭了座小屋在旁，”楊善柔一臉蜜意：“太子怕我在宮中無依無靠，索性將我帶出來透透氣。我一直住在興城內的，這不，聽說上倉太平了，就過來看看太子。順便和你敘敘舊，隨我去泡溫泉吧，我還帶了好些解饞小食，你一定喜歡的。”

姜珩舒口氣：“好。對了，我有一個朋友叫蘇閉月，她也挺愛玩鬧的，不知可否請她一起。”

“當然好了，人越多越熱鬧。”楊善柔和藹道。

這三人一聚，細話閑談，天色不知不覺就黑了。帳內燈火煌煌，裴言昭盤坐在桌案前，手持一本一刻鐘還未翻頁的兵書，神思早已游離天際，右肩的傷隱隱發癢作痛。

不消片刻，他派去的小兵折返，他立刻看去：“如何，我說我肩傷需人處理，夫人怎麽回。”

小兵原話照搬：“夫人說，藥膏放在箱籠的左下角，讓我們給將軍換藥。”

‘啪’

裴言昭將書冊砸落置桌，面布陰翳。

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