謝懷禦帶著沈構回頤園時，程孟維已離開了。楊觀領了個小統領模樣的人來，說護院一事與他交接便好。

沈構應了，點了幾個自己的人，跟那人走遠些。很快，那幾個人回來，發了幾道指令，廂軍的人便在院外動作起來。

謝懷禦站在宅門前看了會兒，楊觀走過來道：“還當小謝大人要糾纏幾日，想不到動作如此迅速，叫人好生佩服。”

謝懷禦說：“原是要的，只是如今還得多謝楊大人襄助。”

楊觀裝傻裝得真誠，說：“遭劫報官，本就是天經地義。”

這會兒倒珍惜起身份了。謝懷禦對拆穿他沒有什麽執拗，說：“義父曾教過我明暗相織，如今我已找到了滇遠路的明線，還望暗線能藏好些。”

楊觀說：“我只是個皇城司裏的小宦，不懂這些。”

謝懷禦“嗯”了聲，未置可否，轉身進園子了。

是夜，謝懷禦沒有再去城外糧倉，而是尋著記憶直接去了昨日半途而返的林間小道。

那山勢本就覆雜，沿著關隘進去，車轍竟在行進路程中四散開來，枝枝丫丫的分了許多小道。謝懷禦擡頭看一眼天色，電光火石間下了決定，俯身在地上辨認一陣，選定一支權做主幹道，沿路摸進去了。

初時林木蔽天，謝懷禦只能低頭辨認著舊土新泥的印痕，靠耳力聽著周遭的響動，久得脖頸發酸。

他頭腦裏有根緊繃的弦，茂葉方開闊時，謝懷禦警醒地往邊上頓了步，大概是到腹地了。及至細微的人聲傳來，他疾如驚弓一般躥向某處，將自己隱蔽了起來。

謝懷禦的視線在黑暗中再次聚焦，看到了不尋常的篝火，和佇立此地的營寨。

不消他再去辨認那些人的話語了，那些甩在地上的刀斧已將他們的身份暴露無疑。

——山匪。

謝懷禦瞇起眼睛，好大的膽子，這些朝廷命官竟拿救人的糧養為禍的匪。

夜風微涼，吹來了微不可察的嘶鳴，謝懷禦側耳還待再辨，忽被車輪碾過粗砂石礫的聲音打斷了。

是運糧車來了。

孤身一人不好打草驚蛇，還是先折返罷。

現在頤園外是沈構在替他打掩護，謝懷禦並不著急回去，他又繞了一圈，去了糧倉。

大約是今夜運糧事已畢，糧倉外的值守松懈，一眼望去，十之八九靠在邊上打瞌睡。

謝懷禦這會兒沒帶安魂香，冒然接近唯恐暴露。罷了，他遺憾地想，今夜已夠本了。

正欲離開，他忽的有了想法。

糧倉外樹影輕搖，守備慢悠悠將眼睛睜開道縫，無動於衷地仍靠在糧倉外，似乎是在等那樹影自己靜下去。

謝懷禦暗“嘖”一聲，幹脆一不做二不休，離了隴上，圍圓著糧倉鬧了些更大的動靜出來。

這下守備們不能繼續裝視若無睹了，他們不耐煩地起身，拖沓著自己的兵器，往周邊四散開來查看。

一道人影迅速躥進了糧倉，出人意料的是，那糧倉中的囤糧打眼看起來竟滿滿當當分毫未少。

不應該呀，還能憑空變出糧餉來不成。

謝懷禦伸手摸了摸面前的糧袋，神色一變。他小心聽著外頭的動靜，一邊從腰後摸出把匕首。黑暗中利落地響起“撕拉”一聲，裹著米糧的麻布裂開道縫，淅淅瀝瀝灑落在地上的內容，未及獨特地昭告，便在頃刻之間又融為一體。

謝懷禦俯身摸了把這些東西，它們從手指間碾過，轉瞬歸於大地。

——是土。

糧倉外金戈鏗鏘拖地的聲音已遠遠傳來，謝懷禦今夜已經麻木，搶在被察覺之前離開了糧倉。

被耍了一道的守備不住地咒罵，怪人擾了他好夢，遷怒一般將手中兵器甩在地上，發出刺耳又尖銳的聲響。

隴後突兀地響起一陣嚎哭聲，淒厲更勝小兒夜啼，叫得人心裏發怵。

未及闔眼的兵士鯉魚打挺似的站了起來，驚恐地面面相覷。

其中一人悄聲問道：“老王，你你你你聽到了嗎？”

老王還是資歷深厚，他冷靜地辨聽一陣，分析說：“應當是野貓發情了。”

“哦對對對，野貓發情。”問話的人連聲附和，他登時找到了主心骨，向周圍膽戰心驚的部下訓話道：“野貓發情而已，瞧把你們嚇成個什麽樣子，都各歸各位，稍息！”

不少人放下了心，又坐靠回了原位，繼續未完的盹。

有人似乎發現了什麽不對，小聲嘟囔說：“野貓好像不是在這個季節發情的。”

他緊接著就被人踹了一腳，那人道：“老子說是就是！閉上嘴睡你的覺去！再多話小心......”那人順勢做了個抽他的動作，被踹的人立刻擡手蒙著臉，“嗚嗚”應了兩聲。

謝懷禦惡劣地想，要是這會兒把小春信帶來，讓你們聽聽真貓叫，不知還能找出什麽借口。

常言道，舉頭三尺有神明，假若神明無所為，便讓我來代行其道。

謝懷禦回了頤園，心神激蕩，渾渾噩噩地做了許多夢。

謝懷禦是被餓醒的，再睜眼已過了晌午，他肚子餓得發疼，頂著刺目的毒日，半瞇著眼出來找吃的。

謝懷禦才摸開廚房的門，便撞上沈構和楊觀在後廚分食西瓜。

沈構吐了口西瓜籽，大咧咧地向他打招呼道：“午好啊小謝大人。”

“嗯午好。”謝懷禦暈暈乎乎地回了一句，繼續往竈臺走去。

他挪開竈上的蓋子，對著空蕩蕩的鍋底楞怔了會兒，驀地醒了神，看向沈構道：“你怎麽在這裏？”這會兒院外的守衛又是誰在管？！

沈構笑嘻嘻地過來搭了謝懷禦的肩，把人帶到桌前一同坐下，說：“是楊大人叫我進來的。楊大人說，賊人膽子再大，也不至於在白日裏出沒，幹脆進來歇會兒。——吃西瓜嗎小謝大人。”

謝懷禦伸手欲去接，猛然想起了什麽，手懸停在了半空，問：“那程......”

楊觀對沈構笑道：“小謝大人這是還沒睡醒呢！沈指揮不過暫離一時半刻，他這會兒哪裏就有膽子來圍了你的宅院？”

也對，謝懷禦接過西瓜，邊同他們閑聊邊吃了起來。

西瓜吃完了，沈構起身向他們告辭離開，謝懷禦跟他走出幾步，叫住了他。

沈構說：“想是小謝大人查出些頭緒了。”

謝懷禦遲疑著點頭，說：“現在我也說不出個所以然，只是有一樁疑案想問問沈大人。”

“何事？”

“我知滇遠路參軍人數向來眾多，然而歸根結底還是要有一個封頂指標的。譬如此路總計五千萬人，則至多征兵不會超過五十萬人，這已是往多處報了。”

沈構頷首，認同了這點。

“在朝廷歷年檔案中，滇遠路又是個澇災多發之地，年年靠政府從別處借調糧食以救濟，照理來說，此地傳統即便是再安土重遷，也該保命為先，百姓轉遷他處才是常事。怎麽這麽些年下來，滇遠路的軍備不降反增呢？”

沈構知道謝懷禦是在問他為何此地戶籍流通不同尋常，可惜的是，他摸排了這些年，線索總是斷在了一處，要回答起來，也實在說不清楚。他說：“我想，大約是這些百姓有別的苦處。若是小謝大人能始終抱守本心，不與那些吸血的豺狼為伍，或許能探得真相。”

除了原先那一批護院，頤園宅內也全是程家的人，沈構言至此處，已是盡力了。

線索都還沒串起來，但至少最終指向都是同一個，謝懷禦並不著急，打算將事情先按部就班地進行下去。

日頭西移，沈構在頤園外的隱蔽處見有人出門了，他直起身，仔細瞧了，是謝懷禦，又嘆口氣歇靠在了樹上，不知在對誰說：“小謝大人可當真是個大忙人！”

片刻後，又一道人影鬼鬼祟祟地從後門出了，他似乎在跟誰打著手勢，不一會兒，清閑的馬夫套了輛車過來，向與謝懷禦方才不同的方向使出了。

沈構來了精神，對旁邊的人說：“跟上那個小廝。”

小廝是往兗州府衙的方向去的，他初次做這種事，一心急切地想要邀功，全然忘了主家曾囑托切莫暴露行蹤，就這麽大搖大擺地前去通風報信了。

聽完小廝的回話，裴倉司的反應最為激烈，他拍案起身道：“那謝懷禦當真去糧倉了？！何時去的？”

“回大人的話，才去了不久。我偷聽到了他與楊觀的交談，待其一出門，我便套了馬車趕來了。”

“你套了馬車？！你？！”說話前，裴知候已出了府衙大門，那停在階下的，正是小廝來時所套的馬車。

小廝還未察覺出自己做法有何不妥，巴巴地跟著裴知候，等著要賞賜。

裴知候指著他，惱道：“怎就用了你這樣一個蠢貨！罷了罷了，”他從袖口丟出一粒銀稞，說：“你也莫回頤園了，從哪來回哪去罷！”

那馬夫見情形不對，猶豫不決自己是否該離開，卻被裴知候擡手攔下了。

裴知候心裏著急，也顧不得等人回去套自家的馬車了，匆匆忙忙地蹬了上去，對車夫道：“去城外糧倉！”

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今天我好短，明天我更努力~

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