趙采薇在更衣的位分上待得很好, 奈何身子卻不大好, 黃松年來瓊華殿請安時，便憂心忡忡地向林若秋道, 這病他沒法治。

他就算有再多的靈丹妙藥, 也得病人願意被他治才行。趙采薇雖沒將他攔在宮外，那藥卻是有一搭沒一搭喝著，不想喝就倒, 這讓黃松年還能有什麽法子呢？

他覺得這樣下去, 趙氏遲早會香消玉殞，那他作為負責照顧的太醫，恐怕難辭其咎。

林若秋沈吟道：“你治你的，她愛怎麽著都由她去。”

其實在林若秋看來無須太擔心，趙采薇若真有死志, 早在出事的那會兒就該悄悄跟著去了, 可她卻不聲不響的上了奏表, 願意隱居度日, 表明她至少還肯活著。況且, 有趙家在，她不會過分折騰自己的身子——當初進宮不就是為了家族麽？

黃松年老眼銳利地瞅著她, “微臣倒覺得趙氏似乎是心病。”

至於是真的自責沒管教好下人，還是為了暴室那一縷亡魂而傷懷，卻說不清楚。趙氏跟她宮裏的小太監有何首尾, 黃松年亦略有所聞, 雖未得明證, 不過趙更衣為了一個小太監的死就傷心成這樣，光是主仆之情恐怕說不過去。

林若秋不想談論這件事，只平靜說道：“心病就更不用擔心了，此番齊王事破，將軍府亦出力不少，等年尾趙家的封賞下來，趙更衣會看開的。”

黃松年半吐半露，原本只是想邀個功，畢竟這宮妃跟太監拉拉扯扯也算不得正大光明之舉，可見皇後打定主意不聞不問，黃松年只得作罷，應了聲是。

林若秋瞅著他一臉失望的模樣，心道這老怪物還有臉攀扯別人，他自己的賬都還沒理清楚呢。想到黃松年私藏起來的那幅畫像，林若秋便心頭發癢，忍不住想告訴他昭憲皇後的真實秘密，可話到嘴邊，還是被她吞了回去。

算了，倘若黃松年仰慕的是昭憲皇後的美好品行，無論皇後是什麽模樣，他都不會因此而改觀；倘若他欣賞的是那張美麗面容，那就更不用讓他知道真相了——即便那美麗只是虛妄，也足以令他抱著懷念安度餘生。

大家都是可憐人，還是讓生活保持最溫情的模樣吧，何況他都這麽老了。

林若秋感傷了一會兒，送走黃松年後，就讓紅柳進來，請她宣一道口諭，請將軍夫人進宮。

紅柳很快反應過來，“娘娘是為了趙更衣？”

林若秋點頭，“有家人陪著，她總能好過些。”

就算趙采薇不會跟母親聊起隱蔽許久的心事，可哪怕敘敘家常也好，她總會明白：世間的美好無處不在，不光只有愛情。

盡管林若秋個人的看法是：她全都要。

而她也的的確確做到了，但這個畢竟是孤例，不能作為普適結論推廣。林若秋所能做的，唯有盡己所能為世間多添一分溫暖，以此稍稍平衡一下她身上的罪惡感——太幸福的人，總好像會不得善終似的。

趙采薇很快拖著病軀前來請安，她看上去雖仍和之前一樣孱弱，好歹不那麽憔悴了，眉目間也有了些精神，只是衣衫過於素淡，仿佛在為某人服喪。

林若秋也不深究，只道：“妹妹好生養著身子，新年過後，陛下想必會再度恩賞的。”

林若秋已經和皇帝商量好，等楚珹滿了周歲，就將趙采薇恢覆到婕妤或是美人的位分，不然堂堂將軍府出來的女兒，只做一個更衣未必太不賞面子。到明年，齊王的事淡了，趙家人也無須再引咎自責。

趙采薇聽說自己還能升遷，臉上卻殊無歡喜之色，只靜靜的磕了個頭，“謝娘娘恩典。”

說罷，便扶著侍兒緩緩離去。很好的陽光從門外照進來，她臉上卻蒼白如雪，仿佛一縷煢煢孑立的游魂。

林若秋註意到她身旁那個眉清目秀的小太監，正殷勤向趙采薇說著什麽，趙采薇卻根本懶得搭理他——哪怕他比曾經的川兒更俊俏，更嘴甜舌滑，可人終究不是那個人了。

回到披香殿中，趙采薇隨手解下鬢上一支金釵——若非為向皇後謝恩，她如今是半點珠飾都不肯戴的，寧可披散著頭發。女為悅己者容，她應該為誰而容？

身上沾了些熏香氣味，趙采薇皺起眉頭，正要命人服侍她沐浴更衣，誰知眼睛一掃，卻發現大堂裏端端正正坐著一個人影——趙采薇嫌陽光刺目，命人在披香殿四處掛上布簾，那人恰好坐在黑暗處，故而一時竟沒看見。

及至認清是謝貴妃的面目，趙采薇便皺起眉頭，“你來做什麽？”

若是想落井下石踩上她一腳，那大可不必，她如今還有什麽能跟人爭的？不過是砧板上的魚肉罷了。

謝貴妃卻並不想為難她，只輕哂道：“這麽快就認輸了？你就甘心屈服於那女人身下、任她發號施令？”

就算她是為挑起戰火而來，趙采薇卻只覺得心灰意懶，冷聲道：“你還不是一樣，口口聲聲要跟林氏爭個高低，爭得過麽？”

謝貴妃徐徐起身，輕藐的睨她一眼，“本宮自然與你不同，你以為這場仗已經完了？你錯了，其實才剛開始。”

趙采薇發覺今日的謝婉玉有些不同，以往她雖沒少跟林若秋軋苗頭，可眼裏卻是虛的、空的，仿佛她自己也知道勝算不大，但此時迎著光看去，趙采薇卻在她眼中發現一絲穩操勝券的意味，她哪來的自信？

謝貴妃並不打算跟她多說，提起裙擺迤邐而去，留下主仆倆呆楞在原地。

小太監詫道：“貴妃娘娘是來做什麽的，難不成是想拉攏您？”

趙采薇也以為謝婉玉是來求合作的，但似乎她合不合作，對謝婉玉都沒多大影響——謝婉玉素來是個很有城府的人物，但今日除了城府，她似乎還多了一重危險。

趙采薇目光沈沈的道：“看來皇後將有麻煩了。”

進寶到披香殿送完最後一季冬衣，回來便告訴林若秋，謝婉玉到趙采薇宮裏去過，趙采薇還提醒他，貴妃將對皇後不利，讓他小心。

林若秋不是很懂，“貴妃去那兒做什麽？”

兩人從前就勢成水火，不至於趙采薇倒了，謝婉玉倒去求她幫忙，這不科學。

進寶搖頭，“小的不知，不過貴妃娘娘也沒跟她多說話，趙更衣自己都覺得莫名其妙。”

沒準謝婉玉知道趙采薇會將消息透出來，故意借趙氏之口跟她宣戰的。攻城為下，攻心為上，謝婉玉難不成想故意嚇一嚇她，好重演昔年昭憲皇後的悲劇？

但林若秋可沒那麽弱不禁風，不至於因別人三言兩語的恐嚇就得失心瘋，謝婉玉想必也知道這點，莫非她手中還有其他底牌？

林若秋思量不出所以然，只得蹙眉看向紅柳等人，“近來宮中可有何異動？”

紅柳搖頭。齊王的案子審完了，郁太妃業已自裁，唯一能跟謝婉玉扯上關系的，就只有她宮裏的明芳丫頭，生前跟郁太妃有過幾次來往。不過郁太妃顯然沒將她當回事，明芳姿容不錯又喜歡挑撥離間，頭腦卻不見得多好，未必能知道多少驚天動地的秘密，謝婉玉所謂的勝算又在何處？

也說不定她故弄玄虛來嚇唬自己，趙采薇自願退出宮中角逐的舞臺，可在謝婉玉看來，沒準倒是被林若秋逼迫所致，難免心有戚戚，更對林若秋恨上加恨——不在沈默中爆發，就在沈默中變態，一個人壓抑得久了，不知道會做出什麽事來。

林若秋心中微微不安，面上卻只能表現得鎮定無比。兵來將擋，水來土掩，從前她還在妃位謝婉玉都沒能將她怎麽樣，不見得成了皇後倒得怕這怕那。

收拾好心情，林若秋便精神飽滿的投入工作當中，趙采薇這麽撒手一走，她手裏的任務自然得盡數挪到林若秋這兒來——盡管本來也是皇後該管的差事。

林若秋連推脫都無法推脫，只得任勞任怨扮演一個盡責的皇後。

紅柳奉上糕點並幾塊烤得酥脆的餅餌，趁著休憩的間歇向她道：“各宮該添置的人都已經送去了，娘娘可要點一點數目？”

其實也就是齊王府中的丫鬟仆婢，如今整個王府都被查封了，她們流離失所，一時又不能發賣，只好暫且並到宮中來，也免得宮裏再招人手。

瓊華殿就添了幾個身量未足的小丫鬟，林若秋只讓她們侍弄花草、打掃庭院，若其中有表現好的，才肯慢慢提拔，近身伺候暫時是別想了。

謝婉玉那裏想必也是一樣，雖說偌大的齊王府用人不少，可分散到各宮各殿，其實名額也不多。皇後和貴妃宮裏還能先挑，輪到其他人了，便只能揀剩下的。林若秋因著習慣揀親近之人伺候，故而只挑了幾個小的，權當多養幾張嘴，至於謝婉玉那裏她就沒管。

可被趙采薇一提醒，林若秋心下難免引起警覺，遂讓紅柳將花名冊取來。順著甘露殿那欄逐一看去。

紅柳咦道：“娘娘擔心貴妃以權謀私？”

林若秋搖頭，謝婉玉要是多挑幾個人她才懶得理會，橫豎謝氏家大業大，她喜歡招人口舌都由她去。

真如此倒好呢，奈何謝婉玉做事一向滴水不漏，哪怕在這種小地方也十分註意。林若秋宮裏添了十個，她便很自覺地往下減一等，只要了八個人，這叫林若秋還有什麽話說？

不過當她看到其中一個的名姓時，眼睛卻定住了。

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