對於這樣不解風情的男人，林若秋做出的回應是投降。她原想著宋皇後“過世”了有一陣子, 兩人也假意哀慟了一陣子, 是時候恢覆溫存了。可誰知楚鎮半點沒領會到她的苦心，還說什麽多加被子。

這和勸女孩子經期多喝熱水有何分別。

但對方是皇帝, 林若秋自不可能將他和青春期的小男生一般看待, 她只能選擇接受楚鎮的“好意”。

林若秋遂將褥單往裏拉了拉, 準備兩人各蓋一床錦被——他不就是這個意思麽？如此也免得受涼了。

誰知楚鎮卻一本正經地將方才取出的被褥加在原有的背面上, 繼而整個身子鉆進去, 並順理成章地將女子柔軟身軀擁住, “被子太薄，還是挨著朕更暖和些。”

這哪是傻, 分明是扮豬吃老虎。林若秋遂乖乖的偎進他懷中，兩人如同磁鐵一樣緊緊貼合著，倒真好像春天一般溫暖。

唯一討厭的是楚鎮下巴上那層淡青的胡茬總在紮她的臉頰, 蹭得林若秋睡不著覺，又不便將他推開，於是悄悄說起閑話, “宋大人忽然上疏, 是遵從陛下您的意思麽？”

總覺得皇帝若無默許, 宋太傅不可能有如此大的膽量, 立後一項茲事體大, 宋太傅又幾近退隱, 平白惹這些麻煩做什麽。

楚鎮輕輕嗯了聲, “朕不過隨口提了一句, 他倒心領神會。”

可見跟聰明人說話就是省力。

林若秋停頓了一下，又小心問道：“那些信是偽造的麽？”

雖說不見得有人敢去翻先皇後的遺物，但——若真有人大膽至此呢？那真相豈非很快就暴露了，林若秋畢竟有點心虛。

楚鎮揉揉她的頭發，微笑道：“上頭是皇後的親筆，若不信，大可請皇後身邊的侍女一一比對。”

林若秋明白了，這些信大約是宋氏遠行之前給她的饋贈，許是出於對她的歉疚，又或是真心希望她繼任為後，宋氏才在信中極盡美化之詞，借機為她的名聲添磚加瓦——投我以桃，報之以李，宋氏亦是心地純善之輩。

如此甚好，林若秋既不願虧欠他人，也不願別人欠她些什麽，兩清之後，宋氏便可跟著李清浪跡天涯，而林若秋則可心安理得居於這片深宮裏——她們都有各自該走的路。

林若秋蜷起食指，在男人強健的胸膛上輕輕打著旋兒，一壁問他道：“陛下這樣助臣妾洗心革面，是覺得臣妾本來不配做一個皇後麽？”

這就純屬無理取鬧了。

楚鎮擰了下她的鼻子，又抓著她的手微笑道：“朕只是怕你心裏過不去那道檻兒，才設法幫你揚名，如今你總算如願以償了吧？”

這話算說到林若秋心坎上了，倘若宋太傅沒幫她洗白，她真能當真無愧做這個皇後麽？一想到與楚鎮攜手面對天下萬民，林若秋便覺得心口都緊縮起來，她太害怕外界的嘲笑與輕視——那不光是笑她，也是在笑他。

如今麻煩迎刃而解，林若秋反倒有一種劫後餘生的虛浮感，整個人輕飄飄的，沒踩在實地上。她靠著楚鎮的肩膀，聲音細微得像使不上力氣，“臣妾只是擔心……”

擔心她配不上眼前的這個男人，他太好，太好。當一只無所事事的小寵，她心上無須有任何負擔，可做一個與他俯瞰世間萬物的皇後，林若秋很懷疑自己能否應付得來。先前她奸妃的名聲壞到頂點，林若秋也沒多少懼怕，甚至隱隱覺得她不做皇後更好，若一輩子只是個寵妃，楚鎮就會寵她一輩子罷？

到底還是被推到幕前來了，她離皇後的寶座越來越近，林若秋也便有了更多焦慮，她能承擔起身為皇後的重責麽？何況，她並不敢做宋氏那樣的甩手掌櫃，那樣不光別人會輕視她，她更會輕視自己。

楚鎮摟著她輕輕發抖的腰身，綿綿地將吻覆上去，給予人溫熱的力量，“放心，朕會一直陪著你。縱有難關，朕也會跟你一同面對，不離不棄。”

長樂宮中，湘平長公主坐在床畔，正一勺一勺的將碗中烏黑發苦的藥汁餵到母後嘴裏，動作嫻熟且美觀。

魏太後則有氣無力靠在團花枕上，幾縷稠厚的藥汁從嘴角滴落下來。

湘平公主忙用棉帕子為她拭去，一壁埋怨道：“早知您病得這般，就該提前知會女兒一聲，怎的一句話也不說。”

崔媼在旁陪笑道：“太醫說過了，太後娘娘得的只是尋常風寒，不妨事的。只是賢妃娘娘一日三趟的過來，太後光顧著換衣裳去了，這一會冷一會熱的，病怎麽能見好？”

湘平公主便知其底裏，雙眸炯炯的望著魏太後。

魏太後梗著脖子不肯說話。

都什麽時候還這樣倔強，湘平公主忍不住嘆道：“您若不喜她，不叫她侍疾便是了，何苦來哉！”

魏太後要強了一輩子，臨老還是這樣不肯放松，處處都想摻和一腳。照湘平看，都這個歲數了，安心享福才是正理，理會宮中亂七八糟的糾紛做什麽？

湘平公主麻溜地將空碗收拾好，又端來熱水為母後擦身，口中絮絮道：“賢妃那糊塗性子是成不了氣候的，一天到晚在您跟前打旋磨子，倒害得您老不得安生。您總不至於想幫她成為皇後吧？陛下肯定不會立她的，若說是貴妃倒還有幾分可能……”

魏太後不聲不響，顯然並不打算討論這些。

湘平覷她一眼，終是小心翼翼道：“其實以女兒的意思，最好是您舉薦林淑妃為後，橫豎宋家都站出來了，您老錦上添花做個順水人情，陛下只會記著您的好，那林淑妃也並非忘恩負義的，如此豈非皆大歡喜……”

魏太後淡淡打斷她，“哀家累了，你回去吧。”

真是，人一老，這脾氣也跟著又臭又硬。湘平悄悄朝她扮了個鬼臉，到底沒好意思久留，只略思忖一番便離了長樂宮。

她卻並未立刻回去，而是去了瓊華殿中。

魏太後的性子是絕不肯跟林氏握手言和的，可湘平為了長遠計，覺得自己還是有必要周旋一二。

林若秋久不見這位公主小姑，乍一見面也覺得歡喜得很，她跟湘平意氣相投，倘若沒有魏太後這層關系，兩人一定能成為很好的朋友。可惜世上沒有如果。

湘平並不隱瞞來意，開門見山的道：“方才我去求見母後，母後的意思，似乎並不願幫忙。”

林若秋臉上的笑容絲毫未淡，她本就沒指望魏太後出言支持，只要她不攔阻就夠了——是充分條件而非必要條件。

不過林若秋仍是謝過湘平的好意，“本宮自有區處，公主無須擔心。”

反正立誰做皇後都是楚鎮說了算，魏太後再不情願又能如何，又不是她老人家娶媳婦。

湘平嘆道：“母後性子倔強，一時難改，可她並非存心針對於你。來日你若為後，還望您莫與母後為難。”

林若秋道：“公主真是說笑，本宮怎麽敢對太後不敬？”

她從來也沒把魏太後當成敵人，不為別的，只為她是皇帝的母親，楚鎮身上的血有一半來自於她。只是若魏太後始終不待見她，那她也犯不著拿熱臉去貼人家的冷屁股，大不了各人自掃門前雪便是了。

湘平所求亦是如此，她太清楚眼前的女子在皇帝心中分量，若林若秋當真要與魏太後為難，魏太後還真不一定抵擋得住——明著不敢怎麽樣，暗地裏要算計也便算計了，何況說起來皇後才是這六宮的主人，太後多半是頤養天年的，等林若秋執掌了後宮權柄，孰強孰弱更加一目了然。

相比之下，相安無事自是最好的結果。

湘平沈吟片刻，驀地說道：“淑妃娘娘大約不知，我已經有三個多月的身孕了。”

“真的嗎？”林若秋驚喜不已，忙向對面看去。恰如一切生育過又有孩子的女人，她對這方面格外敏感，且容易感到興奮。

不過從外表還真看不出湘平有快四個月的肚子。

湘平公主輕撫著腹部，神情眷眷地道：“太醫說我母體孱弱，本來不容易懷上身孕，所以這一胎也就格外珍稀可貴。”

“那可真是件大喜事，公主該好好慶祝才是，想必這回一定是個小世子。”林若秋由衷為她高興，她太知道湘平對於子嗣的渴望，何況陳家那位婆母拿此事刺過湘平不少回，湘平如今總算能一掃之前郁悶。

此刻她臉上便是一副幸福滿足的神情，淺笑道：“謝嫂嫂吉言。”

林若秋先是一怔，繼而有些不好意思，“本宮怎當得公主叫一聲嫂嫂……”

何況楚鎮並未下旨立後，這叫得也太早了些。

湘平卻並不打算改口，“事已至此，嫂嫂以為還有別的人選麽？”短短片刻間，她已下定決心，“我本該多謝嫂嫂才是，這個孩子，是我去行宮之後才懷上的，對外我也無須隱瞞。”

林若秋漸漸懂得她的意思，“但這……”

湘平美麗的臉上一片坦然，“我並未撒謊，至於旁人愛信不信，那是他們的事。”

林若秋無話可說了，她看出湘平仍是不放心，怕她得勢之後會為難魏太後，因此才選擇用自己的方式予以報答——湘平對於風水之說其實半信半疑，可世間總是愚民居多，此言一出，信的人便多了。

結果不出林若秋所料，短短半月之間，她便成了新一任的送子娘娘。

湘平所嫁的丈夫雖不怎樣，她自己在京城的貴婦圈子裏卻頗受追捧，誰叫魏太後只這麽一個女兒，逢人都得給她三分薄面。何況湘平又生得好口舌，經她這麽活靈活現的一渲染，京中很快便知道她到行宮走了一遭後有感而孕的故事。

湘平尤其強調，是那汪泉池所起的作用——林若秋對這種說法頗表懷疑，她又不是仙女下凡，泡個洗澡水都能靈氣入體。

她覺得這樣誇張的言辭是不會有人相信的。

但現實恰恰相反。

行宮駐地很快有雪片般的信箋寄來，都是附近的達官貴婦請求到泉池沐浴凈身的，甚至有人不遠千裏來到京城，希望能親眼目睹那方靈驗無比的泉池——據說當今淑妃娘娘就是在裏頭泡過身子後懷上龍裔，且一舉得男。

連行宮裏頭的水都被炒成了高價，市面上甚至出現了一兩銀子一甕的“送子泉水”，說是從行宮偷運出來的——當然是謊話，行宮裏的一草一木都是不許人擅動的。

橫豎喝不死人。

但還真有求子心切的人買了這種泉水，也不知是機遇還是偶然，湊巧其中有幾個驗出喜脈，如此一來，眾人愈發對此泉的靈效深信不疑。

民眾的想象力是無窮無盡的，便有人聰明的想到，從前可沒聽人行宮一帶的水有此神效，唯獨淑妃娘娘去過之後便屢現奇跡，那麽，或許不是泉水的功勞，而是淑妃娘娘的功勞，淑妃娘娘不會是神女轉世吧？

陸續便有人在家中豎起了長生牌位，保佑淑妃娘娘長壽康健，如果可能的話，最好給家裏帶來一大筆財富，再添兩個孩子。

似乎林若秋這個新神比觀世音和竈王爺都來得有用些，不止管天管地，還管生孩子掙銀子——這管得也太寬了些。

無論湘平所使的法子多麽荒唐，可林若秋的名聲實實在在打出來了。現在的她除了宋太傅口中的賢名，連福運之說也漸漸興起。

毫無疑問，她林若秋若被立為皇後，大周朝的國祚將能綿延昌盛，蔭庇子孫——不少人都是這麽想的。

今年的除夕宴上，淑妃林氏可謂出盡了風頭。王親們向她敬酒的時候，目光可謂真誠極了，尤其幾位膝下無子或是孩子夭折了的王妃，巴不得現場向她討教一番育兒經。

林若秋窘迫難言，只得含糊對付過去，可見一個人太出名也不是好事，她可以預感到今後的忙碌生活。

趙賢妃眼看著對面熱鬧，暗暗咒罵了幾句，到底無可奈何，只在燈影下喝著悶酒。她怎麽也想不到事情會變成這樣，之前她還覺得林若秋是妖孽呢，這下可好，妖精沒收成，反倒修成正果羽化登仙去了——那林若秋一看就是個狐貍精，只有一幫烏合之眾把她當天仙供著。

奈何天下的烏合之眾實在太多，像趙賢妃這樣的只好眾人皆醉我獨醒。

謝貴妃的氣度就比她好多了，笑盈盈的上前斟酒，“難得如此佳節，本宮敬妹妹一杯。”

林若秋誠惶誠恐地接下，“姐姐言重了。”

謝貴妃望著她粉光脂艷的面龐，亦不免感慨：林氏真是越來越像個皇後了。

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