弄清佟氏的目的之後, 比起惡心，林若秋更大的感覺是好笑，她一向以為佟姨娘頗有眼界, 才能將便宜老爹治得服服帖帖的，如今才知此女不過如此, 她以為這是在菜市場挑挑揀揀呢，隨便什麽男人都能一撩就上鉤，簡直普天之下皆林耿。

佟姨娘心胸尚且如此，她的女兒自然也不足為慮。林若秋很快整理好心態, 她在乎的只有王氏的感受，因問道：“母親的意思呢？”

她以為依照王氏對佟姨娘的痛恨程度，必定會竭力阻撓這件事, 誰知王氏卻輕嘆一聲, 別過頭道：“我原不想叫她來，一個未出閣的女孩兒自己都沒著落，哪能照顧好有身子的人，可你父親大約指著你提攜家中姊妹, 二丫頭遲遲摽梅未嫁, 總歸不是個事……佟氏近年安分了許多，時常到我面前哭訴，我覺著她也可憐。”

林若秋懂了，王氏這是被林耿三言兩語又給打動, 連帶著對佟姨娘的仇恨都減輕許多——她就是這麽個人, 說好聽一點是良善, 不好聽則有點聖母病。敵人倒了黴，她卻又心軟了。

可若王氏不是這麽個性子，她也未必能平平安安長到今天，罷了，只要王氏自己過得去那道檻便好。

林若秋默然良久，輕輕問道：“父親最近對您如何？”

“挺好的，佟氏雖有身孕，你父親也不大去她房裏，反而教導佟氏不許恃寵生嬌，該多多尊重我這位主母，家裏比先前倒安寧得多。”王氏說起來亦唏噓不已，原以為佟姨娘懷孕之後自己會再度被丈夫冷落，結果林耿依舊對她不錯，這在王氏看來簡直有一絲意外的慶幸之感。

也許林若秋那知足常樂的個性有部分來自這位嫡母的熏陶，不過……林若秋若與其易地而處，她可沒法像這樣麻痹自己，林耿之所以不去西小院，無非是有身子的人沾不得，而佟姨娘之所以忽然變得恭順，還不是怕王氏對她下手——否則她一個妾室若敢仗肚猖狂，那不是得意，是在找死。

可對王氏而言，眼下的狀況她便已滿足了，她所求的不過是一點寧好的歲月，哪怕是暫時的假象。

王氏見林若秋遲遲不應，亦有些擔心自己說錯了話，因抱愧道：“你若覺得二丫頭過來不方便，我替你回了你父親便是，想來他應當能體諒的。”

林耿若真能體諒，就不會讓王氏來說這件事，打著感情牌的名義來利用別人的感情，林若秋平素最看不起這種人，無奈王氏所求不過是這點溫情——或許她隱約知道林耿在騙她，可她還是甘願受騙。

林若秋面對這個軟弱卻重情的女人，一句重話都說不出來，她只得微微一笑，“讓二姐過來吧，沒什麽不方便的。”

進宮之前，林若秋曾對林若夏撂下那樣一番重話，當時將她嚇得夠嗆，還以為林若夏能長點記性，誰知這麽快便忘了——林若秋無非嘴上逞點威風，並沒打算將她什麽樣，彼此井水不犯河水就算了，可這次，可是林若夏自己上門找罪受，她自然得好好讓這位二姐長些見識。

王氏又敘了幾句閑話，見林若秋氣色紅潤，神光充盈，心下自然更加放心，“你是第二遭有孕，哪些事該註意，哪些東西碰不得，想來無須人再提醒，若你能平平安安將孩子生下來，也就不枉費陛下對你一腔癡情厚意了。”

她看著林若秋的肚子，本來想祝願這胎是個男嬰，但常言道願心說出去就不靈了，再者，也怕女兒壓力太大，王氏斟酌片刻，還是按捺下來。命裏有時終須有，既然連皇帝都說此胎貴不可言，老天自然不會讓這二人失望的。

林若秋送王氏出去時，忍不住又問了一句，“佟姨娘的身孕確鑿無疑麽？可別弄錯了才好。”

並非她小人之心，只是佟姨娘自生下林若夏之後，這些年都不再有孕，加之色衰愛弛，林耿去她房裏的次數比之從前少了許多；林若秋自然知曉佟姨娘多盼著有個小公子，可先前如膠似漆的時候都沒生出來，如今怎麽突然有了呢？

王氏眼中亦有些納悶，卻仍道：“總不能是編的吧，到時總得有東西交差，她還能癟著個肚子？”

林若秋想了想，亦覺得佟姨娘沒那麽大的膽量，捏造子嗣這種事，除非她不想在林家待下去了。

只是佟姨娘這次遇喜，王氏的心態就沒那麽好了，林若秋遂囑咐道：“她過她的，您可別犯糊塗，橫豎這孩子礙不著您什麽。”

王氏身為主母，膝下已有兩位公子，佟姨娘就算生下庶子也撼動不了她的地位，可是女人的心思是最不好猜的，林若秋就怕王氏因情而生妒，那才叫得不償失。

王氏嘆道，語氣竟有幾分落寞，“你以為我會害她？放心，為了伯爺，我也得好好伺候她生下這一胎的。”

不得不承認，王氏的確是個偉大的女人，這種偉大在於即使她那樣在意林耿，卻願意放下嫉妒去照顧別人為林耿所生的孩子，換了林若秋就做不到這種程度。從前她未曾對楚鎮敞開心門的時候，自然不介意他寵幸旁人，可如今她已將楚鎮視作終身所托，便決心把自己變成他眼中的唯一，而非委曲求全和她人共享同一份愛——做人不該太貪心，對麽？可她免不了如此，短短一世，為何不能自私點活？

當然她敢這樣癡心妄想的前提，是知曉楚鎮對她有情，可是林耿天生不會被任何女人綁縛，王氏註定了只能委屈求全，除非，她願意斬斷那套束縛自己的枷鎖——這枷鎖是她自己套上去的。除非她自己願意解下來，否則無人能幫她解脫。

得知林若夏要進宮陪伴的消息，紅柳等人並沒顯得多麽慌張，連魏雨萱那樣的絕色都沒能迷惑陛下，這位二小姐又何德何能？不過在對待二小姐的態度上，紅柳覺得仍需請示一番，若姊妹間感情融洽，那自然是要好好照應的，否則……

林若秋微微笑道：“自然不能怠慢了稀客，你們也須打起十二分精神，別叫人笑話瓊華殿失了規矩。”

林若夏進宮那日正值秋高氣爽，她穿著一襲寶藍色的棉綾裙，顯得樸素而又雅致。她原以為這身衣裳不夠襯托自己的美麗，是佟姨娘千叮嚀萬囑咐，讓她切莫張揚，佟姨娘話說得好，“論容貌，你半點不比三丫頭差，區區幾件衣裳值得什麽。如今進宮先討了三丫頭歡心要緊，等你見著皇帝，再盛裝打扮，那才叫一鳴驚人。”

她還道：“有身子的女人個個都難看透頂，你往三丫頭旁邊一站，可不就被襯托得和一朵花般，哪怕陛下見多了美人，難免也會被你給迷住，到時咱娘倆的出頭之日就到了。”

林若夏深以為然，她看著自己又白又細的手腕，這些天有意削減食量，使得身姿愈發窈窕，林若秋此時恐怕已鼓脹得和母豬一般了，傻子也知道該選誰。

懷著飄飄然的心緒來到瓊華殿，但見眼前雕梁畫棟，姣童美婢穿梭其間，林若夏愈發心生向往，或許她以後也將擁有同樣富麗的一座宮殿，不，也許比這還強上十倍。

好不容易從白日夢中驚醒過來，林若夏才發覺自己在中庭佇立了好一會兒，那送她過來的內監早已離去，可沒人再為她引見。

她是該等人出來接應，還是先自己進去探探路？林若夏決定多站一會兒，既然是家中的意思，她不信林若秋敢這樣怠慢自己——做了娘娘就連親姊妹都不認了？天下豈有這種道理。

又不知過了多久，林若夏覺得兩條腿幾乎僵成了石柱，這才看到一個姿容俏麗的丫頭匆匆出來，含笑向她點了點首，“二小姐請進。”

雖說對方禮數十分粗疏，林若夏也只得不與她計較，聽說宮眷們都講究風度賢淑，她得通過這些人的對比顯出自身的好來，這樣，陛下才會看得上她。

但不知是否站久了的緣故，上臺階的時候，林若夏兩腿一顫，險些栽倒在地。

那叫紅柳的丫頭也沒來扶她，仍舊笑嘻嘻的在邊上站著，假做關切道：“二小姐怎的如此不小心？”

林若夏拍了拍裙子上的灰，勉強笑道：“不妨事，大約是日間馬車上坐久了。”

她倒沒懷疑林若秋故意指使人給自己臉色瞧，從前在家中時，那位三妹妹從來都是本本分分的，連頂撞她都不敢，綿羊還能一朝變成獅子？不過底下人狗仗人勢的卻不在少數，只怕這些婢女擔心將來自己得勢，她家主子失寵，她們也跟著不好過罷。

林若夏想到此處，頗有幾分得意。能被人視作威脅，也是對她美貌的肯定。

紅柳旁若無人的引她進殿，方才笑著解釋，“主子午後照例要歇息一番的，二小姐不妨稍坐片刻。”

林若夏只得強笑，“不妨事的，有身子的人就該多多休息。”

結果這一等就等了一個半鐘頭，林若秋方才神情慵懶的出來，她只穿著一件寬松長衣，雲鬢蓬亂，未施脂粉，甚至連半點珠玉裝飾都沒有。

可林若夏的心卻立刻涼了半截。

她這時才發現佟姨娘所說的並不全是真理。哪怕同為女子，林若夏此時卻不可遏制地產生一點嫉妒之心，誰說女子孕中總是會難看的？佟姨娘這兩個月的確憔悴不少，可林若秋看著卻愈發容光照人，臉頰雖然豐潤，大抵像她這樣的有點肉才好，肌膚細膩白皙，一雙杏眼圓而有神，若非她自己極註重保養，那就是不乏雨露滋潤的緣故——聽說這林妃夜夜承歡，林若夏原以為是謠傳，如今才發覺自己錯估了這位三妹的受寵程度，莫非她真的手段非凡，才籠絡得陛下寸步也離不開她？

林若夏來的時候原本滿懷希冀，此時倒意外的生出些心虛之感，當然仗還是要打的，她不能就這樣灰溜溜的回去見姨娘，那姨娘不罵死她才怪。

正要上前招呼，可誰知林若秋看也不看她一眼，只倦倦地朝紅柳道：“什麽時辰了，該叫小廚房傳膳了罷？”

又抱歉的對著林若夏一笑，“姐姐莫見怪，本宮覺醒之後總覺腹中饑餒得慌，這晚膳是一刻也等不得的。”

林若夏自然不能怪她失禮，只得賠笑，“原是應該的，妹妹不為自個兒，也得顧著腹中的小皇子。”

她以為這下該留自己用膳了吧，可誰知那紅柳丫頭拉了拉她的衣袖，輕輕咳聲道：“二小姐，請隨婢子過來。”

林若夏有些不明所以，“可是娘娘……”

她分明見到殿裏連桌子都張好了。

紅柳解釋道：“主子是有身孕的人，一應飲食都是單做的，就連陛下來了也是分桌而食呢。”

林若夏懷疑這奴婢在扯謊，奈何沒有證據，何況是拿身孕說事，她再大的膽子也不敢讓皇嗣因她而餓肚子。林若夏只得按捺下滿心憋屈，用眼神詢問她該到哪裏用膳——坐了一天的馬車，她也又饑又渴呢。

紅柳再次露出那種善解人意卻略顯欠揍的笑容，“二小姐今日過來得匆忙，廚房也沒來得及準備，不如就和婢子等人一起用膳可好？”

她竟淪落到要和一群奴婢用膳。林若夏半點也不信這是底下人的疏忽，府裏早些天就知會過了，林若秋若真有心招待她這位姐姐，怎會處處不肯用心，分明是故意設計好的！

她忽然覺得自己到這裏是個錯誤。奈何空空如也的肚子容不得埋怨，甚至容不得她拉下臉拒絕，她只得抱著滿心不快跟隨紅柳到小廚娘去，早知如此，她就該穿得光鮮亮麗些，這會子只怕人人都將她當成瓊華殿新來的侍婢呢。

潦草用了頓晚膳，林若夏本打算跟林若秋一敘姐妹之情，可誰知那該死的紅柳又告訴她，林妃正在沐浴，任何人不許進去打擾。

林若夏只覺一天下來臉都僵了，勉強擠出一點笑，“那我待會兒再去見妹妹。”

紅柳卻道：“娘娘洗漱後慣常上床就寢，二小姐不如明日再來吧，也不好擾了小主子歇息。”

林若夏：“……不知娘娘可有為我準備安置的住所？”

這一天下來，她愈發疑心林若秋是在故意作踐自己，哪有人這般待客的？若連床鋪都不給她準備，她這臉真沒處擱了。

紅柳含笑道：“自然是有的。”

林若夏松了口氣，看來林若秋多少念著點姊妹之情，還以為自己會被趕去睡馬廄呢。

可誰知紅柳接著便道：“只因瓊華殿地方不大，小公主和奶母嬤嬤們就占了幾間，下剩的還沒整理出來，二小姐不如先跟著奴婢住吧。”

林若夏一句話都說不出來，她沒想到林若秋真有膽子讓她跟奴婢擠一間臥室，而且，看這丫頭虎視眈眈的模樣，她要獨自接近陛下是挺難了。

楚鎮晚間過來時，林若秋正在凈室中沐浴，因她沐浴時不喜有人服侍，早早就將紅柳等遣開，楚鎮於是直挺挺的闖了進去。

林若秋正在出神之際，忽然瞥見窗邊有個影子照著，登時唬了一跳，急忙扭過頭來，將叫未叫之際，發覺是楚鎮，這才將那叫聲咽了回去。

楚鎮望著她的神色卻有些古怪，仿佛想要出言詢問，卻尷尬得不知怎麽說。

林若秋循著他的視線，這才發覺一只手仍搭在肚腹偏下的位置，半截指尖仍浸在水裏，頓時羞得滿面通紅。

楚鎮非常識趣的別過頭去，“朕聽說你半天沒出來，才想著過來看看，誰知……”

他大概知道林若秋為何洗澡總漫漫無期，還故意不叫人伺候，原來是這個理由。

林若秋則覺得冤枉極了，她也沒想到那一幕會恰好被楚鎮看見——就不知他看見多少——可她也不是回回都這樣的，可能是因為月份漸大的關系，又或者憋得狠了，那方面的渴念越發強烈起來，又不好找楚鎮消火，今兒也是頭一遭嘗試自行解決。

黃松年就曾知心爺爺般的給她科普過，有些女人孕期是會有這方面的需求，不必大驚小怪。林若秋懷婳婳的時候還沒覺得如何，可能是因為皇帝那時也處於偃旗息鼓的狀態，兩人理所當然維持一種柏拉圖般的生活。然而解放之後，很多事就變得大不一樣了。

林若秋亦沒想到自己頭次自瀆就被曝露人前，還不是被紅柳瞧見，是被楚鎮看見。

她恨不得找個地洞鉆進去。

楚鎮輕咳了咳，體貼入微的道：“朕來得不巧，你繼續罷，還是，你希望朕來幫你？”

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