? 蕭家三少納了梁家旁支的女兒為妾，這並沒有引起什麽特別的註意，畢竟一個是太子母族一個是未來的妻族，兩家互通姻緣本是常事。人們最多猜測下這兩大家族是做做表面功夫還是真心打算結盟。可是身處權力漩渦的梁家掌權者卻敏感地察覺到了危機。

其一，這門婚事，太子根本沒有和他們商量過，甚至是事成之後他們才聽說此事；其二，太子將這位小妾的父親提為了詹事府府丞。這個官職只是從六品，看上去並不值得一提，像是太子為了讓女方能和蕭三少作配而特意提的。可是要知道，梁皇後的祖父就是這個職位起來的，沒有人會比梁家更在意這位位置的歸屬。

而且，皇後已經很久沒有從宮裏傳遞消息出來了，太子這時候又做出這個意外之舉，實在是不得不令人浮想聯翩。

而就在梁家處在試探觀望之時，突然回京的九王爺華臨熾當朝狀告梁家搶奪百姓地產，圈地圍田，並且他還拿出了不少百姓的狀詞及證據。梁家圈的地遠在江南，所以調查起來要費些功夫，可九王爺從來都是朝堂風向的指向標，他這一出手，只要不是腦子有問題的都知道該怎麽做了。

今上非常忌憚權貴圈地這一行為，當年他初登基，便在博陵崔家協助下以雷霆手段誅殺了不少貴族。而他對這件事的忌憚程度絲毫沒有因為時間的流逝而有所寬容。

一時間梁家門可羅雀。

可是與此同時，華臨熾卻將那位梁府丞拎進了刑部協助調查此事。

這時候，大家才明白，太子此前的作為是要給梁家立起另一位掌權人，畢竟若是將梁家徹底摘幹凈了，太子的臉面也不太好看。而這個被他挑選出來的新人只是用來保住太子母族的一點顏面而已，他不會再有大前程，但他也幸運地逃過了一場傾覆。

一夜之間，大廈倒塌。

梁皇後的兄長因圈地、濫殺、受賄等數項罪名判死刑，其妻兒流放瓊州，永無赦免，其餘梁氏族人革職永不錄用。

而行刑後的這個夜晚，京城的一處酒樓裏，華臨熾和難得出宮的太子正在對飲。

此時夜已深，兩個人沈默地喝著，像是在等待著什麽。

親自監督處決了自己的外祖，太子顯然並不好受，想起還在坤寧宮裏被封鎖了一切消息的皇後，這口酒就苦如黃連。

而華臨熾卻在想這些天過去了，宋箏雁應該到臨安了，他派去找她的人再過兩天大概就會有回信。等先帝祭祀大典結束，他就要求皇兄讓他離開京城，不論以何種緣由。

華臨熾正默默想著，突然聽到身旁太子解脫一般的聲音：“結束了。”

他擡頭，極目望去。

位於皇城東邊的梁宅此時升起了一股黑煙，火光從鱗次櫛比的樓臺間隱隱透露出來。即便隔著如此之遠，華臨熾似乎都能聽見驚慌失措的人們發出的騷動聲。

“對於我那姑母和堂妹而言，讓她們成為庶人流放不毛之地比死還要難受，這樣的結局已經是格外開恩了。九叔，多謝你。”

華臨熾仰躺在椅子上，聞言搖了搖頭，“我還不至於這麽不依不饒。”他喝的微醺，一雙眼眸透著前所未有的疲憊。他起身往外走去，說道：“剩下的事你來看著吧。”

太子一楞，隨即問道：“九叔你去哪兒？”

已經走到門邊的華臨熾猛然停下了腳步，半晌，搖頭苦笑，他去哪兒呢？

華臨熾最後去了柳葉胡同。那裏已經很久沒有住人了，一推門進去就是一股冷氣。這個地方宋箏雁並沒有住多久，但她的房裏一應物品俱全，到處都是小姑娘天真活潑的氣息。

這熟悉的氣息令他突然覺得心安，他靠在床頭，很快昏昏欲睡了。酒意使得他有些飄飄然，夢裏漸漸出現了他想看見的人。可是突然一個點頭令驚醒。

眼前什麽都沒有了。華臨熾睜著眼，再無睡意。

第二日天一亮，他便回府找了瓶上好的貢酒來到了宋成柳的墓前。

他的墓地已經被休整一新了，一顆低矮翠綠的柳樹守護在一旁，但還是能看到宋成柳的親自書寫的妻子的墓碑底座有開裂的痕跡。華臨熾將祭品挪了挪擋住了那觸目驚心的斟了杯酒放了上去，然後一個接一個，重重地叩首。

在這個地方，華臨熾開始意識到一件事。

太子派來的人告訴他，宋箏雁不是信陽侯的孩子，她還被皇兄奪去了正妃之位，那時候的他擔憂焦急，立刻沒日沒夜地趕回京城。他以為將事情弄清楚，為她討回公道，就能彌補燕燕受到的傷害，可如今看來他錯了，錯的很離譜。她義無反顧地離開京城，就是在表示她不願意再回到這個令她受盡傷害的地方。而他也要做出選擇。

華臨熾從懷裏掏出一疊紙，“您當初說若是哪天這篇文章能當奏折上達天聽就代表我完成了這功課。現在我覺得我完成了，也請您批閱。”

火舌舔上頁角，很快將紙張吞噬成灰燼。風吹過，殘灰鋪散開來，就仿佛有人攤開書頁一張張細讀般。華臨熾突然眼眶一熱，祈求道：“先生，請你庇佑她吧。”

……

先帝忌日漸近，祭祀一事提上議程，皇帝也準備出宮前往皇陵。今年是整祭，所以從上至下都格外的重視。

太後一身素服，在皇陵這樣壓抑的地方過著極度自律的生活使得她形容清減了不少。而皇帝和華臨熾顯然也沒有過得多好，兩個人看上去都有些憔悴。

“最近朝中……不穩？”

皇帝：“沒有。天下太平。”

“你又闖禍了？”

華臨熾委屈地瞪了皇帝一眼，然後低著頭不說話了。

太後立刻職責皇帝：“你又怎麽他了？”

皇上瞥了眼弟弟，索性站了起來背對著他。太後嘆氣，又問道：“燕燕呢？”

“她……她在臨安。”

“什麽？”

兩聲驚呼同時發出，華臨熾深吸一口氣道：“江梁兩家合謀陷害她身份作偽，皇兄將她降為側妃，她害怕了，逃去臨安找我。不過我和她錯過了。”

太後顯然一點消息都沒有接收到，她震驚極了：“怎麽……怎麽會這樣！”

而令聖上震驚的是，他自認為已經格外優待的女子居然私自出京，這種行為無疑是在打他的臉，也不留情面地挑戰了他的權威。

華臨熾無力地搓著自己的臉，然後將事情仔細地說了一遍，最後他說：“燕燕不應該受到這樣的懲罰，她沒有做錯任何事情。我讓皇兄收回成命，可是他拒絕了。母後——你幫幫我們。”

皇帝金口玉言，沒有那麽容易推翻的，太後為難地看了眼自己的長子，不知該如何開口。可是華臨熾的要求並沒有不妥之處，她並無反對的理由，而且她很喜歡這個兒媳婦。

而顯然對於華臨熾的行為和請求，皇上早有預料，他揮退了左右，情緒不算震動：“我以為你已經想清楚了。”

華臨熾反唇相譏，眼神桀驁：“我理解你這麽做的立場和初衷，可很明顯，你還是不理解我，或者——你已經失去了這個為別人考慮的能力。”

“臨熾！註意你的言辭！”太後幾乎是立刻訓斥了他，“你在和誰說話，你看清楚！”

“母後——”華臨熾跪下，抓住了太後的裙擺，“皇兄口口聲聲為我好，可是我不需要啊。我就想要燕燕！”

“你看看你這個樣子！為了個女人，把自己變得這麽沒出息！”華臨熾的深情一下子激怒了皇上心中積壓許久的不滿，他一把揮開了華臨熾拽著太後衣裙的手，怒其不爭地道，“你知道你幾歲了嗎，不是那個為了個玩具就跑到母後面前裝可憐的四五歲男孩兒了！這一招你要用到八十歲嗎？！”

華臨熾憤怒地猛地站起，他已經長得和大他十幾歲的兄長一樣高了。而在兄長不怒自威的壓迫下，他突然露出熟悉的輕佻笑意，“可我本來就是個紈絝啊，不是嗎？既然如此，沈溺美色，囿於情愛不是很正常的嗎？”

“你！”

“我只是有些小聰明有些急智，這些日子或許我做的讓你很滿意，可是皇兄，我或許是刀、是劍，但不是盾，我從不是王佐之才。我只想做我願意做的事。而燕燕她很好。她不是我後院裏的玩物，不是逗樂，也不是工具。側妃，是你對她的侮辱，她沒有任何理由去承受這個。”

“臨熾。”

太後喚道，在兒子淒切懇求的眼神裏，她哀傷地告訴他：“這次我站在你皇兄這邊。”

華臨熾難以置信地連連後退，“母後？！”?

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