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子一前一後拐過回廊，蕭明岳忽地放慢腳步，半側過身子：
“小沐，昨天你怎麽樣了？有沒有受傷？“
“沒事啊。”林沐腳下也跟著慢了一慢。然而蕭明岳固執地扭著頭看他，他也只能再走上半步，好讓太子不要轉頭轉得這麽辛苦，而後舉起雙手：
“就是手腕扭了一下，這兩天不能用力，別的都沒事。”
蕭明岳好奇地挨了過來。林沐深藍色的寬邊護腕上蜿蜒著同色的暗紋刺繡，不湊近點兒還真看不清楚——他隨即被嗆了一個噴嚏，揉著鼻子抱怨道：“你這什麽味兒啊！”
“藥膏啊。”林沐理所當然地回答。可惜了這對護腕，現在拿來壓腕子上的藥膏，等他好了肯定不能用了。嘖，上面繡的兩只小猴兒他還挺喜歡的。
“喔。”蕭明岳上上下下打量了他幾眼：“你今天寫不了字，先生講的課怎麽辦？”想了想：“我的筆記給你抄？”
“……”林沐想說他全都記住了，回去找個人筆錄就行。然而看到蕭明岳殷切坦誠的眼神，他還是笑著點了點頭：“那就多謝殿下了。”
“謝什麽呀！”蕭明岳笑著擺手。說完忽然忸怩了一下，偏開目光：“昨天……我還沒謝過你呢。”
林沐一楞。隨即，他一揚臉，綻開一個大大的笑容：“要不是殿下幫我遮掩，我昨天回去，一頓打肯定逃不掉的啦。”
兩個孩子相視而笑，一同舉步。這次卻沒有被引到偏室先行等待，而是直接被帶進了書房。林沐還沒下拜，已經聽到皇帝頭也不擡地說：“免禮。自己先坐一會兒。”
這書房林沐還是第一次來，被太子帶著往西面靠墻的兩張椅子上並排坐了，雖然規規矩矩地不敢亂動，也免不了游目四顧。書房裏家具陳設都極簡樸，幾案桌椅、書架隔斷全刷得一色黑漆，也沒有什麽花紋，內中南窗下一把椅子又顯得分外舊些，上面的坐墊卻是甚新。
禦案兩旁，一弓一劍分列左右。從林沐坐的地方，只能看到那張弓朱紅弓身，精鐵為飾，弓把上細細密密纏著橙色的麻線。弓梢處龍口張開，翹起的唇吻一眼看來竟然顯得有些俏皮。
是把很強的弓啊……林沐有些出神地想著。等我長大了，這樣力道的弓，不知道能不能拉開呢。
或許是太過出神的緣故，直到被太子碰了一下，他才猛地反應過來。一扭頭，太子已經側身靠了過來，腦袋幾乎擱到了他的肩膀上：
“嘿，這張弓不能碰啦……上次我不小心把它弄到地上，都被父皇罵了……”
林沐一縮脖子，趕快挪開目光，面朝前方，手放在膝蓋上坐得筆直。禦案那邊，蕭景琰已經擱下朱筆，起身望來：
“你們兩個，說什麽哪？”
“啊……”兩個孩子對望一眼，同時把腦袋一埋，都不做聲。蕭景琰也不追問，徑直帶著他們往外走：
”今天先生講了什麽？“
“今天講的是《春秋.僖公二十八年》……”
蕭景琰一邊聽，一邊輕輕點頭，隨口問了太子幾句，見他答得流利，面露滿意之色。這時晚膳送了上來，他就不再考問功課，轉而和兩個孩子聊些閑話，偶爾一瞥，林沐眉眼彎彎吃得香甜，再不是第一次來時的拘束樣子。
能記得每次都給小沐上幾個合他口味的菜，武英殿那幫內侍，也確實會看眼色。
飯畢上茶，蕭景琰問完兩個孩子功課，便把林沐招至跟前，上上下下打量了一遍：
“昨天回家以後怎麽樣？沒事吧？”
“多謝陛下，臣沒事。“林沐低頭一禮：”只是手腕挫傷了一點，先生已經允了臣，這幾天不用上交窗課。“
“哦？寫字不方便麽？那你這幾天的課業怎麽辦？”
太子在旁邊悄悄動了動。林沐已經向他側了一下臉：”承蒙太子殿下好意，把這幾天的筆記借給臣抄寫。“
”嗯。“蕭景琰微笑著向兒子點了點頭，意示嘉許。見兒子回以一笑，他目光在林沐透著藥味的護腕上一掠，繼續笑問林沐：”你母親沒罵你吧？“
“母親誇我呢！”林沐一揚頭，小臉上寫滿了驕傲自豪，耀得他整個人熠熠生輝：“母親說，我很勇敢，做得很好！和我爹一樣棒！”
“胡鬧！”蕭景琰陡地沈下了臉。他立刻就後悔了——林沐緋紅的小臉頓時一僵，怔在原地，片刻，一個激靈，屈膝欲跪。膝蓋才彎下一點點，蕭景琰急急向前傾身，一把將孩子攬進了懷裏，緊緊摟住。
“小沐。”他吸了口氣，又吸了口氣，狠狠閉一下眼。這才能夠遏住自己的聲音不至於顫抖，擡手握住林沐肩膀，低頭看著他不知所措的雙眼，深深嘆息。
”小沐。你是林家的獨子，是你父親唯一的兒子……下次絕不許這樣冒險了，知道嗎？“
”啊？“林沐有些茫然地應了一聲。皇帝的態度是他熟悉的，母親，師父，舅舅——他們都這樣對他說過話，聲音裏，眼神裏，混合著滿滿的關切、焦灼、擔憂甚至恐懼——可是，這是皇帝——
他昨天剛剛擋在太子面前，母親誇他勇敢，而皇帝說，不許這樣冒險……
林沐本能地扭頭去看太子。臉剛側到一半，已經被強力擋了回來，皇帝落在他肩上的手掌更緊了一緊，捏得他肩頭甚至有些發痛：”聽到沒有？“
不知為何，林沐心底忽然一酸，低下頭，小小聲地回答：“聽到了。”
“好。”握著他肩頭的大手放松了力道，在他肩頭拍了拍，而後再次一把將他攬了過來。林沐把臉埋在皇帝胸口玄色的軟緞裏，被他帶著微微轉側一下身體，而後，頭頂上的聲音忽然提高了一調：
“還有你！”
孩童輕盈的腳步聲磨磨蹭蹭過來。下一刻，林沐身側一暖，卻是太子殿下被一模一樣摟進了懷裏，正正挨在他身邊：
“你也是，不要再讓父皇擔心了。”
☆、第 20 章
武英殿在奉天殿西側，是大梁歷代皇帝日常接見大臣、處理政務的所在。文武大臣日常從皇城正門入宮，沿禦道至奉天殿前左轉，至武英殿候見，少說也要走上一刻鐘的工夫——風和日麗時還好，趕上刮風下雨，大暑大寒，簡直就是難為那些年紀一把的老大人。
是以位分高些的大臣都願意從西華門入。走上兩三百步，向左手一轉，過了小橋就是武英殿正殿——而，從西華門到武英殿的這條路，就必然會經過弘文閣的大門。
每天課間在弘文閣門口看風景，就成了孩子們慣常的一項娛樂。
林沐一開始是不喜歡這個娛樂的。開玩笑，別人探頭探腦指指點點，找的都是自家祖父、父親、伯父叔父、舅舅姑父之類，他能找誰？雖說他們這些孩子日後必然是要入朝的，提前把那些朝廷大員認個臉熟只有好處，可是——人記住了就行了，沒必要天天來啊！
但是，很快，他也喜歡上了這項活動。
這天課間，一群孩子照例沖到門口，探頭探腦。遠遠的，兩名內監引著七八位紫衣大臣緩步而來，鎮國公世子許澤瑜忽然“咦”了一聲，叫道：”看，我爹！“
”我爺爺也在！“他的難兄難弟，衡國公家的嫡孫陸鳴也跟著喊了一聲。
跟著又是雜七雜八的幾聲輕呼，忠肅侯家的、齊國公家的，幾個出自將門的孩子個個踮起腳尖伸長脖頸，滿眼放光。林沐卻不做聲，只是一心一意看著一片紫袍當中，那襲分外引人註目的白衣。
娘。他無聲無息地翕動了一下口唇，輕輕微笑。
九月初，蕭景琰召見霓凰郡主。以郡主為先帝親封的一品軍侯，久歷戎行，功勳卓著，請朔望入朝，備咨軍國大事。
霓凰慨然應允。
九月中旬，邊關急報：夜秦再度作亂。
夜秦僻處西陲，是大梁治下的一個屬國，原本也是年年入貢，歲歲來朝。然而這個國家夾在大渝和西厲的拐角裏，未免受到這兩個大國的影響，時不時也要鬧上一鬧。元佑六年大渝、北燕、東海三國合攻大梁，夜秦便跟著叛亂了一把，殺了地方督撫，興兵叛亂。
那一次蕭景琰的判斷非常正確——夜秦兵力薄弱，最遠也打不過朝陽嶺，不過是疥癬之患。果然北燕三戰不利，退回本國，大渝折兵六萬，上表納幣請和，夜秦也就立刻交出了所謂的叛亂者，入貢請和。那時候蕭景琰一頭忙著整飭北境防線，一頭忙著梳理國內政務，捏著鼻子允了。後來又是先帝駕崩，又是守孝，無故不得對外興兵，那幾年夜秦一向恭順，便找不到什麽機會好好收拾它一番。
而時隔八年，夜秦再次叛了。
“那就是你娘？”
“是啊。”
聽出是太子的聲音，林沐飛快回頭應了一聲，立刻扭了回去，一眨不眨地盯著母親漸漸走近的身影。眼前的軍侯們大多都是須發花白，顫顫巍巍的模樣，偶有幾個年輕的，走起路來也晃晃蕩蕩、松松垮垮。母親一身素白錦衣，大步流星地走在前頭，光那股精氣神兒，就讓林沐恍然明白為什麽舅舅在他耳邊吐槽：“那幫軍侯？……捆一塊兒都不是你娘一個的對手！”
“……真是……”太子也忍不住低低讚嘆。他從小看著母後永遠溫婉寧和、從容不迫的形象長大，滿以為那就是女子當中最了不起的樣子。後來聽到霓凰郡主的故事，曾經問過母後到底誰更厲害，母後只是笑著撫摸他的頭發說，那是不一樣的。今天一見真人才明白，原來女子中也有如此英氣勃勃，如烈火，如驕陽，讓人一見難忘的風範！
蕭景琰現在能用的武將，可比當年四境烽火時要好得多了。當年那一戰，頗有不少年輕的軍官脫穎而出，成為可以大力栽培的後備人才。然而從校尉偏將積功升遷怎樣也有個過程，這些人哪怕升得再快，能到三品已經是很了不起，更遑論封侯拜帥的高階武臣。是以日常事務也還罷了，議論起軍國大事，要麽是新近封侯的蒙摯站在他一邊說話，要麽，就得指望一幹文臣了。
然而，霓凰往朝堂上一站，且不必開口，想要和蕭景琰唱反調的武臣們就得好好掂量掂量，在武勳上、能力上，是不是壓得過這位先帝親封的一品軍侯，獨鎮南疆十餘年的霓凰郡主了。
這次夜秦戰事就是如此。蕭景琰本已做好準備，先花半刻鐘的時間把話題拉過來，省得那幹人要麽口沫橫飛地搶著派自家子侄出去撈現成功績，要麽就面如土色地往後縮，被點到頭上也是一口一個“臣老邁”“臣難當此重任”“臣……”天曉得這些年，他忍這幫軍侯忍得多辛苦。
若不是這些人在京城的人脈關系極廣，也都是世家的背景，若無適當的機會和理由不能輕易觸動，他早就把人連根拔起了。眼下只能耐住性子，一點點拔擢年輕軍官，……唉，忍字頭上一把刀。
然而霓凰負手往禦案前一站，這朝議立刻變了番模樣。蕭景琰聽到衡國公開口說要防備夜秦周邊的大渝會有動作，宜令長林軍加強戒備，一條條說得頭頭是道時，幾乎懷疑這老頭子今早吃錯了藥。
……當年四境烽火時，霓凰郡主那番主戰主和的發言，看來著實讓人印象深刻啊。
與此同時，武英殿側的弘文閣裏，孩子們也為夜秦該怎麽對付，是教訓一頓還是幹脆滅掉吵翻了天。
☆、第 21 章
弘文閣裏的課業，一半雷打不動，一半與時俱新。
雷打不動的是四書五經，先生挨著卷兒地講下來，今天是春秋明天是禮記，連註解都是萬年不變的那一掛；與時俱新的是歷朝史鑒，山川地理，國朝官制，律法禮儀，各國情況，看先生心情，基本上碰上什麽時事就插點兒什麽。秋收了講賦稅，冬至了講祭天儀，趕上中正定品，還要把各世家的情況拎出來普及一遍。
用蕭景琰的話說：朕開弘文閣，要的是一群國之棟梁，不是為了教一群書呆子出來！
這會兒夜秦叛亂，課上自然會說到相關的事兒。課室前面掛起占了半面墻的大梁諸州郡輿圖，先生大略講了一下夜秦的地理位置、歷史淵源，就笑問孩子們，可還知道些別的什麽。
太子第一個起身，覆述的是夜秦元佑六年的那次叛亂。跟著幾個孩子陸陸續續補充，無非是近幾代國君的傳承，以及夜秦周邊山川地理之類。輪到紀王家的王孫蕭明堅，他抓耳撓腮半天，忽然冒出來一句：“夜秦進貢的螺黛很好！”【1】
“哈哈哈哈……”
這句話一下子打開了新的大門。課室裏頓時沸騰起來，孩子們你一言，我一語，七嘴八舌地開始搶話：
“他們的冰蠶絲也很不錯，夏天穿最舒服了……”【2】
“夜秦那邊的地毯可漂亮了……”
“他們經常進貢各種寶珠的！我記得有一年的貢品，可出名了，剛送到就給偷了。那珠子叫……叫……”說話的是大理寺卿葉士禎的孫兒，正好坐在林沐後面，一時想不起來，就順手捅了捅他背心：“叫火什麽珠來的？”
”叫——“林沐側轉身子看了他一眼，張口欲言，卻在最後一刻垂下了目光：”我也記不得啦。“
”難得你林小沐也有不知道的東西啊哈哈哈——叫火凰珠啊！“一邊的寧王世子蕭明均好容易等到這個空兒，趕緊扭頭插話。嘲笑完還昂頭挺胸地特得意，目光轉向講臺，隨即一怔。【3】
太子正好在這時候扭過頭，眉梢微挑，淡淡瞥了他一眼。
蕭明均本能地縮了一下脖子，順著太子的目光望過去，就看到林沐擡起頭，正好和太子交換了一個微妙的眼神。蕭明均一拍腦袋，恍然大悟：”唉！“
林沐哪裏是不知道，他只不過避諱那個”凰”字才不開口好麽。蕭明均沮喪地抱著腦袋趴在了桌上：”嗚嗚，為什麽難得捉到一次你不知道的事情，還捉錯了——“
先生微笑著站在講臺上任他們吵嚷。等了一會兒堂中話題多無新意，他才用力咳了咳，舉起雙手往下一壓。課堂上的喧嚷漸漸平息下來，他正色道：“今天的窗課，大梁對夜秦叛亂的方略，三天後交。十人一組，每組交一份，自由分組。”
剛說完課室裏便再次亂了起來。椅腳蹭地聲，桌椅相碰聲，呼朋喚友聲響成一團。林沐穩穩地坐在那裏，太子已經向他招手：“小沐，跟我一起！”
“嗯！”
分組討論是很有趣的事兒——但是很累。特別是自由分組。太子一直都不喜歡自由分組，因為只要他不開口，文臣的孩子只會跟文臣的孩子一起，軍侯家的孩子也只會和軍侯家的孩子結伴，輪到他，只剩一幫宗室。
的確有人會主動往他面前湊，可是，那些人湊過來的樣子，總讓他覺著有些淡淡的不舒服。當然他開口點人也沒誰會拒絕，可太子總感覺那是他強求來的，根本不是別人心甘情願和他一起。
不過，林小沐不一樣。
林沐和他一起組隊的時候總是很開心，而且，很有主意——
就像這時候：
林沐：”兵馬未動，糧草先行。我大梁要對夜秦用兵，得先知道有沒有足夠的軍費——嗯，我們肯定不方便問戶部，不過可以查一下之前幾次花了多少錢。如果沒有，就問先生。“
太子：”明均，你去查。“
林沐：”周圍諸郡縣的駐兵情況是一定要知道的，這個查元佑六年那一仗就行了，再加上最近幾年兵部調動的文書——“
太子：“明垠，這個交給你了。”
林沐：“大渝和西厲的動向絕對不能忽視，這個比較難，又不能直接去問他們——不過大渝和西厲最近的糧價，還有邊境軍有沒有調動這些，先生總不可能不準備資料吧……”
太子：“明垣，這個你去。”
林沐：“還有國內，和夜秦做生意的商家有哪些，背後是誰，該控制的控制、該利用的利用，帶路要靠他們也要防著有人做奸細……”
太子：“明基，這個你最熟了。”
林沐：“夜秦還有周邊的山川地理……”
太子：“二弟，你去搬輿圖。”
不一會兒身邊就陸陸續續堆起了大批卷宗。眼看這幫公子王孫還在課室與藏書室之間來回折返，太子和林沐相視一笑，各自抓起一本文卷開始低頭翻閱。
哎，有人一起的感覺真好。【4】
弘文閣裏，林小沐和太子聯手，愉快地在智商上與同窗爭勝時，蕭景琰和霓凰也正在朝堂上聯手作戰。
☆、第 22 章
孩子們都能想到的方方面面，對大人來說當然根本不成問題。
在孩子們埋頭翻找資料——當然，是弘文閣的先生們為他們特地簡化過的資料——的同時，兵部、戶部的種種報告，都已經匯總到了蕭景琰案前。
“傳旨列戰英，令長林軍左營自朝陽嶺入夜秦，拔銀城、連谷、勝州，截住夜秦叛投大渝的通道，斷絕其後路，而後南下攻取夏州。長林軍中營、右營厲兵秣馬，戒備大渝。”
“傳旨章大將軍，命西境軍北大營自鄯州出兵夜秦，渡澶水北上，拔會州、靈州。主營、南大營戒備西厲。”
“調朔州軍、橫塞軍，自中路方渠、鹽池一線徐徐推進，配合大軍進剿。”
元佑六年，蒙摯出征北境，列戰英以副統領銜暫攝禁軍。清平四年蒙摯整合完長林軍返朝，列戰英升任長林軍統領，至今三年，倒也幹得有聲有色，不負蕭景琰期望。至於章大將軍，擔任西境軍統領近十年，能力出眾，威望素著，當年四境烽火時蕭景琰盤點朝中將領，曾說真心實意想低禦外侮，有聲望，有能力，可以令士兵甘願受其驅策的人，除了霓凰、蒙摯，也只有這位章大將軍了。
這兩支勁旅分進合擊，共討夜秦，戰果上，蕭景琰是不擔心的。朝堂上爭論得面紅耳赤的，反倒是夜秦的戰後處置問題。
“臣以為，夜秦與我大梁並非同源同種，其風俗、語言、祭祀多與梁人不同。”既然是軍國大事，參與廷議者自然也不限於文官，三省六部、各位軍侯悉數到場。禮部尚書柳暨第一個發言：
“何況夜秦僻處西陲，地瘠民貧。我軍剿滅叛軍，執其君長問罪於前，已經足夠宣示大梁國威。貳而執之，服而舍之，德莫厚焉，刑莫威焉。臣以為，令夜秦國君入貢謝罪即可。”
“臣以為，夜秦小人，叛服無常，畏威而不懷德。“刑部尚書蔡荃立刻出列反對：”與其大軍時時征討，還是一勞永逸，滅其國而有其民為好。”
兩位尚書意見相左，蕭景琰指尖在禦案上輕輕扣著，並沒有立刻發言。沈吟片刻，他將目光投向了以敏察剛正聞名的吏部尚書史元清：”史卿，你怎麽看？“
”臣以為，夜秦兩次叛亂，固然是小人之性，“史元清的關註點卻與前兩位都不同，”卻也並非無緣無故。元佑六年夜秦叛亂，借口就是地方督撫官員苛酷，需索無度，這次覆叛又打的這個旗號。臣以為，不可不加詳查。“
“準了。葉士禎，你和——”蕭景琰往下掃了一眼，“禦史大夫魏元，派員核查。其餘人呢？”
一幹人等陸續發言，有支持直接把夜秦滅國的，也有支持教訓一頓，令其國君服罪入貢，最多重新冊封一個國君就了事的。其中，文官大多主張懷柔，倒是軍侯們大半躍躍欲試，想要為自己在軍中的子侄掙這一份武勳。
然而，軍侯之中，卻有一位軍侯激烈反對滅掉夜秦。淮翼侯出列時幾乎聲淚俱下：“陛下，想當年大梁滅滑，數十年後，其餘孽猶包藏禍心。滑國人民性柔糯尚且如此，何況夜秦胡人，生性狡猾兇狠，一旦滅國，百姓懷恨，全數殺之則有傷天和，要是不殺，臣恐永無寧日啊！”
蕭景琰還沒回答，負手旁立的霓凰眼底，已經閃過了一道寒光。
滑族……滑族。
提起那個民族，就想到赤焰，想到林殊哥哥，想到心口上那道永遠的傷。
霓凰輕輕一聲冷笑。
笑聲極低，然而在朝堂上，卻讓所有人的目光都集中了過來。連蕭景琰也轉向了她：“郡主怎麽看？”
“陛下。”霓凰踏上一步，幹脆利落地一拱手：“雲南蠻夷眾多，且大半居於深山，頗有些與南楚勾結、叛服無常。以臣的經驗，那些族長豪酋囿於深山，目光短淺，如果有野心貪婪之輩，敵國再許以重利，時不時的就會鬧出些亂子。“
蕭景琰一邊聽一邊微微點頭。霓凰舒了一口氣又道：“若是強遷下山，授耕織，教文字，與醫藥，置官屬，開頭是麻煩了些，三年五載之後，歸化土人，多有為地方官長建立生祠，讓子女從其姓氏的。此後只要官員公平正直，便不會再起反心。“
“雲南王府這些年，歸化山民，大約有多少？”
“臣治理雲南十年，拔峒酋，破夷寨，強遷下山者，約有萬餘。“
“如此，煩請郡主把過往治理夷人的方略，寫個條陳遞來。”
“臣遵旨。”
眼看陛下的心思朝著拔城滅國的方向一去不回頭，淮翼侯臉色青紅不定，低頭忍了又忍，到底忍住了沒有開口。只是眾人才退出武英殿，他就昂首向天，仿佛自言自語般冷笑了一聲：
“為地方官長建立生祠，讓子女從其姓氏——怪不得穆王府屹立雲南，迄今百年！”
霓凰郡主腳步一頓，神色頓轉淩厲。淮翼侯這話幾乎就是在說：你們數十年如一日強遷山民擴充實力，還治理得山民對你們信奉如神，怪不得穆王府在雲南勢力一日大似一日，雲南百姓只知穆王，不知梁王了——先帝對穆王府百般猜忌，以至於老父戰死沙場，豈不都是因為這個緣故！
想到這裏滿腔郁痛再也按捺不住，她斜睨著丈許之外目光躲躲閃閃的淮翼侯，一揚眉，眼角唇邊頓時就燃起了烈焰：
“淮翼侯，你的玉龍馬場，今年還有西域來的好馬麽？還有西市的多寶樓和奇珍閣——“
淮翼侯臉色大變。
世家大族誰沒有自家的獨門產業，像前些年倒臺的慶國公那樣靠著土裏刨食發財、還弄得那麽難看的到底沒幾個。而他們家，一半以上，便依賴於夜秦商人從西域販來的名馬珍玩。要不然，剛才他何必硬著頭皮在禦前為夜秦說話？沒看到一幫軍侯大多數都摩拳擦掌想掙軍功麽。
如果單純夜秦滅國也還罷了，滅國而已，也不見得能滅到商人頭上。可如果那些商人被強遷入內地看管居住，他們家的產業，過個幾年還能剩下多少？斷人財路如殺人父母，霓凰郡主這主意，簡直是生生把他們家往京城世家的圈子外面踢。
——而她居然還在這裏說出來了！在武英殿的大門口！就當著三省六部文武大員的面！
說起來哪些產業是哪家的，世家大族誰不知道誰啊——可也不代表，她就能大庭廣眾之下，把淮翼侯家的底細翻出來往地上踩啊。
他忍了又忍，想到霓凰郡主獨鎮南疆十年的功勳威勢，想到她背後的雲南王府，想到赤焰帥府的威名人望和宮中聖眷，到底還是咬碎銀牙和血吞，過來霓凰郡主面前，深深一揖：
“郡主既然對老夫家的良馬感興趣，老夫定當親自送馬上門，供郡主挑選……”
“不必！”
眼看那個英姿挺拔的白衣人影揚長而去，淮翼侯慢慢直起腰，渾濁的老眼裏，閃出了一道黏膩的冷光。
☆、第 23 章
福無雙至，禍不單行。
夜秦叛亂後沒幾天，又一條緊急軍情震動了京城。
彼時正值休沐，蕭景琰攜妻子兒女，例行在慈寧宮陪太後用晚膳。一家人言笑晏晏，雍睦熙和之際，忽然武英殿副總管親自送了奏報進來，腳步匆匆，一頭一臉的汗。
蕭景琰拆開一看，臉色立沈。皇後見他如此，悄悄起身，從太後身邊抱過小公主，帶著三皇子明崇退了出去。她一動，旁的妃嬪們牽著皇子公主，連同乳母侍兒，流水般退得幹幹凈凈。只有太子剛剛起立，見父皇對他點了下頭，便又坐回原位不動。
“西境章大將軍遇刺重傷。”
“啊！”
太子失聲驚呼。他立刻捂住了嘴，小心翼翼地擡眼偷覷，生恐父皇再來幾句“你是太子，要穩重”“泰山崩於前而色不變”之類的教導。然而父皇卻沒有註意到他，眉頭深鎖，緊緊捏著手裏的奏報，低頭出神一回，忽然把有些為難的目光投向了皇祖母。
“我知道了。”
太後娘娘的聲氣是一貫的從容，在太子的印象中，還從沒看到過這位皇祖母有焦急失色的時候。此時她扶著侍女的手穩穩起身，聲音也是徐緩寧和的，如同潺潺泉水一般，將人心頭的焦慮不安滌蕩得一幹二凈：
“小沐這些日子就住我這裏吧。你告訴霓凰——不，還是我來說。”
“辛苦母親了。”
“你我母子，說什麽辛苦。何況……那是小殊的孩子。”
“多謝母親。”
“嗯，你去吧。”
太子：……等等，父皇，皇祖母，發生了什麽？為什麽從章大將軍遇刺突然跳轉到小沐要進宮住了？
當晚，武英殿急召中書令柳澄、兵部尚書李林、霓凰郡主等人。次日，霓凰郡主奉詔急赴西境，代替身負重傷的章大將軍暫攝軍務，震懾西厲大軍不敢妄動。
而霓凰郡主出發的同一日，林沐也被太後的心腹女官親自接進了慈寧宮。
入住慈寧宮實在超過了林沐的想象。
他已經是小小男子漢了嘛！父親十三歲上戰場，他已經七歲了，一個人住而已，絕對沒問題的！雖然母親要去西境好幾個月，師父也回瑯琊閣了，可京城還有聶伯伯，夏伯母，蒙伯伯和言爺爺在，有什麽好怕的？
而且那是宮裏哎！是宮裏哎——
可是母親撫摸著他的肩膀說：“太後娘娘是看著你爹長大的，你從小身體不好，她從你生下來就很牽掛你。而且太後娘娘醫術極精，當年給你爹也治過病的，你住在她身邊，娘在西境也能多放點心。“
……好吧。
愛生病的小孩子沒資格說話。
不過，在慈寧宮的日子，似乎沒有他想象得那麽可怕。太後娘娘既沒有讓他老是磕頭跪拜（事實上，每次他還沒行禮就被喊起來了），也沒有灌他一大碗一大碗苦苦的湯藥（藥膳雖然有點怪味，但還是很好吃的），更沒有一天到晚把他拘在眼皮子底下。而且，還有人一起玩了……
“小沐！小沐你快點兒！”
房門“砰”的飛開，一個人影卷著寒風興沖沖地奔了進來。林沐放下筆揉揉手腕，仰首向天翻了個白眼，懶洋洋地應了一聲：
“是……太子殿下~~~~”
他立刻被跌跌撞撞地拽出了房門。一邊耳房裏跟著奔出個女官，追在林沐後面喊：“披風……”
“不要了啦——”
兩個孩子手拉著手飛奔。住進慈寧宮一個多月，林沐已經把這裏犄角旮旯都摸得熟了，出了他住的那個小院子，向左一拐，穿過一條短短的夾道就是慈寧宮花園——哦，慈寧宮藥圃。越過藥圃，繞過假山，一座檀香幽幽的院落赫然在目。
“就在裏面就在裏面！快點！”
兩個孩子毫不遲疑地沖了進去，反手關上院門，肩膀挨著肩膀靠在門上相視偷笑。這段時間住下來林沐已經清楚了，太後對他頗為寬容，除了堂前那棵楠樹不能爬——當然也不許用小刀劃樹皮，話說回來，他也沒有小刀——之外，其他地方，由著他亂跑亂翻也不會生氣。更何況這裏是先太後的佛堂，這麽多年一向沒人前去參拜，只放了兩個宮女在此守香。瞧瞧，不知哪來的野貓都在這兒做窩了……
“你不是說它下小貓了嗎？”
“我真的看到了啊——跑到哪裏去了……”
兩個孩子一路拌著嘴摸進了佛堂。佛堂裏到處垂著長長的繡幔和帷帳，諸佛菩薩靜靜俯瞰的面容半遮半掩，空氣中塵埃細細，在斜射進窗格的陽光和搖曳的燭光中無聲地沈浮著。不知不覺的，兩個孩子都壓低了聲音，循著細細的，若有若無的貓叫聲到處尋找，最後幹脆四肢著地爬進了供桌底下。
“嘿！在這裏啦！”
滿是灰塵的角落裏，幾團小東西你擠我我擠你地縮成一團。林沐和蕭明岳一人趴在一邊，不約而同地伸手去戳：
“你看這只黃的！”
“我喜歡這只黑白花的！”
“還是白的好看啦！“
“等等，那邊好像還有一只……咦居然是純黑的！”蕭明岳往前蹭了半步，伸出兩根手指，把那只軟趴趴、濕漉漉，眼睛還沒睜開的貓咪拎了起來：”怪不得剛才居然沒看到……嗷！“
一聲激烈淒厲的貓叫聲。蕭明岳甩
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“小沐，昨天你怎麽樣了？有沒有受傷？“
“沒事啊。”林沐腳下也跟著慢了一慢。然而蕭明岳固執地扭著頭看他，他也只能再走上半步，好讓太子不要轉頭轉得這麽辛苦，而後舉起雙手：
“就是手腕扭了一下，這兩天不能用力，別的都沒事。”
蕭明岳好奇地挨了過來。林沐深藍色的寬邊護腕上蜿蜒著同色的暗紋刺繡，不湊近點兒還真看不清楚——他隨即被嗆了一個噴嚏，揉著鼻子抱怨道：“你這什麽味兒啊！”
“藥膏啊。”林沐理所當然地回答。可惜了這對護腕，現在拿來壓腕子上的藥膏，等他好了肯定不能用了。嘖，上面繡的兩只小猴兒他還挺喜歡的。
“喔。”蕭明岳上上下下打量了他幾眼：“你今天寫不了字，先生講的課怎麽辦？”想了想：“我的筆記給你抄？”
“……”林沐想說他全都記住了，回去找個人筆錄就行。然而看到蕭明岳殷切坦誠的眼神，他還是笑著點了點頭：“那就多謝殿下了。”
“謝什麽呀！”蕭明岳笑著擺手。說完忽然忸怩了一下，偏開目光：“昨天……我還沒謝過你呢。”
林沐一楞。隨即，他一揚臉，綻開一個大大的笑容：“要不是殿下幫我遮掩，我昨天回去，一頓打肯定逃不掉的啦。”
兩個孩子相視而笑，一同舉步。這次卻沒有被引到偏室先行等待，而是直接被帶進了書房。林沐還沒下拜，已經聽到皇帝頭也不擡地說：“免禮。自己先坐一會兒。”
這書房林沐還是第一次來，被太子帶著往西面靠墻的兩張椅子上並排坐了，雖然規規矩矩地不敢亂動，也免不了游目四顧。書房裏家具陳設都極簡樸，幾案桌椅、書架隔斷全刷得一色黑漆，也沒有什麽花紋，內中南窗下一把椅子又顯得分外舊些，上面的坐墊卻是甚新。
禦案兩旁，一弓一劍分列左右。從林沐坐的地方，只能看到那張弓朱紅弓身，精鐵為飾，弓把上細細密密纏著橙色的麻線。弓梢處龍口張開，翹起的唇吻一眼看來竟然顯得有些俏皮。
是把很強的弓啊……林沐有些出神地想著。等我長大了，這樣力道的弓，不知道能不能拉開呢。
或許是太過出神的緣故，直到被太子碰了一下，他才猛地反應過來。一扭頭，太子已經側身靠了過來，腦袋幾乎擱到了他的肩膀上：
“嘿，這張弓不能碰啦……上次我不小心把它弄到地上，都被父皇罵了……”
林沐一縮脖子，趕快挪開目光，面朝前方，手放在膝蓋上坐得筆直。禦案那邊，蕭景琰已經擱下朱筆，起身望來：
“你們兩個，說什麽哪？”
“啊……”兩個孩子對望一眼，同時把腦袋一埋，都不做聲。蕭景琰也不追問，徑直帶著他們往外走：
”今天先生講了什麽？“
“今天講的是《春秋.僖公二十八年》……”
蕭景琰一邊聽，一邊輕輕點頭，隨口問了太子幾句，見他答得流利，面露滿意之色。這時晚膳送了上來，他就不再考問功課，轉而和兩個孩子聊些閑話，偶爾一瞥，林沐眉眼彎彎吃得香甜，再不是第一次來時的拘束樣子。
能記得每次都給小沐上幾個合他口味的菜，武英殿那幫內侍，也確實會看眼色。
飯畢上茶，蕭景琰問完兩個孩子功課，便把林沐招至跟前，上上下下打量了一遍：
“昨天回家以後怎麽樣？沒事吧？”
“多謝陛下，臣沒事。“林沐低頭一禮：”只是手腕挫傷了一點，先生已經允了臣，這幾天不用上交窗課。“
“哦？寫字不方便麽？那你這幾天的課業怎麽辦？”
太子在旁邊悄悄動了動。林沐已經向他側了一下臉：”承蒙太子殿下好意，把這幾天的筆記借給臣抄寫。“
”嗯。“蕭景琰微笑著向兒子點了點頭，意示嘉許。見兒子回以一笑，他目光在林沐透著藥味的護腕上一掠，繼續笑問林沐：”你母親沒罵你吧？“
“母親誇我呢！”林沐一揚頭，小臉上寫滿了驕傲自豪，耀得他整個人熠熠生輝：“母親說，我很勇敢，做得很好！和我爹一樣棒！”
“胡鬧！”蕭景琰陡地沈下了臉。他立刻就後悔了——林沐緋紅的小臉頓時一僵，怔在原地，片刻，一個激靈，屈膝欲跪。膝蓋才彎下一點點，蕭景琰急急向前傾身，一把將孩子攬進了懷裏，緊緊摟住。
“小沐。”他吸了口氣，又吸了口氣，狠狠閉一下眼。這才能夠遏住自己的聲音不至於顫抖，擡手握住林沐肩膀，低頭看著他不知所措的雙眼，深深嘆息。
”小沐。你是林家的獨子，是你父親唯一的兒子……下次絕不許這樣冒險了，知道嗎？“
”啊？“林沐有些茫然地應了一聲。皇帝的態度是他熟悉的，母親，師父，舅舅——他們都這樣對他說過話，聲音裏，眼神裏，混合著滿滿的關切、焦灼、擔憂甚至恐懼——可是，這是皇帝——
他昨天剛剛擋在太子面前，母親誇他勇敢，而皇帝說，不許這樣冒險……
林沐本能地扭頭去看太子。臉剛側到一半，已經被強力擋了回來，皇帝落在他肩上的手掌更緊了一緊，捏得他肩頭甚至有些發痛：”聽到沒有？“
不知為何，林沐心底忽然一酸，低下頭，小小聲地回答：“聽到了。”
“好。”握著他肩頭的大手放松了力道，在他肩頭拍了拍，而後再次一把將他攬了過來。林沐把臉埋在皇帝胸口玄色的軟緞裏，被他帶著微微轉側一下身體，而後，頭頂上的聲音忽然提高了一調：
“還有你！”
孩童輕盈的腳步聲磨磨蹭蹭過來。下一刻，林沐身側一暖，卻是太子殿下被一模一樣摟進了懷裏，正正挨在他身邊：
“你也是，不要再讓父皇擔心了。”
☆、第 20 章
武英殿在奉天殿西側，是大梁歷代皇帝日常接見大臣、處理政務的所在。文武大臣日常從皇城正門入宮，沿禦道至奉天殿前左轉，至武英殿候見，少說也要走上一刻鐘的工夫——風和日麗時還好，趕上刮風下雨，大暑大寒，簡直就是難為那些年紀一把的老大人。
是以位分高些的大臣都願意從西華門入。走上兩三百步，向左手一轉，過了小橋就是武英殿正殿——而，從西華門到武英殿的這條路，就必然會經過弘文閣的大門。
每天課間在弘文閣門口看風景，就成了孩子們慣常的一項娛樂。
林沐一開始是不喜歡這個娛樂的。開玩笑，別人探頭探腦指指點點，找的都是自家祖父、父親、伯父叔父、舅舅姑父之類，他能找誰？雖說他們這些孩子日後必然是要入朝的，提前把那些朝廷大員認個臉熟只有好處，可是——人記住了就行了，沒必要天天來啊！
但是，很快，他也喜歡上了這項活動。
這天課間，一群孩子照例沖到門口，探頭探腦。遠遠的，兩名內監引著七八位紫衣大臣緩步而來，鎮國公世子許澤瑜忽然“咦”了一聲，叫道：”看，我爹！“
”我爺爺也在！“他的難兄難弟，衡國公家的嫡孫陸鳴也跟著喊了一聲。
跟著又是雜七雜八的幾聲輕呼，忠肅侯家的、齊國公家的，幾個出自將門的孩子個個踮起腳尖伸長脖頸，滿眼放光。林沐卻不做聲，只是一心一意看著一片紫袍當中，那襲分外引人註目的白衣。
娘。他無聲無息地翕動了一下口唇，輕輕微笑。
九月初，蕭景琰召見霓凰郡主。以郡主為先帝親封的一品軍侯，久歷戎行，功勳卓著，請朔望入朝，備咨軍國大事。
霓凰慨然應允。
九月中旬，邊關急報：夜秦再度作亂。
夜秦僻處西陲，是大梁治下的一個屬國，原本也是年年入貢，歲歲來朝。然而這個國家夾在大渝和西厲的拐角裏，未免受到這兩個大國的影響，時不時也要鬧上一鬧。元佑六年大渝、北燕、東海三國合攻大梁，夜秦便跟著叛亂了一把，殺了地方督撫，興兵叛亂。
那一次蕭景琰的判斷非常正確——夜秦兵力薄弱，最遠也打不過朝陽嶺，不過是疥癬之患。果然北燕三戰不利，退回本國，大渝折兵六萬，上表納幣請和，夜秦也就立刻交出了所謂的叛亂者，入貢請和。那時候蕭景琰一頭忙著整飭北境防線，一頭忙著梳理國內政務，捏著鼻子允了。後來又是先帝駕崩，又是守孝，無故不得對外興兵，那幾年夜秦一向恭順，便找不到什麽機會好好收拾它一番。
而時隔八年，夜秦再次叛了。
“那就是你娘？”
“是啊。”
聽出是太子的聲音，林沐飛快回頭應了一聲，立刻扭了回去，一眨不眨地盯著母親漸漸走近的身影。眼前的軍侯們大多都是須發花白，顫顫巍巍的模樣，偶有幾個年輕的，走起路來也晃晃蕩蕩、松松垮垮。母親一身素白錦衣，大步流星地走在前頭，光那股精氣神兒，就讓林沐恍然明白為什麽舅舅在他耳邊吐槽：“那幫軍侯？……捆一塊兒都不是你娘一個的對手！”
“……真是……”太子也忍不住低低讚嘆。他從小看著母後永遠溫婉寧和、從容不迫的形象長大，滿以為那就是女子當中最了不起的樣子。後來聽到霓凰郡主的故事，曾經問過母後到底誰更厲害，母後只是笑著撫摸他的頭發說，那是不一樣的。今天一見真人才明白，原來女子中也有如此英氣勃勃，如烈火，如驕陽，讓人一見難忘的風範！
蕭景琰現在能用的武將，可比當年四境烽火時要好得多了。當年那一戰，頗有不少年輕的軍官脫穎而出，成為可以大力栽培的後備人才。然而從校尉偏將積功升遷怎樣也有個過程，這些人哪怕升得再快，能到三品已經是很了不起，更遑論封侯拜帥的高階武臣。是以日常事務也還罷了，議論起軍國大事，要麽是新近封侯的蒙摯站在他一邊說話，要麽，就得指望一幹文臣了。
然而，霓凰往朝堂上一站，且不必開口，想要和蕭景琰唱反調的武臣們就得好好掂量掂量，在武勳上、能力上，是不是壓得過這位先帝親封的一品軍侯，獨鎮南疆十餘年的霓凰郡主了。
這次夜秦戰事就是如此。蕭景琰本已做好準備，先花半刻鐘的時間把話題拉過來，省得那幹人要麽口沫橫飛地搶著派自家子侄出去撈現成功績，要麽就面如土色地往後縮，被點到頭上也是一口一個“臣老邁”“臣難當此重任”“臣……”天曉得這些年，他忍這幫軍侯忍得多辛苦。
若不是這些人在京城的人脈關系極廣，也都是世家的背景，若無適當的機會和理由不能輕易觸動，他早就把人連根拔起了。眼下只能耐住性子，一點點拔擢年輕軍官，……唉，忍字頭上一把刀。
然而霓凰負手往禦案前一站，這朝議立刻變了番模樣。蕭景琰聽到衡國公開口說要防備夜秦周邊的大渝會有動作，宜令長林軍加強戒備，一條條說得頭頭是道時，幾乎懷疑這老頭子今早吃錯了藥。
……當年四境烽火時，霓凰郡主那番主戰主和的發言，看來著實讓人印象深刻啊。
與此同時，武英殿側的弘文閣裏，孩子們也為夜秦該怎麽對付，是教訓一頓還是幹脆滅掉吵翻了天。
☆、第 21 章
弘文閣裏的課業，一半雷打不動，一半與時俱新。
雷打不動的是四書五經，先生挨著卷兒地講下來，今天是春秋明天是禮記，連註解都是萬年不變的那一掛；與時俱新的是歷朝史鑒，山川地理，國朝官制，律法禮儀，各國情況，看先生心情，基本上碰上什麽時事就插點兒什麽。秋收了講賦稅，冬至了講祭天儀，趕上中正定品，還要把各世家的情況拎出來普及一遍。
用蕭景琰的話說：朕開弘文閣，要的是一群國之棟梁，不是為了教一群書呆子出來！
這會兒夜秦叛亂，課上自然會說到相關的事兒。課室前面掛起占了半面墻的大梁諸州郡輿圖，先生大略講了一下夜秦的地理位置、歷史淵源，就笑問孩子們，可還知道些別的什麽。
太子第一個起身，覆述的是夜秦元佑六年的那次叛亂。跟著幾個孩子陸陸續續補充，無非是近幾代國君的傳承，以及夜秦周邊山川地理之類。輪到紀王家的王孫蕭明堅，他抓耳撓腮半天，忽然冒出來一句：“夜秦進貢的螺黛很好！”【1】
“哈哈哈哈……”
這句話一下子打開了新的大門。課室裏頓時沸騰起來，孩子們你一言，我一語，七嘴八舌地開始搶話：
“他們的冰蠶絲也很不錯，夏天穿最舒服了……”【2】
“夜秦那邊的地毯可漂亮了……”
“他們經常進貢各種寶珠的！我記得有一年的貢品，可出名了，剛送到就給偷了。那珠子叫……叫……”說話的是大理寺卿葉士禎的孫兒，正好坐在林沐後面，一時想不起來，就順手捅了捅他背心：“叫火什麽珠來的？”
”叫——“林沐側轉身子看了他一眼，張口欲言，卻在最後一刻垂下了目光：”我也記不得啦。“
”難得你林小沐也有不知道的東西啊哈哈哈——叫火凰珠啊！“一邊的寧王世子蕭明均好容易等到這個空兒，趕緊扭頭插話。嘲笑完還昂頭挺胸地特得意，目光轉向講臺，隨即一怔。【3】
太子正好在這時候扭過頭，眉梢微挑，淡淡瞥了他一眼。
蕭明均本能地縮了一下脖子，順著太子的目光望過去，就看到林沐擡起頭，正好和太子交換了一個微妙的眼神。蕭明均一拍腦袋，恍然大悟：”唉！“
林沐哪裏是不知道，他只不過避諱那個”凰”字才不開口好麽。蕭明均沮喪地抱著腦袋趴在了桌上：”嗚嗚，為什麽難得捉到一次你不知道的事情，還捉錯了——“
先生微笑著站在講臺上任他們吵嚷。等了一會兒堂中話題多無新意，他才用力咳了咳，舉起雙手往下一壓。課堂上的喧嚷漸漸平息下來，他正色道：“今天的窗課，大梁對夜秦叛亂的方略，三天後交。十人一組，每組交一份，自由分組。”
剛說完課室裏便再次亂了起來。椅腳蹭地聲，桌椅相碰聲，呼朋喚友聲響成一團。林沐穩穩地坐在那裏，太子已經向他招手：“小沐，跟我一起！”
“嗯！”
分組討論是很有趣的事兒——但是很累。特別是自由分組。太子一直都不喜歡自由分組，因為只要他不開口，文臣的孩子只會跟文臣的孩子一起，軍侯家的孩子也只會和軍侯家的孩子結伴，輪到他，只剩一幫宗室。
的確有人會主動往他面前湊，可是，那些人湊過來的樣子，總讓他覺著有些淡淡的不舒服。當然他開口點人也沒誰會拒絕，可太子總感覺那是他強求來的，根本不是別人心甘情願和他一起。
不過，林小沐不一樣。
林沐和他一起組隊的時候總是很開心，而且，很有主意——
就像這時候：
林沐：”兵馬未動，糧草先行。我大梁要對夜秦用兵，得先知道有沒有足夠的軍費——嗯，我們肯定不方便問戶部，不過可以查一下之前幾次花了多少錢。如果沒有，就問先生。“
太子：”明均，你去查。“
林沐：”周圍諸郡縣的駐兵情況是一定要知道的，這個查元佑六年那一仗就行了，再加上最近幾年兵部調動的文書——“
太子：“明垠，這個交給你了。”
林沐：“大渝和西厲的動向絕對不能忽視，這個比較難，又不能直接去問他們——不過大渝和西厲最近的糧價，還有邊境軍有沒有調動這些，先生總不可能不準備資料吧……”
太子：“明垣，這個你去。”
林沐：“還有國內，和夜秦做生意的商家有哪些，背後是誰，該控制的控制、該利用的利用，帶路要靠他們也要防著有人做奸細……”
太子：“明基，這個你最熟了。”
林沐：“夜秦還有周邊的山川地理……”
太子：“二弟，你去搬輿圖。”
不一會兒身邊就陸陸續續堆起了大批卷宗。眼看這幫公子王孫還在課室與藏書室之間來回折返，太子和林沐相視一笑，各自抓起一本文卷開始低頭翻閱。
哎，有人一起的感覺真好。【4】
弘文閣裏，林小沐和太子聯手，愉快地在智商上與同窗爭勝時，蕭景琰和霓凰也正在朝堂上聯手作戰。
☆、第 22 章
孩子們都能想到的方方面面，對大人來說當然根本不成問題。
在孩子們埋頭翻找資料——當然，是弘文閣的先生們為他們特地簡化過的資料——的同時，兵部、戶部的種種報告，都已經匯總到了蕭景琰案前。
“傳旨列戰英，令長林軍左營自朝陽嶺入夜秦，拔銀城、連谷、勝州，截住夜秦叛投大渝的通道，斷絕其後路，而後南下攻取夏州。長林軍中營、右營厲兵秣馬，戒備大渝。”
“傳旨章大將軍，命西境軍北大營自鄯州出兵夜秦，渡澶水北上，拔會州、靈州。主營、南大營戒備西厲。”
“調朔州軍、橫塞軍，自中路方渠、鹽池一線徐徐推進，配合大軍進剿。”
元佑六年，蒙摯出征北境，列戰英以副統領銜暫攝禁軍。清平四年蒙摯整合完長林軍返朝，列戰英升任長林軍統領，至今三年，倒也幹得有聲有色，不負蕭景琰期望。至於章大將軍，擔任西境軍統領近十年，能力出眾，威望素著，當年四境烽火時蕭景琰盤點朝中將領，曾說真心實意想低禦外侮，有聲望，有能力，可以令士兵甘願受其驅策的人，除了霓凰、蒙摯，也只有這位章大將軍了。
這兩支勁旅分進合擊，共討夜秦，戰果上，蕭景琰是不擔心的。朝堂上爭論得面紅耳赤的，反倒是夜秦的戰後處置問題。
“臣以為，夜秦與我大梁並非同源同種，其風俗、語言、祭祀多與梁人不同。”既然是軍國大事，參與廷議者自然也不限於文官，三省六部、各位軍侯悉數到場。禮部尚書柳暨第一個發言：
“何況夜秦僻處西陲，地瘠民貧。我軍剿滅叛軍，執其君長問罪於前，已經足夠宣示大梁國威。貳而執之，服而舍之，德莫厚焉，刑莫威焉。臣以為，令夜秦國君入貢謝罪即可。”
“臣以為，夜秦小人，叛服無常，畏威而不懷德。“刑部尚書蔡荃立刻出列反對：”與其大軍時時征討，還是一勞永逸，滅其國而有其民為好。”
兩位尚書意見相左，蕭景琰指尖在禦案上輕輕扣著，並沒有立刻發言。沈吟片刻，他將目光投向了以敏察剛正聞名的吏部尚書史元清：”史卿，你怎麽看？“
”臣以為，夜秦兩次叛亂，固然是小人之性，“史元清的關註點卻與前兩位都不同，”卻也並非無緣無故。元佑六年夜秦叛亂，借口就是地方督撫官員苛酷，需索無度，這次覆叛又打的這個旗號。臣以為，不可不加詳查。“
“準了。葉士禎，你和——”蕭景琰往下掃了一眼，“禦史大夫魏元，派員核查。其餘人呢？”
一幹人等陸續發言，有支持直接把夜秦滅國的，也有支持教訓一頓，令其國君服罪入貢，最多重新冊封一個國君就了事的。其中，文官大多主張懷柔，倒是軍侯們大半躍躍欲試，想要為自己在軍中的子侄掙這一份武勳。
然而，軍侯之中，卻有一位軍侯激烈反對滅掉夜秦。淮翼侯出列時幾乎聲淚俱下：“陛下，想當年大梁滅滑，數十年後，其餘孽猶包藏禍心。滑國人民性柔糯尚且如此，何況夜秦胡人，生性狡猾兇狠，一旦滅國，百姓懷恨，全數殺之則有傷天和，要是不殺，臣恐永無寧日啊！”
蕭景琰還沒回答，負手旁立的霓凰眼底，已經閃過了一道寒光。
滑族……滑族。
提起那個民族，就想到赤焰，想到林殊哥哥，想到心口上那道永遠的傷。
霓凰輕輕一聲冷笑。
笑聲極低，然而在朝堂上，卻讓所有人的目光都集中了過來。連蕭景琰也轉向了她：“郡主怎麽看？”
“陛下。”霓凰踏上一步，幹脆利落地一拱手：“雲南蠻夷眾多，且大半居於深山，頗有些與南楚勾結、叛服無常。以臣的經驗，那些族長豪酋囿於深山，目光短淺，如果有野心貪婪之輩，敵國再許以重利，時不時的就會鬧出些亂子。“
蕭景琰一邊聽一邊微微點頭。霓凰舒了一口氣又道：“若是強遷下山，授耕織，教文字，與醫藥，置官屬，開頭是麻煩了些，三年五載之後，歸化土人，多有為地方官長建立生祠，讓子女從其姓氏的。此後只要官員公平正直，便不會再起反心。“
“雲南王府這些年，歸化山民，大約有多少？”
“臣治理雲南十年，拔峒酋，破夷寨，強遷下山者，約有萬餘。“
“如此，煩請郡主把過往治理夷人的方略，寫個條陳遞來。”
“臣遵旨。”
眼看陛下的心思朝著拔城滅國的方向一去不回頭，淮翼侯臉色青紅不定，低頭忍了又忍，到底忍住了沒有開口。只是眾人才退出武英殿，他就昂首向天，仿佛自言自語般冷笑了一聲：
“為地方官長建立生祠，讓子女從其姓氏——怪不得穆王府屹立雲南，迄今百年！”
霓凰郡主腳步一頓，神色頓轉淩厲。淮翼侯這話幾乎就是在說：你們數十年如一日強遷山民擴充實力，還治理得山民對你們信奉如神，怪不得穆王府在雲南勢力一日大似一日，雲南百姓只知穆王，不知梁王了——先帝對穆王府百般猜忌，以至於老父戰死沙場，豈不都是因為這個緣故！
想到這裏滿腔郁痛再也按捺不住，她斜睨著丈許之外目光躲躲閃閃的淮翼侯，一揚眉，眼角唇邊頓時就燃起了烈焰：
“淮翼侯，你的玉龍馬場，今年還有西域來的好馬麽？還有西市的多寶樓和奇珍閣——“
淮翼侯臉色大變。
世家大族誰沒有自家的獨門產業，像前些年倒臺的慶國公那樣靠著土裏刨食發財、還弄得那麽難看的到底沒幾個。而他們家，一半以上，便依賴於夜秦商人從西域販來的名馬珍玩。要不然，剛才他何必硬著頭皮在禦前為夜秦說話？沒看到一幫軍侯大多數都摩拳擦掌想掙軍功麽。
如果單純夜秦滅國也還罷了，滅國而已，也不見得能滅到商人頭上。可如果那些商人被強遷入內地看管居住，他們家的產業，過個幾年還能剩下多少？斷人財路如殺人父母，霓凰郡主這主意，簡直是生生把他們家往京城世家的圈子外面踢。
——而她居然還在這裏說出來了！在武英殿的大門口！就當著三省六部文武大員的面！
說起來哪些產業是哪家的，世家大族誰不知道誰啊——可也不代表，她就能大庭廣眾之下，把淮翼侯家的底細翻出來往地上踩啊。
他忍了又忍，想到霓凰郡主獨鎮南疆十年的功勳威勢，想到她背後的雲南王府，想到赤焰帥府的威名人望和宮中聖眷，到底還是咬碎銀牙和血吞，過來霓凰郡主面前，深深一揖：
“郡主既然對老夫家的良馬感興趣，老夫定當親自送馬上門，供郡主挑選……”
“不必！”
眼看那個英姿挺拔的白衣人影揚長而去，淮翼侯慢慢直起腰，渾濁的老眼裏，閃出了一道黏膩的冷光。
☆、第 23 章
福無雙至，禍不單行。
夜秦叛亂後沒幾天，又一條緊急軍情震動了京城。
彼時正值休沐，蕭景琰攜妻子兒女，例行在慈寧宮陪太後用晚膳。一家人言笑晏晏，雍睦熙和之際，忽然武英殿副總管親自送了奏報進來，腳步匆匆，一頭一臉的汗。
蕭景琰拆開一看，臉色立沈。皇後見他如此，悄悄起身，從太後身邊抱過小公主，帶著三皇子明崇退了出去。她一動，旁的妃嬪們牽著皇子公主，連同乳母侍兒，流水般退得幹幹凈凈。只有太子剛剛起立，見父皇對他點了下頭，便又坐回原位不動。
“西境章大將軍遇刺重傷。”
“啊！”
太子失聲驚呼。他立刻捂住了嘴，小心翼翼地擡眼偷覷，生恐父皇再來幾句“你是太子，要穩重”“泰山崩於前而色不變”之類的教導。然而父皇卻沒有註意到他，眉頭深鎖，緊緊捏著手裏的奏報，低頭出神一回，忽然把有些為難的目光投向了皇祖母。
“我知道了。”
太後娘娘的聲氣是一貫的從容，在太子的印象中，還從沒看到過這位皇祖母有焦急失色的時候。此時她扶著侍女的手穩穩起身，聲音也是徐緩寧和的，如同潺潺泉水一般，將人心頭的焦慮不安滌蕩得一幹二凈：
“小沐這些日子就住我這裏吧。你告訴霓凰——不，還是我來說。”
“辛苦母親了。”
“你我母子，說什麽辛苦。何況……那是小殊的孩子。”
“多謝母親。”
“嗯，你去吧。”
太子：……等等，父皇，皇祖母，發生了什麽？為什麽從章大將軍遇刺突然跳轉到小沐要進宮住了？
當晚，武英殿急召中書令柳澄、兵部尚書李林、霓凰郡主等人。次日，霓凰郡主奉詔急赴西境，代替身負重傷的章大將軍暫攝軍務，震懾西厲大軍不敢妄動。
而霓凰郡主出發的同一日，林沐也被太後的心腹女官親自接進了慈寧宮。
入住慈寧宮實在超過了林沐的想象。
他已經是小小男子漢了嘛！父親十三歲上戰場，他已經七歲了，一個人住而已，絕對沒問題的！雖然母親要去西境好幾個月，師父也回瑯琊閣了，可京城還有聶伯伯，夏伯母，蒙伯伯和言爺爺在，有什麽好怕的？
而且那是宮裏哎！是宮裏哎——
可是母親撫摸著他的肩膀說：“太後娘娘是看著你爹長大的，你從小身體不好，她從你生下來就很牽掛你。而且太後娘娘醫術極精，當年給你爹也治過病的，你住在她身邊，娘在西境也能多放點心。“
……好吧。
愛生病的小孩子沒資格說話。
不過，在慈寧宮的日子，似乎沒有他想象得那麽可怕。太後娘娘既沒有讓他老是磕頭跪拜（事實上，每次他還沒行禮就被喊起來了），也沒有灌他一大碗一大碗苦苦的湯藥（藥膳雖然有點怪味，但還是很好吃的），更沒有一天到晚把他拘在眼皮子底下。而且，還有人一起玩了……
“小沐！小沐你快點兒！”
房門“砰”的飛開，一個人影卷著寒風興沖沖地奔了進來。林沐放下筆揉揉手腕，仰首向天翻了個白眼，懶洋洋地應了一聲：
“是……太子殿下~~~~”
他立刻被跌跌撞撞地拽出了房門。一邊耳房裏跟著奔出個女官，追在林沐後面喊：“披風……”
“不要了啦——”
兩個孩子手拉著手飛奔。住進慈寧宮一個多月，林沐已經把這裏犄角旮旯都摸得熟了，出了他住的那個小院子，向左一拐，穿過一條短短的夾道就是慈寧宮花園——哦，慈寧宮藥圃。越過藥圃，繞過假山，一座檀香幽幽的院落赫然在目。
“就在裏面就在裏面！快點！”
兩個孩子毫不遲疑地沖了進去，反手關上院門，肩膀挨著肩膀靠在門上相視偷笑。這段時間住下來林沐已經清楚了，太後對他頗為寬容，除了堂前那棵楠樹不能爬——當然也不許用小刀劃樹皮，話說回來，他也沒有小刀——之外，其他地方，由著他亂跑亂翻也不會生氣。更何況這裏是先太後的佛堂，這麽多年一向沒人前去參拜，只放了兩個宮女在此守香。瞧瞧，不知哪來的野貓都在這兒做窩了……
“你不是說它下小貓了嗎？”
“我真的看到了啊——跑到哪裏去了……”
兩個孩子一路拌著嘴摸進了佛堂。佛堂裏到處垂著長長的繡幔和帷帳，諸佛菩薩靜靜俯瞰的面容半遮半掩，空氣中塵埃細細，在斜射進窗格的陽光和搖曳的燭光中無聲地沈浮著。不知不覺的，兩個孩子都壓低了聲音，循著細細的，若有若無的貓叫聲到處尋找，最後幹脆四肢著地爬進了供桌底下。
“嘿！在這裏啦！”
滿是灰塵的角落裏，幾團小東西你擠我我擠你地縮成一團。林沐和蕭明岳一人趴在一邊，不約而同地伸手去戳：
“你看這只黃的！”
“我喜歡這只黑白花的！”
“還是白的好看啦！“
“等等，那邊好像還有一只……咦居然是純黑的！”蕭明岳往前蹭了半步，伸出兩根手指，把那只軟趴趴、濕漉漉，眼睛還沒睜開的貓咪拎了起來：”怪不得剛才居然沒看到……嗷！“
一聲激烈淒厲的貓叫聲。蕭明岳甩
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