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好養著。“說到自己的弟子，藺晨神色也柔和了些許，唇邊的冷笑漸漸褪去，”練了內功會好些，武將這行就別想了。“
雖然已經聽過轉述，但親耳聽到藺晨證實，仍然讓蕭景琰一直以來的擔憂少許緩解了些。他吐了口氣，略略放平了一點肩膀：”那麽，平時可有什麽要註意的？“
“不能過度勞累，經不起大寒大熱，飲食要清淡，日常起居照料都要小心，”藺晨沒好氣地聳了聳肩，掃了蕭景琰一眼，想想補上一句：“文武之道一張一弛，小孩子家就該經常跑跑跳跳，也不能一天到晚挖空心思在文課上。”
最後一年，長蘇身體差成那個樣子，又何嘗不是因為殫精竭慮，耗損太過。
蕭景琰也黯然了一瞬。兩人默然相對各自無言，片刻，蕭景琰仰頭深深吸了口氣，壓著嗓子道：“多謝你。”
“他是我的徒弟。”
蕭景琰苦笑。說到底他還真是連道謝的資格都沒有，在他還不知道小殊還有骨血存世的時候，在林沐剛落地甚至還沒落地的時候，藺晨已經為這孩子做了那麽多——然而，明明知道藺晨的醫術已是當世頂尖，明明知道藺晨對林沐絕不可能不用足心思，真人當面，他還是忍不住升起了一點微弱的希望：
“小沐的身體……能不能調養得更好一點兒？若是需要什麽藥材……”
“胎裏就弱，你說呢？”藺晨毫不客氣地冷冷打斷。後面一句話被他勉強咽了回去：瑯琊閣藥王谷加在一起都找不到的藥材，指望大梁皇室？別說笑了！
那時他從北境扶棺金陵，趁夜發了林殊的衣冠冢，把長蘇遺骨安葬在內。只道從此便完了友人所托從此山高水闊，誰知接下來在瑯琊閣的產業歇腳時，卻得到消息——霓凰郡主不知為何，忽然深居簡出，已有半個月不曾露面了。
當時他通盤了解了一下南楚局勢，又屈指算了算長蘇和霓凰郡主成親的日子，大叫不好，飛馬南下。一路奔到南境，果然霓凰郡主已經有了四個多月的身孕，先前勞於軍務，接到訃告又是傷慟過度，若非身體素來強健，這孩子早就保不住了。
藺晨一邊搖頭嘆息“上輩子欠了你爹的”，一邊飛書招了衛崢的夫人、潯陽雲氏的醫女雲飄蓼過來，兩人一內一外，費盡心思幾個月，好容易保到了那孩子平安落地。然而孩子在胎裏就受了虧損，生下來連吸奶的力氣都沒有，最初一個月，全是用小勺子一勺勺餵進去的。要不是雲南四季如春，光是冬天風寒就能要了他的小命。
最初三年，藺晨便沒有離開穆王府一步。開始整夜整夜地目不交睫，或者剛剛睡著，就被侍女隔窗喊醒；到後來眼看著那孩子一日日會爬會走，能跑能跳，菜蔬魚肉樣樣都能吃了之後便一天天地好起來，不再是之前抱出房門就能病一場的樣子，他總算松了口氣，可以四下裏走走，盡一下身為瑯琊閣主的職責了。
然而，就是他、雲飄蓼、素谷主和晏大夫會診著，藥王谷的珍稀藥材流水般地供著，小沐這孩子，也只能調養到如常人一般，要想在武學上有多大成就是萬萬不可能了。
想到這裏不免有些氣悶，一口仰盡杯中殘茶，便要告辭。茶杯還沒放落桌面，房外忽然又是一聲驚堂木響，樓下中庭再度發聲的又是先前那個老者，說的是十多年前公孫家族避禍入江左，束中天追殺過江，江左盟新任宗主梅長蘇親臨江畔相迎解紛，江左盟之名始揚於江湖的一段傳奇。
小沐應該正在外面玩吧。孩子出來一趟不容易，且讓他多聽一會兒——藺晨悄然改了主意，倒了杯茶，繼續小口抿著。聽了幾句望向對座，蕭景琰神色幽遠，似喜似悲，全神貫註默默聆聽，已經全然沒有心思再說話了。
待得這場書講完，房中兩人不約而同地長長透了口氣，跟著又是鑼鼓鏗鏘，絲竹聒耳。座上兩人各懷心結，蕭景琰默然無語，藺晨更是眼睛半睜半閉，指尖在桌面上輕輕打起了拍子。直到歌罷舞歇，藺晨斂目傾聽片刻，眉尖忽然一跳：“小沐呢？！”
☆、第 15 章
快步離開房間，兩個孩子一口氣走過回廊拐彎處方才停下腳步，不約而同地籲了一口氣。
……剛才簡直是逃出來的好嗎！
聽到籲氣聲，蕭明岳扭頭望了林沐一眼，正好看到林沐也扭頭望來，目光一碰，彼此都升起了一種劫後餘生的親近感。他放松地趴在護欄上，透過欄桿之間的縫隙低頭下望，小聲問林沐：“哎，那是誰啊？”
“是我師父啊。”林沐聲音也壓得低低的，一模一樣地趴上了欄桿。
“你師父？”蕭明岳努力翻了翻記憶，“……醫術很好，一直教你武功的那個？你叫他藺伯伯的？父……”左右看了看，發現有人路過便改了口，“父親認識他的？”
“是啊……”
是父皇認識的人，那就難怪了。蕭明岳輕輕哦了一聲，把剛才的糾結拋到腦後，低頭看了一會兒下面的雜耍，嘆了口氣：
“不好看。”
“我也覺得。”
“我還是想聽剛才的說書……”
“是嗎是嗎你也想聽？”
身邊同伴熱情突然高漲，蕭明岳很是驚訝了一下。不等他回答，林沐已經踮起腳尖望了望，招手叫了一個跑堂的過來：“你下去，讓那個說書的上臺，繼續說剛才的段子！”低頭往身上一掃，隨手解了玉佩丟給他。
那跑堂哈腰賠笑，看看眼前兩個小人兒，只不肯挪步子。年幼的那個身上雖非錦衣，可其上暗花隱隱，看似不起眼，卻是極好的料子，花樣連他也不曾見過。【1】年長的那個一身宮緞錦衣，腰間玉佩更是瑩潤生光，一望而知起碼是公侯世家的小哥兒。
這都沒什麽，關鍵是——這等人家的隨身配飾不是好拿的啊！點段子打賞什麽的有錢就行了，大人在哪裏，出來一個說話可以麽……
果然只片刻工夫旁邊就走來一人，腰板挺直，大步流星，一望而知是武將模樣。到了先向年長的孩童躬了躬身，低聲詢問幾句，而後從跑堂手上拿回玉佩，直接丟了個荷包過去。
一會兒工夫，兩個孩子被安頓在樓下大堂坐定，而說書先生的聲音也朗朗響了起來。
“……真厲害。”
醒木震響，餘音繞梁。蕭明岳支著下巴聽得心搖神馳，側頭看去，林沐也是一臉悠然神往的模樣。他其實還想再聽一段，只是念著父皇教導過的凡事適可而止，用力記下了這座酒樓的名字，看看臺上已經換了他不喜歡的歌舞，跳下來招呼林沐：“我們去玩吧！”
“去哪裏？”
“嗯……”蕭明岳目光一掠，確定幾個侍衛都在身邊不遠處，便擺出一副大方的架勢來：“你想去哪裏？”
“嗯……”林沐也記著之前的吩咐“只準在樓裏玩”，然而這大堂一眼就能望到底，閣子又是各家酒客包下的地方，不好貿貿然跑進去。四下裏掃了一圈，忽地眼前一亮，指著中庭帷幔後面，那些歌姬舞女說書的演雜耍的走進走出的地方：“那裏！”
慶雲樓身為京城最大的酒樓之一，當然不可能只有待客的地方。帷幔後長長一條樓梯盤旋而下，兩個小人兒擦著歌姬們五顏六色的裙裾跑下樓梯，眼前燭光幽隱，絲竹縈回，時見有人自顧自地輕歌曼舞，或者對著妝鏡輕輕描畫。
眼前好似一個光怪陸離的巨大迷宮，一排排各色衣服高高懸掛，蟒袍官衣，雲肩霞帔，箭衣大靠，鳳冠雉翎，更夾雜著形狀各異的刀槍劍戟、旗鑼傘報、儺面髯口、香燈提爐之類，輕紗飄拂，珠玉生輝。兩個孩子在裏面鉆來鉆去，這樣動動那樣摸摸，不多時就連身在哪裏都快要忘了。
這裏是在慶雲樓登臺獻藝的伎人更衣休息的地方，往來藝人見他們衣著華貴，年齡幼小，也不阻攔。好容易從戲班子裏繞出來，轉過一個彎，一張紅黑交錯的怪臉忽然在眼前放到最大。
“啊——”
兩個孩子同聲驚叫！林沐一邊叫，一邊抓住蕭明岳，返身拔腿就跑。百忙中一回頭，只見那張怪臉沖著他們擠眉弄眼一下，口中突然噴出長長一條火柱來！
“快跑！”
這一下子兩人再也不敢回頭，撒開了丫子一通飛跑。開始還是林沐拉著蕭明岳，到後來跑得氣喘籲籲，倒是蕭明岳反過來拽著他逃跑。他兩人個子矮小，身形滑溜，碰到帳幔隔斷之間位置較低的空當，往往就俯身鉆了過去，遇彎轉彎、遇隙鉆隙，等到停下的時候，已經把後面的噴火怪人甩得人影不見了。
“呼……呼……我們在哪裏……”
“不知道……”林沐撐著膝蓋環顧四周，搖搖晃晃，喘息不定。剛才他們慌不擇路，哪邊僻靜往哪邊鉆，根本就沒有記憶路途。地下又沒有日月星辰可供辨認方向，這會兒想要摸回去，連個路標都找不到。
蕭明岳左顧右盼，一句“來人”到口邊又咽了回去。侍衛應該跟著他們的吧……應該吧……人呢？
這時他才明白父皇說的“白龍魚服，見困豫且”是什麽意思。兩個七歲大的孩子，孤立無援地在這陌生地方，實在有太多不可測知的危險。四下打量，陰暗的地下大廳裏只有遠處幾點燈火搖曳，墻上和通道裏帳幔的陰影飄飄蕩蕩，像是一雙雙不懷好意的手臂，隨時都可能伸過來把他們拖進黑暗。
蕭明岳的臉色不自覺有些發白，反手拽住林沐，往自己身後一拉。然而手掌卻被往相反方向扯了一把，林沐搶步向前，聲音裏隱隱透著興奮：“你聽，狗叫！”
“什麽？”
“狗不是會聞味道找人嗎？我們去借條狗，讓它聞著路帶我們回去！”
聽起來似乎真有道理也！眼前曙光一現，蕭明岳頓時覺得黑暗的地下也沒那麽陰森可怖了，和林沐一起循聲摸了過去。轉過兩個彎以後眼前一亮，面前好大一片空場，一排火圈正架在場地中央熊熊燃燒，幾只細犬正被主人攆著挨個跳過。
“當心——”
“快讓開——”
“狗掙脫了——閃開——”
驚呼聲中蕭明岳循聲一望，猛地屏住呼吸。火光之下，遠處影影綽綽的人影晃動中，一條快到他胸口高的純黑色大狗皮毛上帶著零星火苗，筆直地向他們撲了過來。
蕭明岳手足僵冷。眼看那條大狗越迫越近，厲吠狺狺，白牙森森，他卻是全身血液都凍住了一般，釘在原地根本無法動彈。剛剛用盡全力拔出匕首，一個小小的人影裹著風聲沖了出來，正擋在他和大狗中間。
“小沐！！！！！！！”
☆、第 16 章
蕭景琰緊跟著藺晨搶出房間。只往下一掃，他心臟便是狠狠一拎：四面回廊、樓下大廳，都看不到兩個孩子！
“孩子們呢？”
一邊問一邊快步下樓，剛走到樓梯中央，他指派跟隨太子的那個侍衛隊長就奔了上來，面無人色，滿額冷汗，一頭叩在樓板上：“稟告主上，小主子不見了！”
“不見了？！”蕭景琰好似被迎面打了一拳，整個人都晃了一晃：“兩個都不見了？”
“是……”
“封閉慶雲樓！所有人許進不許出，從下到上，一間間搜！”蕭景琰更不暇再問詳情，立刻下令。想了想，扯下玉佩丟給一個侍衛：“調巡防營，把這條街封了！”
“是！”
看著侍衛接過玉佩飛奔下樓，蕭景琰握著欄桿扶手定了定神，方才一腳踹了那個闖禍的侍衛隊長起來，沈聲追問：“孩子在哪裏不見的？”
“在……在地下……”那侍衛抖得不可開交，“弟兄們遠遠護著，誰知小主子被個醜奴嚇了一跳，亂跑亂竄……底下黑，小主子跑得又快，一不留神，就，就跟丟了……”
廢物！蕭景琰一口氣堵在胸口。不及開言，已經聽到藺晨在旁邊低低罵了出來：“廢物！”
蕭景琰：“……”總覺得藺晨不是在罵那侍衛……
然而時間緊急，他也沒空糾結這些，命侍衛當先引路，疾奔而下。沿著樓梯沖到地下，光線幽暗，四顧茫然，一條條狹窄的通道縱橫交錯，找起人來全無頭緒。想要放聲大叫，又怕兩個孩子此刻已經落到什麽歹人手裏，這一聲喊恰足以打草驚蛇，只能揮手令所有侍衛散開，一條通道挨著一條通道地找了過去。
沒找多久，遠處突然響起一聲大喊，尖利，高亢，明明是自己兒子的聲音，卻被驚恐撕扯得陌生到了極點：
“小沐！！！！”
蕭景琰不假思索地拔腿飛奔。耳畔風聲呼嘯，幾個縱躍後眼前豁然開朗，熊熊火光下，入目的景象幾乎讓他全身的血液都凍住了。
自家兒子橫身阻擋在林沐和一群大人中間，在他身後一步之遙，林沐無力地跌坐在地上，滿頭滿臉，全身上下，觸目皆是鮮血淋漓。
小沐！
蕭景琰才沖到一半，身旁風聲一動，一條人影以比他快得多的速度飄了過去，在林沐身邊蹲跪下來。一手撫住孩子脊背，一手在他頭頸胸腹輕巧迅速地摸過一遍，又順著四肢一根一根捋了下去。蕭景琰反射性地想要抱起孩子時，已經被藺晨橫伸一臂擋住，只能蹲在稍微遠些的地方，靜聽他們師徒二人一問一答。
“師父，我……我沒事。”
“這血？”
“……狗血……”
“站得起來麽？”
無聲的搖頭。
“怎麽了？”
“屁股疼……剛才坐下去太急了……”
孩子的聲音輕輕軟軟，水潤潤的，微微帶了些委屈的味道。蕭景琰到這時候才註意到林沐雙手猶自合握，掌心裏緊緊攥著把匕首，鋒刃向上，殷紅粘稠的鮮血自匕尖流淌至匕身，再滴滴答答落在孩子手上。
他掃視一下周邊，一條血線從林沐坐倒的地方向後延伸出幾步遠，盡頭血泊中伏臥了一條黑色大狗，還在微微抽動，不曾氣絕。蕭景琰一個眼色，早有侍衛過去用足尖一挑，那黑狗翻過身來，肚腸嘩啦啦漏了一地，卻是腹部早已被豎著剖開了。
電光石火間蕭景琰已經徹底明白——在那千鈞一發，黑狗向兩個孩子撲來的一瞬間，應該是小沐撲上去擋在了前方，雙手握匕坐倒在地，讓向上的匕尖順著大狗撲來的勢頭劃過它肚腹，一擊致命。
這一擊，膽氣之勇烈、反應之迅敏、出手之精準，當真令人刮目相看。
到底是小殊的兒子。
如此推算，他應該……真的沒有受傷。
蕭景琰終於無聲地吐了口氣，起身退開半步，四下環顧。禦前侍衛來得很快，周邊一片已經被全部清場，馬戲班子的人被驅趕得遠遠的押跪在地上，而明岳也就結束了和那些人的對峙，小心翼翼地挪到自己跟前，時而擔憂地偷眼望一望小沐。
“怎麽回事？”
“是兒臣不好，兒臣不該帶了小沐亂跑……父皇，您不要怪小沐……”
“噓！”
交談聲被人不耐煩地打斷。蕭景琰目光略移，藺晨正扶著小沐擺出一個盤坐的架勢，手掌貼住他背心：“閉眼，凝神定氣，引帶我的內力運轉兩個小周天，再沈於丹田。“說著自己也是斂目垂眉，專心致志給孩子輸送內力，不再說話。
蕭景琰便也不再做聲，把兒子摟到自己身邊，輕輕撫著孩子細軟的頭發，父子倆靠在一起靜默旁觀。等了半天藺晨才撤回抵在林沐後心的右掌，掏出塊帕子細細為他擦凈臉上血汙，而後握住孩子手腕，拇指在幼嫩的腕骨上方不輕不重地按捏了一下。
“噝……”
低低的抽氣聲。藺晨眉心反而松開了點：“沒事，只是一點小挫傷，養兩天就會好的。來……”大手包覆住孩子僵硬的小手，也不知他用了什麽手法，只幾下揉搓，就輕輕松松地將林沐一直緊握的匕首抽了出來，“當啷”丟在地上，而後把孩子撥了個轉身摟進懷裏，輕輕拍撫他脊背。
“那……”蕭景琰終於找到了開口的機會。然而滿肚子話才說出第一個字，就被藺晨驀然擡起的目光全數逼了回去。
瑯琊閣主從林沐肩上慢慢擡起頭來，目光從蕭景琰臉上漠然劃過，漸漸下落，凝在他手裏牽著的孩子臉上打了個轉。垂眼看了一下林沐之後又緩慢上移，對上蕭景琰擔憂愧疚的神色，唇角慢慢地挑起了一個冷笑。
而後，他穩穩抱著孩子從地上立起，看也不看地越過蕭景琰身邊，直奔出口，再不回顧。
“……等等！”
沒有任何回應。蕭景琰一噎，隨即俯身抄起兒子，快步追了上去：
“還是要謝謝你，陪著小殊。”
前方那人急促的步伐終於頓住。蕭景琰心頭剛剛一松，藺晨已經緩緩偏了下頭，卻不看他，目光遙遙投向虛空，神色間，一片冷漠到了極點的疏離：
“我不認識林殊。”
☆、第 17 章
藺晨抱著孩子一路疾走。林沐小小軟軟的身體倚在他懷裏，腦袋乖乖埋在他肩膀上，一言不發。一直走到門口附近，有人從他們身側搶過去傳達解除封閉酒樓、撤回巡防營的指令，林沐才動了動，用手肘撐著師父肩頭慢慢直起身子。
“……師父，”他努力往後仰了一點，讓自己可以直視藺晨的眼睛，“你為什麽說，你不認識我爹？”
藺晨：“……”
哪怕以瑯琊閣主的學識淵博、巧言善辯，一時也沒能找到自己的舌頭。
他就不該大意的！他就不該在小孩子面前胡亂說話！
這時藺晨才後悔莫及地想起他教育飛流的時候，長蘇在邊上悠悠說過的一句話：“每一次對孩子的信口開河，最後都會變成砸到自己頭上的雷……”
因為飛流太害怕他，沒有抓著他刨根究底“可是你上次是這樣說的”，所以現在輪到長蘇的兒子來折磨他了嗎？
“……咳，小沐啊，”他勉強咽了口唾沫，“這裏不是說話的地方，師父回家給你解釋……”一邊快步出樓，往最近的一家成衣店丟了塊銀子，隨便抓了件厚衣服裹著林沐落荒而逃。
林府的小主子一身是血地被抱回來，立刻驚動了全府上下。霓凰匆匆迎出，第一眼看到兒子臉上殘留的幹涸血痕，腳下一晃，臉色頓時煞白。
“小沐沒事。”藺晨已經搶著開口：“只是受了點驚嚇，手腕有點挫傷，外加摔了個屁股蹲兒。我先帶他去洗個澡，洗好了灌他碗姜湯，再說詳情。“
他語聲平穩，神情篤定，霓凰一顆快要跳出腔子的心便也平穩下來，一點頭：“好。”目送藺晨抱了兒子往前院客房去，自己返身回到花廳慢慢坐下，定了定神，一路路分派人手出去打探。
府裏上上下下都至少跟了霓凰十幾年，這時一聲令下，如臂使指。——這次起行回京的時候，穆青簡直恨不得把雲南十萬鐵騎劈作兩半，讓姐姐帶一半上京，還是霓凰死勸活勸才按了下來。饒是如此，還是浩浩蕩蕩打發了幾千人過來，林府內宅侍女婆子，外府管事仆役，再加上八百府兵，全都是雲南王府帶過來的人。
用穆青的話說：“姐，這是你的嫁妝！”雲南王府嫁個郡主，這點嫁妝怎麽算得上多了。【1】
外宅負責打聽消息的人手剛撒出去沒多久，門上已經飛奔著報了進來：“蒙大統領到！”霓凰一驚起立，快步迎到前堂，第一眼就看見了蒙摯負手堂前，正定定地看著林府正堂上方那塊“忠義長昭”的匾額。【2】
“大統領？”哪怕兒子剛剛一身血被抱進家門，確切消息還沒有回來，霓凰也已收斂了神色，眉尖只餘淡淡一層薄憂，含笑把蒙摯讓進正堂分賓主落座，輕笑招呼：“今天怎麽有空過來？”
“是陛下讓我過來的。哎哎哎……等等！”蒙摯從座位上跳起，搶前一步攔住霓凰下拜，拿捏著分寸道：“陛下命我……陛下托我帶幾句話過來。”
“陛下？”霓凰眉梢一挑，便也不肯再行落座，轉身往下首立了，微微揚首，望定蒙摯：“陛下有何旨意？”
“陛下托我傳幾句話。——原話傳。”蒙摯深吸一口氣，盡量模仿著方才皇帝陛下囑托的口氣，緩緩道：“陛下說，讓我替他——不，替蕭景琰帶幾句話給霓凰郡主，就說，今天多虧了小沐。今天淘氣的是他的孩子，還請郡主，千萬不要怪責小沐。“
“……我明白了。”霓凰凝眉片刻，吐了口氣，輕輕頷首。而後才與蒙摯再次坐定，慢慢呷了口茶，傾身問道：“小沐到底出了什麽事？”
一段驚心動魄的經過說完，堂上兩人相對而坐，均是默默無言。霓凰垂眼盯著茶盞，竭力控制著呼吸，註視杯中輕輕搖蕩的漣漪——當年的九安山，山上還有蒙大統領，還有飛流，還有三千訓練有素的禁軍，而今天執匕面對那條大狗的，只有她年方七歲、體弱不能練武的孩子！
堂外踢踢踏踏的腳步聲忽然響了進來。霓凰側頭一望，立刻和蒙摯同時起身，快步迎上。披頭散發、滿頭水氣的藺晨已經把林沐抱進了正堂，放落到霓凰面前，向蒙摯一點頭，便開始左一樣右一樣地從藥囊當中掏東西。
“……母親。蒙伯伯。”林沐乖乖地作了個揖，便垂頭站在當地，盯著自己腳尖不敢做聲。他只道這次肯定會被罵得慘了，卻不料母親只是摸摸他的頭，便牽著他轉向蒙摯：
“蒙伯伯特意來看你的，來，向蒙伯伯道謝。“
蒙摯坐了片刻便告辭離去。天子攜儲君出宮的時候發生了這麽大事情，禦前侍衛固然護衛失職，他作為禁軍大統領也難辭其咎——此刻一則回宮覆命，二則，這幫侍衛、乃至這整隊禁軍上下的處置，他也必須向上稟報。
霓凰知他有事，也不留他，只牽著林沐的手送他到堂前。林沐站在母親身邊看著蒙伯伯腳步匆匆地走出大門，忽而身子一輕，整個人落入了一個溫暖而熟悉的懷抱。
“小沐。”母親的聲音在耳邊輕輕地顫抖著，林沐有些驚訝地仰身，卻立刻被抱得更緊：“……好孩子。”
“母親？”
“你蒙伯伯都跟娘說了。今天你很勇敢，做得很好。娘為你驕傲。”
“母親……”
林沐有些害羞地埋在母親肩頭，來回蹭蹭，深深嗅了一口。母親發間熟悉的芳香沁入鼻端，他忍不住埋得深了些，小小聲問：“娘，我今天是不是很棒？和我爹一樣棒？”
“……嗯。”箍得緊緊的懷抱終於松開了，林沐看到母親欣慰地對他微笑，含著淚光，擡手輕輕撫摸他臉頰：“和你爹一樣棒。“【3】
“……咳。小沐啊。”一個不合時宜的聲音忽然插了進來。”雖然你今天做得很好，但是呢，你師父我還是要告訴你，有件事情，是你做得錯了……”
“啊？”
林沐呆呆地仰頭，一張披頭散發的大臉湊了過來，立刻占滿他整個視野。他嚇得往後一跳，就看見師父重新站直了身子，不知從哪裏摸出一把扇子，自顧自地呼啦啦扇動：
“就是那條狗啦。其實你不必殺它的——真的，它只是想逃，根本沒打算咬你……”【4】
“啊……”
林沐兩只眼睛睜得圓圓的，小嘴慢慢張開，活似一條離水的魚兒。他瞪著藺晨看了半天，眉頭終於一點一點蹙起，整張臉皺成了一個大寫的“囧”字。
撲哧一聲。不知是誰開了頭，總之一個傳染一個，最終，三個人你看看我，我看看你，都是忍俊不禁地輕輕笑了起來。
☆、第 18 章
柳皇後走進武英殿書房的時候，蕭景琰並沒有像他之前說的那樣，忙於批閱那些永遠也批不完的奏折。
他在擦弓。
弓弦已經打過了蠟卸在一旁，男人一手握著鐵弓朱紅的弓身，一手拿了塊細布，自弓背至弓梢，一下一下慢慢擦拭。沾了油脂的軟布每一次撫過，柘木的弓背都比先前更加明亮了一點。身上還是晚膳時那件玄色軟緞繡夔龍紋長袍，下擺已經沾了點點油漬，他也根本沒有註意，動作輕柔，眼神專註。
柳皇後在閨中也旁觀過兄長們保養武器，一看就知道，這張弓至少還得擦一刻鐘的時間。她也不開口，在蕭景琰身邊靜靜跪坐下來，不時給他手裏的細布沾上一點點油脂，或者遞過去一條新的，細軟的布巾。
“你來了。”
重新上好弓弦，把鐵弓掛回它原來的位置，蕭景琰終於頭也不回地開了口。
“是。”柳皇後的聲音輕輕柔柔的，透著一種溫婉的寧定，仿佛剛才根本沒有窺視到丈夫內心的翻湧：“陛下先前晚膳時沒吃多少，臣妾帶了夜宵來，陛下可要用上一些？”
說著招呼宮人送進熱水和布巾，挽袖卸鐲，親自握了丈夫的手浸入銅盆。男人堅硬的大手在熱水中慢慢放松，柳皇後只做不知，服侍丈夫凈了手，又在桌上一樣樣擺開碗筷。
蕭景琰猶豫了一下，仍然拿起碗，食不知味地扒了起來。從酒樓出來以後他徑直回了宮，問過明岳之前事情的經過，便打發他去休息。晚上仍然照常定省慈寧宮，全家大小一起在太後那裏吃飯。
休沐日照例是一家團聚的時刻，太子端端正正坐在蕭景琰身邊，皇後照顧著四歲的明崇，剛滿周歲的嫡公主明嵐便由太後攬在懷裏，自己舉著個小勺子吃得一塌糊塗。六歲的二皇子明巖身邊坐著生母婉嬪，和嬪忙著給三歲的庶長女明嵋餵飯，四皇子明嶂只有半歲多點兒，便不上桌，只讓乳母事先餵飽了，而後鋪了張毯子讓他在地上爬來爬去。
當著母親和孩子們的面，蕭景琰便也盡力做出一副其樂融融的樣子，與每個孩子都有說有笑，便是二皇子有幾句功課答不上來，他也只是笑著摸了摸孩子的頭。然而返回正陽宮之後，他便借口還有些奏折沒批，獨自一個人去了武英殿。
柳皇後見他一邊扒飯一邊發呆，便也給自己盛了半碗，靜靜陪丈夫一起。飯畢，她走到蕭景琰背後，一邊為他按揉肩頸，一邊低聲道：“明岳睡了。”
“嗯。”
“之前一直不敢合眼，非要拉著我的手，陪了他好一會兒才哄睡的。”
“辛苦你了。”
“明岳……回來以後，一直很難過。”
“朕知道。”
蕭景琰沈沈閉了閉眼。明岳回宮路上始終精神萎蔫，時時探看他神色，一副生怕被他責罵的樣子。何況這孩子今天實在是受了一場大驚嚇，照理說，身為人父，應該是他陪伴在孩子身邊，多方安撫寬慰才是。
可是……
“你知道，今天出了什麽事嗎。”
“臣妾知道。”柳皇後手下不停，反覆揉捏著男人肩頭糾結的肌肉，一點一點按開，“明岳淘氣，拉著林家的小沐亂跑，差點出事。”
“也沒怎麽淘氣。朕不讓他出樓，他也就沒出去，在酒樓裏玩玩而已。”蕭景琰驀然按住皇後撫在自己肩頭的手掌，拉到自己胸口，一點點攥緊：”只不過，那條狗撲上來的時候，擋在前面的為什麽是小殊的兒子！“
柳皇後心口砰砰直跳。然而她卻並未替自己兒子辯解一句，而是傾身向前，就著右手被握住的姿勢環抱住丈夫，左手按在他手背上，拇指一下一下輕輕撫過。果然蕭景琰沈默一會兒，再次語氣低沈地開了口：
”明岳……沒做錯什麽。他是太子，是儲君，當以己身為重，碰到危險的時候本來就不該沖在最前面。可是……可是，為什麽是小殊的兒子！“
他驀然松手站起，柳皇後猝不及防，被帶得往後一仰，踉蹌一步方才站定。她扶著身後幾案，看著男人困獸般地在室內來回走動，目光急切而茫然地四下搜尋，忽然凝在那張剛擦過的鐵弓上，然而幾乎是立刻，就火燙一般地轉開了視線。
”我不敢和他說話。我害怕，怕一看到他，就忍不住問他為什麽讓小沐擋在他前面……可是……“
他再也說不下去，頹然坐倒，深深地埋下了頭。柳皇後無聲地嘆了口氣，趨近跪坐在他面前，拉起他手掌合在自己掌心，重重一握。
”臣妾明白。“她微微仰頭，凝望著丈夫沈痛的面容，聲音溫柔而堅定：”陛下放心安歇便是。明岳那裏，有臣妾在。“
蕭景琰搖了搖頭。他閉上眼睛，深深吸一口氣，然後握著皇後的手站了起來。再次睜開眼時，方才的黯淡和動搖已經一掃而空。
”回去吧。“
☆、第 19 章
第二天弘文閣下學，武英殿的紫衣內監來接太子過去時，又把林沐叫出了隊列。這會兒已經沒有多少異樣的目光在後追隨了——反正林沐被宣召的次數也就比兩位皇子要少一些，陛下的另眼相看是明擺著的，要嫉妒也嫉妒不來。
兩個孩
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雖然已經聽過轉述，但親耳聽到藺晨證實，仍然讓蕭景琰一直以來的擔憂少許緩解了些。他吐了口氣，略略放平了一點肩膀：”那麽，平時可有什麽要註意的？“
“不能過度勞累，經不起大寒大熱，飲食要清淡，日常起居照料都要小心，”藺晨沒好氣地聳了聳肩，掃了蕭景琰一眼，想想補上一句：“文武之道一張一弛，小孩子家就該經常跑跑跳跳，也不能一天到晚挖空心思在文課上。”
最後一年，長蘇身體差成那個樣子，又何嘗不是因為殫精竭慮，耗損太過。
蕭景琰也黯然了一瞬。兩人默然相對各自無言，片刻，蕭景琰仰頭深深吸了口氣，壓著嗓子道：“多謝你。”
“他是我的徒弟。”
蕭景琰苦笑。說到底他還真是連道謝的資格都沒有，在他還不知道小殊還有骨血存世的時候，在林沐剛落地甚至還沒落地的時候，藺晨已經為這孩子做了那麽多——然而，明明知道藺晨的醫術已是當世頂尖，明明知道藺晨對林沐絕不可能不用足心思，真人當面，他還是忍不住升起了一點微弱的希望：
“小沐的身體……能不能調養得更好一點兒？若是需要什麽藥材……”
“胎裏就弱，你說呢？”藺晨毫不客氣地冷冷打斷。後面一句話被他勉強咽了回去：瑯琊閣藥王谷加在一起都找不到的藥材，指望大梁皇室？別說笑了！
那時他從北境扶棺金陵，趁夜發了林殊的衣冠冢，把長蘇遺骨安葬在內。只道從此便完了友人所托從此山高水闊，誰知接下來在瑯琊閣的產業歇腳時，卻得到消息——霓凰郡主不知為何，忽然深居簡出，已有半個月不曾露面了。
當時他通盤了解了一下南楚局勢，又屈指算了算長蘇和霓凰郡主成親的日子，大叫不好，飛馬南下。一路奔到南境，果然霓凰郡主已經有了四個多月的身孕，先前勞於軍務，接到訃告又是傷慟過度，若非身體素來強健，這孩子早就保不住了。
藺晨一邊搖頭嘆息“上輩子欠了你爹的”，一邊飛書招了衛崢的夫人、潯陽雲氏的醫女雲飄蓼過來，兩人一內一外，費盡心思幾個月，好容易保到了那孩子平安落地。然而孩子在胎裏就受了虧損，生下來連吸奶的力氣都沒有，最初一個月，全是用小勺子一勺勺餵進去的。要不是雲南四季如春，光是冬天風寒就能要了他的小命。
最初三年，藺晨便沒有離開穆王府一步。開始整夜整夜地目不交睫，或者剛剛睡著，就被侍女隔窗喊醒；到後來眼看著那孩子一日日會爬會走，能跑能跳，菜蔬魚肉樣樣都能吃了之後便一天天地好起來，不再是之前抱出房門就能病一場的樣子，他總算松了口氣，可以四下裏走走，盡一下身為瑯琊閣主的職責了。
然而，就是他、雲飄蓼、素谷主和晏大夫會診著，藥王谷的珍稀藥材流水般地供著，小沐這孩子，也只能調養到如常人一般，要想在武學上有多大成就是萬萬不可能了。
想到這裏不免有些氣悶，一口仰盡杯中殘茶，便要告辭。茶杯還沒放落桌面，房外忽然又是一聲驚堂木響，樓下中庭再度發聲的又是先前那個老者，說的是十多年前公孫家族避禍入江左，束中天追殺過江，江左盟新任宗主梅長蘇親臨江畔相迎解紛，江左盟之名始揚於江湖的一段傳奇。
小沐應該正在外面玩吧。孩子出來一趟不容易，且讓他多聽一會兒——藺晨悄然改了主意，倒了杯茶，繼續小口抿著。聽了幾句望向對座，蕭景琰神色幽遠，似喜似悲，全神貫註默默聆聽，已經全然沒有心思再說話了。
待得這場書講完，房中兩人不約而同地長長透了口氣，跟著又是鑼鼓鏗鏘，絲竹聒耳。座上兩人各懷心結，蕭景琰默然無語，藺晨更是眼睛半睜半閉，指尖在桌面上輕輕打起了拍子。直到歌罷舞歇，藺晨斂目傾聽片刻，眉尖忽然一跳：“小沐呢？！”
☆、第 15 章
快步離開房間，兩個孩子一口氣走過回廊拐彎處方才停下腳步，不約而同地籲了一口氣。
……剛才簡直是逃出來的好嗎！
聽到籲氣聲，蕭明岳扭頭望了林沐一眼，正好看到林沐也扭頭望來，目光一碰，彼此都升起了一種劫後餘生的親近感。他放松地趴在護欄上，透過欄桿之間的縫隙低頭下望，小聲問林沐：“哎，那是誰啊？”
“是我師父啊。”林沐聲音也壓得低低的，一模一樣地趴上了欄桿。
“你師父？”蕭明岳努力翻了翻記憶，“……醫術很好，一直教你武功的那個？你叫他藺伯伯的？父……”左右看了看，發現有人路過便改了口，“父親認識他的？”
“是啊……”
是父皇認識的人，那就難怪了。蕭明岳輕輕哦了一聲，把剛才的糾結拋到腦後，低頭看了一會兒下面的雜耍，嘆了口氣：
“不好看。”
“我也覺得。”
“我還是想聽剛才的說書……”
“是嗎是嗎你也想聽？”
身邊同伴熱情突然高漲，蕭明岳很是驚訝了一下。不等他回答，林沐已經踮起腳尖望了望，招手叫了一個跑堂的過來：“你下去，讓那個說書的上臺，繼續說剛才的段子！”低頭往身上一掃，隨手解了玉佩丟給他。
那跑堂哈腰賠笑，看看眼前兩個小人兒，只不肯挪步子。年幼的那個身上雖非錦衣，可其上暗花隱隱，看似不起眼，卻是極好的料子，花樣連他也不曾見過。【1】年長的那個一身宮緞錦衣，腰間玉佩更是瑩潤生光，一望而知起碼是公侯世家的小哥兒。
這都沒什麽，關鍵是——這等人家的隨身配飾不是好拿的啊！點段子打賞什麽的有錢就行了，大人在哪裏，出來一個說話可以麽……
果然只片刻工夫旁邊就走來一人，腰板挺直，大步流星，一望而知是武將模樣。到了先向年長的孩童躬了躬身，低聲詢問幾句，而後從跑堂手上拿回玉佩，直接丟了個荷包過去。
一會兒工夫，兩個孩子被安頓在樓下大堂坐定，而說書先生的聲音也朗朗響了起來。
“……真厲害。”
醒木震響，餘音繞梁。蕭明岳支著下巴聽得心搖神馳，側頭看去，林沐也是一臉悠然神往的模樣。他其實還想再聽一段，只是念著父皇教導過的凡事適可而止，用力記下了這座酒樓的名字，看看臺上已經換了他不喜歡的歌舞，跳下來招呼林沐：“我們去玩吧！”
“去哪裏？”
“嗯……”蕭明岳目光一掠，確定幾個侍衛都在身邊不遠處，便擺出一副大方的架勢來：“你想去哪裏？”
“嗯……”林沐也記著之前的吩咐“只準在樓裏玩”，然而這大堂一眼就能望到底，閣子又是各家酒客包下的地方，不好貿貿然跑進去。四下裏掃了一圈，忽地眼前一亮，指著中庭帷幔後面，那些歌姬舞女說書的演雜耍的走進走出的地方：“那裏！”
慶雲樓身為京城最大的酒樓之一，當然不可能只有待客的地方。帷幔後長長一條樓梯盤旋而下，兩個小人兒擦著歌姬們五顏六色的裙裾跑下樓梯，眼前燭光幽隱，絲竹縈回，時見有人自顧自地輕歌曼舞，或者對著妝鏡輕輕描畫。
眼前好似一個光怪陸離的巨大迷宮，一排排各色衣服高高懸掛，蟒袍官衣，雲肩霞帔，箭衣大靠，鳳冠雉翎，更夾雜著形狀各異的刀槍劍戟、旗鑼傘報、儺面髯口、香燈提爐之類，輕紗飄拂，珠玉生輝。兩個孩子在裏面鉆來鉆去，這樣動動那樣摸摸，不多時就連身在哪裏都快要忘了。
這裏是在慶雲樓登臺獻藝的伎人更衣休息的地方，往來藝人見他們衣著華貴，年齡幼小，也不阻攔。好容易從戲班子裏繞出來，轉過一個彎，一張紅黑交錯的怪臉忽然在眼前放到最大。
“啊——”
兩個孩子同聲驚叫！林沐一邊叫，一邊抓住蕭明岳，返身拔腿就跑。百忙中一回頭，只見那張怪臉沖著他們擠眉弄眼一下，口中突然噴出長長一條火柱來！
“快跑！”
這一下子兩人再也不敢回頭，撒開了丫子一通飛跑。開始還是林沐拉著蕭明岳，到後來跑得氣喘籲籲，倒是蕭明岳反過來拽著他逃跑。他兩人個子矮小，身形滑溜，碰到帳幔隔斷之間位置較低的空當，往往就俯身鉆了過去，遇彎轉彎、遇隙鉆隙，等到停下的時候，已經把後面的噴火怪人甩得人影不見了。
“呼……呼……我們在哪裏……”
“不知道……”林沐撐著膝蓋環顧四周，搖搖晃晃，喘息不定。剛才他們慌不擇路，哪邊僻靜往哪邊鉆，根本就沒有記憶路途。地下又沒有日月星辰可供辨認方向，這會兒想要摸回去，連個路標都找不到。
蕭明岳左顧右盼，一句“來人”到口邊又咽了回去。侍衛應該跟著他們的吧……應該吧……人呢？
這時他才明白父皇說的“白龍魚服，見困豫且”是什麽意思。兩個七歲大的孩子，孤立無援地在這陌生地方，實在有太多不可測知的危險。四下打量，陰暗的地下大廳裏只有遠處幾點燈火搖曳，墻上和通道裏帳幔的陰影飄飄蕩蕩，像是一雙雙不懷好意的手臂，隨時都可能伸過來把他們拖進黑暗。
蕭明岳的臉色不自覺有些發白，反手拽住林沐，往自己身後一拉。然而手掌卻被往相反方向扯了一把，林沐搶步向前，聲音裏隱隱透著興奮：“你聽，狗叫！”
“什麽？”
“狗不是會聞味道找人嗎？我們去借條狗，讓它聞著路帶我們回去！”
聽起來似乎真有道理也！眼前曙光一現，蕭明岳頓時覺得黑暗的地下也沒那麽陰森可怖了，和林沐一起循聲摸了過去。轉過兩個彎以後眼前一亮，面前好大一片空場，一排火圈正架在場地中央熊熊燃燒，幾只細犬正被主人攆著挨個跳過。
“當心——”
“快讓開——”
“狗掙脫了——閃開——”
驚呼聲中蕭明岳循聲一望，猛地屏住呼吸。火光之下，遠處影影綽綽的人影晃動中，一條快到他胸口高的純黑色大狗皮毛上帶著零星火苗，筆直地向他們撲了過來。
蕭明岳手足僵冷。眼看那條大狗越迫越近，厲吠狺狺，白牙森森，他卻是全身血液都凍住了一般，釘在原地根本無法動彈。剛剛用盡全力拔出匕首，一個小小的人影裹著風聲沖了出來，正擋在他和大狗中間。
“小沐！！！！！！！”
☆、第 16 章
蕭景琰緊跟著藺晨搶出房間。只往下一掃，他心臟便是狠狠一拎：四面回廊、樓下大廳，都看不到兩個孩子！
“孩子們呢？”
一邊問一邊快步下樓，剛走到樓梯中央，他指派跟隨太子的那個侍衛隊長就奔了上來，面無人色，滿額冷汗，一頭叩在樓板上：“稟告主上，小主子不見了！”
“不見了？！”蕭景琰好似被迎面打了一拳，整個人都晃了一晃：“兩個都不見了？”
“是……”
“封閉慶雲樓！所有人許進不許出，從下到上，一間間搜！”蕭景琰更不暇再問詳情，立刻下令。想了想，扯下玉佩丟給一個侍衛：“調巡防營，把這條街封了！”
“是！”
看著侍衛接過玉佩飛奔下樓，蕭景琰握著欄桿扶手定了定神，方才一腳踹了那個闖禍的侍衛隊長起來，沈聲追問：“孩子在哪裏不見的？”
“在……在地下……”那侍衛抖得不可開交，“弟兄們遠遠護著，誰知小主子被個醜奴嚇了一跳，亂跑亂竄……底下黑，小主子跑得又快，一不留神，就，就跟丟了……”
廢物！蕭景琰一口氣堵在胸口。不及開言，已經聽到藺晨在旁邊低低罵了出來：“廢物！”
蕭景琰：“……”總覺得藺晨不是在罵那侍衛……
然而時間緊急，他也沒空糾結這些，命侍衛當先引路，疾奔而下。沿著樓梯沖到地下，光線幽暗，四顧茫然，一條條狹窄的通道縱橫交錯，找起人來全無頭緒。想要放聲大叫，又怕兩個孩子此刻已經落到什麽歹人手裏，這一聲喊恰足以打草驚蛇，只能揮手令所有侍衛散開，一條通道挨著一條通道地找了過去。
沒找多久，遠處突然響起一聲大喊，尖利，高亢，明明是自己兒子的聲音，卻被驚恐撕扯得陌生到了極點：
“小沐！！！！”
蕭景琰不假思索地拔腿飛奔。耳畔風聲呼嘯，幾個縱躍後眼前豁然開朗，熊熊火光下，入目的景象幾乎讓他全身的血液都凍住了。
自家兒子橫身阻擋在林沐和一群大人中間，在他身後一步之遙，林沐無力地跌坐在地上，滿頭滿臉，全身上下，觸目皆是鮮血淋漓。
小沐！
蕭景琰才沖到一半，身旁風聲一動，一條人影以比他快得多的速度飄了過去，在林沐身邊蹲跪下來。一手撫住孩子脊背，一手在他頭頸胸腹輕巧迅速地摸過一遍，又順著四肢一根一根捋了下去。蕭景琰反射性地想要抱起孩子時，已經被藺晨橫伸一臂擋住，只能蹲在稍微遠些的地方，靜聽他們師徒二人一問一答。
“師父，我……我沒事。”
“這血？”
“……狗血……”
“站得起來麽？”
無聲的搖頭。
“怎麽了？”
“屁股疼……剛才坐下去太急了……”
孩子的聲音輕輕軟軟，水潤潤的，微微帶了些委屈的味道。蕭景琰到這時候才註意到林沐雙手猶自合握，掌心裏緊緊攥著把匕首，鋒刃向上，殷紅粘稠的鮮血自匕尖流淌至匕身，再滴滴答答落在孩子手上。
他掃視一下周邊，一條血線從林沐坐倒的地方向後延伸出幾步遠，盡頭血泊中伏臥了一條黑色大狗，還在微微抽動，不曾氣絕。蕭景琰一個眼色，早有侍衛過去用足尖一挑，那黑狗翻過身來，肚腸嘩啦啦漏了一地，卻是腹部早已被豎著剖開了。
電光石火間蕭景琰已經徹底明白——在那千鈞一發，黑狗向兩個孩子撲來的一瞬間，應該是小沐撲上去擋在了前方，雙手握匕坐倒在地，讓向上的匕尖順著大狗撲來的勢頭劃過它肚腹，一擊致命。
這一擊，膽氣之勇烈、反應之迅敏、出手之精準，當真令人刮目相看。
到底是小殊的兒子。
如此推算，他應該……真的沒有受傷。
蕭景琰終於無聲地吐了口氣，起身退開半步，四下環顧。禦前侍衛來得很快，周邊一片已經被全部清場，馬戲班子的人被驅趕得遠遠的押跪在地上，而明岳也就結束了和那些人的對峙，小心翼翼地挪到自己跟前，時而擔憂地偷眼望一望小沐。
“怎麽回事？”
“是兒臣不好，兒臣不該帶了小沐亂跑……父皇，您不要怪小沐……”
“噓！”
交談聲被人不耐煩地打斷。蕭景琰目光略移，藺晨正扶著小沐擺出一個盤坐的架勢，手掌貼住他背心：“閉眼，凝神定氣，引帶我的內力運轉兩個小周天，再沈於丹田。“說著自己也是斂目垂眉，專心致志給孩子輸送內力，不再說話。
蕭景琰便也不再做聲，把兒子摟到自己身邊，輕輕撫著孩子細軟的頭發，父子倆靠在一起靜默旁觀。等了半天藺晨才撤回抵在林沐後心的右掌，掏出塊帕子細細為他擦凈臉上血汙，而後握住孩子手腕，拇指在幼嫩的腕骨上方不輕不重地按捏了一下。
“噝……”
低低的抽氣聲。藺晨眉心反而松開了點：“沒事，只是一點小挫傷，養兩天就會好的。來……”大手包覆住孩子僵硬的小手，也不知他用了什麽手法，只幾下揉搓，就輕輕松松地將林沐一直緊握的匕首抽了出來，“當啷”丟在地上，而後把孩子撥了個轉身摟進懷裏，輕輕拍撫他脊背。
“那……”蕭景琰終於找到了開口的機會。然而滿肚子話才說出第一個字，就被藺晨驀然擡起的目光全數逼了回去。
瑯琊閣主從林沐肩上慢慢擡起頭來，目光從蕭景琰臉上漠然劃過，漸漸下落，凝在他手裏牽著的孩子臉上打了個轉。垂眼看了一下林沐之後又緩慢上移，對上蕭景琰擔憂愧疚的神色，唇角慢慢地挑起了一個冷笑。
而後，他穩穩抱著孩子從地上立起，看也不看地越過蕭景琰身邊，直奔出口，再不回顧。
“……等等！”
沒有任何回應。蕭景琰一噎，隨即俯身抄起兒子，快步追了上去：
“還是要謝謝你，陪著小殊。”
前方那人急促的步伐終於頓住。蕭景琰心頭剛剛一松，藺晨已經緩緩偏了下頭，卻不看他，目光遙遙投向虛空，神色間，一片冷漠到了極點的疏離：
“我不認識林殊。”
☆、第 17 章
藺晨抱著孩子一路疾走。林沐小小軟軟的身體倚在他懷裏，腦袋乖乖埋在他肩膀上，一言不發。一直走到門口附近，有人從他們身側搶過去傳達解除封閉酒樓、撤回巡防營的指令，林沐才動了動，用手肘撐著師父肩頭慢慢直起身子。
“……師父，”他努力往後仰了一點，讓自己可以直視藺晨的眼睛，“你為什麽說，你不認識我爹？”
藺晨：“……”
哪怕以瑯琊閣主的學識淵博、巧言善辯，一時也沒能找到自己的舌頭。
他就不該大意的！他就不該在小孩子面前胡亂說話！
這時藺晨才後悔莫及地想起他教育飛流的時候，長蘇在邊上悠悠說過的一句話：“每一次對孩子的信口開河，最後都會變成砸到自己頭上的雷……”
因為飛流太害怕他，沒有抓著他刨根究底“可是你上次是這樣說的”，所以現在輪到長蘇的兒子來折磨他了嗎？
“……咳，小沐啊，”他勉強咽了口唾沫，“這裏不是說話的地方，師父回家給你解釋……”一邊快步出樓，往最近的一家成衣店丟了塊銀子，隨便抓了件厚衣服裹著林沐落荒而逃。
林府的小主子一身是血地被抱回來，立刻驚動了全府上下。霓凰匆匆迎出，第一眼看到兒子臉上殘留的幹涸血痕，腳下一晃，臉色頓時煞白。
“小沐沒事。”藺晨已經搶著開口：“只是受了點驚嚇，手腕有點挫傷，外加摔了個屁股蹲兒。我先帶他去洗個澡，洗好了灌他碗姜湯，再說詳情。“
他語聲平穩，神情篤定，霓凰一顆快要跳出腔子的心便也平穩下來，一點頭：“好。”目送藺晨抱了兒子往前院客房去，自己返身回到花廳慢慢坐下，定了定神，一路路分派人手出去打探。
府裏上上下下都至少跟了霓凰十幾年，這時一聲令下，如臂使指。——這次起行回京的時候，穆青簡直恨不得把雲南十萬鐵騎劈作兩半，讓姐姐帶一半上京，還是霓凰死勸活勸才按了下來。饒是如此，還是浩浩蕩蕩打發了幾千人過來，林府內宅侍女婆子，外府管事仆役，再加上八百府兵，全都是雲南王府帶過來的人。
用穆青的話說：“姐，這是你的嫁妝！”雲南王府嫁個郡主，這點嫁妝怎麽算得上多了。【1】
外宅負責打聽消息的人手剛撒出去沒多久，門上已經飛奔著報了進來：“蒙大統領到！”霓凰一驚起立，快步迎到前堂，第一眼就看見了蒙摯負手堂前，正定定地看著林府正堂上方那塊“忠義長昭”的匾額。【2】
“大統領？”哪怕兒子剛剛一身血被抱進家門，確切消息還沒有回來，霓凰也已收斂了神色，眉尖只餘淡淡一層薄憂，含笑把蒙摯讓進正堂分賓主落座，輕笑招呼：“今天怎麽有空過來？”
“是陛下讓我過來的。哎哎哎……等等！”蒙摯從座位上跳起，搶前一步攔住霓凰下拜，拿捏著分寸道：“陛下命我……陛下托我帶幾句話過來。”
“陛下？”霓凰眉梢一挑，便也不肯再行落座，轉身往下首立了，微微揚首，望定蒙摯：“陛下有何旨意？”
“陛下托我傳幾句話。——原話傳。”蒙摯深吸一口氣，盡量模仿著方才皇帝陛下囑托的口氣，緩緩道：“陛下說，讓我替他——不，替蕭景琰帶幾句話給霓凰郡主，就說，今天多虧了小沐。今天淘氣的是他的孩子，還請郡主，千萬不要怪責小沐。“
“……我明白了。”霓凰凝眉片刻，吐了口氣，輕輕頷首。而後才與蒙摯再次坐定，慢慢呷了口茶，傾身問道：“小沐到底出了什麽事？”
一段驚心動魄的經過說完，堂上兩人相對而坐，均是默默無言。霓凰垂眼盯著茶盞，竭力控制著呼吸，註視杯中輕輕搖蕩的漣漪——當年的九安山，山上還有蒙大統領，還有飛流，還有三千訓練有素的禁軍，而今天執匕面對那條大狗的，只有她年方七歲、體弱不能練武的孩子！
堂外踢踢踏踏的腳步聲忽然響了進來。霓凰側頭一望，立刻和蒙摯同時起身，快步迎上。披頭散發、滿頭水氣的藺晨已經把林沐抱進了正堂，放落到霓凰面前，向蒙摯一點頭，便開始左一樣右一樣地從藥囊當中掏東西。
“……母親。蒙伯伯。”林沐乖乖地作了個揖，便垂頭站在當地，盯著自己腳尖不敢做聲。他只道這次肯定會被罵得慘了，卻不料母親只是摸摸他的頭，便牽著他轉向蒙摯：
“蒙伯伯特意來看你的，來，向蒙伯伯道謝。“
蒙摯坐了片刻便告辭離去。天子攜儲君出宮的時候發生了這麽大事情，禦前侍衛固然護衛失職，他作為禁軍大統領也難辭其咎——此刻一則回宮覆命，二則，這幫侍衛、乃至這整隊禁軍上下的處置，他也必須向上稟報。
霓凰知他有事，也不留他，只牽著林沐的手送他到堂前。林沐站在母親身邊看著蒙伯伯腳步匆匆地走出大門，忽而身子一輕，整個人落入了一個溫暖而熟悉的懷抱。
“小沐。”母親的聲音在耳邊輕輕地顫抖著，林沐有些驚訝地仰身，卻立刻被抱得更緊：“……好孩子。”
“母親？”
“你蒙伯伯都跟娘說了。今天你很勇敢，做得很好。娘為你驕傲。”
“母親……”
林沐有些害羞地埋在母親肩頭，來回蹭蹭，深深嗅了一口。母親發間熟悉的芳香沁入鼻端，他忍不住埋得深了些，小小聲問：“娘，我今天是不是很棒？和我爹一樣棒？”
“……嗯。”箍得緊緊的懷抱終於松開了，林沐看到母親欣慰地對他微笑，含著淚光，擡手輕輕撫摸他臉頰：“和你爹一樣棒。“【3】
“……咳。小沐啊。”一個不合時宜的聲音忽然插了進來。”雖然你今天做得很好，但是呢，你師父我還是要告訴你，有件事情，是你做得錯了……”
“啊？”
林沐呆呆地仰頭，一張披頭散發的大臉湊了過來，立刻占滿他整個視野。他嚇得往後一跳，就看見師父重新站直了身子，不知從哪裏摸出一把扇子，自顧自地呼啦啦扇動：
“就是那條狗啦。其實你不必殺它的——真的，它只是想逃，根本沒打算咬你……”【4】
“啊……”
林沐兩只眼睛睜得圓圓的，小嘴慢慢張開，活似一條離水的魚兒。他瞪著藺晨看了半天，眉頭終於一點一點蹙起，整張臉皺成了一個大寫的“囧”字。
撲哧一聲。不知是誰開了頭，總之一個傳染一個，最終，三個人你看看我，我看看你，都是忍俊不禁地輕輕笑了起來。
☆、第 18 章
柳皇後走進武英殿書房的時候，蕭景琰並沒有像他之前說的那樣，忙於批閱那些永遠也批不完的奏折。
他在擦弓。
弓弦已經打過了蠟卸在一旁，男人一手握著鐵弓朱紅的弓身，一手拿了塊細布，自弓背至弓梢，一下一下慢慢擦拭。沾了油脂的軟布每一次撫過，柘木的弓背都比先前更加明亮了一點。身上還是晚膳時那件玄色軟緞繡夔龍紋長袍，下擺已經沾了點點油漬，他也根本沒有註意，動作輕柔，眼神專註。
柳皇後在閨中也旁觀過兄長們保養武器，一看就知道，這張弓至少還得擦一刻鐘的時間。她也不開口，在蕭景琰身邊靜靜跪坐下來，不時給他手裏的細布沾上一點點油脂，或者遞過去一條新的，細軟的布巾。
“你來了。”
重新上好弓弦，把鐵弓掛回它原來的位置，蕭景琰終於頭也不回地開了口。
“是。”柳皇後的聲音輕輕柔柔的，透著一種溫婉的寧定，仿佛剛才根本沒有窺視到丈夫內心的翻湧：“陛下先前晚膳時沒吃多少，臣妾帶了夜宵來，陛下可要用上一些？”
說著招呼宮人送進熱水和布巾，挽袖卸鐲，親自握了丈夫的手浸入銅盆。男人堅硬的大手在熱水中慢慢放松，柳皇後只做不知，服侍丈夫凈了手，又在桌上一樣樣擺開碗筷。
蕭景琰猶豫了一下，仍然拿起碗，食不知味地扒了起來。從酒樓出來以後他徑直回了宮，問過明岳之前事情的經過，便打發他去休息。晚上仍然照常定省慈寧宮，全家大小一起在太後那裏吃飯。
休沐日照例是一家團聚的時刻，太子端端正正坐在蕭景琰身邊，皇後照顧著四歲的明崇，剛滿周歲的嫡公主明嵐便由太後攬在懷裏，自己舉著個小勺子吃得一塌糊塗。六歲的二皇子明巖身邊坐著生母婉嬪，和嬪忙著給三歲的庶長女明嵋餵飯，四皇子明嶂只有半歲多點兒，便不上桌，只讓乳母事先餵飽了，而後鋪了張毯子讓他在地上爬來爬去。
當著母親和孩子們的面，蕭景琰便也盡力做出一副其樂融融的樣子，與每個孩子都有說有笑，便是二皇子有幾句功課答不上來，他也只是笑著摸了摸孩子的頭。然而返回正陽宮之後，他便借口還有些奏折沒批，獨自一個人去了武英殿。
柳皇後見他一邊扒飯一邊發呆，便也給自己盛了半碗，靜靜陪丈夫一起。飯畢，她走到蕭景琰背後，一邊為他按揉肩頸，一邊低聲道：“明岳睡了。”
“嗯。”
“之前一直不敢合眼，非要拉著我的手，陪了他好一會兒才哄睡的。”
“辛苦你了。”
“明岳……回來以後，一直很難過。”
“朕知道。”
蕭景琰沈沈閉了閉眼。明岳回宮路上始終精神萎蔫，時時探看他神色，一副生怕被他責罵的樣子。何況這孩子今天實在是受了一場大驚嚇，照理說，身為人父，應該是他陪伴在孩子身邊，多方安撫寬慰才是。
可是……
“你知道，今天出了什麽事嗎。”
“臣妾知道。”柳皇後手下不停，反覆揉捏著男人肩頭糾結的肌肉，一點一點按開，“明岳淘氣，拉著林家的小沐亂跑，差點出事。”
“也沒怎麽淘氣。朕不讓他出樓，他也就沒出去，在酒樓裏玩玩而已。”蕭景琰驀然按住皇後撫在自己肩頭的手掌，拉到自己胸口，一點點攥緊：”只不過，那條狗撲上來的時候，擋在前面的為什麽是小殊的兒子！“
柳皇後心口砰砰直跳。然而她卻並未替自己兒子辯解一句，而是傾身向前，就著右手被握住的姿勢環抱住丈夫，左手按在他手背上，拇指一下一下輕輕撫過。果然蕭景琰沈默一會兒，再次語氣低沈地開了口：
”明岳……沒做錯什麽。他是太子，是儲君，當以己身為重，碰到危險的時候本來就不該沖在最前面。可是……可是，為什麽是小殊的兒子！“
他驀然松手站起，柳皇後猝不及防，被帶得往後一仰，踉蹌一步方才站定。她扶著身後幾案，看著男人困獸般地在室內來回走動，目光急切而茫然地四下搜尋，忽然凝在那張剛擦過的鐵弓上，然而幾乎是立刻，就火燙一般地轉開了視線。
”我不敢和他說話。我害怕，怕一看到他，就忍不住問他為什麽讓小沐擋在他前面……可是……“
他再也說不下去，頹然坐倒，深深地埋下了頭。柳皇後無聲地嘆了口氣，趨近跪坐在他面前，拉起他手掌合在自己掌心，重重一握。
”臣妾明白。“她微微仰頭，凝望著丈夫沈痛的面容，聲音溫柔而堅定：”陛下放心安歇便是。明岳那裏，有臣妾在。“
蕭景琰搖了搖頭。他閉上眼睛，深深吸一口氣，然後握著皇後的手站了起來。再次睜開眼時，方才的黯淡和動搖已經一掃而空。
”回去吧。“
☆、第 19 章
第二天弘文閣下學，武英殿的紫衣內監來接太子過去時，又把林沐叫出了隊列。這會兒已經沒有多少異樣的目光在後追隨了——反正林沐被宣召的次數也就比兩位皇子要少一些，陛下的另眼相看是明擺著的，要嫉妒也嫉妒不來。
兩個孩
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