? 襄郡王當下的便窒住了，驚惶地看著皇帝。

皇帝卻還是笑道：“你可知當年鄭國公府支持朕的條件是何？”

襄郡王想要張嘴答言，卻發現艱難十分，只得忙搖頭。

對於襄郡王的失禮，皇帝也不以為意，只擡頭看向緊閉的殿門，仿若能看透那門，“條件正是你們那位太妃所提的，她要你父王的寵妾魏氏和她的兒子永世不得翻身。”

當年太妃和魏氏母子鬥的不可開交，太妃會提如此條件襄郡王倒不覺是意料之外的，可當皇帝接下來所說的，卻又生生讓襄郡王幾乎魂飛魄散。

就聽皇帝道：“也是當年朕小瞧了她一個婦道人家的心思。只當魏氏和你二哥不過是上不得臺面的妾室和庶子，要他們是死是活再容易不過了。沒深想，倘若他們母子背後不是有你父王寵愛護持，你們太妃又何必如此忌憚，動他們半分都不得，所以要讓魏氏母子永世不得翻身的關鍵，就在你父王身上。”

起先還不明白，待襄郡王細往深處一想，不覺便似走了真魂一般，險些要了他的命，好半天才顫顫巍巍道：“臣……臣父王是……是……”

皇帝也不避諱，道：“正是。”

襄郡王當下跌坐在地。

皇帝這才垂眼看襄郡王，又道：“也是因此，朕當年這才對周家‘良弓藏’。鄭國公還不足畏懼，你們那位太妃才是要害。”

說罷，皇帝緩緩地龍椅上站起，慢慢走到襄郡王跟前俯xia身來,“你如今知道也不遲。”

襄郡王驚惶萬分地看著皇帝，“皇……皇上，如此……如此一來，只怕安……哥兒再不合適了。他如今……如今可是一心都……向著周家了的。”

皇帝點點頭，“朕知道，但安哥兒確是個好孩子。周家也不得不防。”說著，皇帝又站起身來，可不論他如何挺直身子還是有些佝僂了。

只見皇帝轉身走回禦案前，拿起一卷明黃的卷軸來，又遞給了襄郡王，“打開看看。”

襄郡王哆哆嗦嗦地接過卷軸，半天才展開來看。

可待襄郡王看清上頭的東西，又唬得去了半條命，“皇……皇上，臣……臣……罪該萬死。”說罷，磕頭如搗蒜。

少頃，襄郡王額前便青紫了一塊。

皇帝道：“不必驚慌，此聖旨不到萬不得已，你也不能公之於眾的。”

襄郡王卻還是抖得篩糠一般。

之後，皇帝再度襄郡王說了什麽，再不得而知。

而在襄郡王被宣召進宮後，多少雙眼睛都在看著。

別人家不必多說，只說鄭國公府就有些亂了陣腳。

“可問出來了？到底皇上和他都說了什麽？”鄭國公坐立不安道。

鄭國公世子周安搖頭道：“當時竟連宋志來都被支開了，再無人知道皇上與妹夫都說了什麽。”

鄭國公又來回道：“你姑母說，皇上看中的是安哥兒，再錯不了。倘若皇上因此要補償襄郡王一二，還不足畏懼，就怕會留給他什麽不得了的東西。”

周安遲疑道：“不能夠吧。妹夫才是安哥兒的生父，還有養育之恩，皇上不管是生恩養恩都不占先，事到如今巴不得貶斥了妹夫才是要緊的，怎麽還會提攜妹夫的？”

鄭國公搖頭道：“你姑母說了，其實皇上都只是在為廢皇子的後半輩子打算，襄郡王和安哥兒父子今後會如何，皇上並不在意，只要不危急廢皇子便成。”

周安一激靈，道：“所以皇上留給妹夫的東西，定是能保廢皇子周全的。”

鄭國公咬牙切齒道：“所以你姑母才忌憚了。能保全廢皇子的東西，定然也是能危及到安哥兒帝位的。”

周安道：“這可如何是好？”

京城中一處茶樓上，薛雲上正握著位俏公子的手在說話，“從前，我欲建功立業，只為母妃能在王府好過些。如今我要一步登天了，不但要讓母妃富貴安平，你也不用再受委屈了。勝男，我想給你在我身邊的至高名分，誰也別想越過你去。”

原來俏公子正是又喬裝跟隨薛雲上出來的葉勝男。

聞言，葉勝男心中甚是熨貼，可一旦封妃，與薛雲上間不過前朝與後宮的一墻之隔，但其實卻是堪比鴻溝的。

且以她葉勝男的出身，若當真進了宮只怕艱難無比，還不如在薛雲上身邊伺候來得親近安穩。

所以葉勝男勸薛雲上道：“三爺別忘，周姑娘久留王府，太妃和國公府之意是再明顯不過了的。在他們眼中，皇後之位非周家女不可。三爺初登大寶，根基尚淺，還要周家諸多護持。三爺再不好為了我，而同國公府起了分歧。”

薛雲上握葉勝男的手就是一緊，些許驚惶道：“勝男，你這是不願隨我進宮？”

葉勝男擡手覆上薛雲上的手，笑道：“我自然是一生一世都要跟在三爺身邊的。”

說到此，葉勝男又伸手往薛雲上後腦處撫去，“就是死，也再分不開你我的，三爺忘了嗎？”

薛雲上歪了頭，臉頰輕輕摩挲著搭在他肩上的手臂，道：“那你為何還不願要我給你的名分？”

葉勝男笑道：“三爺一日根基不穩，我還不如在三爺身邊伺候，那時不管是前朝後宮，我都便易些，還能為三爺暗地打理後宮。”

薛雲上道：“你知道的，我不是貪戀美色之人。”

葉勝男道：“我自然知道，可自古前朝後宮照相輝映。三爺一日根基不穩，還要借後宮安定前朝。”

這時，廂房敲門聲響起。

薛雲上面上凜了凜，沈聲道：“進來。”

葉勝男也早起身站薛雲上身後去了。

而聞聲進來的不是別人，正是唐貫知。

薛雲上道：“如何？”

一句沒頭沒尾的，唐貫知卻恭敬道：“誰也近不得前，所以沒人知道皇上和襄郡王到底說了什麽。”

薛雲上略沈吟，這時漢廣敲門而入，“回三爺，王爺出宮了。”

“如何？”薛雲上問道。

漢廣回道：“很是失魂落魄。”

唐貫知道：“好不容易養大成才的兒子，卻要被過繼了，自然是舍不得的。”

薛雲上卻直冷笑。

唐貫知知道馬屁拍馬腿上了，再不敢言語。

待唐貫知走後，薛雲上和葉勝男也出了茶樓。

上了馬車，薛雲上問道：“勝男以為為何？”

葉勝男道：“以皇上對廢皇子之心，只怕這回也繞不開是為了廢皇子。”

薛雲上點頭，“可王爺他又能為廢皇子做什麽？”

葉勝男也忖度了好半天，道：“我一時也想不明白。”

回到襄王府，聽聞兒子又病了，薛雲上連衣裳都來不及換，便忙忙往太妃院去。

只是半道上，卻忽然傳來琴聲悠遠。

薛雲上頓住腳步，只見竹林稀疏之後，一抹鵝黃麗影裊裊其中。

就在這時，琴聲悠遠輾轉又繾綣纏綿起來，很是撩人心弦。

薛雲上喝道：“誰在哪裏？”

琴聲戛然而止。

少頃，葉勝男和薛雲上就見宋依燕婷婷走來，向薛雲上一福身，“不知三公子過路，讓公子見笑了。”

話猶未完，薛雲上擡腳便去了。

只葉勝男還不動，反上下打量宋依燕。

薛雲上覺察葉勝男並未跟來，便回頭喚道：“依怙。”

葉勝男向薛雲上福了福，“奴婢這就來。”罷了，又向宋依燕笑了笑，道：“姑娘的琴聲，與我們三爺的簫聲許可一和。”

宋依燕為了矜持，一直不敢擡頭，聞言這才擡起頭來看葉勝男。

只是葉勝男已往薛雲上身後追去了。

直到丫頭來叫，宋依燕才回過神來，道：“原來她就是三爺身邊最得用的丫頭依怙？你說她方才那句話是何意？”

丫頭自然是答不是上來的。

遠去的葉勝男卻對薛雲上道：“既然她和宋家有這心，三爺又何必拒之門外。反正周姑娘一只羊是趕，兩只羊不也是放的。那時只要間隙得當，還能讓他們兩家反目。三爺也能省下不少事兒的。”

……

就在眾人翹首以待之時，皇帝果然下旨了。

當日，襄王府上下嚴陣以待，男的皆著吉服，女的皆按品階大裝。

但不論男女一概跪伏在地，朝南而拜，恭聽宗人府宗人令泰郡王宣讀旨意。

泰郡王奉聖旨立於北，掃看階下俯跪眾人，宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕涼德承嗣丕基，治國行政，不能仰法太祖、太宗謨烈，茍安於目前，實愧對列祖列宗。今朕又膝下荒涼，無以承嗣祖宗基業，乃朕之罪也。茲聞襄郡王三子薛雲上品性溫良淳厚，素懷忠孝……”

聖旨洋洋灑灑，接旨之人歡喜者有之，惶恐者有之。

待泰郡王旨意宣罷，薛雲上過繼與皇帝一事，便成定局。

薛雲上跪立直身子接過聖旨，泰郡王忙上前扶起薛雲上，道：“請殿下雖臣進宮吧。”

薛雲上道：“還請容我再給長輩磕頭道別。”

泰郡王看了看萎靡的襄郡王，又看看早淚眼婆娑的太妃和王妃，道：“理應如此。”?

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