消息傳得很快，尤其是這種事關皇家的秘辛，兆佳馬爾漢踏出乾清門時，只見宮人太監們都在交頭接耳、竊竊私語，不需多問，用不了多久，滿朝上下都會知道剛得了重用的十三爺失了聖寵。

乾清門外頭怪冷的，空氣很清冽，兆佳馬爾漢吸了一口氣，從朝臣的隊列中鉆出來，往皇子們跟前湊。

“太子爺，”他帶著憂心的腫泡眼看了一眼胤祥，然後亦步亦趨地跟在胤礽身後，“方才萬歲爺到底是發怒了啊！”

胤礽斜覷他一眼，特意留到最後，等其他阿哥們都走遠了，空曠的禦前廣場上只剩下他們兩人，方無賴地笑了笑，“尚書可是急了？放寬心，反正那十三福晉只是尚書府上的養女，若聖上當真開罪下來，只按照先前說好的行事，包管尚書一家子都不會受到關聯。”

“人非草木，孰能無情！”兆佳馬爾漢擰住了眉頭，“她品性純良，為人端正，我和夫人沒道理不疼她，何況，何況她到底是無辜的，為何要被牽扯進來！”

太子爺漫不經心地摸了摸衣角，“送她進阿哥所，總要發揮些用處的……不管怎麽說，昨日筳宴上灌她酒的是老八，我只是順手推舟遞了奏本上去，他老十三的威風，又不是我誠心想削的！”

說罷，他負著手往毓慶宮夾道上走，兆佳尚書無奈地搖了搖頭，趕著小太監請人前出宮去。

胤祥其實並未走遠，隔著兩道月洞門，恰好能看見兆佳尚書和太子爺在廣場上說了好一會話。四哥的提點之語回蕩在他腦海裏，不管妙玉是何身份，她是太子爺和兆佳尚書親手送進阿哥所的，他們在他背後合謀了昨日之事麽？對她，他還能相信多少呢？

回到端本宮裏，心頭說不出的發酸，妙玉已經起了，穿一件櫻草色的夾袍，怡然自得地站在廊下逗弄一只雪白肥碩的禦貓，一擡眼望見他繞過影壁過來，忙拋下手中的草條，蹲了蹲道：“十三爺回來了。”

她臉上很是坦然，也不知道昨晚發生了那些旖旎後，她的小丫頭是不是沒有悉數告知與她，總之一點兒女兒家的羞赧也沒有，更不見絲毫做賊心虛的模樣。

胤祥猶豫了，他一時間分不清是她演技太好，還是她並非四哥所說的那樣狡詐。

“福晉昨夜醉酒，今日還是少吹些冷風，省得著了風寒。”他發現自己克制不住地對她關懷。

妙玉“嗯”了一聲，睜大了眼問：“十三爺，宮人們都說，每歲過了中秋，都要去熱河行宮和木蘭圍場，可是真的麽？”

“這是歲舉，自然是真的，”胤祥站得很遠，卻還是忍不住多說了幾句話，“阿哥們通常都要帶一位女眷隨行，去年帶了側福晉同去，今年……”

“我願意去！”妙玉眸色亮起來，臉色都生動了。

“好，”胤祥淡淡回答，“那你這幾日收拾收拾，路上條件艱苦，講究的是輕車簡行，不要帶太多衣服首飾。”

接下來幾日，胤祥都盡可能避免與妙玉多見面，一方面當然是出自於四哥的警告，而另一方面，他也樂於按捺住自己與她同游的期待，仿佛小孩子偷吃蜂蜜，藏在心底的大蜜壇子，只有在饞得受不了的時候才拿出來偷偷嘗一口，比隨時都能飲到要甜美多了。

三日後，萬歲爺下旨，“習武木蘭，毋忘家法。”

秋狝的消息剛從乾清宮中傳出來，紫禁城中的皇子親王們無不興奮莫名，大臣們忙碌不停，宮中熱鬧不少，從端本宮的窗口望出去，筒子河邊無不是豹尾班、禦槍處、鷹狗處、上虞備用處在召集勤練，車馬鑾儀也預備好了，自東華門起順著宮墻停著，排成一直蜿蜒到西華門上的長隊。

將校們領了旨意，率領各營熟悉行營途徑，清肅道路，跪接聖駕，公文也也一一下到了八旗和各地的駐防將軍手中，選拔武藝超群者，到木蘭圍場一同參加哨鹿圍獵。

欽天監算好了日子，總算到了出發這一天。天還沒亮，妙玉就被綠杯叫起來梳洗，一主一仆跟著列隊，慢慢走到自己的馬車邊待命。

但是現在還不能登車，要等吉時呢，天已經慢慢亮了，妙玉伸著脖子張望，站在此處兒的事黑壓壓一大群宮眷，有萬歲爺的後宮嬪妃，也有阿哥和親王的福晉們，平日裏最是嘰嘰喳喳的一群人，此刻卻一點兒說話聲響都聽不見。

淡紅的陽光從宮墻上頭升起來了，照亮了渴睡人的眼，夾道最前頭，能看見幾個騎在馬背上的身影，其中有個格外清俊的，大概就是十三爺。

忽然聽得遠處“啪”地一聲，是劈裂空氣一樣的脆響，然後是無數的小跑聲和擊掌聲傳過來，妙玉還懵著，就看見站在前頭的女眷們都上了車，架馬車的小太監扭過頭對她說：“十三福晉，吉時到了，響鞭為令，您快請吧，莫耽誤了行程。”

原來方才的的響聲是甩鞭子發出來的，這得多大的勁兒啊！妙玉琢磨著進了馬車，車輪一響，就這麽顛兒顛兒地出了紫禁城。

打起簾子往外看，就像那次她從弘慈廣濟寺出來見到的皇家儀仗一樣，途徑的地方都掃了路，地上灑清水，大概是怕百姓沖撞了天顏，馬路兩邊都鋪設著黃幔子，隱約能看見地上跪滿了百姓。

她在京中幾近一年，從牟尼庵中帶發修行的居士，到十三阿哥的嫡福晉，白雲蒼狗，世事浮沈，努力睜大了眼辨認，勉強也算認得紫禁城的大街，想瞧一眼寧榮二府、大觀園的書院和最先落腳的牟尼院，可惜馬車走得飛快，除了胡同中的那枝老紅梅樹外，什麽她都沒看清，就一閃而過了。

駕車的小太監是內務府撥過來的，姓李，年紀不大，妙玉讓綠杯給他遞了茶水糕點，大概是頭一回跟這麽和藹的主子，倒顯出個話嘮貧嘴的本性來，沒說兩句就和妙玉綠杯混熟了，沒大沒小起來，壓著聲跟車內的兩個美人姐姐傳授心得：“出了紫禁城，全由東北方向走，在古北口出長城，要走五六天才能到熱河呢！”

“那我們這幾天都住在車上麽？”綠杯很驚訝地問，“還是搭帳篷？”

“若是萬歲爺帶著阿哥們出行，倒也會走山林搭帳篷住，畢竟不想打擾老百姓嘛，”小李公公嘖了嘖嘴，絮絮叨叨地說，“不過這一回可不同，這麽多嬪妃福晉呢，住帳篷多少不方便的……第一天要到兩間房，那可不是兩個房間啊，是那個地方的名字叫兩間房，第二天到鞍子嶺，第三天到化魚溝，第四天到喀喇河屯，第五天到熱河行宮，如果要去打獵，還得北上，經過蘭旗營、波羅河屯和唐三營，過了唐三營，才是木蘭圍場呢。”[1]

妙玉“啊”了一聲，怪到見不著賈府和牟尼院，這兩處都在西南角上，他們這一路是背道而馳。

馬車裏其實很寬敞，比她日常出行的軟轎舒適不少，綠杯怕她無聊，提前準備了好些戲本子和雙陸象棋，綢緞引枕堆成了一個舒適的角落，換上軟底的繡鞋，左手一杯茶，右手一塊點心，簡直堪比飛機頭等艙。

就這麽歪著，等到出了京城，路上就沒什麽人了，林間大道上安靜得只能聽見馬蹄聲和啁啾鳥鳴。走到下午時隊列卻忽然停了，一下子將打盹的妙玉驚醒，可是到歇腳的地方了麽？

打了簾子往外看，卻只是一處尋常的山谷景致，小河流波光粼粼，碎石子堆了滿地。

“小李公公，出什麽事了？”綠杯探出半個身子問。

“奴才也不知道，”小李公公搖著頭，“要不奴才上前頭打聽打聽去？”

“悄悄過去，別驚動旁人。”妙玉叮囑一番。

小李公公一會兒就扒開人群回來了，撐著木板扭身兒爬上車，綠杯看他跑得氣喘籲籲地，忙倒了茶給他。

“倒也沒什麽，路上遇到一個大喇嘛，”小李公公抿著茶說，“若是尋常大喇嘛倒罷了，這位偏偏是先帝爺請過來的，說來這樣高壽，怕也是位得道高僧……可咱們萬歲爺不論別的，頭一樣最厭惡這些佛門裏的人，和尚尼姑大喇嘛，在他看來都是歪門邪道！”

妙玉和綠杯換了個眼色，綠杯低著嗓子問：“萬歲爺討厭佛道？”

“先帝爺最是好佛啊，險些削發出家為僧，福晉主子竟不知麽？”小李公公神神秘秘地說，“從前宮裏的禪師喇嘛們，在當今聖上登基後，都被趕出宮啦！”

順治那個戀愛腦啊，為了美人董鄂妃，連江山都不要了，要死要活要出家當和尚的，這些妙玉當然知道，但沒想到順治這一鬧，鬧得兒子康熙創傷後應激障礙了。

小李公公繼續說：“後來啊，宮裏頭各殿的小佛堂都被撤去了，哦，我聽我幹爹說，只有一個例外，不過那人早就不在宮裏了，只怕說了你們也不知道。”

“是誰啊，別賣關子了！”綠杯捶他一拳，好奇心正盛。

小李公公清了清嗓子，“這也沒什麽要保密的，蘇麻喇姑，知道吧？孝莊文太皇太後跟前的大嬤嬤，連萬歲爺都要叫一聲額涅的，她要禮佛，自然沒人敢攔著，慈寧宮裏的小佛堂，就是為了蘇麻喇姑大嬤嬤保留下來的。”

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