妙玉一言既出，在場眾人都震驚不已。

兆佳尚書和鄭夫人嚇得面無人色，睜大眼看過來。自打妙玉進了尚書府，平日裏只是不聲不響的，沒想到心思如此細敏，脾性又這樣剛烈，當著太子的面說話也毫不留情，直直戳中痛點。

“妙丫頭！”兆佳尚書怕太子惱怒，連忙拉著鄭夫人和妙玉一起跪伏在地，又向胤礽賠罪，“小女年幼無知，微臣教導無方，太子爺千萬不必跟她一般見識。”

胤礽呢，他從出生便被定位皇太子，一人之下萬人之上的東宮儲君，除了康熙帝，從沒一個人給他臉色看過。如今這小丫頭不僅冷言冷語，還膽敢張口威脅。

“小丫頭，那你想做誰的福晉？”胤礽倨傲地擡起下巴，面上還是冷冷的，心裏頭卻著實發虛，可妙玉話說得沒錯，她既然已是登記在冊的中選秀女，實在不能輕易動她性命。

妙玉此刻不卑不亢地挺直了腰桿跪在地上，她說這話看似沖動，實則思慮良久，料定儲君與皇帝的關系是胤礽眼下最大的軟肋，以此要挾，胤礽必定無話可說。

她揚起臉，一雙眼這麽靜靜地望過去，朗聲道：“回稟太子爺，我願入十三爺府邸！”

十八九歲的大姑娘，竟然自己張口指定要當某一位皇子的福晉，就算旗人再不拘小節，也再沒見過這樣行事的女子，兆佳夫婦只覺得十分害臊，連連拉著妙玉衣袖，叫她不要再說了。

胤礽卻退坐回炕上，瞇起雙眼慢悠悠抿了口茶。

此女性情剛烈大膽，又極有主意，若是按照原先的計劃讓她嫁給九阿哥胤禟，恐怕往後也會如斷了線的風箏一樣……那十三阿哥胤祥如今明面上還是他的人，但論起親近，老十三分明和老四走得更近，樁樁件件都不叫他省心，尤其是經過瓜爾佳芳景一事，他也有意往胤祥身邊塞一枚棋子，平日用不用得上倒也罷了，關鍵時刻能供他驅使兩回，也算不枉費他鋪了這麽久的路。

“老十三樣貌俊美，聽說京中女子都心儀於他，看來兆佳姑娘也不能例外，”胤礽冷笑一聲，站起身背著手往門外走，“既然姑娘芳心已許，本宮豈有不成人之美的道理？”

太子爺回宮後，尚書夫婦才松了口氣，妙玉趕忙將他們攙扶起來。兆佳尚書一腔怒火難以發作，一拂袖子，往書房去了。

而鄭夫人到底心軟，拉著妙玉哭了一回，“你這丫頭，我還以為你是個老實的，怎麽也和小月一樣不叫人省心！”

妙玉連聲道歉，可鄭夫人只是垂淚喃喃道：“家裏頭已經走了五個丫頭，老爺最怕這個，你要體諒我們，可不能再難自己性命做賭註了！”

妙玉這會才開始真心懊悔，一面又覺得兆佳夫婦也算是難得的好人，能把一個養女的生死看在眼裏，放在心上。

她沈默片刻，低聲道：“太太的好意妙玉心裏都明白，往後我嫁了人，也會念著老爺和太太的。”

兩日後宮中太監傳了消息出來，萬歲爺已為十三阿哥胤祥定下親事，正白旗戶部尚書兆佳馬爾漢之女為十三福晉，禦書房正在擬旨，挑個良辰吉日送到尚書府上。

既然得了準信，妙玉便不急了，暮春的晚花開遍了京城，她仿佛回到了高考後那個最快樂的暑假。

好不容易有了空閑，免不得又想起建設大觀園講談社的壯麗事業，每隔一日便要往賈府裏跑一回，比禮佛的鄭夫人去得還勤快，而鄭夫人只要她不再生事，其餘也懶怠管她，因此這講談社又辦得紅紅火火起來。

經過了選秀指婚這一大串，明旨雖然還沒下來，賈府眾人倒是消息靈通地打聽到了全部八卦，三個春和湘雲等人一時又是羨慕妙玉命好，一時又是慶幸自己沒去尚書府裏當養女。

年後萬歲爺要修葺暢春園，賈政這段日子都在工部加班，反倒叫寶玉耳畔清凈不少，學堂念書也是緊一陣松一陣。

恰好遇上妙玉得空，兩人便細細定了一套講談社的章程，妙玉其實是有野心的，畢竟講談社主意雖好，但若只能局限在大觀園裏，對於這王土之上形形色色各行各業的女子而言，也不過是隔靴搔癢。

這日恰逢學堂年久失修，經不住連綿的雨日，不知積攢了多久的雨水從瓦頂上一氣兒漏下來，將掌塾的幾冊孤本都給打濕了，整個學堂索性放了個小長假。寶玉夾著書從巷子裏走出來，看見尚書府的轎子一晃一晃地，擡進了西邊的角門。

他趕緊迎過去，連聲道：“常……兆佳姐姐，這幾日我也不用去念書了，我想著給宮裏遞個信箋，請求娘娘恩準姐姐回大觀園裏住。”

妙玉從轎上下來，眨著眼問：“怎麽又不用念書了？”

寶玉笑嘻嘻道：“學堂屋漏偏逢連夜雨呢，掌塾得遣人來修，可不得給我們放假。”

兩個人邊說邊繞過垂花門，正看見掌塾拎著濕漉漉的書冊往王夫人處去，寶玉對妙玉使了個眼色，兩個人便站在廊下偷聽裏面說話。

只聽那掌塾向王夫人道：“太太，那學堂到底是整個賈氏一族的私塾，如今內外都已年久失修，幹脆趁此機會全部修葺完畢，省得以後縫縫補補，也好讓哥兒安心念書的。”

王夫人說：“是這個道理，只是若要全部整修一遍，可不得兩三個月的光景，明年就有春試了，這段日子學堂就不開課了麽？”

那掌塾仔細想了想，說：“聽聞府上的姑娘們私下也有一個講談社，就設在大觀園某處裏，如今京城裏也時興給家中女眷請女學究來講課，不如借這姑娘們的講談社一用，也能和咱們學堂合在一處，女學究自然由我來請，太太看這樣可使得？”

王夫人還沒說話，寶玉已經一股腦兒地沖了進去，“掌塾說得對，我們通常就在大觀園裏的凸碧山莊上起社，那山莊剛好兩層，學堂用一層，女學究帶著姑娘們占一層，又能上課，還能避嫌，豈不美哉？”

妙玉跟在寶玉後面走進去，向王夫人低低納了個福。寶玉這想法是魯莽了些，但講談社如今發展上遇著瓶頸，若是能引入書院，也是一個好機會，只是請來的女學究能不能接受講談社裏的激進思想還未可知，授課內容若是再回到女德女戒女訓，那可不就是開倒車了嘛！

她垂著眼站在一邊默不吭聲，到底現在不是賈府裏的人了，有些事兒實在不好開口提主意。

掌塾拈著胡須連連點頭，王夫人轉著手上的佛珠考慮了一會，道：“這也罷了，如今也沒什麽旁的法子，凸碧山莊那邊正好有個角門，請掌塾和學生都走那個門出入，園中到底是姑娘們的住所，可萬不能壞了姑娘們的清名。”

掌塾笑著作揖，“這是自然，請太太放心。”

暮春的午後東風泛過宮墻上的黃琉璃瓦，鳳藻宮裏的池館閑花蔓草縱生，元春坐在窗下的炕上做繡活，抱琴掀開簾子走進來，將懷中泥金箋遞過去，“娘娘，家裏寶二爺來信。”

她轉頭看一眼箋面，走的正經的遞信通道，不是那條她和王夫人通信的私路，看來內務府的人已經查過了，並沒什麽不能提的，她這會眼中幹澀，並不想看字，因此對抱琴說：“你看吧，寶玉向來話多，只撿重要的說說，我聽著便好。”

抱琴“哦”了一聲，拆信笑道：“也沒什麽，不過是學堂正在修補，寶二爺約是在家中無聊，跟娘娘撒嬌呢，”她往下看了幾眼，又道，“兆佳姑娘如今也常往家裏去，二爺想求娘娘開金口，讓兆佳姑娘回大觀園待嫁。”

元春輕輕嘆了口氣，放下手中繡活，“寶玉如今也十四五了，怎麽還這麽天真，那姑娘如今是尚書府的養女，上哪兒住去豈要經我同意？”

“大觀園到底是娘娘的省親別墅，”抱琴笑著替寶玉周全，“寶二爺這也是難得用心了。”

元春無奈地笑了，點了點頭，又想起一樁來，“上回讓你寫信往姑蘇查的事可有回音了？”

抱琴說：“正要和娘娘稟告呢。”她向窗外看了一眼，左右無人，才湊到元春耳畔道，“那兆佳妙玉可了不得，是蘇州知府常文韜的親生女兒！她娘也是常家的大太太，績溪胡氏的嫡女，來頭很不小，只是七八年前胡夫人病逝，繼室扶了正，那妙玉不知怎麽離家而去，後來常知府也到了年紀，便辭官返鄉了，這還是問話人尋到了妙玉姑娘的乳母，才曉得了這麽多內情，常知府對外面的說法一概是妙玉姑娘悲痛過度，隨她母親去了。”

元春起先臉上還沒什麽表情，後面才漸漸松下一口氣來，握著抱琴的手道：“還算是身世清白的，萬幸沒沾上前朝餘孽，只是她這身世倒也透著古怪，怎地好好的大活人，非被親爹說成是死人呢！”

抱琴搖了搖頭，“她乳母也不知道更多的了。”

“這事萬不可讓第三人知道了，”元春思慮片刻，低低叮囑，“另外，再和家裏傳個話吧，請太太和尚書夫人務必好好教導，聖旨這兩天就下來，什麽養女頂替的，定要提前串通好說詞，等姑娘嫁過去了再露出馬腳，只怕八阿哥一黨會拿此事開刀。”

抱琴應了，轉身往鳳藻宮外走。元春轉過臉，望著窗外，衰草淡煙裏一架荼蘼開得正好，在寂寂的庭中飄過來有些喧囂的白香。

開到荼蘼花事了，這繁麗的春日，終於要過去了。

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