? 哀家知喝酒有三忌：一是猛灌，二是忘情，三是——在你最不想丟醜的人面前喝醉。和杜而立那一敘，哀家同時犯了這三忌，感覺甚失策。酒醒頭痛，看到桌上絲帕淩亂而瀟灑的字跡，哀家就更為頭痛。

《越女歌》這種年輕女子掛在嘴邊，戲裏戲外唱膩了的辭句，從哀家筆下流出，哀家覺得真是罪過，阿彌陀佛，可不是犯了五戒中的邪淫之戒？將絲帕胡亂網懷裏一塞，出門透透氣去，這一屋子酒氣和哀家被先生叫起的怨氣四處彌漫，感覺真要悶死人。

杜而立說：“早起有益於身心通暢，一日之計在於晨。”哀家卻只知道，早起的蟲子被鳥吃。

那日千昧居門口，他酒醉力挑哀家手下三員夥計；昨日後花園涼亭，哀家一個不小心吐他一身。兩人都互相在對方面前丟醜過，算是堪堪扯平。

今日在課業上，他也沒再為難哀家，任哀家神思游弋，魂不附體，他卻一副了然狀，好像猜到了哀家什麽心思，其實哀家只是睡眠不足，他哪裏懂得三世為人的哀家每夜夢魘纏身，前世今生的畫面交錯呈現卻有心無力的焦灼？

哼，哀家心裏冷哼，哀家也是比你大的，你也理當喚哀家一聲祖奶奶才是。

哀家這般，已是困倦地胡思亂想了，一個激靈，感覺像從九重樓閣急墜而下，嚇得哀家冷汗直冒，擡眼瞧，杜而立雙手負立，低頭瞅著趴在桌上的哀家，斜眉微挑，隱約含笑。哀家覺得在清靈清和面前理應尊敬先生以彰顯雲家嫡女風範，同時也需給先生十足的面子，便直起身，整理好發髻，輕聲咳咳，示意可以繼續講課。

杜而立指著門口，哀家順著望去，淺碧在那站著，一臉憂色。哀家還未見過，一向淡定從容能擔事的淺碧還能有如此光景？便心下一陣擔憂，就蹦下椅子，快步走去，邊走邊覺得有什麽東西從哀家身上滑落，顧不上許多。

“怎麽了？”哀家問道。

淺碧把哀家輕輕一拽，拽到門外，盡量壓抑著擔憂的語氣：“千昧居出事了。”

哀家一聽，心下擔心青冥，就意欲離開，總之杜而立不會阻攔便是，卻聽到一個嬌嫩的聲音響起：“妹妹，你的絲帕掉了。”

哀家滿心滿肺都是青冥，怎會多做耽擱？便道：“送你了。”青冥心高氣傲，若是千昧真發生了什麽大事，哀家恐怕會再度失去了他。

馬車一路奔馳，濺起三尺飛塵，馬蹄達達，敲擊哀家心弦如鼓點。淺碧的擔心絲毫不比哀家少，她把所聞盡數告知哀家：東街趙員外家次子迎娶新婦，在千昧居訂了五百壇好酒枝上秾，宴歡之時，竟發現有百許壇的酒索然無味，趙員外以為是青冥在其中摻了水，於是今日找上門來，不依不饒，非得千昧居給個說法。

百餘壇酒能值多少錢？哀家擔心的是青冥和千昧居的聲譽。

一旦百姓認定千昧居作假摻水，那麽從今以後，千昧居優良聲譽的根基算是被撼動了，千昧居是哀家的家底子，最終的受害者不是哀家還有誰？

哀家順著因風吹起車簾而無遮擋的車窗口，遠遠望見千昧居門口：“今日停業休整”的大告示。趙員外應是剛鬧完離開，卻也不至於休業。生意一旦做大，酒樓一空，連休整也顯得驚心動魄了，然而只是一次誣陷而已，青冥又何需做到如此地步？

青冥自從當了掌櫃，性子漸漸沈穩起來，與之前為伶官時已是大為不同，盡管如此，哀家心底仍是免不了驚心動魄著。

快步走進前堂，青冥一身素衣，面容憔悴，知道是我，他連頭也不擡，聲音低沈卻異常清晰，擲地有聲：“青冥有愧於白鷺，未能經營好千昧居，自請卸任掌櫃，還是讓青冥回去唱戲罷。”一向都叫哀家丫頭的青冥竟能這般，看來是受到了打擊。

關上店門，午後的陽光透過窗紙，屋內卻依舊顯得昏暗，十分壓抑，千昧居的一眾夥計，包括賬房廚子，悉數嚴肅著臉站在那裏，唯有青冥坐著，作為掌櫃，還是該有些權威。看著他這樣，哀家覺得讓他來做絕對是正確選擇，但是不自信，卻是他的致命缺陷。

哀家對這件事已心有大概，就開門見山道：“酒裏兌水，這麽低級的舉動，你們說說，是不是千昧居的行事風格？”

前排的夥計低頭不語，第二排的廚子裝聾作啞，第三排跑堂的小倌中似乎有人蠢蠢欲動，想要發言，卻又被跟前站著的同伴按捺下去。

哀家試圖走過去，雖然身材矮小，但之前原身樹立的威嚴猶在，前兩排夥計的紛紛避讓，哀家便能走到那蠢蠢欲動人的面前，緩緩道：“你莫非是有什麽想法？”

那少年也應是新雇傭來不久的，站姿筆直，並不像他人一樣畏畏縮縮，誠惶誠恐，仿佛哀家這個大掌櫃在眼前也只是個無關緊要的丫頭。他答言：“雖說千昧居一貫風格正直，不屑於做這樣下三濫的事，但也要分什麽時候，今時不同往日，酒樓改革，現在的千昧居，就算是掌櫃的，恐怕也不那麽容易掌控了。”

什麽時候？是暗指青冥來了之後，讓酒樓走了下坡路了嗎？

“哦，那你是說，千昧居的青冥掌櫃故意酒中兌水，從中獲利，中飽私囊了對嗎？”哀家故意如此說，語氣也是難得嚴肅。

聞言青冥神色一下子表現出前所未有的憤怒，不怪他，哀家是他最信任的丫頭，在利益面前，卻沒能全心全意相信他。淺碧在他身旁，輕輕安撫，就讓她代替哀家吧，哀家明明也是迫不得已。

那少年眸光中似閃過什麽，回道：“並非如此，青冥掌櫃一來，就必然要有所調整，老人兒們的活被新夥計搶了去，心裏記恨，會做一些糊塗事向青冥掌櫃示威也說不準。”說完又筆直地站著，恢覆正常神態。

哀家對他的敢言敢諫甚是欣賞，於是點頭問道：“姓甚名誰？”

“寒春。”

哀家點點頭，“說得有道理，只是……”

哀家不再言語，轉身審視著新老夥計，目光在福臨身上多停了一會，哀家從未發現，福臨也是個俊朗帥氣的，他今年有三十了罷，五年前他替哀家接手這裏的時候，該是多年輕有為能一人支撐起這碩大的千昧居的經營。

福臨一動不動，神色坦然，哀家不打算懷疑他。但是一想到他的老底……

前世大概一年前，白家表哥來雲府做客的時候，似乎提到過，庶母二姨嫁人之前，一直有個青梅竹馬來的，那竹馬是白府一個執事，若雨眼光高，非高官公子富家少爺不嫁，後來聘給哀家的爹，那竹馬也就沒再執著。

怎麽可能沒再執著，白府遷移，他請纓留駐，便暫時管著千昧居，在雲府的東南方向默默守著，遠遠望著，這還不算執著嗎？

哀家走回眾人面前，揉揉腦袋，“哎，不就百壇枝上秾嗎？再備三百壇葉下稠送去，這酒不比之前的好上好幾倍？別以為掌櫃我是小氣的，出了這檔子事，我還是擔得起的，別有的沒的，往二掌櫃身上推，或者相互猜忌，誰黑誰白，公道自在人心。”

哀家讓寒春拿來夥計們的花名冊，淺碧拿來筆墨，“既然說新老不同心，我也不能看著酒樓走下坡路，在千昧居工作兩年以上的，自去賬房福臨那裏領百兩白銀，回鄉去罷，這些夠你們衣食無憂了。福臨完成這項工作後到青冥那領黃金百兩，也回去廣陵白家罷。”

福臨終於變了表情，同樣錯愕的還有青冥，一屋子人，除了哀家和寒春之外皆不很淡定。但哀家從福臨臉上卻看出了不同於其他人的悲傷。

“掌櫃的不必如此，一切都是我。”他終於還是自己站了出來。

哀家很滿意，有人其實還是敢做敢當的，不枉哀家外公器重他，讓他協助哀家打理酒店，不過外公棋錯一著，用錯了人，這賬哀家以後再和他叨咕。

哀家記得前世庶母二姨收買了福臨，一點一點撬走了哀家的家業，哀家失去千昧居，卻由此對權力生出些執迷，才有了進宮後的大刀闊斧對權對後位的強取豪奪。可以說他二人間接締造了哀家奸後的名聲。

但投胎一世重生一世的哀家又怎會不明白，這一個情字又是多少金錢買不來的？白若雨果真是身在福中不知福的。

福臨他心甘情願，願意幫那個自己愛了十幾年的人，甚至不惜一切，連帶著讓哀家一起倒黴，這一世，若不是因為青冥的出現阻撓了他的計劃，他又怎會露出些馬腳，讓哀家恍然前世的一切？所以，這一世，哀家已然再不會被他的假象所蒙蔽。

青冥站起，面露疑色：“我一向敬你，向你虛心請教，你怎能暗地裏害人？”

福臨卻是苦笑道：“你一個戲子怎麽能懂？”

仿佛是在責備，哀家一個八歲的孩子怎麽能懂。

青冥最不願的是別人汙蔑他的職業，他用幹凈的嗓子，唱著幹凈的戲，卻沒落得好名聲，青官在洛陽也只是一個艷名，脫去戲服，他也只是一個容不得欺騙容不得侮辱的倔強男子。他似要與之理論，哀家攔下他。“福臨，你是個聰明人，為何始終放不下執念？”

他雙目圓睜，豈止不可置信。哀家一聲嘆息，“你以為哀家真的沒有查過你的底細嗎？”

只見福臨雙眼低垂，目光不知看向何處：“總歸是我自己願意。”然後他轉身道：“我在此處已經沒有容身之處，白家我也不會回去，這一次總歸是我做錯了，掌櫃，就此別過罷。”

福臨走得那樣瀟灑，什麽也沒有收拾，就這樣幹凈地離開，恐怕他早已經預料到這一天，他終究要離開，被迫放棄。看著他的背影，他走得那樣落寞，哀家心底一陣感慨唏噓。

千百次的好抵不過這一次的錯。有汙點的人，哪怕只是一點點，也根本不能稱作是好人。

哀家回身，看著淺碧和青冥坐著得極近，似乎是女在安慰男，男在說“我沒事。”哀家感覺有些牙疼。

散去眾夥計，喚來寒春，哀家吩咐道：“三件事。第一樁：給趙員外送去致歉書和兩百壇葉下稠，嗯，剛才說的三百壇有點多了，別告訴其他夥計，知道嗎？否則……”哀家握拳恐嚇他，仿佛是想讓他知道不聽哀家的後果將是多麽嚴重。

哀家繼續道：“第二樁：幫青冥再招二十個夥計，以後用人的地方多了。這第三樁嘛，以後你負責管賬，接替福臨的工作。”

名喚寒春的少年望著青冥一陣無助：“掌櫃，我可幹不了那樣的活兒，我只是個跑堂的。”青冥剛剛還在對淺碧溫柔笑著，轉頭就插嘴到：“我看你行。”

哀家笑道：“青冥啊，那你去把我給你的《賬房速成法》拿來給寒春瞧瞧。”

於是少年寒春便十分畏懼了千昧居大掌櫃。

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