“果然，這件事還要從春桃身上下手。”

晚些時候，陸北辰來到了瀾院。

“若這張字條上所說為真，春桃也只不過是莊氏手裏的一枚棋子，可用亦可棄。換句話說，即便咱們能夠證實這事是莊氏做的手腳，以她的身份，我們根本拿她沒有辦法。”

“難道就這樣算了？”

喬熹聞言，看了看陸北辰，“當然不。如果莊氏真的是幕後黑手，她沒有達到目的恐怕還會對我姐姐不利，我不能允許這樣的事發生。但如果說，丟字條的人只是想把這塘水攪混，利用我的手去對付莊氏，那我也不會乖乖讓他如願。”

“那你打算怎麽做？”

陸北辰此刻，似乎已經從喬熹的臉上看到她有了計劃。

“我要去證實一下，莊氏是否真的是這件事的幕後黑手。”

……

莊氏近幾日來愈發煩悶，炎熱的天氣加上陸延生公然對小妾的偏袒都讓她渾身不舒坦。

冰室裏的冰塊一塊塊運到莊氏房中，她依然覺得不夠涼快。

“母妃。”

陸安然與陸星辰這段時日，幾乎天天往莊氏的朗院跑。一來是為了給母親寬寬心，二來也是擔心母親憂慮成疾。

“你們來了！外邊熱吧？杜鵑，快去把冰酪端過來。”

莊氏撐著身子，靠在迎枕上吩咐婢女杜鵑。每日也就看到自己的一雙兒女時，莊氏才難得的精神、開朗些。

“母妃今日可舒服一些了？”

陸星辰坐到莊氏榻邊，拉起她的手問道。

“還是老樣子，不過見到你們兄妹倆，我就開心。”

陸安然也識趣得坐到了莊氏腳邊，幫她揉著腿。

不一會兒，兩人的冰酪送了來，同時送來朗院的還有莊氏胞姐莊貴妃送來的賞賜。

說起來，陸延生告假在府中陪伴側妃一事被朝中大臣戲稱為鐵樹開花，簡直百年難得一見。因此，知道這件事的人都想見見祁王府這位側妃娘娘，想看看她究竟有何過人之處。

相對的，嫁進祁王府十幾年的莊氏，幾乎大部分時間都在獨守空房。這樣兩相對比，誰在祁王心裏分量更重便不言而喻了。

莊氏甚至覺得這段時間發生的事已經讓她徹底淪為了整個都城的笑柄。她有無數個瞬間，想要跑到陸延生面前，當面問問他，自己究竟算什麽？可看到陸星辰與陸安然兄妹，她卻遲疑了。與兒子的爵位、女兒的婚姻相比，自己受點委屈又算得了什麽？

“姨母定是知道母親這段時間身子不爽利，方才特意送了禮物過來。”

自從上次在宮中，莊貴妃因為陸安然的輕浮做法對兄妹二人下了逐客令，雙方便再未碰過面。

而這次送來賞賜也讓陸星辰看出莊貴妃態度的松動，這對他而言絕對稱得上是一件好事。

“姐姐還是想著我的。”

莊氏欣慰得笑了笑。

“還得是姨母，果然是患難見真情。”陸星辰說完，將頭轉向妹妹，語重心長道，“安然，你可是看到了姨母對咱們的用心良苦，從今往後不可再做違逆姨母與母親之事。”

陸安然聞言，只低頭不語。陸星辰知道她這是對四皇子還未死心，不想在莊氏面前與她對質，於是只好把到嘴邊的話咽了下去。

兄妹兩人在莊氏處又待了些時候便雙雙離開了朗院。

這日天氣熱得緊，莊氏晚上只用了些爽口的小菜配粥便昏昏沈沈得睡下了。大概是睡得早，半夜十分莊氏便被一陣窸窸窣窣的聲音吵醒了。

她喚了兩聲杜鵑，見無人應答只好坐起身來。怎料此時，一道白影閃過，空氣裏竟出現了些紙張燒灼的味道。緊接著，一陣淒涼又幽怨的哭聲響了起來。

莊氏只覺後背發寒，雙手緊緊抓著榻上的錦被，口中竟是一聲都發不出來。

過了一會兒，聲音消失，白影也不見了，整個房間裏安靜得只能聽到莊氏自己的心跳。

此後接連三晚，莊氏在半夜都遇到了相同的情況，且無論她如何防備，都會在不知不覺間睡過去，而在半夜裏又被哭聲吵醒。

莊氏眼看著精神狀態越來越差，因為除了她以外，並沒有其他人聽到過她口中所說的哭聲。她找到陸延生那裏，卻被陸延生打發走了，原因是莊氏所說與之前喬月的說法如出一轍。考慮到莊氏嫉妒之心本來就強，陸延生只當她是為了攀比才搞出這樣一出戲。

莊氏心裏苦啊，她也覺得奇怪，為何每到夜裏只有她能聽到那瘆人的哭聲，能看到一個白衣女子。而她院子裏值夜的人卻每每在此時都昏昏沈沈得睡去。就連自己的兒子陸星辰來的那晚亦是如此。

第四天，又到了夜裏，莊氏有些害怕，只是越害怕她反而越難以入睡。

轉眼又來到同一時間，同樣的場景和同樣的聲音。只不過這回那白衣女子似乎離她只有幾步之遙。

伴隨著強烈的恐懼，莊氏慢慢昏睡了過去，直到日上三竿方才醒來。

“我又看到了，又看到了，一定是晚秋，是晚秋回來了。”

莊氏抓著陸星辰的手，不斷得重覆這句話。

陸星辰本想安撫母親幾句，不料被她突然甩開了手。

此時的莊氏盯著地面，不知發現了什麽。她甚至還沒來得及穿鞋就跑了過去。待眾人看清她手中的東西，不由得倒吸一口涼氣。

那是一張被燒得僅剩一半的冥紙，莊氏將那截冥紙激動得拿在手裏向在場的幾人展示著。

“我就說我確實看到了，果然那不是幻覺，果然我沒有瘋。”

莊氏這邊還在因為自己沒有出現幻覺而感到慶幸，下一刻卻見在場之人的臉色都不太好看。

陸星辰從母親手中拿過那截冥紙，就見上面赫然寫著四個字：還我命來。

這下，輪到莊氏笑不出來了。

“是晚秋，一定是晚秋，她來找我索命了！她來找我索命了！”

莊氏此刻的樣子看上去十分嚇人，已經完全看不出平素裏端莊的樣子了。

陸安然此時也沒好到哪裏去，當初設計瀾院的主意便是她出的。本來也沒想把一個小小賤婢的性命當一回事，不料她真的回來了。先是莊氏，下一個會不會就輪到自己了？想到這裏，陸安然也露出驚恐慌亂之色。

“母妃，這究竟是怎麽回事？晚秋不是投井自盡的麽？您為何要怕成這樣？”

盡管已經猜到晚秋的死可能與莊氏有關，但陸星辰還是尤不死心得問了出來。

“是啊，晚秋她就是投井自盡的，與我有什麽幹系？”

莊氏佯裝鎮定道，她並不希望兒子看到自己陰暗的一面。

“母妃……”

“我有些乏了，星辰，你先退下吧，這裏讓安然陪著我就行了。”

陸星辰還沒說完，莊氏便截住了他後面的話。

見母親已下了逐客令，陸星辰自知有些事知道得越多也未必越好，於是告了禮離開了朗院。

此時屋中僅剩下莊氏主仆與陸安然主仆共四人。

莊氏有些腿軟，她坐到錦凳上才發現自己渾身上下已經出了一層薄汗。

“母妃，咱們該如何是好啊？”

陸安然小心翼翼得問道。

只是莊氏此刻已經泥菩薩過江，自身難保了，還哪裏有心思去考慮這個問題。

“不若……咱們去廟裏拜拜？”

杜鵑在一旁試探著問道，畢竟這事也有她的參與，不緊張是假。

“對，就按你說的，咱們明日就去。啊不……今日，今日就去。”

“王妃……您莫要急糊塗了，您身份貴重，這安排出行最起碼也要提前幾日，況且還有廟宇那邊也需要提前打點啊。”

杜鵑解釋道。

“那不如……咱們去請人做法？”

陸安然提議道。

“不成！王爺最是忌諱這些事，若是知道了必然會嚴查。”

莊氏反對道。

就在眾人無計可施之際，一個略顯怯懦的聲音突然出現。

“奴婢有個辦法。”

是陸安然的婢女含櫻。

見其餘三人都看著自己，等著她說下去，含櫻方才開口道，“奴婢想著，既然晚秋留下了一截燒過的冥紙，或許是在暗示咱們，希望咱們也燒些紙錢給她送到那邊。在奴婢老家就有這習俗，為的便是寄托思念跟撫慰已故亡靈。”

“對，含櫻說得十分有道理，咱們就如此做吧，或許會有用。”

莊氏顯然也十分讚同。

“奴婢這就去準備冥紙。”

含櫻道。

……

在幾人焦灼的等待中，終於挨到了子時。

據含櫻說，這個時候是陰氣最重的時候，同時，這個時辰也是每夜莊氏聽到哭聲的時辰。

含櫻將提前備好的冥紙擺到了朗院一處假山附近，她掏出火折子引燃冥紙，被火舌舔舐過的地方瞬間化為灰燼。而掉落到其他冥紙上的火沫子又瞬間長大，最重形成了一團小火球。

“王妃，您現在可以與往生之人說話了。”

含櫻提醒道。

莊氏聞言，略遲疑了一瞬，隨後開口道，“晚秋，我給你送錢來了。你可千萬不要再來找我跟我的兒女了，我自認待你不薄，況且……況且之前的事是你我春桃三個人都商量好的呀，不過是想嚇唬嚇唬喬月那狐媚子，哪裏想到你竟真的投井自盡了。你走得匆忙，什麽都沒準備，這些錢你都拿去，可千萬別再來找我了！”

莊氏一遍一遍對著燃燒的冥紙告饒，卻不想這番話全數落入了躲在角落裏的喬熹跟陸北辰耳中。

果然是她！

作者有話要說：

你們覺得呢？事情真的這麽簡單？

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