? 大商二十六年。

北國的冰原之上，一個穿著羊皮袍子的骯臟小孩發出一聲聲大喊。

“來人哪！救命！”她在冰面上不停地跑著，要去拉其它逃命人的手，“求求你，求求你們，救救我阿嬤……”

有人停下來，鬥笠上雨水未幹，伸出粗糲的手掌，“多少錢？”

“只要你能救，多少錢都給，多少錢都可以！”

“那十金?”來人手指比劃了一下。

“好，可是我……我要回到故國才能給你……”孩子睜著一對大眼睛，認真地回答。

那人閉著眼睛，笑了一笑，立即將手甩開，孩子失去重心一下跌坐在地上，只聽那人惡狠狠道，“滾開，小雜種。”

孩子一楞，手裏用力攥緊一塊寒冰，“我祖上是大商長公主！我是大商皇族，我定不會賴你這點錢！”孩子坐在地上望著越走越遠的人群絕望地喊道。

冰原稍微空闊一點的地方，傳來一聲微弱的呻、吟。

“阿嬤……”孩子迅速爬著跑過去，一個近五十歲的婦人躺在一張草席上，呼吸急促，幹裂的嘴唇微微張開，看向她的眼睛慈愛疼惜。

“不行啦，這樣呼吸就是不行啦。”旁邊有人一嘆，“小姑娘你還是趕緊找個地方……”

孩子的淚水掛了滿臉，像一只幼獸一樣蹭著阿嬤的臉，嚎啕大哭起來，“阿嬤你不要睡啊，你看看我啊，阿嬤——”

正哭得傷心，眼前出現了一株綠色的植物，楞了一會擦掉眼前的淚水，只見一只凍紅的手拿著一株草一樣的東西，一雙破破舊舊裹著破布的草鞋，一個穿著棕色狗皮襖的少年蹲下來，凍得神情似乎有些恍惚，“給，我剛剛摘的，解毒。”然後再從懷裏掏出一顆折斷了的生姜，和一把幹幹的藥材，“生姜可以驅寒，蒲公英可以解毒。”

那男孩生得極好，但是似乎因為挨餓受凍的緣故，面色蠟黃，他看了看眼前呆滯的小姑娘，稍微大了點聲說道，“楞著做什麽，快把她扶起來啊。”

“哦哦，”孩子這才反應過來，將阿嬤扶起，看著少年餵阿嬤吃藥，然後目光定定地落在他的腳上。

“好了，”少年說，將手上剩下的藥材給了她，道，“多撿些稻草給她蓋上，剩下的藥材你拿著，等到了有火的地方，煮了給你阿嬤喝。”

“好。誒，等等。”見少年欲走，她將他叫住，從懷裏拿出一張白絹包裹的餅，“你救了我家阿嬤，這個給你。”

少年接過，咽了口口水，肚子裏咕嚕咕嚕響起來，然後大口地吃了下去。

“坐下。”女孩對著他道。

“恩？”他塞了一口的餅，見女孩這麽說，眼神裏定定地也有些威嚴，自己還吃了人家的幹糧，遲疑了一下，便坐了下來。再咬一口餅的時候，感覺腳上一陣暖融融之感，只見那小姑娘，從懷裏拿出兩只似乎是從衣服上解下來的兔毛袖口，見四處無人註意，脫了他的鞋子，“姑，姑娘你做什麽？”他立時把腳收回，臉像燒了一樣通紅。

“噓，”女孩做了個噤聲的手勢，“過來。不會害你。”

他慢慢地靠近，只見那姑娘，將那毛茸茸的袖口解開成方形，再小心翼翼地塞進他鞋子裏去，做好之後，得意地看著他，“來，試試。”

少年猶豫了一會，似是覺得受人家小姑娘的恩不太妥當。

“試試。”女孩接著道。

還是穿了進去，原本就破了的鞋子讓自己的腳早沒了知覺，但是這麽一來，卻又覺得暖融融地到了心裏。少年正沈靜在自己的內心世界裏，突然聽女孩問道，“你叫什麽名字？”

“我叫鳳棲。”他頓了頓，看著女孩稚氣骯臟但是仍然顯得清秀的小臉，“你呢？”

“我？我叫……加依木蓉。”女孩的臉上鼻涕眼淚都快要連成一塊，笑著道。

“你騙人。”鳳棲從旁邊冰層底下就了口水喝，咽下幹燥的食物，舔了舔嘴唇，“方才你還說了你是大商皇族，怎麽可能是姓加依。不過看你也不壞，而且我也是大商人，要不我們一起回去吧？”

然後兩張凍得通紅的笑臉看著對方，笑了起來。

吃了一半餅，鳳棲將剩下的那部分小心包起，再放入顧芙蓉懷中，環顧了下四周和天氣，道，“走，我們先將阿嬤扶到一個安全的地方。”

女孩一楞，然後兩人吃力地扛起婦人，跟上大隊伍，向前走去。逃難的隊伍，似乎很有默契地，把所有人當成隊友，又當成敵人。北國的風很大，那藍天之上的道道白褶都像是被風刮過的痕跡，鳳棲壓低了聲音，“前面在打仗，車馬已經不通了，那些人見什麽好東西都搶，要過去大商，必須步行。”

“步行？”女孩亦是低聲訝異道，她從來沒想過要走這麽長的路，自己在家中，最多的也不過就走過十裏。

鳳棲突然想起來，“誒，你這丫頭，你還沒告訴我你叫什麽名字呢？”

“我叫顧芙蓉。”女孩念自己名字的時候不知道為什麽，總是奶聲奶氣。

鳳棲笑道，“誒，芙蓉，你知道，我家鄉的芙蓉花，可好看了，回大商了，我帶你去看怎麽樣？”

“好啊，可是我們回去還要多久？”女孩身子小，扛著阿嬤有些吃力。

“我們要跟上牧民的隊伍，跟上他們一起，他們有牛馬，有糧食，而且一般是部族遷移，人很多，安全，這樣我們到大商大概只需要幾個月時間。”

“要是沒跟上呢？”

“沒跟上啊，”鳳棲看了看前方，呼出一口白氣，“還要幾年。甚至，就死在途中了。”

顧芙蓉看著前面那一輪血一樣的日頭，似乎感覺到了末日的氣息，小小的腦袋低下來，然後轉頭對鳳棲露出一個大大的笑容，“我爹爹說過了，我是讓人疼的命，我們在一起，我們都不會死。”

鳳棲的眼睛裏有些紅，大喇喇地笑道，“你放心，你跟著我走，我不會讓你死！你爹說得對，你是個讓人疼的命，我疼你……”意識道自己說了什麽之後，鳳棲可就不止眼睛紅了，臉騰的一下也紅了起來，火辣辣地燙人。

***

“你叫鳳棲？”氈房裏頭充滿了膻味，一個女人穿著羊皮衣，梳著滿頭似乎從未洗過的辮子問道。她的嘴裏是一股陳年發臭了的滋味，卻也正是這草原上長久遷徙貧苦的見證。

“是。”少年跪在地上，手中牽著顧芙蓉，道。

“恩。”女人沈沈一聲，往後走去和一個身材魁梧，滿臉絡腮胡子的男人說低低說著什麽。

顧芙蓉躲在鳳棲身後，怯怯地環視四周，總共有六個人，方才的一對男女似是主事的，穿的都跟其他人有些不一樣，剩下的四個人坐在旁邊的石頭上，一對夫妻模樣的人在低低講著什麽，剩下的是一個面容冷峻卻漂亮的女人，她心不在焉地在跟前面的少女綁辮子，少女十五六歲的模樣，正在啃著一塊饢，時不時地喝一口旁邊的馬奶酒下咽。顧芙蓉看著她咽了口口水，少女似乎感覺到了她的視線，再吃了一口，斜起嘴巴，狠命地瞪了回去。顧芙蓉嚇得往後縮了縮，被鳳棲的手再緊緊握住。

那女人重新回了來，操著一口不太標準的大商話，“身子不錯，還是個郎中，留下。”

鳳棲依舊低頭跪著，一動不動。

“都讓你留下，還不來起？”

“夫人，請你恩準讓我妹妹也一同留下。”

“她？”女人瞥了瞥顧芙蓉，“不行。瘦，小，婆子。”

顧芙蓉這時候才明白，這女人遲遲讓他們跪著是因為她年紀小，瘦弱，不好養活，還帶著阿嬤。

鳳棲的脊背僵了僵，在女人滿意的笑容中站起來，轉頭牽起顧芙蓉，“我們走。”

“誒，”那婦人連忙喊道，“沒讓你走，沒讓你走。”

鳳棲一把將顧芙蓉抱在懷裏，少年意氣，揚聲道，“我妹妹是我的命，你要她走，就是要我走。”

“等等，”女子讓他們站住，再回去和那男人商量起來。要知道在這樣的亂世逃亡當中，多一個男子，就等於多一份保障。可是，顧芙蓉緊緊抱著鳳棲的腰，似乎這樣才能讓自己安穩下來，十歲才出頭不就的她也明白，一個小孩，再加上一個老婦，這樁買賣誰會要？即使要了，旅途顛簸，阿嬤病重，怎麽能經得起？

鳳棲摸著她的頭發安撫道，“沒事，芙蓉，大不了我們找下一家，有什麽了不起的。”

小小的手將他輕輕推開，顧芙蓉跑到那女子跟前，從懷中掏出一個東西，“你收了我哥哥，我，將阿嬤留在你們部族看大夫，這個就歸你。”

鳳棲看了，急急跑過來，拉著顧芙蓉的手，也跪下來，低聲道，“你這丫頭幹什麽？”

顧芙蓉沒回答，只在他手心裏輕輕撓了撓。

“這是什麽？”那女人拿著端詳起來。只覺拿東西剔透冰涼，甚是好看。

“這是玉，上好的和田玉，上面的鳳凰是我們宗族的家徽，我是大商皇族，這塊玉可以買下你們整座草場！”顧芙蓉看著他們，信誓旦旦道，“我也不白跟著你們，我雖吃你們的，喝你們的，用你們的，可是我也會幹活，我會女紅，會縫衣服，會做飯。”

“加依娜爾。”女人喊那個漂亮女人過來，“你看看？”

加依娜爾走了過來，接過玉，看了看，點頭。

那女人面露喜色，正要說什麽，只見那加依娜爾突然對著她使了個眼色，目露兇光，右手在脖子前一比劃，“他們是大商人，其中還有大商皇族，你們忘了嗎？”

鳳棲緊緊握住了她的手，腳慢慢離地，丹鳳眼中寒氣森森。

“住口。”身後一直沒有說話的男子道，他的聲音沈靜渾厚，帶著一種草原的宿命感，“我們草原人，只做交易，不做惡事。你若讓我們沾滿鮮血，上蒼會遷怒我們整個部族。”

那女子點了點頭，似是同意。

“也罷，草原是你們的，氈子是你們的，孩子也是你們的。”加依娜爾看了看跪在地上的兩個小孩，那仇視的眼光看得顧芙蓉脊背發寒，最終哼了一聲，拂袖而去。

他們呆了下來。

在氈子裏住的第一晚，顧芙蓉悄悄將鳳棲喊了出來，將一個錦囊放在了他身上，“鳳棲，他們對你好，你的用處大，自然對你會客氣些，這個放在你這。”

“這是？”鳳棲襯著月光，見那錦囊上金線纏繞，摸上去針腳層層，甚是精致。

顧芙蓉一笑，“我白日裏騙他們的，方才那個是我原來在鳳京找師傅打著玩的，上面的鳳凰雖是鳳凰，但是我忘了打眼睛上去。這個才是真的。”

鳳棲一開始只覺得顧芙蓉乖巧可愛，如今一聽竟覺得她異常聰明，“真是淘氣。好，我定好好保管，一定不會丟。”

“誒，”芙蓉又將他叫住，“不過這個東西，沒有人重要，他們要是真的搜你，就給他們，我們家這種東西，多了去了。”

鳳棲揉了揉她的腦袋，“放心。我們說了要一塊回去。”

顧芙蓉和他們並不住在同一個帳子裏，而是住在雨雪天牲口暫避的地方，帳子不僅漏風，而且棉被還發黴。趁天黑不註意了，鳳棲都會偷偷搬著自己的被子過來和她一塊睡，“芙蓉，我跟你說，”少年吸了一口涼氣，“你不能凍死，你要是凍死了，晚上我睡熟了，抱著一具冰冷的屍體，我也挺不住，我也會凍死的。”

然後顧芙蓉就再抱緊他一點，生怕自己凍死了，還真讓他也死了。

眾人在曠野上遷徙著，以獵物為食，天為廬地為席。鳳棲在餵完牲口之後，往往都去荒郊野外采一些亂七八糟的中藥回來，熬了給大家喝。每次的藥材都會留出一小包，給顧芙蓉掛在身上。而顧芙蓉自己就做做縫縫補補清洗帳子的活，加依一家樂得清閑，日子也過得很太平，一轉眼就走了大半程的路。

直到有一日，曠野裏傳來顧芙蓉的尖叫。

“你當日揚言，不是什麽都能做麽？”紮著辮子的少女叉著腰站在旁邊，采了一朵花扔進去，得意洋洋地說道。

她的面前是一個齊腰深的土坑，裏面黏黏膩膩地堆著好些蛇，兇神惡煞地吐著信子。顧芙蓉蹲在一個角落裏縮成一團，像瘋了一般抱頭叫起來，“爹爹娘親，救救我——”

加依日娜在旁邊笑得合不攏嘴，笑著笑著她就不笑了，咬啊，怎麽不咬呢？咬了那丫頭就不會日日纏著鳳棲了啊。只見那堆蛇雖是堆在一塊可是就是不敢近女孩身前，她的眼睛上上下下打量起顧芙蓉來，發現她那腰間掛著一個布囊，“這是什麽？”她伸手就要去拿。

“滾！”手還沒有碰到那布囊的邊緣，紮伊日娜便被一個人推了開去，哎喲一聲摔在地上。鳳棲拿起旁邊的一根木棍將蛇扒開，將顧芙蓉抱了出來。看清了來人是誰，這時顧芙蓉才哇的一聲像十幾歲小孩一樣哭了起來，“鳳棲，我是不是死掉了？”

“這是怎麽回事？”身後眾人也聞聲趕來。

鳳棲眼底一片寒氣，抱著顧芙蓉站起來，向身後的加依一家行了一個禮道，“加依老爺，謝謝你們這幾個月的收留，如今我妹妹無端遭受這樣的事，我們兄妹也無法在這呆了，告辭。”

“等等。”加依老爺話鋒一轉，沈聲道，“日娜，這是怎麽一回事？”

少女頓時戾氣全消，“女兒發現一個蛇坑，就想看看這裏的蛇和家那邊的蛇是不是一樣……有毒……”

“混賬，跪下。”

“父親！”紮伊日娜不甘大喊，但是最終還是堪堪跪了下去。

“你做這等事就不怕上蒼懲罰？”紮伊老爺道，目光淩厲，“跟鳳棲和芙蓉道歉，今日的雜事，烹煮，就由你來做。”

“我……”紮伊日娜還想說什麽，見到自己父親嚴厲的眼神，不情不願地偏著頭，道了一聲，“對不起。”

然後男子轉身，帶著大漠男子常年被風沙洗滌出來的滄桑，“鳳棲，今天的事情，我向你們道歉。你再考慮考慮，這一路漫漫，我們少了你，你們少了我們，都活不了。”

風把他的頭發吹得很亂，抱著顧芙蓉的手緊了緊，“加依老爺，我希望你能保證，我和妹妹能平平安安地回到鳳京。”

加依老爺左手放在右胸，“我以天的名義宣誓，定讓你們平平安安地到鳳京。”

鳳棲回禮。然後放下顧芙蓉，在蛇坑邊上洋洋灑灑地鋪了一圈粉末，舉起一塊大石頭，丟了下去，血肉飛濺。意識道他在做什麽之後，芙蓉也跑上前，往前扔著小石頭，“加依老爺，今日天色已晚，要不我們喝蛇湯吧，我來給大家做。”顧芙蓉定定地看向紮伊日娜，道。

“蛇可以吃？”加依老爺不解。

“不僅可以吃，”鳳棲對著顧芙蓉，笑道，“蛇皮曬幹了可以入藥，蛇膽解毒，蛇膳養身，蛇骨泡酒，都是好東西。”?

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