日頭下落，黃昏時分，楚令沅又做了個噩夢後醒來，怔怔望向窗外，無端生出一股恍若隔世的慌亂。常若站在一旁看著她，擔憂道：“娘娘又夢魘了嗎？”楚令沅搖頭，揉了揉眼睛道：“沒事，人帶來了？”

“在外面候著。”

“讓他進來。”

單小松帶著陳滿走近行禮，楚令沅看向陳滿，審視片刻，緩緩道：“陳滿，原籍中部豫州，五歲時隨父定居建安，父親續弦，生下兩個弟弟，繼母在你九歲時把你賣進宮。你入宮以來多有艱難，走轉各宮，除了在望寧宮短暫當差過一段時間，和鄭貴妃並無交集。你說她要殺你，為什麽？”

陳滿擡起頭，一改往日畏縮的樣子，冷靜中帶著森森恨意，“奴才本無意陷入後宮紛爭，奈何鄭貴妃為逼迫奴才為她所用，以奴才全家性命要挾，奴才不得已幫她做了許多傷天害理的事。”頓了頓，雙眸通紅，渾身顫抖著道：“景宜園一事後奴才再不願在她手下做事，但奴才握著她許多秘密，決然要走，她怒極之下竟殺了奴才全家恐嚇，如今是該來殺奴才了。奴才知道自己罪孽深重，但父母兄弟何其無辜，奴才只懇求娘娘給奴才一個機會！”

楚令沅笑了笑，眼神卻很冷：“你想要什麽機會？”

陳滿堅定道：“一個為我家人報仇和一個贖罪的機會！”

楚令沅收斂起笑，“且道一道你的籌碼，你這些年都幫鄭貴妃做了什麽？”

陳滿將他所知悉數陳述，一樁樁一件件無不觸目驚心，好像真是恨透了鄭貴妃，面上既是羞愧又是痛恨。他幾乎把鄭貴妃老底翻出來了，其中幾件或多或少都跟楚令沅有聯系。說到為何會來到梧兮宮，他稱是被鄭貴妃派來監視皇後一舉一動，而襲擊蘇昭儀的那只貓便是他照著楚令沅的貓的樣子找的。又說到華陽宮失竊一案，那個被差點抓住但消失在梧兮宮附近的太監也是他。鄭貴妃讓他引誘華陽宮的小宮女，目的一是為了把華陽宮主殿的安神香掉包，目的二是為了哄騙那宮女偷東西給他然後栽贓到梧兮宮，這樣蘇昭儀就會帶人到梧兮宮鬧事，進而翻出他藏在梧兮宮的巫蠱之術。

如此一來，皇後謀殺皇子的罪名就會成立，華陽宮與梧兮宮必定勢不兩立。只是沒想到，太後會在那時禁了娘娘的足。

常若等人已然變色，“那些東西你藏在哪裏？”

陳滿道：“奴才本就沒打算遵從鄭貴妃的命令，具銷毀了。”他這話不免有些馬後炮，但他神情從容，叫人不信也得信。

他還說到很久之前的一樁舊事，那時楚令沅與祁錚大婚不足三月，不知為了何事大吵一架，沒過幾天楚明就突然被人誣告入獄，險些削官革職，她心急如焚下跑去居仁殿找祁錚質問，卻被廖中全攔在外面。她在大門外跪了四個時辰，眼看著鄭貴妃抱著公主從裏面出來，藐視地踩過她的裙擺，像是在嘲笑一只可憐的螻蟻。最後直到她昏過去，也沒能見到祁錚一面。這事她本來已經忘了，經過他這麽一提醒，倒回憶起了幾分酸楚。

楚令沅問：“這事也和鄭貴妃有關系？”

陳滿道：“奴才也是偶然得知，楚大人含冤入獄，其實就是鄭貴妃指示鄭氏一派從中作梗，而娘娘數次見不到皇上也是鄭貴妃有意為難。萬幸的是皇上明察秋毫，楚大人得以洗清冤屈。”

楚令沅似乎含了三分怒意，“還有嗎？”

陳滿道：“娘娘落水或許也是鄭貴妃所為。”他用了個或許，不確定的態度，引導的語氣。

楚令沅站起身走到他跟前，垂首與他對視，她笑道：“很美的一張臉，只是可惜了，生錯了人家。本宮很好奇，你難道不恨你父母嗎？不恨他們把你送進宮？”

陳滿握緊拳，“奴才如何不恨，只是繼母所為與父親和弟弟無關，再怎麽他們也是我在這個世上唯一的親人。”

楚令沅不著痕跡的皺了皺眉：“行了，你先下去吧。”

陳滿叩頭道：“奴才求娘娘成全。”單小松拉起他，“娘娘自有打算，你等消息就是了。”

常若看著陳滿消失在門口，“此人城府之深令人膽寒，依照羅衛長所說，陳家滿門之死分明是他借他人之手生生毒死，現在竟全數推到鄭貴妃身上。娘娘若要用此人，怕是要加倍小心。”

楚令沅笑了笑：“我知道，他每一句話都在刻意加深我與鄭貴妃的矛盾，看樣子，是被鄭貴妃逼急了。只是他遞給我這麽一把刀，我不用，豈不浪費。”

轉眼入深夏，梧兮宮院子裏的小池塘荷花盛開，紅鯉魚成群紮堆的搶奪魚食，長公主站在長凳上，依靠著欄桿，拍手笑道：“伽姐姐你看，有一條跳起來了。”她穿著一身藕粉色小宮裙，袖子輕盈，手肘處系著兩條絲帶，揮動手臂時迎風飄動，頭上頂著圓髻，小臉粉雕玉琢，秀雅中多了一絲活潑。

趙伽在一旁為她打扇子，尋常宮女打扮，但整個人像抽了條的柳枝，瘦了高了，原本圓潤的臉龐變成小巧的鵝蛋臉，五官顯露，竟也十分俏麗，特別是那張櫻桃小嘴，笑起來格外甜美。她為人粗中有細，花樣又多，格外討公主歡心，在西堂，兩位大姑姑都稍遜顏色。

她手裏捧著一碗冰，裊裊寒氣往上升的同時被她輕輕一扇，長公主額上一顆汗珠都沒冒。她笑道：“長公主時常來餵它們，它們肯定心想‘哎呀，善財童子又來了，咱們可盡飽了，改明飛上砧板，變成紅燒鯉魚報答恩人’公主您想，這些花花草草家禽牲畜被人吃不就是在報恩嗎？公主怎麽能覺得吃肉是罪過呢，您是龍女，它們被你吃可是天大的榮幸，或許下輩子沾了你的福氣就能轉世為人了。”

長公主被她逗笑，“歪理邪說，你又誆我，它們根本就不知道我是公主，況且這是皇後娘娘養的魚。”

趙伽回道：“整個皇宮都是皇上的，您是皇上唯一的女兒，幾條魚算得了什麽。”

長公主笑笑，“你快別扇了，沒得我涼快了，把你熱出一身汗。”

趙伽搖頭：“雖是公主體恤，但奴才的本分可不能忘，再熱也不能熱了主子，奴才回去給您做冰雪冷元子。”

長公主說：“我聽芳姑姑說今年的宮裏的冰不多，都運去給災區鎮暑了。”趙伽笑了，扇著扇子，“公主不必擔心這些，如今皇後娘娘寵冠六宮，內廷司樣樣都緊著咱們梧兮宮，斷不會短了冰。就算缺了少了，皇上心疼皇後，居仁殿也會單批過來。”

長公主卻沈默了。

這個夏天後宮發生許多變化，從前不見經傳的皇後娘娘在成年之後一鳴驚人。接連幾個月，皇上踏足後宮的日子裏，除了偶爾去傾雲宮坐坐，其餘無一例外都歇在了梧兮宮，甚至會在白天招皇後去居仁殿伴駕。皇後的受寵突如其來，後宮嬪妃還停留在她日常被關禁閉的時候，她一躍成了後宮最閃耀的星，無人敢直掖其鋒。

那些得罪嘲笑過她的人整日擔驚受怕，越發不願往梧兮宮去了。可偏偏皇後喜歡時不時點幾個人突襲檢查，一會兒教她們使劍一會兒教她們紮馬步，弄得人身心疲憊，無人敢興風作浪。

而望寧宮，安靜地有些刻意，也難怪，如今鄭氏一派惹上了幾樁要命的大官司，一時間民怨沸騰，正是如履薄冰的時候。如果不是鄭氏手上尚且有開國功勳以及大量土地，皇上怎麽還會容忍這種僵持的局面。偏生皇上委任的主事又是皇後娘娘的兄長，這樣一來，長公主的處境便十分微妙了。

長公主拉著趙伽的袖子道：“伽姐姐，我跟皇後娘娘求個恩典，不如你做我的大宮女，日後跟我回望寧宮吧。”說完眼裏的光就暗了下去，她雖年紀小，但何嘗不明白呢，皇上皇後雖沒阻止鄭貴妃來看她，但也只字不提讓她回去的事，恐怕是回不去了。

趙伽停了扇，卻道：“請長公主恕奴婢不能從命，皇後娘娘待奴婢恩重如山，只能下輩子再為您當牛做馬了。”

長公主並不生氣，反而敬佩她這種忠誠之心，剛欲出言寬慰，回廊盡頭的小拱門走來幾個人，她定睛一看，原來是單小松和常若帶人撲完蟬蟲回來了。楚令沅本沒有夏天滅蟬的習慣，但前幾天祁錚在梧兮宮歇息，被吵得睡不好，她擔心他上朝沒精神，便著人滅蟲。

長公主忙跳下長凳見禮，常若看了一眼趙伽，然後行禮道：“皇後娘娘方才還在尋公主，娘娘準備去趟居仁殿，問您要不要跟著去。”

長公主自然想去，但轉念一想，她住在梧兮宮這些日子比在望寧宮見到父皇的次數已經多了許多，若此時同皇後去看望父皇，叫母妃曉得了豈不讓她傷心？便道：“還請常姑姑轉告母後，兒臣下午習字，便不過去了。”

常姑姑頷首，轉身往東堂去。

茯苓和冬香正服侍迷瞪瞪的楚令沅更衣，她咕噥道：“這大熱天的，把我叫過去遭罪。”見常若走來，問，“長公主呢？”

常若搖了搖頭，她嘆了口氣沒說什麽，低頭看見冬香又拿了一件薄內衣，忙道：“不穿，反正別人又不知道我穿沒穿，不如涼快點兒。”

冬香天真道：“皇上看得見呀。”

楚令沅額冒黑線，咬牙，“穿吧。”她一邊伸手，一邊道：“對了，長公主最近還是不肯吃肉？小姑娘正是矯情的時候，整天為些食物淌眼抹淚。我看也是熱著了吃不下，讓她搬到綠竹樓去住一段時間吧，再從我的份裏撥點冰過去。梧兮宮還有多少冰？”

常若道：“不多了。”

楚令沅想了想，“這個時候宮裏宮外正急需用冰，我們還是省省吧，你們也別跟廖中全露底，免得讓他知道了。”

她聽到外面的風聲，都說皇後善妒小氣，霸著皇帝不撒手呢，她氣歸氣，但也不想給祁錚添麻煩。

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