他再次進來的時候, 宗小茹已經斂了哭意：“公子該去和毅王殿下一同對付慕容深。”

朝庭必勝，誰加入朝廷軍都會撈到平叛之功的。

“我先送你回姜府, 然後便去。”姜琬道。

宗小茹臉色蒼白，眼神卻篤定執拗：“我不會去的，你走吧。”

姜琬不知她在想什麽, 鼻尖淡淡的血腥氣息擾的他心神不寧：“你我有婚約在身，宗家乍然遭逢此難, 姜家若此刻冷眼旁觀留你一人在此, 來日京中人人戳著姜家的脊梁骨罵人，到時候姜家還如何在京中立足。”

宗小茹微微垂首, 手上驀地端起茶盞：“今日公子能趕來救我就夠了，公子請速回吧。”

姜琬瞧著她瑩白的手指把著青色剔透的玉盞，眸光動了下，嘆口氣道：“在下告辭。”

她不肯離開宗府，大約是怕連累姜家吧。

慕容深那個老東西對宗家的執念太深，他不死，誰知道會做出何等瘋狂的事情。

宗小茹不敢心存僥幸。

——

那一場爭鬥打的焚天滅地, 整整持續了四天，第五日半晌慕容深的追隨者們被趕到了城門外, 關上城門的一刻，很多人的腿都軟了，東倒西歪靠在城墻裏面大哭的大笑的, 瞬間亂成一團。

“姜公子快去看看吧, 毅王殿下快不行了。”前任戶部尚書齊可宣抖著雙腿跑過來扯住姜琬的衣角：“想見見姜公子。”

姜琬一驚：“殿下方才不還騎在馬上親手殺了兩個叛兵嗎？”

“殿下這次本就打算與慕容老賊同歸於盡的。”齊可宣搖搖頭, 往常修的整齊的胡子邋遢不堪地黏在胸前：“背部中了一刀沒當回事，誰知道那賊子在刀上塗了毒……”

烏雲壓頂。

“本王蟄伏了二十年，如今最後一戰能為陛下掃清逆賊，也算死得其所了。”裴豐已經換下了戎裝，此刻裹著狐毛大氅坐在軟榻內，睨著黑漆漆的湯藥道：“命大夫都散了吧。”

“殿下，姜公子來了。”貼身的仆人附在他耳邊道。

裴豐側過眸來，聲音少了先前的渾厚，添了幾分虛弱：“你過來。”

姜琬疾步走過去跪在他跟前：“殿下，您怎麽……”

一時哽咽的竟說不出話來。

裴豐擺手揮退左右：“本王不死，你們這些跟著本王的人怕永無出頭之日了。”

皇帝不會輕信任何人，往後，更不會在慕容深被清理之後任由另一個人坐大。

姜琬一驚：“殿下，陛下同您終究是……”

父子血親啊。

話又說回來，天家無父子，雖意外但也在情理之中。

裴豐沈默半晌，緩緩道：“你今日來見本王，本王有一句話贈你，你記著後就回去吧。”他頓了一下才開口：“官在地方，要福澤百姓，官在朝廷，則循默守位。”

循默守位，不就是多磕頭少說話嗎？

曾國藩晚年以親身實踐傳世的至理啊。

“在下記住了。”姜琬在心中默念一遍，叩首道：“謝殿下教誨，姜琬感激不盡。”

擔憂地道：“宮中解毒之物甚多，在下這就進宮去求陛下。”

“不要。”裴豐出言阻攔：“你回府去吧，過不了幾天，皇帝就會重新啟用你們了。”

姜琬還有說什麽，裴豐一拍手，立即有人進來把他推了出來。

“……”

“殿下的毒無藥可解了。”毅王府的人送他出來的時候哭著道：“公子就此別過吧。”

三日後。

毅王薨逝。

那日姜琬從毅王府出來之後就進了宮，皇帝裴據驟然聞聽裴豐危在旦夕，默然半晌，而後不惜翻遍整個皇宮為他找藥解毒，奈何無力回天，父子終究陰陽相隔。

裴據換了一身黑色龍袍，只腰間繡著一條金龍，頹然道：“慕容深退守太原，梅三韌窮追不止，將士在外面賣命的關頭，毅王的喪就暫時不治了吧。”

死了連一場喪事都不能風風光光的操辦，何等悲哉，他說這話的時候覷了一眼姜琬：“但朕遵照他的遺願，啟用你為工部侍郎，也算對得起他了。”

他低沈的聲音一字一字灌入耳中，姜琬轉瞬楞怔又轉瞬無比清醒，頭重重地叩在地上：“謝陛下隆恩，臣乍然得此高位，既喜又怕，生怕辜負……”

裴據垂了眼簾，並沒接他這番話：“梅三韌一日之內連發三封捷報，不日，朕或許就坐穩這把龍椅了。”他撫著明黃色龍椅的把手：“可這江山，朕盤點了下，先帝在位的前幾年國庫尚且充盈，到了後期則年年虧空，先帝命好，沒遇上天災**，可這些偏偏都讓朕趕上了——上個月，皖西發了大水，折子昨日才送到朕的案頭，方圓千裏之地怕早成人間地獄了……”

夕陽穿過窗欞落在一樽紅瓷上，那色澤浮起來殷殷如血，仿佛要滴下來一般，看的人心頭一跳。

姜琬道：“陛下，臣既任職工部，要是陛下眼下沒有合適的人選，臣願意前去賑災。”

水利本就是工部的事，裴據先任命他為工部侍郎，後又提起賑災之事，姜琬覺得帝王是在試探自己。

“嗯？”裴據瞇著鳳眸：“你當真願意去皖西賑災？”

這份苦差給誰，姜琬進宮之前他著實頭疼了好一陣子，翻來覆去想不到合適的人選。

“臣雖不擅治水，但聽折子上來說，皖西似有能人，臣以為眼下當務之急是安民，臣無他才，唯有幾分勤勉謹慎能報效陛下。”姜琬道。

遠走地方歷練一番未嘗不是好事。

——

翌日接到前往皖西賑災的聖旨後，姜母正在與家人商議：“雖說眼下宗太傅下落不明，婚嫁是不成了，但總要把那丫頭接過來吧，一個女孩子家，沒人照應怎麽行？”

“琬哥兒，這事你說怎麽辦？”

姜琬恭敬地把聖旨收好：“朝中三日之內若再尋不到宗太傅，宗家就要操辦喪事，她不會到姜府來的。”

或許這時候他不該攬下皖西的事兒，但當時箭在弦上不得不如此……

“宗家若治喪必然由禮部操辦，說來宗丫頭也不用費什麽心思，只是這樣反倒更傷感。”姜徵點點頭：“我看還是讓如玉過去陪著她，琬哥兒這就啟程去皖西才最妥帖。”

提到姜如玉，姜母似是想起了什麽：“琬哥兒，玠兒如今在哪兒？”

京中一亂便沒了顧玠的消息，昨日她瞧見姜如玉心思重重地在門口張望，心道這丫頭到底是沒忘記那個人。

姜琬臉色微變：“我也不知，他現在是皇帝的人。”

或者說，顧玠是皇帝做太子的時候就看上的人，現在太子升級成皇帝了，怎麽也要把自己的人拉上去吧。

只是遲遲沒有他的消息，姜琬想到了另外一種可能——

每個皇帝都有自己的暗衛，一旦進去則終身不能露面，甚至要改名隱姓，直至死去。

姜徵聽著兒子似乎有些失落，寬慰道：“玠兒是自己人，他混的好，對咱們也有好處。”

姜家不也盼著自己親外甥出人頭地的嗎。

“是啊，我替他高興著呢。”姜琬遮掩住表情，淡淡說了句：“祖母、父親不用擔憂，說不準玠表哥過幾日就過來了。”

姜母欣慰地點了點頭：“沒事就好。”

到了天黑，姜琬請了鄭景過來，拉到房裏關上門問：“顧玠的事兒，你打聽到了沒有？”

鄭景皺著眉：“你先別壓著我，這姿勢……別扭。”

不知道的還以為他倆有私情急著**呢。

姜琬松開他，沒心情調侃：“到底怎樣了？”

鄭景：“暫時還沒打聽到。”

皇帝已經不是當年急著用人的太子了，裴據早把他這個根不正苗不紅的給踢掉了。

姜琬摁下這件事不說：“我兩日後啟程離京，前途未蔔，多少有些不安吶。”

朕景不懂朝堂之事，擺擺手：“別，你好好混著，日後做了封疆大吏，我也好好有個大樹靠著。”

兩人寒暄一陣，姜琬道：“我也沒別的事了，若打聽到顧玠的消息，早些送個信兒給我。你也保重些。”

山高水長，但願基友們都各自安好。

“我知道一家賣舊書的，裏面有些上古治水的書，要不要去買來看看？”鄭景一心替他著想：“治水可不是容易的事啊。”

大禹治水，前後搞了十一年才有成就，三過家門而不入，悲壯著呢。

姜琬：“……”

想多了，水早退了，他不過是去發放銀子，替朝廷打探打探民情而已。

“哎。”鄭景又道：“你說，宗太傅要是找不到，宗姑娘就得守孝，嘖嘖，你還要守身三年……”

他別用有意地掃了一眼姜琬下身：“你屋裏收人沒有？”

姜琬：“……”

“怎麽，你準備自薦枕席？”

鄭景用那種“我一看就知道你對我有意思”的眼神看著他：“別，別，別打自家兄弟的主意。”

姜琬：“鄭兄啊，你見過風流少爺逛青樓找花魁的吧？也見過倜儻公子出入楚館包小倌兒的吧？我雖是個糙人，也不能一出手收個黑臉漢子入房……”

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