皖西地勢低平，少處有丘陵, 南瀕揚子江支流, 北臨大別山山脈，乃皖州大邑, 皖淮一帶的小糧倉。更新最快

姜琬還在路上, 皖西下轄的三個縣，妥縣、枝縣、松縣上下已聽聞風聲, 傳的沸沸揚揚, 說什麽的都有。

他們對朝廷的不信任，始於前任州官耿亭, 這人在任上的時候侵吞了工部撥來維修揚子江支流的數十萬兩銀，修起來的大堤不堪一擊，導致揚子江一發水, 支流暴漲這裏就潰口，洪水一瀉數十裏, 三個縣的土地全部被淹沒，一百多名百姓喪命, 而他自己卻靠著那數十萬兩銀子的賄賂平步青雲, 到揚州一帶擁抱十裏春風去了。

三個縣上至縣官下至百姓, 沒有一個人不恨他的。

姜琬前來賑災的消息一傳下來，他們就派人去京中打聽這人的根底, 生怕再來一個耿亭。

枝縣衙門。

縣丞方大遒憂心道：“打聽來的消息倒說姜侍郎乃新科狀元, 出身蘇州姜氏, 曾任太子府洗馬……是, 是個好官。”

“狗屁的好官。”縣令王紫東啐了一口：“朝裏派出來的哪有好官？咱們的折子遞上去，皇帝撥了二十萬兩白銀，從他手裏一過，能分給咱們的有五成就不錯了，三個縣再分，落到枝縣的，不過三萬兩左右，夠做什麽用的？能頂過這兩季？”

“唉，可就這三萬兩銀子，咱們還得招待他，孝敬他，折騰個來去……”方大遒搓搓手：“日後因著這點銀子，咱們年年要孝敬他，當爺供著，你說憋屈不憋屈。”

“去告訴另外陳大人、顧大人先別動，由本官先去會會他。”王紫東眸中精光一閃，年過四旬的面上表情不善。

枝縣是入皖西的第一站，郊野的水退去一個多月了，道路還泥濘不堪，馬蹄一過濺的到處是泥點，相當之惱人。

姜琬一進皖西便棄車騎馬，越往裏面走，眉頭皺的越深：怎麽這路都沒人出面修整下？若是外面的商人進不來，就算帶了錢又如何？

照樣買不到米面不是。

“這位可是姜侍郎？”他正走走，忽然看見前面有幾人拱手而立，看衣著像是衙門的人，姜琬立刻下馬還了禮：“正是在下，閣下是？”

“枝縣縣令王紫東。”王紫東報完自家名姓還不忘說說身邊的人：“這位是枝縣縣丞方大遒。”

姜琬看著他二人身材消瘦，和氣道：“本官在戶部的時候曾聽過二位大人之名。”他看著二人腳上的泥垢道：“你們縣人口傷了多少？為何連清理道路的都沒有？”

上來就問責，王紫東和方大遒面面相覷，為難道：“縣中青壯年多人得了水腫，無勞力可征，早聽說姜侍郎愛民如子，還請體諒我們這窮壤僻野之處的難處。”

姜琬聽了他的話微皺了下眉，早聽說地方官難打交道，果不其然，這二位是面上恭敬，說的話則是綿裏藏針，帽子給他扣好了，難處也拋出來了，剩下的就看他的了。

很好。

“二位大人不容易。”姜琬微笑著道：“幸好大水退後沒有疫病，水腫好治，本官來的時候在豫州換了幾車米面，明日便可在縣中搭起粥棚，先讓縣中受災老幼吃上飯再說。”

聞言，王紫東和方大遒心中的疑慮散去一點兒，心思覆雜，既對姜琬抱著期望，又怕他帶著米糧而來是沽名釣譽，做給別人看的，到最後吃虧的還是他們。

輕咳一聲，方大遒道：“大人長途奔波，還是先在客棧住下歇息一晚，賑災的事，也不急於這一晚。”

他們要看看，姜琬這個年輕的工部侍郎到底帶了多少米糧過來。

姜琬察覺二人有疑，也不點破：“二位大人請帶路。”

他一連三日在官道上奔波，滿面倦色，確實是累到極限了。

枝縣的官用客棧雖然簡陋但一應俱全，早有人安排了一桌小菜送至客房，姜琬換了衣裳凈過手道：“二位大人不如留下來一同用飯？”

“不了。”王紫東和方大遒幾乎是同聲道：“大人請。”

他二人站在一旁，姜琬如何能吃的下去，看著還算精致用心的小菜道：“縣中遭此大災，二位大人夙興夜寐多有操勞，本官初來乍到，無寸功於枝縣百姓，怎能安心享此佳肴？”

說罷，他放下筷子：“來人，本官從京中出來時帶了一些京中的梅菜肉餅等吃食，取來，請二位大人嘗嘗。”

從京中跟來的離年一楞：“公子。”

“無妨。”姜琬道：“二位大人就不要再見外了，坐下一塊兒用飯吧。”

工部侍郎姜大人請吃的，一個小縣令怎敢拿喬，很識時務地道：“如此，多謝姜大人了。”

一頓飯吃下來，王紫東和方大遒對這位姿容秀逸的姜大人的好感度莫名上去幾分，不過內心的芥蒂並沒有完全消去，臨走時吩咐人夜間沒人的時候掀開姜琬帶的馬車，瞧瞧裏面到底是不是全是米面，若是，那這人就有幾分可信了。

若是個沽名釣譽，來走過場的，他們也好早早想出對策。

翌日。

姜琬去了枝縣縣衙，妥縣、松縣兩個縣的縣令、縣丞已經早早候著了，只等看看朝廷派來的大官如何行事。

王紫東拿了受災人口的花名冊給他過目：“這一個多月，縣中的災民沒吃過一餐飽飯，野菜挖完了就靠吃觀音土活命，當務之急就如大人昨天所說，要解決吃飯問題啊。”

姜琬點點頭：“先將我帶來的米面做成粥、飯分發下去。”

“大人，那後續？”方大遒問。

昨晚他們的人踩了點，姜琬的馬車上裝的的確是米面，但對於枝縣來說，這點糧食不過杯水車薪，救濟不了三五日的。

“本官已聯絡糧商。”姜琬皺著眉頭道：“不過，縣裏的路，似乎要先修一修。”

出京之時，胡安玉悄悄來見了他一面，那小子辦事靠譜，姜琬便把此事托給他找人往皖西送米糧來了。

“先修路？”王紫東不解地問。

若要征工修路，青壯年勞力需求的糧食會更多，眼下……

“對，不僅要修路，還要開挖河道。”姜琬道：“河道改道，泥沙淤積，若不及時清理，只怕再發一次洪水。”

“這……”

“以工代賑。”姜琬直接道：“修路、開挖河道的勞力，除了可以吃官府的飯外，還要額外的酌付工錢，自願報名，幾位大人意下如何？”

“以工代賑？”

聞所未聞。

“嗯。”姜琬徐徐道：“三日之後，官府的粥棚只對婦孺老弱免費，自願修路挖河的，可領取2倍工錢，不願的，官府會收取少量飯錢……”

方大遒道：“辦法是好，只是大人，陛下撥給的銀兩只有二十萬，修路挖河，少說要這個數。”

他比了四根手指——四十萬兩白銀。

誰來填補這個空白。

姜琬道：“陛下給的錢遠遠不夠。開挖河道之後，兩旁會淤出很多新的農田，這些被大水浸泡過的地方甚是肥沃，本官昨夜看了地圖，估算有五百多頃，這些農田若以官府的名義開墾後再租出去，每畝一年收二兩銀子，二位大人算算，能籌多少銀子？”

二兩銀子租一畝農田，遠遠低於市場價的三兩，臨近沒有受災的大戶，有誰不願意撿這個便宜呢。

“這，若按照姜侍郎所算，三年內重建枝縣的銀也有了。”

姜琬又道：“還有被水沖垮的農田，官府若出面疏通淤積，有主的也可酌情收些工費，這些錢給雇傭的青壯年勞工，一舉兩得，你們說是不是？”

“姜侍郎說的不錯，我看可行。”王紫東就這麽被說動了。

其他兩個縣討論了會兒，也默認下來。

姜琬道：“幾位大人要是沒有異議，那就這麽辦，第一，趕緊把手頭能發的賑災糧分發下去；第二在縣衙門口張貼以工代賑的公告，並讓人快速通知下去；還有修覆的農田認領需要繳納工費的事兒、新出的農田買賣的事兒，都一並通知下去，張榜公布，告之於民吧。”

五日後。

三十幾輛運糧車抵達枝縣，姜琬命人用朝廷的救濟銀買下分發給三個縣，災民看著白花花的米面一袋子一袋子往粥棚裏抗，樂的流下了眼淚。

“這回可是來了個青天大老爺啊。”遂奔走相告。

“哎呦，聽說大老爺是新科狀元出身，長的那叫好啊……”有人吃飽了扯淡起來：“也不知咱們這兒最俊的姑娘是誰家的，要是能攀上姜大人這樣的，咱們皖西以後有好日子嘍。”

“姜大人還未婚配？”有人接茬：“我說李老三，你可打聽清楚了？別弄巧成拙了。”

……

等到道路、河道、農田開始清理，有人領了工錢回去，其餘的人坐不住了，紛紛前往衙門報名，給姜琬說親的事情就這麽不了了之了。

京中。

“陛下。”大太監王福全端著新沏的茶進來：“皖西的折子到了，您看看？”

皇帝今日氣色頗好，藹聲道：“怎麽？告發姜君逸的？”

王福全笑道：“哪兒能呢？陛下看人哪兒能走眼。姜侍郎啊，在皖西可是做了幾件大事呢。”

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