元觀年輕的時候也是京中拔得頭籌的風流少年郎，後來他那容貌傾國傾城的未婚妻早逝, 他心傷情變, 淡了功名之心, 遂隱居不仕。

離開碌碌紅塵，閑時酌個小酒, 歲月還真沒在他身上留下什麽痕跡。

姜琬又作一揖：“先生過譽了。”

皮囊好看這種話聽多了無感，他現在更感興趣的是這位奇人的駐顏術。

元觀點頭：“寒暄的話我也不多說了, 你既是來求學的, 往後就在這裏住下, 學問上切磋一二罷。”

“是, 多謝先生。”姜琬頓覺身上輕松了許多。

元觀近前執起他的手來, 很有分寸地握的袖子, 不狎不褻：“來，我帶你去寒舍轉一轉。”

姜琬：“……”

這個園子叫翼園, 占地幾十畝，園外種植了幾層的樹木, 綠茵疊疊，園子內挖了通往外面的池塘, 上面荷葉田田，一派桃花源風光。

這都稱寒舍, 姜琬覺得自己這輩子都奮鬥不到住上豪宅了。

京中的大宅子，這裏的地盤能裝下好幾座。

“先生, 先生, 知府白大人又來了。”師生二人剛走過一灣流水, 身後書童就跟上來了。

元觀聽了微有一絲不悅：“我已向他表明志向。”

書童道：“白大人說，因為與先生一見傾心，所以他才會三顧茅廬。”

一見傾心？

三顧茅廬？

姜琬：“噗……”

差一點兒笑出聲來。

這位白知府的詩經子集讀的是假的吧？裹著聖賢書皮子的小黃書吧。

不是，還茅廬，這可是華麗麗的別野啊。

腹中吐槽幾句，只聽元觀嘀咕：“一廂情願的家夥，哼，不見，說不見就不見。”

一臉淡然，拒人千裏之外。

姜琬在一旁看的無比懵懂。

這兩人，看起來有故事的。

不過被白知府一攪合，元觀陪他逛園子的興致沒了，找了個書童前面帶路，自己悶悶地回去了。

姜琬上輩子帶過去的八卦精神還有點，邊走邊問書童：“先生和白知府有過節？”

其實他更想問的是“奸情”。

小童皺著眉頭，頗有些無奈：“白知府怕是又上門來打秋風的。”

“打秋風？”姜琬臉一紅，驚覺自己方才想的太離譜了。

靠，這不怪自己多想，方才白知府連“一見傾心”這樣的話都傳進來了，誰知道他傾心的是錢啊。

姜琬承認自己是個俗人。

“一定是那個地方遭了饑荒，白知府打上先生字畫的主意，上門討來了。”書童忿忿地道。

每回上門都要撈點東西回去，先生給他開門才怪。

他多上幾次門，翼園可就真成茅廬啦。值錢的東西都被他順走換錢了。

“白知府可真是個好官。”姜琬由衷地嘆道。

這屆皇帝不行啊。讓堂堂一方知府動不動就找人打秋風，這朝廷缺德。

書童搖搖頭：“知府做到這份兒上，還不如像先生一樣歸隱田園。”

忒窩囊了。

姜琬沒說話，腳步緩了些，有些東西，大概叫做執念吧。

***

北風如割，霜雪滿地，轉瞬即是深冬臘月。

姜琬在翼園已經住了大半年之久，師從元觀後，他的學問突飛猛進，自認應付來年的春闈綽綽有餘。

“姜公子，先生喚你過去。”發上落著幾片雪花，書童通紅著一張臉在門外敲了敲，道。

姜琬：“何事？”

他才從元觀書房裏出來不到一個時辰。

“京中來信，說是有些事情牽扯到公子。”書童道。

姜琬心中一怔，趕緊披上外衫出來。

“你岳丈來信，問你是否回蘇州過年？”元觀欲言又止：“我和他，皆不能為你做決定。”

要回的話，他現在就可以放姜琬走了。

“蘇州……”姜琬略一思索：“敢問先生，學生的學問學了幾分？”

直白點說，就是能不能出師吧，若能，他這叫告辭回蘇州看望家人，若不能，他這個年就在翼園過了。

“至多三分。”元觀直言。

姜琬的額上滲出點點汗來：“那學生還是留下苦讀罷。”

元觀笑道：“二分已足入翰林。”

在這裏能學到一分東西，就夠考過會試了。

姜琬一怔，回味出他話的意思，長揖到底：“多謝先生連日來的教誨。”

“你可取字了？”

元觀看過來一眼，淡聲問。

姜琬：“尚未。”

難道老師要給學生賜字了嗎。

會不會是那種特正的，姜琬有點頭疼，他不太喜歡。

“你取個字吧，走的時候留個帖子給我。”元觀道：“日後我也好拿著帖子去你府上拜訪。”

姜琬：“……先生。”

元觀闔上雙眼，命書童把姜琬送出門外。

雪光一照，姜琬這才後知後覺地想到，這是元觀在和他道別了，他要是現在走了，春節一過，就直接要去京城參加會試了，必然不會再回這裏來了。

他取了“君逸”二字，書在宣紙上恭恭敬敬地送到元觀面前，“先生覺著可好？”

元觀垂眸看了一眼，道：“甚好，甚好。”

***

回到蘇州，已經是千家萬戶插著紅梅，等待來年元日的氣象。

姜母和他娘摟著他哭過一回，姜如月和姜如梅帶著下丫鬟送了許多果子、點心等吃的東西過來，笑道：“祖母只顧哭了，你看琬二哥都餓成什麽樣兒了。”

麻稈一樣的身板，哪兒還有離開家的時候那分雍容。

可見在外面的日子不好過，讓姐妹兩個好生心疼一場。

姜琬苦笑不得，方才在房中換衣裳，采蘋也抹著淚兒給他端了好多吃食。

去京城的這一年，他果真瘦了。

架不住她們的好意，姜琬吃了些東西，“還是江南府的菜肴點心精致可口。”

京中的味道重了些，他有些不大習慣。

“你姑父也這麽說過。”姜母道。

一屋子的人忽然就住了聲。

說到顧之儀，自然想到顧玠，一想到顧玠，就又想到了姜如玉，想到這兩個孩子入了樂籍，姜家人心裏頭很不是滋味。

“大過年的，說他們幹嘛。”姜徵從外面踱進來：“等明年琬哥兒高中探花郎，咱們就變賣了田地，去京中買個宅子，還愁看不到玠兒和如玉兩個。”

姜母淬了他一口：“就你想的開。”

……

姜家就這樣一邊歡喜，一邊憂心地過了春節，熱熱鬧鬧十幾天後，又沈寂下來。

姜琬並沒有怎麽出門，一直悶在房中看書。

蘇州還是那個蘇州，可顧玠不在，秦真不在，姜如玉不在，鄭景不知所蹤，他到底有些寂寞。

雖然鄭景不是個好人，跟叛賊瑱王勾結在一起，甚至還有把顧玠拖入火坑的嫌疑，姜琬卻只覺得他還是當初同他們一起游玩的那位翩翩少年郎，若下次有緣見面，他一定要問問，鄭景你這麽做，究竟是為了什麽。

對於鄭景的行為，他一直百思不得其解。

……

一出正月，二月春寒料峭的時候，姜家陸陸續續備了一車姜琬上京的東西，又買了個書童，取名青升，交待許多話，命他跟著姜琬上京趕考。

姜琬推辭多次，都被姜徵壓下，他也只得從了。

二月底出發，到了京城，已經春暖花開。

姜琬在客棧貓了三五日，又辦了會試的考試手續什麽的，到三月初九，便是會試的日子了。

會試在古代堪稱掄才大典，自皇帝起，沒有不重視的，主考與副主考必定是皇帝欽定的，到了那幾日，考場有什麽風吹草動的都要上報皇帝，可謂舉國大事。

會試在京中的貢院舉行，一共要考三場，三月初九至十一日為第一場，也叫頭場，考生入場的時候要搜身檢查，而後封鎖號舍，舉人們在號舍中度過三天兩夜，吃喝拉撒睡全在裏面，不能出去。

頭場考試七道題，四書文三道，五經文四道，全用八股文答題。

頭場考完後，放人回去過夜，次日，初十二考第二場，依舊是三天兩夜在號中憋著，考的是論，從五經中摘選出來若幹問題，讓考生議論。末了還有一道試帖詩，用的是五言八韻，也就是八股詩，就是當年宗小茹最早教給姜琬的那種。

寫熟了，也不覺得難。

至少在姜琬看來，比他上輩子考數學簡單多了。

考完又放出來，初十五日接著考第三場，時務策五道題，為一些國計民生的問題獻計獻策的那種。

越到後面，姜琬越寫的得心應手，胸中甚至有幾分志在必得的飄飄然。

名師出高徒，元觀教導果然有方。

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