考舍之內燭火煌煌。

姜琬忘記吃飯了, 此刻, 他餓火中燒, 饑腸相絞, 眼前發黑，去摸火折子的時候, 不受控制地, 雙手顫抖了一下。

低血糖了吧。

他趕緊打開考籃，取出一碟子醬菜和點心, 就著一口一口吃起來。

食物入腹，能量源源不斷地輸入腦細胞之中, 連帶著思維發散了不少。

作新民……站在朝廷的角度上，無非還是導向治理百姓, 逆向思維過去，似乎，就是怎樣對待士農工商階層, 提高他們的“修為”, 讓他們更忠於朝廷……

想讓臣民更忠於朝廷，帝王和官僚首先要“親親仁民”、“明明德於天下”, 嗯，有了這兩個條件，文章就好寫了。

得出這個推導，姜琬覺得腦中忽然來了靈感, 他放下手中的點心, 用巾子擦了擦手, 提起毛筆，在紙上快速寫了幾行字。

好在科舉的策論文章要求不長，大部分考生也就寫400~600個字，姜琬大致數了數他方才寫的，有百來字了……拼湊拼湊，或許能應付過去吧，他此刻是抱著幾分僥幸的。

放下筆，他又吃了些東西，徹底飽了，吹滅蠟燭，閉目，一邊養神一邊思考。

不知過了多久，等姜琬再次運筆結束時，他猛地聽到，外面已經響起來三更的梆子聲。

可考舍之內，哪有人留意到這個，由於這次院試的題目偏，其他考生也和姜琬一樣，還在苦思如何下筆，沒有誰舍得睡覺，看起來，今晚是考生集體熬整個通宵，很苦逼也很勵志啊。

姜琬收好筆墨，再次瀏覽通讀了一遍自己寫在草稿紙上的文章，覺得——還行。

他自己是有七分滿意的，到明天上午再修一修，起碼能有八分滿意。

想到這兒，他站起身來，舉手招呼號舍中值守的小童，表示自己要去小解。

——這對姜琬來說，每次在科舉考場，都是個有點尷尬的問題。

“走吧。”小童來到他跟前，瞧了他一眼，道。

姜琬的臉倏然紅的不可遏制，像發了高燒的那樣，引的小童同情心上來，低聲問他：“公子是否抱恙，我看你文章都寫在草稿上了，待會兒回來趕緊謄抄於試卷上吧，別一會兒燒的筆都拿不住了，這遭罪可就白受了。”

“沒有大礙，熱的吧。”姜琬楞了楞，愈發難堪道。

其實，除了臉紅，他別的也沒什麽了。

二人低聲一問一答，這就來到了考舍後面，姜琬一眼看到顧玠——

那廝正趴仰臉靠在椅子上，一邊用手捂著鼻子，一邊沈沈地睡著，臉上一副必勝的淡定。

姜琬很少眼紅別人，這次，他承認，他嫉妒顧玠了。

也顧不上小解的難堪了，他熟撚地做了個掏出來、釋放、完畢又塞回去，而後提上褲子的一氣呵成的男性動作，凈了手，匆匆回到自己的位子。

今晚，他要通宵給文章潤色，不會等到明天了。

……

院試的第一場，是以姜琬頂著滿是紅血絲的眼睛從考舍裏走出來結束的。到了貢院外面，見著自家的馬車，他什麽都沒說，爬上去，倚在裏面，頃刻就睡著了。

“琬少爺這回可是累壞了。”家仆心疼地道。

姜徵點點頭：“苦其心志，勞其筋骨，方能磨練出意志。”

姜琬都不知道是怎麽回到家中的，等他醒來時，已經是二更天了。

屋中燈火昏黃，采蘋守在桌子邊上，一點頭一點頭地打著瞌睡，聽見動靜，猛一下清醒過來：“二爺醒了？我去把飯菜給二爺熱上。”

姜琬朝桌子上的食盒摸了摸：“還溫著呢，不勞你跑一趟了。”

采蘋低著頭，聲音愴然：“是，二爺。”

“你怎麽了？”姜琬溫聲問她。

“我沒事，二爺趕緊吃了飯睡覺吧，明日還要考試呢。”采蘋抽噎著道。

姜琬見她兩只眼睛腫腫的，顯然是哭了很久的，覺得蹊蹺，待要問，又想著明、後日要考試，分不得心，否則就前功盡棄了，也就沒說話，默默吃完東西，洗漱完畢，又躺床上睡去了。

第二日，是詩賦場。

題目較容易，考生大喜，不到半日，就人人都做了出來，呆坐在號子裏，東瞅西望的，揣度別人有沒有做出來。

整的來說，這天是比較輕松的。

到了第三日的雜文場，又有些難度，考生們緊張了一天，好不好的，這場考試便徹底結束了。

“大舅母和咱們院子裏的兩個丫頭鬧上了。”坐在回去的馬車上，顧玠悄聲告訴他。

姜琬訝然：“鬧什麽？”

他伯母林氏和采蘋、梨香兩個鬧什麽，主仆有別，有什麽好鬧的。

“我昨天聽梨想嘮叨了兩句。”顧玠道。

這段時日，林氏見姜琬院子裏的兩個丫鬟閑的很，便發賣了自己院裏的，天天來叫采蘋和梨香輪換過去使喚。

采蘋心裏不滿，幹活時一分心，就把茶水潑到了林氏的繡鞋上，林氏擡手給了她一個耳光，氣的發抖，指著她罵道：“你這浪蹄子，賤□□，仗著在哥兒房中日子久了，敢不把我放在眼裏。你當我是好糊弄的主兒，我今兒偏叫你知道我的厲害。”

采蘋哭著道：“我不過是一時摔了杯茶，大太太何必這樣作賤我！”

林氏一聽，當即火上加油，對著采蘋啐了一口：“呸，我才說一句就作賤你了，有你玩兒的功夫，就沒有好好服侍我的功夫。好，我今天不盡要作賤你，還要打爛你……”

口中說著不堪的話，她隨手抓氣一根雞毛撣子，如狼似虎抓過采蘋，劈頭蓋臉的亂打一通。

采蘋抱頭亂竄，哭喊求饒，好不可憐。

林氏打了她好一陣子，才扔了家夥式兒，叫她去換梨香來。

見采蘋挨了打，梨香怕的路都走不好了，林氏又故意支使她做這個幹哪個，她越是謹慎就越做不好，一個不小心，把林氏房中擺放的古董花瓶給帶到了地上，雖然沒碎，但嚇了林氏一跳。

不出意外地，梨香也挨了林氏一頓打，鼻青臉腫地回去了。

家中的丫鬟仆人最是勢力，一見大太太不喜歡她們兩個，也跟著冷淡她二人，跟著欺侮她倆，惡言相觸，生生叫著要把人發賣了，重新買聽話的來用。

碰上姜琬和顧玠大考，梨香和采蘋不敢鬧，只有躲在屋中哭泣的份兒，心中郁結，幾乎要尋短見。

“我說怎麽前日看見她不太對勁兒的樣子，原來是這樣。”姜琬唏噓。

他大伯母教訓了兩個丫鬟一頓，說來也不是什麽大事，古代人家中，哪有主子不打下人的，穿來這麽久，他算是看明白了。

人權、平等什麽，在這裏是講不通的。

“哎，你不算憐香惜玉一把，把她二人收房算了。不然，照這樣下去，這兩個美婢，大約要被發賣出去了。”顧玠嘆息道。

一旦被主子不喜，等待丫鬟們的，就只有被發賣這一條路了。

“呵，我哪有這個艷服，消受不起。”姜琬茫然道：“我的丫鬟，賣不賣，終究要我說了算的吧。”

無緣無故找丫鬟的茬兒，這明顯是他大伯母林氏在出幺蛾子，打的什麽主意，暫且看不出來。

“你要給她們討公道？”顧玠笑嘻嘻地道：“說不定你一出面，老太太那裏，就以為你和她們不幹不凈的，不敢放她們出去了呢，自然就保全她們二人了，好主意。”

姜琬白了他一眼：“你腦子裏有點兒幹凈東西嗎？”

“我是替你的美婢操心。”顧玠沒心沒肺地道。

“謝謝了啊。”姜琬推了他一下：“顧大才子，麻煩你不要再提這事兒了。”

如果林氏不再生事，這事兒也就算了，他不會出面說什麽維護二人的話的。

如果林氏不罷休，接著生事作妖的話，不好意思，他不會客氣的。

“好，好，當我沒說。”顧玠摸摸鼻子，討了個沒趣兒，郁悶不止。

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