他和顧玠去陪姜母吃早飯的時候, 姜如玉也來了, 目目對望, 三人誰也沒說話, 氣氛顯得尷尬。

“外面說朝廷要選良家子入宮？”姜母首先開口。

三個小輩不約而同地點了點頭，姜琬不知道姜如玉的意願, 不敢貿然說出自己想慫恿她去報名入宮的想法。

“祖母, 孫女想去報名應征，求祖母點頭。”姜如玉忽然道。

姜母摟著她, 慈愛地道：“你想進宮？你母親方才來跟我說，今日就請你父親去把你和顧家的事情定下來, 省得你被朝廷征選走，宮門一入深似海, 以後想見個面都不能。”

姜如玉很不配合她的傷感，笑了下：“祖母，也就三年而已。”她仔細想過了, 她今年已經到了及笄之年, 家裏就算不把她許配給顧天全，也要給她找別人訂婚的, 但她自己，除了顧玠，誰都不想嫁。

因此，入宮是最好的出路。

她寧肯再等顧玠三年, 等他開竅, 等他對自己有感覺。

“那個顧家小子, 真的很差嗎？”姜母看向姜琬和顧玠二人。

顧玠不厚道地笑了笑：“也就比外孫差了十分吧。”

姜如玉擡眼瞧了他一下，頰邊露出一枚小小的梨渦：“顧表弟比那個人強了十二分不止。”

不管怎麽看顧玠，都比任何人順眼。這才是她願意嫁的檀郎。

姜琬：“……”

咳咳，卿本佳人，應當矜持，矜持。

姜母似乎看出了什麽，看看姜如玉，又瞟瞟顧玠，最後的目光落在姜琬身上：“如玉若能進宮為公主的郡主的做侍讀，是不是將來有助於你二人前程？”

若孫女進宮對他二人有益，自然是去應征朝廷的良家子了，顧天全算個什麽。

“老祖宗，這還用說嗎？要是孫女能結識個公主，再把他二人引薦過去，您想，他們倆的前途還用發愁嗎？”姜如玉撒嬌道。

說完她又促狹地看了弟弟一眼，姜琬有看殺衛玠之容，玉樹臨風之姿，豐神秀逸，很好引薦出去的。

姜母欣慰地道：“如玉小小年紀就肯為兄弟打算，難得，比你們爹娘強多了，這事兒，祖母給你做主，今日就收拾收拾去州署裏登記報名，憑你的模樣，沒有不入選的。”

“要去，就趕緊去，別等著顧天全那邊聽到風聲，再節外生枝就不大好了。”顧玠提醒道。

姜母當機立斷，連姜徵兩口子都沒告訴，直接做了決定：“對對對，姜琬啊，你上學之前去給你姐姐報個名，先占個號，我們就坐在家中等著官差大老爺們來考察相看你姐姐了。”

這等對家族有利的好事，不抓緊了還等什麽。

姜琬躊躇了下，挺沒臉的：“是，我這就去打探一下情況。”

州署衙門裏冷清的很，過來報名的人家不多，江南府下轄的州縣富裕，普通人家的女兒都寶貝的緊，不舍得遠嫁，更遑論把女兒送到京城去了，所以在自願的前提下，送女兒入宮這種事，叫好不叫座，都在觀望，鮮少有人問津。

所以姜琬一出現，說是給自己姐姐問的，那些個宮裏的女官差一看他的容貌和氣度，眼神瞬間燃了，問明情況之後，就叫蘇州長史段簡陪著，一起去了姜家。

姜徵兩口子還在糾結到底要不要送女兒入宮的事兒，宮中的女官就到了，一進來就道：“原來是姜國公的後人，可見品行才華沒的挑，又是蘇州城第一家自願入宮的，陛下和皇後知道了，不知道得多高興呢，不會委屈了你家大小姐的。”

姜母帶著人迎出來，見了禮，客套幾句，就按照宮中規矩問了問話，又細細端詳了姜如玉的容貌，問對幾句詩詞，過場一走，就定下來了。

“三個月之後，就隨我們進京吧。”人，他們是看好了。

一時，姜家人心頭說不上來是什麽滋味，又高興，又舍不得姜如玉離開身邊，無比糾結。

“如玉姐，對不起。”送走宮裏的官差，姜琬忽然說道。

他指的是她入宮這件事，姜如玉睞他一眼，約略猜中了幾分。

“沒什麽。”她聳肩淡笑，語調灑脫：“就算沒有這件事，家裏也會給我說親的，你知道，我除了他，誰都不願意嫁。”

“噓，小聲說。”姜琬瞥她一眼。

大姐，你能不能別說的這麽直接，他聽著都有點臉上掛不住。

姜如玉朝他勾勾手，啐道：“一個爺兒們，哪兒來這麽多講究。”

她已經留意他好多天了，姜琬最近怪怪的，不是臉紅脖子粗，就是在她眼皮子底下羞愧得擡不起頭。

再不就見著她就跑，面都不敢照一個，真是小家子氣極了。

哪兒像顧玠 ，氣度恢弘，落落大方，怎麽看怎麽舒服。

“你真的不怪我嗎？”姜琬更加愧疚。

“要不是朝廷幫了你一把，我會恨死你的。”若是她真的被逼著嫁給顧天全，她這輩子都不會再認姜琬這個弟弟了。

“我知道。”姜琬做了個感謝天地的手勢：“姐，我以後，會護好你的。”

身為男子，他自當盡力守護家中姊妹，對她們好，令她們一生不虞匱乏。

姜如玉噗嗤笑了：“姐以後會罩著呢。”

姜琬：“……”

你把入宮伴讀的事情想的太過簡單了。

語調有點傻氣，又天真到不行，可他卻不忍心反駁。

“姐，以後入了宮，你的性子，收斂一下吧，少說話，多看多聽。”這是他上輩子看宮鬥小說的經驗之談。

出去混，要學會隱藏自己，不能讓人瞧出個性和底線來。

“唉，說實話，姐以後，就聽天由命了。”姜如玉的神色忽而又暗沈下來。

“姐，對不起……”她的神色轉變讓姜琬不及反應，茫然不知該回應她什麽。

姜如玉又笑：“算了，不說這個，你好好念書考試吧，將來你做了封疆大吏，姐的行情也跟著水漲船高，不怕顧玠那小子看不上姐。”

姜琬：“……”

我的傻大姐啊，你可以丟掉對顧玠的這種執念嗎？聽弟弟的，來自若幹百年以後的科學告訴你，近親結婚，不行，真的不行呀。

“行了，你回房去吧。”姜如玉推了他一把。

這事兒一過，秋天已經走到了尾巴上。

姜琬的耳根子暫時清靜起來，心思重新回到學業上來。

學堂裏挺順心的，顧天全吃了個啞巴虧，每次在學堂看到姜琬，都恨恨的，似乎要用眼神活剝了人一樣，但他也無可奈何，兩人這次不在一個班級了，明著打架滋事，是要被學校給開除的，他沒這個膽量。

府試是在明年的四月份舉行，滿打滿算，距離現在還有六個月的時間，十分緊張的了。

不過有了上次考縣試的經驗，姜琬心裏稍稍有了些底兒，好歹知道府試是怎麽一回事，流程和程序是什麽，所以就沒那麽慌，只是按部就班地來準備著。

每日的作息安排，也和縣試前一樣，上學、習武、練字、溫書、睡眠，雷打不動。

“二爺，今日別去上學了，大小姐今日就要進京了，你在家裏送送她吧。”這天早上起來，采蘋意外地沒給他收拾書包。

姜琬洗了把臉，茫然片刻，就往姜如玉院子裏去——

裏面果然是離別的場景，符氏抱著姜如玉，眼睛紅紅的，一直盯著她看，視線一刻也舍不得離開，姜母蹙著眉，在翻找值錢的東西給孫女帶上，以後見物如見面，緩一緩思家之情，其他人站在邊上，陪著抽噎。

“娘，你哭什麽？”姜如玉還在那裏沒心沒肺地笑著：“能去京城皇宮裏住上三年，我也開開眼界，比窩在這蘇州城裏嫁人生子好不知多少。”

“你這丫頭，難道不想我們？”姜母佯裝生氣，把她到懷裏，摟著。

“想，想，想。”可是她更想去宮中躲避三年，出來後嫁給顧玠啊。

姜琬默默站在一旁，無話可說。

“姜琬，你不是要考舉人中進士嗎？我算好了，你要是後年中了舉，大後年去京城會試，記得去找姐姐我啊。”最後，還是姜如玉掐了他一把，姐弟才說上話。

“好，兩年後見。”姜琬隱去了表情道。

他又在心裏對姜如玉說了一聲“對不起”，早晚，他會補償回來的。

姜如玉帶上帷帽，走出姜家大門，最後回望一眼，就上了等在門口的官差的馬車，絕塵而去。

“哎，人都走了，還傻楞著幹嘛？”馬車完全不見蹤影了，顧玠過來拍了姜琬一把，指指天：“你還可以去上會兒學。”

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