管光武在寧硯的對面坐了下來，在方桌上擺上了四盤菜，兩葷兩素。端的是油香四溢，香氣撲鼻。

在四盤菜的旁邊，還有兩個碗，一個碗裏裝著炒白菜，寡淡無油，另外一個碗裏是三個饅頭。

寧硯默默地將碗往自己這邊拉了一點，然後垂下眼簾，強迫自己只看自己的兩個碗，然後一口一口吃著，在心裏默念著：以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。

管光武見寧硯沒反應，郁悶的用筷子敲了敲嫂盤子。“寧硯，我們打個商量如何？”

寧硯也不擡眸就道：“你說。”

管光武以為寧硯這樣是不受誘惑，坦然淡定，但只有寧硯自己知道，他其實在暗暗吞咽著口水，嘴裏的饅頭嚼的也沒有滋味。

快一個月沒有嘗過一點肉味了，現在肉就擺在自己的面前，他要沒點反應那就是和尚了。

“今天曹夫子讓寫的詩，你回去給我寫一首，我給你半貫錢。”

寧硯蹙起了眉頭。“代筆？書院有戒律，代筆者鞭笞二十。”

他雖然意動，但理智還在。被鞭笞上二十下，得來的半貫錢還不夠他用來養傷的。

“你怎麽這麽迂腐，你不說，我不說，誰知道？你只要把詩寫的爛一點，我再謄錄一遍，夫子會察覺？”

見寧硯還在猶豫，管光武不快的道：“我這是給你送一個來錢的路子，你不願意，書院有的是人願意。”

寧硯沈默片刻後，點了點頭。“好。”

得到了自己想要的答案，管光武扔下了筷子站了起來。“東西今晚給我，錢從我剩在你那裏的扣。這菜我也不吃，都給你了，我要回去看書。”

如果只聽他這最後一句話，不去看他讀的什麽書，還真的會以為他是一個勤奮好學的人。

管光武離開後，寧硯的視線情不自禁就落到了他留下的四盤菜上，喉結滾動了一下，筷子也隨之伸了出去。

傍晚時分，寧硯將寫好的試給管光武送去。管光武隨意瞟了兩眼就塞進了懷裏。

“下次還找你。”說完轉身就準備走。

“等一下。”寧硯叫住了他。

“我想提醒你一句，院試的時候，你最好不要有找人代考或者是夾帶，不然不僅你有事，還會累及家人。”

管光武轉過身，眼中帶著異色上下打量了寧硯幾眼，才開口道：“這你就不用擔心了。我本來就盼著這第二次也考不中，好讓我爹他們死心讓我繼續科舉。”

“不過我領你的情，以後有事要幫忙，可以來找我。”

寧硯看著管光武的背影，失笑的搖了搖頭。他本來只是想著從管光武身上賺了錢，得了好處，所以才會出言提醒他一句。

沒想到卻得了管光武的一個人情。管光武的一個人情在別處可能不管用，但在這鳳鳴縣的地界可是無價的。他這一句話說的真值得。

這天，寧硯從學舍回到齋舍不久，一個書院的護院找上了他。

“有人來書院找你。”

寧硯一邊往書院大門走去，一邊想著是她娘還是秋歌來找他，是不是家裏出什麽事情了。半個月沒見，他好像有些想她們了，雖然他與她們只相處了半個多月。

等在書院門口看到找他的人，寧硯還小小的失望了一下。不是白淑蘭，也不是陸秋歌。

來人是平德村的菜農，叫王青牛，為人老實憨厚，心腸也不錯，他爹寧遠平去世的時候，王青牛還來寧家幫過大忙。

“青牛哥。”寧硯喚了一聲。

看到寧硯出來，王青牛憨笑了一下，把挑著兩個空籃子的扁擔放下，然後從其中的一個籃子裏取出了一個布袋。

“硯哥兒，這是俺來縣裏賣菜你娘和你媳婦讓俺順便給你帶來的，是用剛收的麥子做的烙餅，還撒了芝麻，可香了，你快收著。”

寧硯連忙伸手接過，打開看了一下，露出了笑容。烙的焦黃的幹餅，白色的芝麻點綴在上面，看的人口齒生津。

這是平德村的一個習俗，每次小麥豐收後，磨成面，烙成餅，第一口一定要讓一家之主來吃。

寧家現在就三個人，寧硯是唯一的男丁，理所應當就是一家之主。即使他不在家中，她們也惦記著他，托人帶來了烙餅。

寧硯拿著餅，似乎能從中感受到剛出鍋時的溫度，一如他剛來這個世界，白淑蘭那欣慰的眼神和陸秋歌餵上的那一碗熱粥。

有人惦記著的感覺真好。

“她們還讓俺給你帶句話，說麥子已經收完了，今年的收成還不錯。還說你去府城趕考的錢也攢夠了，讓你不用擔心了。”

寧硯點了點頭。“青牛哥，你等我一下，再幫我捎點東西給她們。”

說完，寧硯便快步回了齋舍，在床邊的箱籠裏翻出了半只用油紙裹著的烤鴨。這是昨天管光武請他吃飯時剩下的，他用油紙裹著準備今天吃的。

這半個月，因為管光武的緣故，寧硯在吃食上比在寧家好上太多，還長了一些肉。雖然因為這樣，書院的人沒少在背後說一些攀附權貴的話，但寧硯從來都不是在意這些的人。

要不是因為書院離平德村太遠，他早就帶些肉食回去給家裏的兩個女人了。今天王青牛來，剛好可以讓他帶回去，讓她們也開開葷。

錢他不敢給，不然她們絕對不是認為自己幹壞事了，就是認為自己把書給賣了。只能等自己回去親自跟他們解釋。

將東西交到王青牛的手中，同時還遞上了十文銅錢。“青牛哥，麻煩你了。這錢你收著。”

王青牛連忙擺手。“硯哥兒，錢俺不能要。讓俺娘知道了，她也會生俺的氣的。”

見王青牛堅決不收，寧硯也只好把錢收了回來。王青牛這才接過裹著油紙的烤鴨，放進了他的菜籃子。

“硯哥兒，俺得趕緊走了，不然回去就看不見路了。”

寧硯點頭。“好。”

看著王青牛的背影淹沒在了人群之中，寧硯才悵然若失的回書院。再過半個月，他也能回去了。

**

半個月的時間說長不長，說短不短。對寧硯來說，這半個月又長卻又短。想家時覺得時間很長，想著即將到來的院試時，時間又很短。

還有六天就到院試的時間，書院就將這次參加院試的人都放回了家。寧硯當晚就收拾好了東西，第二天天剛蒙蒙亮就從書院出發。

在街上敲開了還沒開門的米鋪，買了五斤米。然後又去割了兩斤肥肉，一斤瘦肉，這才提著踏上了回家的路。

用了半天的時間，正午剛過不久就到了平德村。正在他往寧家走的時候，半路上一個碰到他的人拉住他就火急火燎的說到：

“硯哥兒，你家秋歌拿著菜刀上裘二家去了！你快去看看吧！”

寧硯臉色一變，推開那人就朝裘二家走去。

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