雖說柴績不信佛，可崔緹打小就跟著父母出入宮闈，耳濡目染之下，卻是信的。

按照佛家的說法，人死之後會去到地藏菩薩跟前，由菩薩根據生前所有行止來判定一生功績，若是一生行善積德，便可入西方極樂世界；若是作惡多端的，則會被打入地獄；庸碌一生的，喝了孟婆湯過了奈何橋，又是一世新生。

崔緹從不覺得自己是個好人，何況到了沙州敦煌之後，幾乎就無一日不殺人的。

可他意識清醒之後，卻發現自己並沒有置身於經書上所描繪的地獄之中，而是站在自己十分熟悉的小院裏。

這是柴績的院子。

不對啊，他明明記得方才所見到的最後一個畫面，是千裏黃沙之中數萬支箭羽煌煌如飛蟲一般鋪天蓋地而來，為何就會一瞬回到柴績的小院中呢？

“崔緹。”他聽見柴績叫了一聲，下意識便回答了。

可柴績好像沒聽見一般，慢慢蹲在地上，又叫了一聲。

怎麽回事？明明他就站在旁邊，怎麽柴績還仿佛沒聽見一般？

順著柴績的目光去看，把自己都嚇住了——那個渾身都紮滿箭羽的人，幾乎見不到一處好肉，死得不能再死了，可不是他崔緹？

他這是……

察覺到有些不對，崔緹立刻放聲叫道：“柴績！”

而柴績已然沒聽見，慢慢伸出手，似乎想去摸摸他的臉，卻又被箭羽和血汙嚇到，手指微微一蜷，到底還是縮了回來。

良久之後，柴績才怒道：“你是不是恨我？所以才要這樣報覆我！是不是？”

不，我不恨你，我怎麽會恨你呢？你是我此生唯一心愛之人。崔緹雖然是個粗人，但面皮還是薄的，這話太過熾烈露骨，他說不出口，只敢在心裏回答。

而後柴績情緒有些崩潰，嚎啕大哭起來，“我也並不是有意要害死刺史的！若我早知道他萌生此志，我便將你們二人一同鎖在屋子裏，就想你鎖我那樣，然後再親自守在門口，若你們想做傻事，除非踏著我的屍體出去！”

我不是做傻事，刺史也並不是做傻事，讚普一日不除，沙州便一日利劍懸頂不得安寧。

“我並不是為了絆住你才做那樣的事，我……我對你用情怎樣，你難道不知道麽？”軍士早就沒守在裏頭了，柴績也便哭得毫無顧忌。

我知道，我怎麽能不知道呢？你也該知道我是怎樣一個人，笨嘴拙舌，時時還口不擇言，我也並不是想要羞辱你，只是……好吧，話都出口了，再也收不回來了。

“你當初嘲笑我，說我一個文弱書生，自告奮勇來沙州，便是要送死。我如今還好好的，可是你呢？”

對不起，我不該笑你。雖說你是個書生，可你一點不文弱，似你這般有膽量自請來邊關的，無論如何也與文弱不能沾邊。

“崔緹，你還記不記得，出長安那日，你與我說，此番來沙州，便是要速速平定戰火，然後便辭官回鄉，或是找一處安逸之地，你我二人相守終老。我還記得，你自己的誓言怎麽自己便不認了？你怎的在我前面就走了！”

對不起，雖然我不是有意的，可終究是我食言了。

忽然想起一個傳聞，人死之後要去見地藏菩薩，且聽菩薩發落。可有的人，死得時候執念太重，便會滯留陽間，成為一只孤魂野鬼，直到心願了卻，才會再次得到見菩薩的機會。

如他這般，能見著自己的屍身卻仍舊在世間行走的，似乎真的是成了一只孤鬼了。

是了，他心裏還有執念，不願意去見菩薩。而他的執念，便是這個令他又愛又恨的柴績了。

刺史去了，他也走了，就剩柴績一人在這離家萬裏卻幾乎成了半個故鄉的沙州敦煌，而朝廷與此處音訊斷絕許多年，應當也早就放棄了，再不會遣新人來接替。

他不放心。

讚普死了，吐蕃的戰線又鋪得太遠，一時間也征調不了其他將士接替，對沙州的攻勢也緩了下來，也算是給了沙州一個喘息的機會。

但吐蕃對沙州又是志在必得，竟願意花數年的時間來圍困，想著總有一日會耗盡城中軍民的糧草與勇氣。

柴績雖然仍舊拉不得弓舞不得劍，可整個沙州能主事之人也便剩下他一個了，他不得不振作。

他雖然脾氣溫和，又因著寄人籬下而顯得格外乖巧，可崔緹卻知道這人究竟有多倔，但凡他認定之事，便沒有做不成的。而柴績也到底是開國名將柴紹的後人，或許擅戰的天賦早就刻進了骨子裏，柴績終是指揮著城中所有的軍民將沙州守住了，這一守又是五年。

護柴績一生安康，是他的執念，也是他的心願，他就這樣跟著柴績終日在城中飄蕩，看他從一個只知道管後備物資的文士，漸漸成為了一個能指揮戰事調整布防的能臣。

崔緹很是自豪，他就知道自己看上的人一定錯不了，柴績果然是能幹的。

可崔緹也感到心疼。

在他還是個意氣風發的少年之時，他就覺得柴績此生只能做個文士，寫幾卷奏疏賦兩闕詩，風花雪月，陽春白雪，不食人間煙火氣。那時候就想過，也罷了，他要是喜歡，一輩子這樣也未嘗不可，到時候他就努力些，做個威震四方的大將軍，給柴績撐一輩子腰，讓他無憂無慮。

但在他做鬼多年之後，柴績不僅學會了看軍事布防圖，還學會了調解街上胡人漢人紛爭、幹旱之年帶人尋找水源等等他從前絕對想不到的瑣碎之事。

他沒有保護好柴績。

“沙州幹旱少雨，一年所得尚不如長安半月多，且四周全是沙漠戈壁，所生不過一些稀疏野草，是斷然不能種植糧食的。這些年所用，不過是戰事未起之時城中富戶所囤積的存貨。我們來了八年，而沙州被困則是有十一年餘，那些糧草終究是耗光了。”恍惚之間，他又聽見柴績淡淡地開口了。

這些他都知道，跟在柴績身邊，他都看見了。

酒壺裏只剩下了最後一滴酒，柴績看了看墓碑，又笑了笑，到底是自己仰頭飲盡了，“沒有糧草，便打不了仗，這幾日城中百姓都很絕望。也是有人想趁機逃出去，順著絲路前往西域，那裏尚有幾個富庶小國，謀生應當不是難事。可吐蕃鐵了心要逼降沙州，抓到潛逃的百姓，都……”

他也知道，每每看見無辜百姓被吐蕃士兵殘忍殺害，他都恨不能再臥了長劍上前去一一砍殺。

可他現在只是一縷沒用的游魂，別說拿劍，他就算是想握住心上人的手也做不到。

“我與城中的幾家豪強鄉紳商議過，若是再這樣困守下去，全程都逃不過一個死。但降了吐蕃……瓜州、肅州、涼州多年前便被吐蕃攻占，如今卻運轉如常。我……我以為，降了吐蕃或許還有一條生路。”柴績的聲音都有些哽咽了。

降了吧，連當今聖人都已然顧不上這黃沙之中的古稱，顯然已經不準備再收覆了，你又何必苦苦堅持？

“崔緹，你要是知道的話，是不是又得怪我了？是我沒用，我不曾守護好你與刺史用性命保下的沙州，我……”

“我想帶你回長安的，我不能看著你這樣草草地葬在異鄉。可是……可是我好像，已經再也不能了……”柴績外柔內剛，極少哭，這還是崔緹第二次見到他哭成這樣，用盡渾身的力氣在哭嚎，險些把自己弄得背過氣去。

他在柴績面前蹲下，緩緩伸出手，很想替他擦一擦眼淚。

可他真的做不到，他只是一個飄蕩無依的孤鬼。

不是的阿績，你已經做得很好了。換做是我在你如今這個位置上，我也不見得能比你做得更好。

如同崔緹身死那日一樣，柴績坐在墳前，哭了許久，嗓子都啞了，眼睛也腫得幾乎睜不開。

崔緹便一直在他身邊，盡管知道自己抱不到，卻頑強地擺出一個把人擁入懷中的姿勢，一動也不動。

直到東方都有一絲亮光泛起，柴績才驚醒，霍然站起身來，“已經與吐蕃商議好了，今日便要遞交降書。天都快亮了，我不能在這裏多待了。下次……”

說到此處，柴績猛地頓住，倒是很想勾一勾嘴角笑笑，只是一開口，滾燙的淚水又落了下來，“沒有下次了。”

無妨，沒下次便沒下次吧，此處埋著的那具屍骨無知無覺的，你與他說了什麽都不會知道。我還一直跟在你身邊，我會一直護著你的。

柴績又深深地向墓碑行了一禮，“我走了，降書還不曾寫好，實在不能耽誤了。你從前罵得對，我就是個沒用的書生，還以為自己能夠寫出多驚艷的詩篇來，卻沒料到，此生所書的唯一一樣大約會被錄入史冊的東西，竟是一紙降書。”

不是，你不是沒用的書生，不過是我那時候少不更事，總是喜歡胡言亂語罷了！

“不過你放心，我到底是柴氏的子孫，定然是不會做令先祖蒙羞之事。降書我會遞上去，可我定不會做大唐的降將！”柴績又擡手在粗糲的墓碑上撫摩半晌，神情異常溫柔，“崔緹，或許……我很快就能來見你了。”

作者有話要說： 降表依舊改自《後蜀主孟昶降表》

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