殿上一派苦寂，唯有鳳凰香爐裏一抹甲煎香的秀煙不絕如縷，像似把人的憂傷一綹一綹帶往窗外，飛向天際，留下淺淺的思量。

絳葉淡漠的眼光接住皇帝的痛眸，清冷道：“皇上，當年蕭瑤求你不要殺絳葉，皇上應允了，誰還敢放膽殺我呢？”

“朕很欣慰你活著，否則朕如何對得起瑤兒？你既活著，蕭慶與修魚綰月自然也活得很好，是不是？”皇帝眼中神采灼灼，唇畔含了興奮的意味。

絳葉冰涼一語：“不錯，他們活得很好，但皇上想要知道他們在哪裏，請恕絳葉無言相告。”

“朕知你心意，絕不會強逼！但你轉告修魚綰月，一定撫養教育好蕭慶，等他長大，朕要封侯賜地，許他世代富貴，不斷蕭門榮華，以慰蕭勉召離在天之靈，朕欠他們的，無以回報，唯有永保侯門高楣，才是對他們夫婦最好的慰藉。”皇帝以手撫住胸口，當年的一幕在眼前真實晃動，仿佛又重新經歷了一番痛徹，苦到心尖，難以自持，眸中一泓深纏的破裂，惹人心碎。

長公主扭頭不忍多看，瞳中霧氣朦朧，強撐著不讓淚落。

“皇上要封蕭慶列侯，只怕他們母子都不稀罕，再來一個滿門抄斬，還不如做了平民百姓平平安安度日。”絳葉冷哂，眸中不屑一顧。

皇帝凝著她滿頭白發，心有戚戚，也不與她計較，何況當年初見她，就覺得她來自江湖俠道，行事有江湖無拘的風格。甫時，再看見她就仿佛看見了蕭瑤，無比親切，哪怕她拿劍刺他，他亦是對她一毫不怪。

這些年，不知她們主仆是如何度過艱難歲月的，是皇家害苦了他們，她理應恨之入骨。

皇帝幽嘆一聲，沈重道：“絳葉，朕知他們恨朕，但朕也是無奈，下旨抄滅滿門的是太後，不是朕。”

“是誰已經不重要，重要的是皇上可查過當年萇驪人以胡人居次身份嫁入蕭家，存的是何種心意，而並非蕭家與胡人勾結危害皇上。六年過去，不見皇上在朝堂上為蕭家雪冤，而只是念及蕭家一門忠烈，無人世襲侯爵，才封了蕭勝為酂侯，皇上此為，看似替蕭家正名，實則不過顯示皇恩浩蕩罷了，並無真心。”絳葉語句愈淩烈刺人，眸光清寒如冬潭，字字緊逼，似要傷透皇帝的心才罷休。

皇帝面露淒愴，神情如頹敗的秋色，瞬間即要枯萎一般，悲傷一笑：“朕如何去查？死的死了，走的走了，就算朕問個清楚明白，又與誰明說呢？當年他們夫婦拼死保護朕，朕就明白他們無罪。所以太後一死，朕就封了蕭勝為侯，旨在告訴世人，蕭家無罪。朕對蕭家的袒護凡是忠臣都看得清楚明白，朕無須旁人懂，瑤兒懂朕就夠了。”

絳葉冷瞳掃過苦薏，淡聲道：“蕭瑤自然會懂！但絳葉想告訴皇上的是，皇上若想讓蕭瑤天靈安慰，理應去做一件事。”

“何事？”皇帝急切問道，眸中光彩一閃，仿佛能替瑤兒盡一份心力，便是莫大的幸福。

“皇上請去問一問幽閉長門宮的陳皇後，當年是誰指使她請皇上在大婚之前下了大赦放出宮中年長宮女，她與竇太主在風純衣事件上是否有另外勾當，否則以風純衣與蕭瑤從無交集，為何一口咬定與蕭瑤有首尾？據絳葉所知，當年風純衣是為了救其妹風一竹，才不得不束手就擒，以竇太主區區女流能耐，斷不可能縛住風純衣！”絳葉眼神剜痛，如果沒有皇帝與蕭瑤的大婚，風純衣也不會枉死，而這一切必然與陳皇後有關聯。只是長門宮有若銅墻鐵壁，宮內奇大無比，侍衛頗多，她雖然去過長門宮，但一人之力，敵不住數百暗衛的圍截，最終鎩羽而歸。

小小冷宮，不能小覷，因為陳皇後之母竇太主當年以長公主身份助力皇帝榮登寶座，皇帝感恩圖報，即使廢去陳皇後後名，幽禁在長門宮，依然以皇後之禮相待，一切供養依舊，並命數百名侍衛保護長門宮的安全。

皇帝震了震，胸中激流澎湃，瞬間就要撐破胸膛一般，沈緒萬千，痛聲道：“朕深知蕭勉也是不明萇驪人真實身份誤娶她為妾室，也知陳皇後嫉妒瑤兒進宮暗中設法破壞，但不知她會與外人勾結，更不知風純衣事件也會與她們母女關聯，朕定會查個水落石出。”

“皇上一言九鼎，絳葉深信不疑。”絳葉淺淺福了福，眸中冷色稍稍輕減。

皇帝黯然不語。

半晌移眸看向逯羽，瞳中一縷古怪之色，肅聲道：“公子是不放心苦薏在宮禁麽？”

逯羽也不行禮，平靜如秋風道：“當然不放心，皇上以為苦薏在宮中會平安無事，我卻知她在宮中如履薄冰。”

“公子此言差異，苦薏為朕妃嬪蒔香調肌，人人禮遇尚來不及，如何會加害於她？”皇帝眼神一煞，有怒光隱隱。

逯羽冷笑，執了苦薏紅腫的左手，漠寒道：“皇上請看，難不成這是她自己踩的不成？”

苦薏想要縮回纖細的十指，逯羽堅力不放，只好作罷。

皇帝從榻上起身，迅速走到她面前，一把攥在手中，本是潔白如玉的手，甫時紅腫驚人，一縷心疼在胸中如魚游走，擡瞳盯向歸畫，切齒道：“畫兒，是你麽？”

歸畫揚瞳，不避不閃，正聲道：“是！”

她挺拔如竹，眸中有清幽之色疊覆，無懼無畏，胸有成竹一般。

皇帝氣苦道：“為何？她可是來替你蒔香調肌的，絕非普通宮婢，容不得你施虐，傳揚出去，民間妙手誰還敢進宮侍妃？”

“皇上，畫兒恨她私自擷了離歡花，還洋洋自得說是替畫兒調香弄藥，畫兒再想肌膚如玉，斷不肯擷了皇上為姊姊蒔的異花。畫兒私心以為，除了姊姊，再無人匹配得上離歡花，便是畫兒自己也不肯貪婪得了它，否則如何對得起姊姊疼愛我的一片心事？”歸畫一壁說，一壁眼中噙淚，楚楚動人，比及素來的烈艷，更有一股子柔情風韻，別具奢麗，令人愛憐。

皇帝眸中怒彩漸霽，以手輕輕撫摩著苦薏的手，柔聲款款：“苦薏，畫兒心事，朕懂，苦薏姑娘莫怪，可好？”

苦薏清淺一笑，淡聲道：“夫人愛姊姊赤誠一片，令苦薏怦然，苦薏不怪夫人，皇上不必放在心上，是苦薏不好，私自做主，的確不妥。”

逯羽一把從皇帝掌中奪過苦薏的手，冷漠道：“苦薏，你隨我出宮，我不許你再呆在此處。若是再犯了別人的忌諱，小命都難保了。”

皇帝雙手空落，眼神一黯，失落充溢瞳中，苦聲道：“朕與苦薏姑娘有三月之約，如今時辰未到，苦薏姑娘斷不會違約。朕向公子保證，她在宮中絕對安枕無憂，朕下旨，誰若敢對苦薏姑娘不敬，朕讓她死！”

死字出口，殿上之人一皆驚悚。

歸畫面色慘淡，瞳中恨意深纏，想不到自己拿出姊姊的信物，依然不如一個醜女在皇上心中的分量，難道她與皇帝有前世的宿緣麽？

歸畫不由細眸盯牢苦薏，越看越像蕭瑤，那抹寵辱不驚的模樣，那份超然脫俗的姿態，還有那股子不動聲色就讓人沈靜自好的氣度，與蕭瑤合而為一，若不是她臉上的葉瓣胎記，她幾乎認定，她就是蕭瑤。

可惜，她不是，她只是一介蒔香商女，是卓家被棄的庶女。人的容貌可以人為改變，而身份絕對錯不了。

如是一想，歸畫稍稍失落，又有一種不必相對的喜悅，兩縷矛盾的思想交纏心中，她都弄不清到底是希望蕭瑤真死還是假死了。

或許對手太強大的時候，人就是如此的糾結吧。

長公主以袖掩住面上的驚色，父皇對瑤姊姊一片癡情令她感動，令她悲哀，就算瑤姊姊死了，就算眼前的女子再醜陋，父皇心靈深處依然不知不覺對她產生了依戀，如何是好呢？

逯羽星瞳一沈，一脈不祥襲上心窩，眼中冷光結了冰意，唇齒間波瀾不興道：“皇上金口玉言，草民且信一回。”

皇帝眉峰如刀，龍眸含了異樣精芒凝著他，仿佛要洞穿他的心葉，奇怪，此人明明青年蒼發令人惋惜，卻不知為何他身上有一股強大的氣場，帶了稀薄而堅韌的鐵氣，叫你恨不起來，卻又絕對不可能喜歡。

似乎殺他不易，留他也是痛點。

難道就因為他與卓苦薏兩情相牽？

身為皇帝的自己，也會嫉妒一介江湖草民？

皇帝壓下不快的情緒，溫眸看向苦薏，和煦道：“苦薏，你信朕麽？”

苦薏清淺一笑：“皇上對商女太過縱容，勢必會在宮中沸反盈天，就是言官們聽聞，也會對商女指點一二，皇上請收回旨意，商女相信皇上的後宮，也相信皇上！”

“朕依你！”皇帝眉眼溫潤如玉，字字暖心。

長公主收拾悲哀的情緒，平覆心情，緩緩走向前，挽住皇帝的胳臂，柔聲如綢道：“父皇，您也累了，兒臣送父皇回宣室殿，順便去瞧瞧玳姊姊。”

皇帝點點頭，著實疲憊不堪了，想找一處地兒安靜休憩。

長公主眸華如水流過苦薏的眼，眼中關切拳拳。

苦薏回以微微一笑，目送他們父女慢慢踱出鳳凰殿，一對背影，皆是隱了憂傷，不由心下一痛，對長公主，對皇帝，是說不清道不明的惆悵與苦澀。

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