殿內氣氛漸漸融洽，溫馨如波，悄然化卻人與人之間因不了解而產生的芥蒂。

苦薏指尖好似隨意搭在王夫人靜脈之上，明瞳一抹光澤閃過，湉湉接口：“夫人，畫夫人心機頗深，夫人遠離她最好不過。”

末了，話風輕轉：“夫人，苦薏早知夫人先前頗有聖寵，為何遲遲不孕？”

王夫人不期然她問此話，面色酡紅，語中幽色甚深：“太醫日日請平安脈，說我天性寒質，暖不保體，不易受孕，本夫人飲坐胎藥無數，厭倦了，也是無能為力，聽天由命吧。”

苦薏嫵恬一笑：“夫人，如果相信苦薏，可用一物暖體，不消兩月，定然如意得子。”

王夫人美瞳定在她面上，她眼中的情意切切，不似虛妄之語，她本就以天下第一香名揚京都，加之畫夫人身上漸有的肌香，早就令人無以置喙了，當下點頭優容道：“我自然相信卓小姐，不知是何物？”

苦薏松開她的手，從案上包裹裏取出一個八瓣蓮形白玉櫝，極是精致。

打開玉櫝，裏面排列了數百粒如珍珠一般的果子。

苦薏指了果子清越道：“夫人，這果子叫如意果，暖體護脈，駐顏紅潤，專治女子不孕沈屙，夫人每日以紅藍花配它做湯飲用，一日三次，切莫間斷。我保夫人萬事如意。”

王夫人指尖拈了一粒，放在口中品嘗，極是甜，亦有濃香一掬。

苦薏笑道：“夫人生下嬌兒，只怕也略帶了此香呢。”

王夫人對她盈盈一禮：“若能如意得子，我必重謝小姐！”

苦薏伸手急忙托住，神情莊重：“夫人與皇上鶼鰈情深，便是對苦薏最大的希望，夫人要謝，就謝蒼天。”

王夫人握緊她的手，溫柔如百合：“卓小姐，我們雖是才見，我卻對你早有耳聞，今日一見，的確非凡胎可比。你曾經救過皇上，便是救了天下，救了我，沒有了皇上，我們這些後宮妃嬪也是生不如死。如今畫夫人因似蕭瑤受寵，時常蠱惑了皇上外出游樂，大臣們替皇上擔著心，不僅如此，就是皇後也難得見皇上一面了，也不知她到底意欲何為，就不怕皇上遭遇禍事麽？皇後貴為後宮鳳首，亦拿她無奈，今日有你相助，或許我能扭轉乾坤，不讓她誤了皇上明智。”

“夫人有此虔願，定能達成。據我這些日子觀察，自從畫夫人肌香似了綠荑，皇上每日下朝必來鳳凰宮用膳，與畫夫人小聊一會子方離開，然後巳時準刻去無緣宮祭拜離歡妃，夫人要想見皇上，也只有甫時最是妥當。”苦薏靈眸微轉，智珠一道。

王夫人蹙眉道：“他既是見蕭瑤，我若沒有眼色出現，豈非擾了他的興致？”

“夫人相信苦薏，皇上才見完俗美人，突然發現仙姝降世，哪有不心旌神弛的呢？”苦薏

以手覆在其玉荑上，熱熱一蓋：“夫人，明日一定要梳了飛仙髻，插了這個在髻上。”

說著，從袖中掏出一枚寶藍色木香菊通草步搖，鄭重壓在她掌心裏。

王夫人拈了通草步搖在指尖觀看，顏色絢麗如海，兩例幾十縷流蘇珠搖曳生姿，做工精致，比及金玉步搖更有清雅之境，也素質可人。

王夫人喜歡不已，點頭道：“從前只覺金玉寶器輝煌明麗，甚是不喜，今日見了這通草步搖，才知人外有人，原來物外也有仙物，一樣草事，便能通靈如天工，極盡巧奢，小姐手技令人嘆為觀止。”

“夫人喜歡便好，苦意因人而送。夫人本是仙姿雅素，若戴了金玉寶器，倒失了靈氣仙品，這通草花兒不僅替夫人添色，也是極暖之物，防了毒邪入體，夫人收好。時辰不早，苦薏該替畫夫人蒔香去了。”苦薏笑若雪梅，清逸如謫仙，愈有一股子幽香襲人口鼻，卻是聞不出是什麽香味來。

王夫人雖有不舍，亦知她使命所在，伴了皇上佞幸寵妃，好比伴了毒蠍一般，何況她是商賈末流出身，不知那畫夫人一旦肌膚香成，對她將怎樣行事呢？

心中一憂，執了她手道：“卓小姐，你替後宮妃嬪蒔香嫩膚，畫夫人口中不能阻攔，心底定是恨你至極，你要小心提防她才是。”

苦薏莞爾一笑：“夫人放心，苦薏早有準備，讓她害我不得。”

“卓小姐冰雪聰慧，難怪舉止優雅不凡，令人望之生敬。好，你去吧，有空來敘敘。”王夫人攜了她的手，親自送到儀門。

二人微笑分別，各自眸中一波流麗粲過。

雖是位分不同，卻有一種心意相通，相惜點眼。

﹡﹡﹡﹡

第二日巳時剛至，皇帝照常離開鳳凰宮回宣室殿批折子。

歸畫眉眼一轉，嫵媚嬌嗔：“皇上，我送您回宣室殿如何？畫兒離不開皇上，看著您批折子侍奉香茗也是好的。”

皇帝遲疑半晌，點頭道：“也好，讓你宮中寂寞，朕於心不忍。”

一語末了，眸光掃過苦薏，沈聲道：“你也一並來，玳兒想要與你討教哪種香茗適宜朕！朕這些日子身上乏力得很，太醫請了平安脈，說是朕……”

他俊面微微一紅，縮住話頭。

歸畫羞了羞，指尖繞了鳳凰帕，玉面酡些，一壁依緊皇帝，嬌嗲如鶯囀：“皇上，是畫兒不好，畫兒害了皇上。”

苦薏了然，定是貪戀美人姿色，身體有些違和了，幸好輕紗蒙面，不曾露出女兒家的尷尬來，只是穩妥一禮：“皇上，苦薏明白，苦薏會讓皇上平安無事。”

皇帝點點頭，舉步頭前走了。

歸畫挽了他的臂腕，如影隨形。

小蘿和苦薏跟隨而上。

一行人出了苑門，走出百步遠，便是無緣宮。

皇帝止步，回瞳淡逸道：“你們等著，朕很快出來。”

說著，擡手欲敲門，歸畫腳下一踉，撫胸哎喲一聲，搖搖欲墜，似要暈倒過去，皇帝急忙抱住，憂喚：“畫兒，怎麽了？”

“夫人這幾日飲食作嘔，請太醫瞧了，說怕是有喜了，夫人不讓告訴皇上，怕皇上分了心。”小蘿恭敬一語，眸光低垂，一抹冷澤飄過。

苦薏驚了驚，有喜？怎麽可能，這幾日，她天天替畫夫人把脈，並無絲毫動靜，這對主仆不知又使的什麽詭計。

皇帝歡色滿瞳，喜道：“果真？”

“太醫說時間尚短，並不能確定，但有七分把握。”小蘿鎮定自若，再擡瞳，秀眸平靜無波。

“既如此，就好生歇著，不該隨朕去宣室殿操勞著。”皇帝一臉寵溺，擁了歸畫柔聲如新綻的蓮蕾。

歸畫稍稍平覆，倚在他懷中，嬌聲道：“皇上，畫兒就想陪陪皇上，皇上不去無緣宮不就減省畫兒等候辛苦了麽？”

皇帝眉色一擰，蹙眉不語。

正在這時，一聲嬌語傳來：“夫人，您瞧這朵木香菊多美，與夫人裙上的一模一樣呢。”

“既是木香菊，不管是描是繡，當然相似，傻丫頭，哪有人為添畫的呢？”另一道如玉溫雅的聲音落人耳中，有仙音清渺的質絕，煞是好聽。

皇帝呆了呆，木香菊？

不由轉瞳望向前方，無緣宮門前左側的確木香菊叢叢絢麗，他記得，是他自己親手種下的，只因蕭瑤喜歡木香菊。

凡是蕭瑤喜歡的，他便願意保留著，每日看上一眼，便覺得見了心上的女子一般，與她靈魂交流，亦是溫暖一縷。

再等了幾句話的時間，一雙玉白芊手靈巧擷了一束寶藍色木香菊，接著，轉出一脈麗影來，一襲綠沈色木香菊拽地長裙，裙擺衣緣千層萬朵木香菊盛開如秋，飛仙髻搖曳生姿，髻上點了一支寶藍色木香菊通草步搖，輕輕走動間，如蝶飄逸，晃出一道天姿仙色來。

皇上怔忡凝著她，仿佛看見蕭瑤靈步朝他走來，長睫如羽，顫悠俏媚，鮮活明嫵，不是蕭瑤又是哪個？

身側歸畫面色驟變，指了她道：“蕭瑤！”

突然意識到失言，轉聲笑媚：“王夫人，怎麽今日煥然一新，讓人恍惚如遇仙呢。”

王夫人裊裊上前，捧了木香菊行禮如儀：“皇上長生無極，長樂未央！”

“靈兒，是你？”皇上恍過神來，丟下歸畫，急步朝她走來，伸手挈住她的玉荑，柔聲纏綿：“靈兒，你今日好美，令朕賞心悅目！”

“皇上，妾身近來頗喜畫菊，覺得這木香菊別有情致，不想制成素衣，妾身偏偏愛上了，越性編了這通草步搖，也極清雅喜人。”王夫人音韻本就極美，加上溫柔和順，更添華色三分，給她絕世容顏助了奢麗一道，令人動容。

皇帝癡癡凝著她，仿佛凝了天仙一般，唇齒間蘊了無比柔膩：“靈兒，這裏轉角風大，迷了眼可怎麽處？走，朕陪你回仙姝宮，朕要好好欣賞靈兒畫的美菊。”

“妾身遵命！”王夫人婉娩柔儀，玉掌被皇上攥得生疼，面上卻是溫順無比。

皇帝展袖擁了她的肩頭，手掌握住她的，眉上寵溺深深，唇畔攏了笑澤：“靈兒，這木香菊極是配你，朕也愛極它，想不到朕與靈兒原有相通之處，是朕素日忽略了。”

王夫人優渥一笑，綿柔如名花，隨他一起逶迤離去了。

歸畫跺腳想喚回皇帝，小蘿一把拉住，低音裏一抹沈肅：“夫人，算了，回去吧。擾了皇上興致，是宮中妃嬪大忌。”

歸畫淩厲剜了她一眼，手中鳳凰帕擰成一股悲紅，恨聲道：“賤人，本宮以為你清心寡欲，原來竟是暗中謀了覆寵之計，用蕭瑤喜歡的物事勾引皇上，是本宮小覷你了。”

小蘿皺眉道：“回宮吧，被人聽去，總是有失寵妃的氣度。”

歸畫惱了惱，拂袖轉身，一壁回頭瞪了一眼苦薏，冷聲道：“卓苦薏，你昨兒才去各宮替夫人們蒔香，今日王夫人便如此行事，莫非是你出的主意？”

苦薏低眸恭敬道：“夫人忒看重苦薏了，苦薏哪裏曉得皇上的喜好？”

“哼，量你也不知道，那賤人素來喜歡木香菊，除了皇上，便是本宮再清楚不過，她何以曉得呢？罷了，你去找玳翁主吧，誤了皇上的身體，你死罪難逃。”歸畫陰森的眸光從她眼上流過，憤然走開。

小蘿依影相隨，一壁回瞳審視了苦薏一眼。

那眼中的光寒令人不寒而栗。

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